Эпизод 34. Интерлюдия (1).

Штаб-квартира Альянса Мурим.

«Поэтому мы должны сначала истребить ублюдков из тёмных сект, что обосновались в Шэньси и Шаньси!»

Мужчина в сером боевом халате, сверкая глазами, повысил голос.

«Ох, ты бы хоть думал, прежде чем говорить. Разве Альянс Тёмного Пути будет сидеть сложа руки? Ты что, снова войны хочешь?»

«Оставь его, разве мы такое слышим впервые? Явно ублюдки из тёмной секты снова ограбили его торговый караван, вот он и бесится».

От холодной реакции верхушки мужчина в сером халате, побагровев, закричал:

«Что вы сказали? Хотите сказать, я поднял этот вопрос, ослеплённый жаждой наживы? Я беспокоюсь о мирных жителях…»

«А что, разве нет? Вместо того чтобы денно и нощно думать, как бы набить карманы, поработал бы немного на благо Альянса. Ты беспокоишься о мирных жителях… солнце скорее на западе взойдёт».

«…Вы сейчас меня оскорбляете? Думаете, я не знаю, что ваш клан получил немалую выгоду благодаря тому, что пострадал мой караван?»

«Не нужно домыслов, я лишь констатирую факты».

«И эти люди действительно являются верхушкой праведного пути, которая должна вести за собой мир боевых искусств?»

Глядя на них, учёный в белых одеждах нахмурился.

«Фу-ух…»

Он прижал правую руку ко лбу, и у него невольно вырвался вздох.

Тем временем мужчина в сером халате вскочил с места и закричал:

«Ах ты, ублюдок! Хочешь драки?»

«И кто, по-твоему, испугается? Тебя сегодня нужно проучить!!»

«Они грызутся друг с другом из-за своих интересов».

«Осталось ли в этих людях хоть что-то от долга и чести, о которых так кричит праведный путь?»

От этого уже становилось тошно.

Он горько улыбнулся и повернул голову налево.

«Меч Страстного Поражения и в этот раз не пришёл?»

В поле его зрения попали седовласый старик, старый нищий и представительный мужчина средних лет.

Однако все они обладали невероятно мощной аурой.

«Да откуда ему взяться. Опять, небось, тренируется».

Ответил седовласый старик, цокнув языком.

«Всё ещё? Тц-тц, всё равно ему не одолеть главу Альянса… пустые старания. Телосложение Небесного Воина — это стена, которую одним усердием не преодолеть».

«Кто знает».

«Что значит „кто знает“. Ты ведь и сам знаешь, не так ли? Звание Величайшего Меча под Небесами — не пустой звук. Поэтому это и бессмысленно».

«Ха-ха, дружище. Как можно так однобоко смотреть на оттачивание боевого искусства? Разве ты не знаешь, что путь воина бесконечен?»

«Опять за своё. Всё равно, если он не достигнет Сокровенного уровня, то и десяти ударов главы не выдержит, разве это не пустые старания?»

«Лучше я промолчу… всё равно что со стеной разговаривать».

До этого молчавший мужчина средних лет с повязкой на глазу огляделся и заговорил:

«Хватит вам, а где остальные?.. Император Сабли Пяти Тигров и Король Меча из клана Намгун опять не пришли?»

«Да разве только они? И Император Меча Сливы не пришёл. В этот раз снова только мы втроём».

«Эх, тц-тц… приходят одни и те же лица, мне это не нравится. Мне тоже, пожалуй, пора готовиться к уединению».

«Да кто тебе даст уединиться? Такой, как ты, — идеальная добыча для демонических владык, чтобы сделать из тебя живого мертвеца».

«Что за чушь ты несёшь, старый нищий?»

Старейшины коротали время за праздной болтовнёй.

Казалось, у них не было и мысли о том, чтобы возглавить остальных.

«Фу-ух…»

Он потёр разболевшуюся голову, и снова вырвался вздох.

Он посмотрел на девять пустых мест.

Вообще-то, они должны были немедленно явиться на зов главы Альянса Мурим, но…

«Ничего не поделаешь».

