Ли Сючжу засмеялся.

— Ты сейчас собираешься убить меня? Убить человека, который пошёл против тебя?

Чжоу Бай глубоко вздохнул.

— Останови планы секты Перевёрнутого Неба, и я не убью тебя. Я заключу тебя под стражу, чтобы ты своими глазами увидел свои ошибки и мир, который я создам.

Ли Сючжу продолжал смеяться. В его глазах мелькали воспоминания бесчисленных демонов. Память и мысли предыдущих поколений Крылатых Драконов переполняли его разум. Среди этих воспоминаний мелькали фрагменты, связанные с Цинъюнь Цзы и Святым Демоном.

— Чжоу Бай, знаешь ли ты, что у демонической родословной есть одно преимущество — она может передавать воспоминания. Чжоу Бай, действительно ли твои способности надёжны? Временная лёгкость приведёт только к горьким последствиям в будущем. А мы, люди, создадим свою технологическую систему, свою цивилизацию, разовьём свою силу… Нам не нужно полностью зависеть от тебя.

Чжоу Бай стиснул зубы, а в его глазах мелькнула решимость.

— Я не позволю тебе пожертвовать миллионами смертных.

— Тогда убей меня, — холодно сказал Ли Сючжу. — Ты знаешь, я не такой, как ты. Я не «сильный», который хочет изменить мир ради своих желаний. Если ты не убьёшь меня, я не сдамся.

Чжоу Бай, глядя на твёрдый взгляд Ли Сючжу, произнёс:

— Ли Сючжу, ты заставляешь меня действовать против секты Перевёрнутого Неба. Твоё решение может привести к гибели тысяч невинных людей.

Ли Сючжу спокойно сказал:

— Я уже умирал много раз. Я видел лица бесчисленных жертв. Я давно решил принять вечное проклятие и осуждение…

Чжоу Бай ничего не сказал, только слегка дёрнул пальцем, и семя оттенка безумия появилось у него в руке, словно он собирался превратить Ли Сючжу в своего зависимого.

— Это даосский плод вечной жизни. Съев его, можно сопротивляться искажению и безумию. Сегодня ты попробуешь его.

Ли Сючжу слегка улыбнулся.

— И я тоже буду поклоняться тебе, доверять тебе и подчиняться тебе?

— Если небольшое изменение в тебе может остановить секту Перевёрнутого Неба и спасти миллионы невинных жизней, то почему бы и нет?

Воля Ли Сючжу была непоколебима, и Чжоу Бай, попробовав применить Катастрофу Глупости, обнаружил, что интеллект Ли Сючжу не уступает его собственному. Ли Сючжу, вероятно, не испытывал к Чжоу Баю ни поклонения, ни страха, и уж точно не мог полностью ему доверять.

Тогда Аура Чжоу Бая обернулась вокруг Ли Сючжу, и он начал обманывать его, снижая его интеллект, чтобы заставить Ли Сючжу поклоняться ему, пока эффект семени оттенка безумия не сработает.

Чувствуя, как атмосфера между ними становится всё более напряжённой, Цзо Дао не выдержал.

— Чжоу…Чжоу Бай, давай спокойно поговорим. Я думаю…

Айша, сидя рядом, хлопала Кристину по мордочке.

— Тина! Тина! Просыпайся! Я чувствую, что что-то не так!

Ли Сючжу с чистым взглядом смотрел на семя оттенка безумия. В его глазах не было ни ненависти, ни гнева, только какая-то необъяснимая решимость.

— Чжоу Бай… Иногда я действительно надеюсь, что ты прав.

В следующий момент ослепительный красный свет вырвался из даньтяня Ли Сючжу. Чжоу Бай активировал пять великих божественных способностей, чтобы подавить его, но свет меча пронзил всё тело Ли Сючжу.

Свет Божественного Меча Крови, объединившись с силой всего искажённого оружия в теле Ли Сючжу, превратился в драконий коготь и ударил в грудь Чжоу Бая.

