У каждого человека есть свое место. Для Филломель эшафот был последним местом пребывания.

Большая толпа собралась на месте казни, чтобы в последний раз посмотреть на злодейку. Филломель кричала, что не хочет умирать, но ее крики вскоре были заглушены беспощадными ударами стражников, которые схватили ее за руки.

Император Юстис равнодушно смотрел со своего высокого места на существо, которое когда-то было его дочерью, а рядом с ним сидела с бледным лицом принцесса Элленсия.

- Слушайте же ее злодеяния!

Человек, руководившей казнью, встал перед Филломель и начал перечислять ее грехи одни за другими. Преступление в том, что в сговоре с матерью она выдавала себя за принцессу в течение десяти лет. Преступление в том, что она завидовала и клеветала на принцессу, хотя та спасла ей жизнь своим милосердием. Преступление в том, что она спровоцировала национальный кризис, испортив отношения между Башней Магов и империей. Кроме того, одно за другим были перечислены несколько её мелких преступлений.

- Потому она заслуживает казни!

Почти сразу же, как только ответственный за казнь закончил свою речь, со всех сторон раздались резкие крики и ругательства.

- Быстро убейте ее!

- Как ты смеешь притворяться принцессой, несмотря на свое низкое происхождение!

- Они должны были казнить тебя вместе с твоей матерью!

Разъяренная толпа бросала яйца и камни в Филломель.

Спустя долгое время руководитель казни поднял руку, чтобы утихомирить разгневанных людей.

- Изначально преступникам не давали право последнего слова, но милосердная принцесса Элленсия дала тебе возможность попрощаться с честью. Есть ли у тебя последние слова?

- Мне?

Затем желтые глаза Филломель, до сих пор безжизненно уставившиеся вниз, обратились к императору.

- … Ах, отец

Брови императора слегка приподнялись.

- Я не выдавала себя за принцессу. До этого времени я считала себя вашей дочерью. Не буду умолять вас о пощаде, но если бы вы знали одну вещь…

Заключенная в одиночную камеру без солнечного света, она раздумывала об этом все время. Бесчисленные головы людей падали просто потому, что они были хоть немного близки к ней, или потому, что они проявили сочувствие к ее опустошенному лицу. Почему она так упорно боролась за то, чтобы ее любили, и не хотела, чтобы у нее что-то отняли? Ни привязанность, ни это место в любом случае ей не принадлежали.

Но есть одно но.

Несправедливо, что первый и самый большой грех среди ряда преступлений не был правдой. Другие люди могут не знать, но она хотела, чтобы хоть один человек знал о ее невиновности.

Отец Филломель. Император Юстис из империи Белеров.

Тот, кто не проявил к ней ни малейшего интереса, даже после десяти или более лет, когда он знал Филломель как свою собственную дочь. Она была той, кто хотела быть любимой и значимой для семьи. Теперь, когда она зашла слишком далеко, Филломель не могла уменьшить его ненависть, но надеялась, что, по крайней мере, правда будет известна.

С самого начала она не собиралась обманывать его. До тех пор, пока не появилась настоящая дочь Элленсия, Филломель считала себя дочерью Юстиса. Если подумать, это была очень обычная история. Примерно в то время, когда они только родились, родная мать Филломель поменяла свою дочь и принцессу местами. После этого Филломель продолжала жить в императорском дворце как принцесса, а Элленсия жила как простолюдинка с ее биологической матерью, поэтому у Филломель никогда не было возможности встретиться с девушкой. Но когда она встретила свою родную мать и устроила заговор?

Любой мог догадаться об этом факте, но все считали Филломель самозванкой. Это было из-за дурной славы, которую приобрела Филломель. Тем не менее, она хранила надежды. Даже если и другие не верили ей, мудрый император мог узнать правду.

Конечно, это была тщетная надежда.

- Хватит. Сейчас же возьмите нитки и зашейте ей рот.

Приказ императора был словно холодная вода, вылитая на толпу. Но вскоре недовольствующие вновь оживились.

- Верно!

- Делайте, как приказывает Его Величество!

- Шейте, шейте!

Слуги суетливо искали нитки, чтобы зашить рот грешницы, и выражение лица Элленсии стало еще хуже. У принцессы были прекрасные светлые волосы, в отличие от обычных каштановых волос Филломель. Она была любимой дочерью императора, которая напоминала покойную императрицу.

Глаза Филломель были влажными от отчаяния.

«А чего я ожидала?»

Она наверняка знала, что так и будет. Наверное, из-за долгих пыток.

«Давай просто спокойно примем смерть».

Это единственный способ сохранить ее достоинство. Да. Что бы кто ни говорил, но она была когда-то принцессой империи Белеров.

«Это единственное, что осталось… Моя гордость».

- Ваше Величество!

