Смотря на Сюань Ню, которую он держал в своих объятиях, Чжоу Бай тихо вздохнул.

Затем он наклонился к её уху и начал шептать, используя передачу звука, чтобы его могла услышать только Сюань Ню.

— Когда наступит ночь, и звёзды засияют, настанет конец света… Когда я появлюсь в этом мире, страх распространится, отчаяние вернётся, глупость вновь овладеет людьми, и все живые существа падут ниц… Безумие и искажение прорвутся из своих клеток, человечество склонится передо мной, и даже Бессмертные Боги опустят свои головы… Я передам искажение всему живому, звёзды засияют на небе, чёрная грязь покроет горы и моря, и это будет началом новой эры… Я поднимусь из глубин океана, я выйду из недр земли, я спущусь с небес… Я буду везде, и везде, где я появлюсь, будет царить смерть, трупы будут лежать повсюду, отчаяние, страх и безумие наполнят каждый уголок этого мира…

Сюань Ню почувствовала тепло дыхания Чжоу Бая, и её лицо слегка покраснело.

Она спокойно слушала его слова, и, из-за способностей Диаграммы Глупости, ей казалось, что она видит будущее, где все живые существа погружаются в безумие, а Чжоу Бай ходит по земле, небу и океану, распространяя семена искажения.

По мере того как Чжоу Бай продолжал говорить, на лице Сюань Ню появлялась счастливая улыбка.

Затем, под её радостным взглядом, Чжоу Бай начал извлекать из неё загрязнение.

С каждым моментом, когда загрязнение извлекалось, аномалии в теле Сюань Ню быстро исчезали. Её волосы, которые раньше извивались, как змеи, увяли, а остатки крыльев на её спине превратились в пепел и развеялись по ветру.

Чувствуя лёгкую боль в своём теле, Сюань Ню инстинктивно хотела сопротивляться, использовать способности нематериализации и перемещения, но, слушая шёпот Чжоу Бая, она постепенно успокоилась.

— Чжоу… Чжоу Бай…

— Сюань Ню, закрой глаза и усни, — сказал Чжоу Бай, погладив её по голове. Пять потоков голубой энергии были извлечены из неё, и он улыбнулся. — Когда ты проснёшься, мир станет таким, каким ты его всегда мечтала видеть.

— Хорошо…

В глубинах сознания Цзо Дао, наблюдая за этой сценой, не смог сдержаться.

— Чжоу Бай…что ты собираешься делать с Сюань Ню?..

Он только что видел, как Чжоу Бай управлял Короной Пустоты, и видел множество людей, которых Сюань Ню исказила. Как только он понял ситуацию, в его сердце загорелась искра убийственного намерения.

Он всегда думал, что Сюань Ню — это младшая Пэй, которая была вылечена и вернулась к нормальной человеческой жизни. Только сейчас он понял, что она всё ещё была искажением, просто Чжоу Бай подавлял её.

Но, когда он начал задавать вопрос, кошачья лапа закрыла ему рот.

Цзо Дао с удивлением посмотрел на кошку рядом с собой. Разве она не была без сознания всё это время?

Оказалось, что Айша после бесплодных попыток в конечном итоге укусила Кристину за хвост, тем самым разбудив её.

Цзо Дао всегда был крайне заинтересован в личности этой кошки, но ни Чжоу Бай, ни Кристина ничего не рассказывали ему о ней.

Сейчас Кристина выглядела крайне слабой, и, казалось, что даже её шерсть поредела.

— Почему ты не даёшь мне спросить? Сюань Ню слишком опасна, её действия и способности требуют, чтобы её убили…

— Чжоу Бай убьёт её…но тебе лучше не говорить об этом.

— Почему?