Кровавый свет взорвался, превратив всё в радиусе километра: землю, пыль, камни и даже атмосферу, в плоть и кровь.

Через несколько секунд огонь вырвался из плоти и крови, превратив её в пепел и обнажив фигуру Чжоу Бая.

Чжоу Бай посмотрел на свою грудь. Доспех Апокалипсиса был пробит, а в груди тела Цзо Дао появилось сквозное отверстие диаметром в десять сантиметров. Ли Сючжу же превратился в пепел и исчез.

Чжоу Бай посмотрел на рану на груди Цзо Дао и увидел, что она уже полностью зажила, не оставив после себя и следа.

Чжоу Бай спокойно сказал:

— Цзо Дао, оказывается, твоё Тело Закона Сумеру и Вечной Высоты может выдержать атаку Божественного Меча Крови.

Цзо Дао смотрел на пустую землю перед собой, и его сердце было переполнено сложными чувствами.

— Ли Сючжу… Он совершил самоубийство?

Цзо Дао хотел что-то сказать, но в конце концов ничего не произнёс и только глубоко вздохнул.

Чжоу Бай ничего не сказал и только снова достал Корону Пустоты. Предыдущая была уничтожена Божественным Мечом Крови.

Глядя на изображения, отображаемые Короной Пустоты, на искажения, погибшие в местах собрания, и на тех, кто был заключён в коконы из плоти, Чжоу Бай медленно закрыл глаза.

* * *

— Чжоу Бай? — Сюань Ню, увидев фигуру перед собой, радостно встала.

Цзяоцзяо с недоумением спросила:

— Чжоу Бай, что только что произошло? Где Ли Сючжу? Куда он делся?

Чжоу Бай ничего не сказал, только нежно обнял Сюань Ню.

Сюань Ню почувствовала его сильные руки, которые с невероятной силой обхватили её. Это был первый раз, когда Чжоу Бай обнял её так крепко.

Она нервно спросила:

— Чжоу Бай? Что случилось?

Чжоу Бай медленно заговорил:

— Сюань Ню, откуда взялись искажения в местах собрания секты Начала?

Тело Сюань Ню слегка напряглось, как будто ребёнка поймали на ошибке. Она опустила голову, прижавшись к Чжоу Баю, и тихо сказала:

— Прости.

Чжоу Бай спокойно спросил:

— Это ты сделала?

Сюань Ню прикусила нижнюю губу.

— Прости, Чжоу Бай. Я действовала импульсивно и использовала способность искажения. Я не хотела этого. Я знаю, что ты не хотел начинать искажение так рано. Я больше так не буду. Чжоу Бай? Я правда больше так не буду. Чжоу Бай, пожалуйста, не молчи. Ты меня пугаешь…

Сюань Ню почувствовала, как руки Чжоу Бая сжимаются всё сильнее, словно он хотел слиться с ней.

Сюань Ню, терпя боль, сказала:

— Прости… Чжоу Бай… Я ошиблась… Прости меня на этот раз. И теперь, когда ты такой сильный, никто не сможет остановить нас. Давай сегодня исказим всех смертных в городе Дунхуа?

Чжоу Бай ничего не сказал. Ему снова вспомнились слова Ли Сючжу.

«Если кто-то пойдёт против твоих приказов, ты простишь его? Если твои родственники или друзья совершат ошибку, ты сможешь их наказать? Если город Дунхуа станет новым Небесным Двором, ты уничтожишь весь город?»

Чжоу Бай поднял Сюань Ню, глядя в её удивлённые глаза, и медленно сказал:

— Нет, ты не ошиблась. Это я ошибся. Я был слишком самонадеян. Я думал, что всё под моим контролем… Мне нужно было быть осторожнее…

Сюань Ню почувствовала, как бесконечная Аура окружила её, словно горы и моря, сдавливая её тело.

— Сейчас… Я исправлю свою ошибку…