Заставить их он не мог.

Раны, полученные в Великой войне против Кровавого культа 15 лет назад, ещё не зажили.

Он крепко прикусил нижнюю губу.

Во рту был горький привкус.

Потому что то, что он видел перед собой, и было истинным положением дел в нынешнем мире боевых искусств.

Скри-и-ип—

Внезапно дверь открылась, и внутрь вошёл мужчина с представительной внешностью.

Он окинул взглядом всех присутствующих в зале.

«Наконец-то вы пришли».

Только теперь на душе стало спокойно.

«…»

«…»

Зал заседаний, который ещё мгновение назад был полон шума, мгновенно затих.

Видимо, все были подавлены харизмой этого мужчины.

Мужчина средних лет с представительной внешностью величественной походкой прошёл и сел во главе стола.

Глава Альянса Мурим, Вэй Тхэчхон.

Окинув всех сильным взглядом, он спокойным тоном заговорил:

«Я, Вэй, хочу выразить свою благодарность за то, что вы откликнулись на мой зов. Спасибо».

«Что вы, глава. Раз вы позвали, мы, конечно же, должны были прийти».

«Глава, только позовите! Мы последуем за вами куда угодно».

«Можете звать в любое время! Разве это не для блага Альянса?»

Верхушка наперебой приветствовала его.

Все в один голос.

«…»

Хоть этот вид и был донельзя отвратительным, он не подал виду.

Глава Альянса кивнул и жестом подозвал меня.

«Стратег, начинай».

«Теперь моя очередь. Разговор будет долгим, но моя работа — объяснить всё понятно».

Я медленно вышел вперёд.

«Спасибо всем, что собрались. Перейду сразу к делу».

*

*

*

«Господин стратег. Вы это всерьёз, такую чушь несёте?»

«Ха-ха-ха, божественный артефакт в наше время… да над этим даже уличные бандиты из тёмных сект посмеются».

«Вас, господин стратег, называют сокровищем клана Чжугэ, и вы верите в какие-то легенды… это уже слишком».

«…»

«Божественный артефакт в наше время».

Я и не думал, что они сразу поверят.

Ведь я и сам не верил, пока не увидел своими глазами.

«Лучше скажите, это правда? Что секта Кунтун наполовину уничтожена?»

«Н-не может быть».

«…Ох. Как такое могло случиться».

Зал наполнился удивлением и шоком.

В сомнительные истории о божественных артефактах они поверить не могли, но новость о том, что могущественная секта, входящая в число Девяти Великих, была наполовину уничтожена, повергла всех в шок.

«Значит, Чхонсаль начал действовать».

«Что и следовало ожидать от первого номера в тёмном пути».

«И это сделал всего один человек».

«К счастью, глава секты Кунтун уцелел, но то, что на них напали из-за какого-то сокровища под названием Небесный Нефрит… в это трудно поверить, не так ли?»

«Уже то, что в глубине гор Куньлунь хранился некий предмет под названием Небесный Нефрит, выглядит крайне подозрительно».

«И из-за этого уничтожить половину секты… о чём вообще думает Чхонсаль… он что, собирается развязать войну между праведным и тёмным путями?»

«Да какие у него могут быть причины? Он ведь сумасшедший».

Они начали обмениваться мнениями.

Я повернул голову к главе Альянса. Он, как обычно, сидел, скрестив руки, и молчал.

Старейшины, казалось, что-то знали, но объяснять не собирались.

«Ничего не поделаешь».

Пришло время предъявить доказательства.

Чем сто раз объяснять, лучше один раз показать.

«Мастер Чхон, так нельзя».

«Верно. Собрание ещё не закончено, если вы так ворвётесь…!»

«Прочь с дороги!»

В этот момент…

…снаружи зала заседаний послышался шум.

КВА-А-АНГ!

Дверь с ноги распахнул незваный гость.

«Вы что, не знаете, где находитесь?»

«Кто смеет так дерзко себя вести! …Этот господин?»

«Что… как мастер из Удан оказался здесь?..»