— Если бы после того, как твою семью убили, появилась бы девушка, которая искренне любила бы тебя, заботилась о тебе и даже готова была бы умереть за тебя, что бы ты почувствовал? Даже если бы она была искажением? — Цзо Дао нахмурился, но Кристина продолжила: — Возможно, ты бы убил её, а возможно, и нет, но в любом случае тебе было бы тяжело, — Кристина вздохнула. — Чжоу Бай — человек, хотя он и ведёт себя всё менее по-человечески, он всё ещё человек. У него есть чувства, у него есть сердце. Сюань Ню, хотя и заслуживает наказания, и хотя её обманул Чжоу Бай, она всё же отдала ему всю себя без остатка. Чжоу Бай, хотя и говорит, что ему всё равно, что он может убить Сюань Ню в любой момент, но я знаю…он не монстр, не хладнокровный демон или Бессмертный Бог, у него богатые чувства, он тоже может страдать, он тоже может грустить… Так что…не спрашивай его, это всё, что мы можем сделать сейчас…

Кристина добавила себе под нос:

— К тому же, психическое состояние Чжоу Бая связано с безопасностью всего мира.

Спустя некоторое время, когда загрязнение в теле Сюань Ню было почти полностью извлечено, угроза смерти заставила её инстинктивно начать яростно сопротивляться. Сильное чувство сопротивления вызвало у неё лёгкое сомнение в Чжоу Бае, что мгновенно разорвало связь с зависимым.

Чжоу Бай тихо вздохнул. Сюань Ню перед ним была слишком слаба, и в момент, когда она начала сопротивляться, он лёгким движением коснулся пальцем её лба. Он почувствовал, как Сюань Ню в его объятиях постепенно перестала сопротивляться.

Он посмотрел вниз и увидел, что девушка полностью вернулась к человеческому облику. Все признаки искажения исчезали как внутри, так и снаружи, по мере того как загрязнение извлекалось.

В её глазах мелькнула растерянность. Она тупо посмотрела на Чжоу Бая перед собой, а затем медленно закрыла глаза, и одновременно с этим прекратились её дыхание и сердцебиение.

В этот момент она выглядела такой безмятежной, словно обычная девушка, погружённая в глубокий сон.

Почувствовав, что Цзяоцзяо подошла сзади, Чжоу Бай сказал:

— Прости, великая старейшина, что заставил тебя снова пережить боль потери близкого, — Чжоу Бай поднял голову и вздохнул. — Я думал, что смогу контролировать Сюань Ню, но, видимо, ошибался. Рождение искажений происходит из-за гибели жизни, их существование само по себе является врагом всего живого. Если бы Сюань Ню не сдерживала себя, то везде, где она появлялась бы, распространялось безумие и искажение. Я думал, что смогу преодолеть эту пропасть между нами…

Цзяоцзяо посмотрела на лицо девушки.

— По крайней мере, в момент смерти она снова стала человеком.

Великая старейшина, глядя на лёгкую улыбку девушки, словно снова увидела, как поколение за поколением потомков семьи Чжао умирали перед её глазами. В её сознании всплыли образы её сына…дочери…внука…внучки…бесчисленные лица, то ясные, то размытые.

Великая старейшина похлопала Чжоу Бая по плечу.

— Честно говоря, я боялась, что ты не сможешь её убить. Поверь мне, я убила много искажений. Если бы младшая Пэй была жива, она бы тоже хотела, чтобы ты убил это искажение. Чжоу Бай, этот мир всё ещё нуждается в тебе. Твой метод помощи людям в сопротивлении безумию и искажению эффективен. Даже если ты совершил некоторые ошибки, это всё равно лучше, чем жить в неведении, не зная, что принесёт завтрашний день.

Чжоу Бай кивнул.

— Я понимаю, — его взгляд стал ещё более твёрдым, а некоторые планы и замыслы стали более ясными.

В то же время из разрушенного моря сознания Сюань Ню вырвались Меч Конца Времён и меч Сюань Бай.

Меч Конца Времён был оружием Ауры, созданным Чжоу Баем, и по его воле он без сопротивления вернулся в его море сознания.

Сюань Бай же был искажённой формой старейшины Тяньцзянь, которого Сюань Ню держала как питомца.