Филломель встала, не осознавая этого, и позвала императора. Раздался необыкновенно громкий голос, хотя она питалась хлебными крошками в течение многих дней.

Когда мрачный взгляд Юстиса встретился с ней, неожиданные слова вырвались из ее уст. Слезы непрерывно текли по щекам девушки.

- Вы хоть когда-нибудь считали меня своей дочерью? Я была хоть немного похожа на вашего ребенка?

Когда появилась Элленсия, даже тогда она думала, что она его настоящая дочь. Почему он всегда смотрел на нее холодным взглядом? Она была его ребенком, верно? Даже если он не мог любить Филломель, разве он не мог относиться к ней как к своей дочери?

Опасаясь ответа, который получит, она не удосужилась спросить. Однако перед лицом смерти в ней проснулась смелость.

- …

- Отец, перестань…

Император, собиравшийся ответить, отвернулся, услышав плач дочери.

Мужчина нежно обнял за плечо свою прекрасную дочь, которая умоляла его поскорее покинуть это место, и приказал людям приступить к казни, а затем и сам покинул это место. Филломель осталась позади, ее просто проигнорировали.

- … Вы можете уйти, просто дайте ответ.

Филломель высказала свою последнюю волю. Вот так, Филломель, редкая злодейка своего времени, умерла, и никто не посочувствовал ей. Она была рада, что император забыл о своем указании зашить ей рот. Это было последнее счастье, дарованное такой женщине.

Хотя она умерла долгой и мучительной смертью не от гильотины, а от тупого клинка палача, который не мог даровать ей легкую смерть.

Ее единственная невиновность была омрачена столькими злыми деяниями, что она была похоронена, так и не увидев света. Действительно, она была достойна звания злодейки…

---

- Кьяяя!

Вскрикнув, Филломель швырнула книгу, которую читала.

- Что это! Почему я Филломель в книге!

Даже если девочка топала ногами и колотила себя в грудь, это не меняло содержания книги.

В какой-то момент она задумалась, не написал ли кто-нибудь роман о прошлом настоящей императорской семьи.

- Я сейчас же расскажу об этом отцу, и не отпущу того, кто это написал!

Это была книга, которая имела большой потенциал для кощунства над императорской семьей. Как кто-то посмел очернить единственного наследника Империи Белеров! Этого было недостаточно, и она была убита в конце. Если автор не свел счеты с жизнью, она дала бы ему пожизненное заключение, но даже это не спасет автора от смерти.

- Ох…

Словно она вот-вот выбежит, Филломель опустилась на пол. Если бы няня увидела это, она отчитала бы ее за неподобающее поведение, но это не имеет значение, так как Филломель находилась одна.

Она дочитала этот абсурдный и оскорбительный роман «Принцесса Элленсия» до конца, потому что ей было отвратительно скучно. Филломель была заперта в комнате, за исключением прогулки в саду два раза в день. Она не знала, когда сможет встретиться с отцом. Юстис был равнодушным отцом, который вовсе не интересовался своей дочерью. Можно было пересчитать по пальцам, сколько раз они вместе пили чай или обедали, и это всегда происходило в тишине. Когда девочка навещала его без повода, ее считали помехой и выгоняли из комнаты.

Причина вчерашнего наказания заключается в том, что Филломель ворвалась в кабинет императора и подняла шум, потому что была расстроена тем, что отец ее не навещает.

- Уберите это немедленно.

Увидев, что его дочь плачет и спрашивает, почему он не пришел навестить ее, император с чрезвычайно холодным выражением лица отдал приказ своим приближенным.

В конце концов, у Филломель не было выбора, кроме как вернуться обратно в свою комнату. Поскольку холодное отношение императора продолжалось почти десятилетие, другие начали смотреть на принцессу свысока. Слухи о том, что племянник императора, а не Филломель, унаследует трон императора, еще больше подогревали их высокомерие.

Император, который горячо любил свою жену, возненавидел дочь за ее рождение, которое стало причиной смерти императрицы. Все это знали. Более того, принцесса совсем не походила на свою покойную матушку, и поскольку она только создавала неприятности, то естественно, что ему было все равно.

- Разве мы не похожи?

В зеркале Филломель была безупречно милой, с ее каштановыми волосами и желтыми глазами. Она была довольно юной, но совсем не похожа ни на свою мать, которую она видела только на портретах, ни на своего отца. У императора черные волосы, а у императрицы светлые волосы и зеленые глаза. Ничего не сходится. Когда Филломель была младше, цвет ее волос выглядел блондинистым. Она молилась каждую ночь, чтобы ее волосы стали немного светлее и золотистее, но когда она выросла, волосы стали темно-каштановыми.

Даже если цвет ее волос напоминает цвет волос ее бабушки, то откуда взялись ярко-желтые глаза?

Девочка была подавлена, ибо не чувствовала себя настоящим ребенком своих родителей.