«Мастер Чхон, что вы здесь делаете?..»

Незваный гость был одет в узнаваемый всеми даосский халат с символом тайцзи и источал чистую внутреннюю энергию — это был прославленный мастер Мурима.

Однако…

…его аура не была такой умиротворённой, как обычно.

Глава секты Удан, сверкая налитыми кровью глазами, смотрел на главу Альянса.

Источая грозную ауру, он закричал:

«Глава, мы должны начать войну с Кровавым культом! Немедленно объявите Великую войну Праведности и Крови!!»

*

*

*

Скрип—

Скрип—

Повозка шумно тряслась.

Настроение было не из лучших.

Сильно болела голова.

«…»

Дело было не в плохой амортизации.

«Ха-а… не понимаю, о чём думает наставник Рэджи».

Черноволосая девушка вздохнула.

«Госпожа Намгун, не беспокойтесь. Есть ведь я. …И, говорят, тот человек сражался с Намгун Джином на равных. Наставник Рэджи поручился за его навыки, так что не стоит волноваться…»

Не успел мужчина с добрым лицом договорить, как госпожа Намгун взвизгнула:

«Перебила? В клане Намгун не учат манерам?»

«Молодой мастер Джон! Намгун Джин — известный в клане отморозок!! Если он сражался с таким на равных, значит, он того же уровня, разве нет? К тому же, он всего лишь на 3000-м месте, чего от него ожидать? Хорошо, если обузой не станет».

«И всё же, если бы не он, мы бы и не начали. Разве вы, госпожа, не подали заявку, чтобы выполнить условия для участия в турнире?»

«Да, это так».

Причина головной боли была не в чём ином.

А в тупой попутчице, сидевшей передо мной.

«И я должен выполнить задание с этой обузой? Может, просто прирезать её?»

На самом деле, смерть ученика на задании — не такое уж и редкое явление, хоть и нечастое.

«…»

Я мысленно вздохнул и покачал головой.

Была и «убедительная просьба» наставника Рэджи, но…

…я принял эти утомительные условия ради своей цели — «Десятого Цветка» — и для выполнения требований к участию в турнире.

Мужчина, который принимает испытания ради своей цели.

Это и есть я.

«В таком случае, не будем об этом и сосредоточимся на задании. Если каждый сделает своё дело, мы сможем быстро закончить».

Я повернул голову и посмотрел на мужчину, сидевшего напротив.

«А он неплох».

Он оправдывал своё звание следующего наследника секты Куньлунь.

«От девицы из клана Намгун толку не будет, но…»

«Скоро прибудем, может, представимся?»

«Хмф! Мне это не нужно!»

«Вот как, жаль… молодой мастер Чхон, меня зовут Джон Дживон. Надеюсь на вашу помощь в этом задании».

«Редко встретишь в академии такого вежливого парня».

Я посмотрел на него и легко сложил руки в приветственном жесте.

«…Чхон Соджин».

«Чхэн Соджин~. …Идиот. Думает, если сменит фамилию на Чхон, что-то изменится? Какой же тупой!»

Сбоку послышалось ехидное замечание.

«Насмехаться над человеком, который представляется, — в каком клане таким манерам учат? Что вообще творится в клане Намгун?..»

Она окинула меня взглядом с ног до головы.

И смотрела на меня глазами, полными насмешки.

«Слишком много гонора. Нужно её хоть раз обломать».

«Есть такие люди, которые понимают своё место, только когда получат по полной».

Я вложил во взгляд свою внутреннюю энергию и посмотрел на неё.

Раз уж и средний даньтянь открыт, трудностей не будет.

«Ыт! Что вы делаете…»

«Госпожа, что с вами?»

Я улыбнулся, будто ничего не знаю.

Прошло не более трёх секунд, но я полностью её подавил.

Вскоре её лицо исказилось от недоумения.

«Э-э-э? Э-э??»

Черноволосая девушка, не зная, что делать, затряслась всем телом.

Но мне было всё равно.

Так и надо.

«Госпожа Намгун, что с вами… стоп, что это за вода?»

«Ух, воняет».