Меч Сюань Бай издал скорбный крик и попытался улететь в небо, но Чжоу Бай протянул руку и схватил его, лишив возможности двигаться.

Хотя Сюань Бай мог бесконечно делиться и обладал возможностью уничтожить всю экосистему планеты, в ситуации один на один он не был таким опасным, как Сюань Ню с её способностями к нематериализации и перемещению.

Чжоу Бай лёгким движением Ауры полностью подавил этот искажённый меч, лишив его возможности шевелиться.

* * *

В Центральном Городе клон Сюань Ню лежал на земле, а на её лице была счастливая улыбка.

Способность к делению, унаследованная от меча Сюань Бай, позволяла каждому клону Сюань Ню действовать как основное тело. Как и в случае с мечом Сюань Бай, чтобы убить её, нужно было уничтожить все клоны. Сюань Ню даже могла использовать их для связи и обмена информацией.

Сейчас клон смотрел в небо, словно видя прекрасное будущее, но по мере того, как основное тело в городе Дунхуа становилось всё слабее и приближалось к смерти, этот клон тоже начал инстинктивно сопротивляться.

Без сдерживания из её тела выросли щупальца, которые начали атаковать людей в руинах Центрального Города.

Раненые люди превращались в искажения, а затем поглощались Сюань Ню, увеличивая искажённую силу в её теле.

Когда основное тело почувствовало угрозу смерти, возникли сомнения, что привело к разрыву связи с зависимым, а извлечение загрязнения прекратилось.

Клон Сюань Ню всё ещё лежал на земле, едва сохраняя жизнеспособность.

Через некоторое время Сюань Ню, восстановившая разум, в полусознательном состоянии поднялась на ноги.

— Чжоу Бай… Чжоу Бай… Ты обманул меня?

Раньше свободное общение сознаний теперь было полностью прервано. После того как Сюань Ню перестала полностью доверять Чжоу Баю, их связь была разорвана.

В её сознании мелькали сцены из прошлого, слова, которые Чжоу Бай говорил ей. Если раньше в её глазах была глубокая любовь, то теперь она сменилась столь же глубокой ненавистью.

— Чжоу! Бай!

В глазах Сюань Ню, казалось, закрутились кровавые водовороты. Её тело постепенно погрузилось в землю, и вскоре она полностью исчезла.

В её сознании смешались боль, гнев, ностальгия и ненависть. В полусознательном состоянии она направилась на юг, постепенно приближаясь к городу Наньшань.

* * *

В городе Дунхуа, подчинив себе Меч Конца Времён и меч Сюань Бай, Чжоу Бай медленно поднялся на ноги. Он направил поток своей Ауры в сторону Цзяоцзяо, передавая ей информацию о битве в Центральном Городе.

У Цзяоцзяо, наблюдавшей за изображениями, переданными через Ауру, и видя, как один за другим Бессмертные падали перед Чжоу Баем, появилось выражение шока на лице.

Она не то чтобы не верила Чжоу Баю, но была поражена тем, как быстро он наращивал свою силу.

Чжоу Бай сказал:

— Великая старейшина, я давно думал о некоторых вещах, но условия не позволяли их реализовать. Теперь, когда я могу противостоять Небесному Двору, пришло время расширить влияние секты Начала на весь город Дунхуа, а затем и на всё человечество. Однако учение секты Начала нужно изменить. Им не следует поклоняться мне, это не принесёт пользы человечеству. Они должны бояться меня… Всё ради мира во всём мире…

На лице Цзяоцзяо появилось удивление. Она хотела что-то сказать, но Чжоу Бай остановил её, а затем убедил её, и она неохотно согласилась.

— Великая старейшина, мои способности всё ещё требуют улучшения. Если люди будут поклоняться мне как Богу и полагаться на меня, это лишит их мотивации двигаться вперёд, слишком многие станут зависимыми от меня…

Цзяоцзяо смотрела на Чжоу Бая, чувствуя изменения в нём. Ей казалось, что в этот момент Чжоу Бай выглядел как-то иначе, но она не могла понять, что именно изменилось.

В то же время в глубинах моря сознания Чжоу Бай обратился к слабой Кристине:

— Тина, ты в порядке?

— Я немного слаба, но отдохну, и всё будет хорошо, — ответила Кристина, а затем спросила: — Чжоу Бай, насчёт секты Начала…

В материальном мире Чжоу Бай снова разделился на Искажённую Тень и Тень Искажения.

Эти два клона, после улучшения Доспеха Апокалипсиса, теперь могли создаваться каждые полчаса. После гибели в битве с Верховным Небесным Отцом они были снова воссозданы Чжоу Баем.

Два клона взмыли в небо, каждый направившись в свою сторону.

Тень Искажения отправилась на запад, чтобы найти секту Перевёрнутого Неба и остановить их планы.

Искажённая Тень направилась к базе Небесных Демонов, чтобы обменять алгоритмы и информацию, полученные от Эм до перемотки времени, на знания Императрицы Небесных Демонов.

Сам Чжоу Бай остался, чтобы управлять своими подчинёнными и лично руководить расширением секты Начала.

Кристина наблюдала, как механические зависимые под управлением Чжоу Бая действовали по всему городу Дунхуа, как он быстро расширял ряды секты Начала, совершенствовал её учение и систему…бесконечно извлекал загрязнение из обычных людей, создавая семена оттенка безумия…

Она видела, как Чжоу Бай и Цзяоцзяо вместе, при поддержке Цзяоцзяо, руководили культиваторами, принимающими семена оттенка безумия…

Она видела, как культиваторы, которые не подчинялись, сразу же схватывались Чжоу Баем и заменялись на более лояльных…

— Им не нужно поклоняться мне, все они должны бояться меня… Страх даст им больше мотивации… А чтобы разорвать связь зависимых, будет достаточно показать им мою смерть один раз, и их страх исчезнет… Сейчас…мне нужно только распространять страх… Имя Чжоу Бая станет табу, оно будет вызывать безумие. Когда всё человечество станет моими зависимыми, моё имя должно стать запретным… Секта Начала будет везде, но в то же время её не будет. Все лидеры будут заменены механическими зависимыми, а семена оттенка безумия станут обязательной пищей для всех людей, чтобы сопротивляться безумию и искажению… Страх и табу, которые я распространяю, станут оружием человечества против искажения и безумия…

Кристина, видя, как Чжоу Бай действует с уверенностью, кое-что поняла:

«Чжоу Бай не просто делает это по прихоти. Он, вероятно, давно об этом думал. Теперь, когда Небесный Двор пал, Ли Сючжу мёртв, и Сюань Ню тоже мертва, его опасений становится всё меньше. Он меняет мир по-своему, превращая его в то, каким он хочет его видеть…»

С другой стороны, действия Чжоу Бая быстро вышли за рамки расширения секты Начала. С его интеллектом, превосходящим Бессмертных Богов, он мог одновременно заниматься множеством дел.

— Всё ради мира… Мне нужно больше силы, и я должен лучше понять девять бедствий Небес и Человека. Доспех Апокалипсиса и Меч Конца Времён нужно улучшить. Жадную сталь тоже нужно улучшить, так что нужно, чтобы все в городе завидовали мне. Сокровищница Небесного Двора ещё не найдена… Хм… Пусть сначала эти Праведные Боги всё обыщут, а через некоторое время я приду в Центральный Город и заставлю их отдать всё, что они взяли. Диаграмму Гнева нельзя тратить впустую, её тоже нужно развивать. Атаки обычных культиваторов слишком слабы, когда я пойду в Небесный Двор, я ещё потренируюсь с Сян Тяньди и другими. Число зависимых постоянно растёт, производство семян оттенка безумия увеличивается, и я могу продолжать извлекать загрязнение из людей, чтобы создавать больше механических зависимых… Я уже понял принципы работы Диаграммы Лени, Диаграммы Бедности и Диаграммы Уродства. Мне нужно изучить оставшиеся Божественные Диаграммы девяти бедствий Небес и Человека, чтобы избежать угрозы от внеземных существ. Если бы я смог распространить даосские техники из девяти бедствий Небес и Человека, хотя бы Диаграмму Лени и Диаграммы Бедности, то у меня была бы сила подавить демонов, Небесных Демонов, людей и Бессмертных Богов. Даже если Верховный Небесный Отец вернётся, я смогу поддерживать мир… Нет… Этого недостаточно. Есть ещё Святой Демон и возможные внеземные существа — всё это угрозы миру. Мне нужно больше силы, чтобы противостоять им… Ах да… Ещё нужно починить Меч Императора Людей. Полная версия техники Небесного Меча всё ещё очень полезна…

Исток обрадовалась.

— Ты, наконец, вспомнил обо мне! Почини меня быстрее! Мне больно!

В глазах Кристины Чжоу Бай действовал с решительностью и скоростью, которых раньше у него не было. Казалось, он не испытывал ни малейших сомнений, выжимая из себя все силы для выполнения своих планов, распространяя лень, бедность, страх, жадность, гнев и создавая табу ради поддержания мира.

Кристина с грустью подумала, что Чжоу Бай давно хотел сделать многое, но в прошлом он был слишком занят, решая один кризис за другим, и не мог остановиться, чтобы заняться тем, что давно планировал.

Теперь, когда угрозы со стороны Небесного Двора и Небесных Демонов временно исчезли, Чжоу Бай наконец смог воплотить свои давние замыслы один за другим.

Через несколько дней напряжённой работы Чжоу Бая за пределами города Дунхуа раздались раскаты грома — это Сян Тяньди прибыл в город Дунхуа.

— Чжоу Бай! Что ты делаешь? У нас появились новые данные, и ситуация сейчас очень сложная и опасная.

Чжоу Бай вышел за пределы города Дунхуа и подошёл к Сян Тяньди.

— Что случилось?

Сян Тяньди слегка нахмурился. Чжоу Бай перед ним казался…более холодным?

Через некоторое время в небе над Центральным Городом поднялись сильные ветры, и Чжоу Бай последовал за Сян Тяньди к небу Центрального Города.

В этот момент Небесный Монарх Бао Бин, Небесный Монарх Сы И и другие стояли перед вратами трёх Безграничных Небес.

Когда Чжоу Бай прибыл, Небесный Монарх Бао Бин сразу же сказал:

— Дело плохо. Три Безграничных Неба — это отдельная вселенная. Я подозреваю, что в конце войны между людьми и демонами Святой Демон не убил тех Бессмертных Богов, а запечатал их в том мире…

Чжоу Бай нахмурился.

— Ты говоришь, что в трёх Безграничных Небесах, которые Святой Демон забрал у Верховного Небесного Отца, находятся Бессмертные Боги прошлого Небесного Двора?

— Не только обычные Бессмертные Боги. Я даже подозреваю, что прошлый Бог-Император тоже мог быть запечатан в том пространстве.

Чжоу Бай вздохнул и спросил.

— Сколько там примерно Бессмертных Богов?

Небесные Монархи переглянулись, и в конце концов Небесный Монарх Бао Бин сказал:

— Возможно, десятки, а может, и сотни. Это знает только Святой Демон.

Чжоу Бай с раздражением сказал:

— Зачем Святой Демон это сделал? Он оставил нам бомбу замедленного действия.

Сян Тяньди сказал:

— Сейчас не время обсуждать это. Мы должны подготовиться. Мы не знаем, что происходит внутри Безграничных Небес, но нужно учитывать худший сценарий. Если прошлый Бог-Император и Верховный Небесный Отец, вернувший три Безграничных Неба, появятся, если Бессмертные Боги внутри восстановят свою силу до пика, если у них будут небесные магические сокровища…тогда мы все умрём, — Сян Тяньди продолжил анализировать: — Нам нужно готовиться по двум направлениям. С одной стороны, усилить свою боевую мощь и подготовиться к битве. С другой — изучить эти врата и найти способ контролировать их открытие и закрытие.

* * *

Внутри Безграничных Небес.

Ли Чжэндао смотрел на Солнце в небе, на бескрайние земли, на горы, реки и города, и с восхищением сказал:

— Верховный Небесный Отец в своём пике действительно непостижим. Он, можно сказать, создал целый мир. Но Святой Демон тоже впечатляет. Он смог запечатать так много Бессмертных Богов и простых людей прошлого Небесного Двора в этом мире. После стольких поколений, без войн, возможно, здесь даже больше людей, чем на Земле сейчас.

Ли Чжэндао летел, глядя на землю под ногами, и думал про себя:

«Сейчас у меня появилась редчайшая возможность. Если я смогу захватить контроль над тремя Безграничными Небесами и впитаю весь этот мир в мой мир Великого Неба…тогда никто не сможет меня остановить… Когда я вернусь на Землю…всё пойдёт по моему плану…»

В этот момент с его плеча раздался другой голос.

— Но захватить три Безграничных Неба будет нелегко, — на плече Ли Чжэндао появилась трещина, из которой выросла ещё одна голова, которая усмехнулась. — Это территория Верховного Небесного Отца, и здесь ещё есть силы прошлого Небесного Двора…

Ли Чжэндао холодно усмехнулся.

— Моя цель не только впитать три Безграничных Неба… Захватить прошлый Небесный Двор и забрать божественное тело прошлого Бога-Императора — всё это входит в мои планы… Мы терпели так долго, и наконец дождались этого редчайшего шанса. Я бросил всё и ворвался сюда. Теперь настала твоя очередь.

* * *

В другой части Безграничных Небес.

Верховный Небесный Отец, превратившийся в фиолетовый свет, пересёк небо и вздохнул.

— Наконец-то…я вернулся.

Под этим светом стоял величественный мужчина в голубых одеждах и высокой короне. Он с любопытством смотрел на этот мир и, услышав вздох Верховного Небесного Отца, спросил:

— Ты не пойдёшь за Ли Чжэндао?

— Спешить некуда, это только тридцать четвёртое небо. Ему потребуется время, чтобы добраться до тридцать шестого. К тому же, у него есть что-то, что позволило ему избежать всех моих расчётов будущего. Я не могу определить его местоположение.

Затем Верховный Небесный Отец посмотрел на Бога-Императора Хаотянь и спросил:

— Ну что, ты возглавишь прошлый Небесный Двор?

Бог-Император Хаотянь покачал головой.

— Святой Демон — мой мастер. Я не буду вмешиваться в вашу борьбу. Я пришёл сюда, чтобы узнать кое-что.

Верховный Небесный Отец вздохнул.

— Здесь может не быть ответов, которые ты ищешь.

Бог-Император Хаотянь промолчал, но в его сердце горело ожидание.

«Куда исчезли те, кто создали нас? Каково их понимание Небесного Дао? Избавились ли они от побочных эффектов Пустоты? За пределами солнечной системы… Отличается ли Небесное Дао в других галактиках от нашего? То, чего не знает даже Верховный Небесный Отец… Надеюсь, прошлый Небесный Двор и прошлый Бог-Император дадут мне ответы.»

Бог-Император Хаотянь повернулся к фиолетовому свету.

— Чжоу Бай, кажется, получил Камень Неизменного Прошлого, о котором ты говорил. Ты не беспокоишься?

— Прошлое неизменно, но его можно изменить. Настоящее — это мгновение, но его можно превратить в вечность. Будущее бесконечно большое, но его можно свести до единственного пути, — спокойно сказал Верховный Небесный Отец. — Если ты слышал эти слова, то должен понимать, что прошлое никогда не победит настоящее.