— Чаоси, глянь, как тебе эта кожаная мини-юбка? — подруга Цзян Нин потрясла вешалкой у неё перед носом.

Сун Чаоси не слышала её. Взгляд сам прилип к мужчине неподалёку в чёрной рубашке.

Чёрная рубашка, строгие брюки, при движении запястья блеснули чёрные часы — весь вид сдержанно-элегантный. На его руке висела женщина в белом платье-футляре с сумкой Шанель.

Красивая пара. И Чаоси бы с удовольствием полюбовалась ими подольше — если бы он не был её парнем.

Цзян Нин проследила за её взглядом, поморщилась:

— Чаоси, он же как две капли воды похож на Жун Хэна! Да ладно? Этот тип совсем страх потерял? В универе он столько за тобой бегал, ты еле согласилась, встречаетесь всего пару месяцев. Ты просто занята стажировкой, не виделись две недели — и он уже наставил тебе рога? Совсем совесть потерял? Я сейчас пойду и навешаю ему!

Она закатала рукава, но Сун Чаоси перехватила её. Цзян Нин опешила:

— Не говори, что тебе его жалко?

— Бить бывшего — это уж я сама, — усмехнулась Чаоси, приподняв бровь.

Цзян Нин поёжилась.

Когда Чаоси распахнула дверь, Жун Хэн уже заметил её. Кажется, не ожидал её здесь увидеть: машинально отстранил руку женщины.

— Чаоси, дай объяснить.

Женщина тут же сильнее вцепилась в его руку, изогнула губы:

— Сун Чаоси, какая встреча.

Чаоси дёрнулась. Не ожидала, что эта сладко-ядовитая разлучница окажется Гу Янь! У них, что ни говори, долгие счёты. С детства соседки, Гу Янь всегда норовила быть первой, а Сун Чаоси назначила своей вечной соперницей. А Чаоси — не из терпеливых: они с Гу Янь никогда не ладили. В детстве та отбирала игрушки и внимание. Не то чтобы Чаоси давала себя придавить — просто Гу Янь умела делать невинное лицо и прекрасно играла жертву.

Игрушку разбила сама, а взрослым потом сквозь слёзы:

— Вы только не ругайте Чаоси, ругайте меня, я плохо за ней присмотрела.

Взрослые таяли от её якобы доброты и понимающего характера. Кого им после этого винить? Конечно, «неблагодарную, злую и вспыльчивую» Сун Чаоси.

В старших классах Гу Янь усиленно портила ей репутацию за спиной: мол, Чаоси с детства неприятная, врёт, дерётся, парней меняет, двуличная — и особенно охотно поливала её в присутствии поклонников Чаоси. В десятом классе для Чаоси начался сущий кошмар: весь класс вдруг её игнорировал — она и сама не понимала, почему. Хорошо, что в одиннадцатом классе одноклассник во время урока схватил эпилептический приступ, и Чаоси, применив навыки первой помощи, его вывела. Тогда мнение о ней изменилось, и выяснилось, что за ниточки всю дорогу дёргала Гу Янь.

Следующие два года Чаоси наконец обрела друзей.

После выпускных экзаменов Сун Чаоси поступила в отличный университет, Гу Янь — в самый обычный, и с тех пор они не пересекались. Казалось, кошмар позади. Но нет — Гу Янь, как неприкаянный дух, вернулась и увела её парня!

А Жун Хэн оказался, как и прочие, легко покупающимся на её сладкие сказки.

Чаоси с тяжёлым чувством взглянула на Жун Хэна. Тот дёрнулся, пытаясь высвободить руку, но Гу Янь лишь крепче прижалась к нему.

— Зачем было изменять? Мог увлечься кем угодно. Но сначала расстался бы со мной. А «наставить мне рога» — это как называется? — холодно сказала Чаоси.

Жун Хэн на миг потерял дар речи. На самом деле всё вышло «случайно». Два месяца назад он перепил в баре, Гу Янь отвезла его домой, а утром… очнулся с ней в одной постели. Он считал, что первый раз будет с Чаоси. Хотел дождаться, пока у Чаоси стабилизируется работа, и предложить съехаться. Кто знал, что всё обернётся иначе.

Гу Янь плакала, обнимая колени: «первый раз», всё такое. Она — совсем другой тип, кроткая, мягкая, лицо — сама безобидность. Перед таким лицом он не мог ранить словом. Тем более нежное тело в объятиях, всхлипы — как тут сказать что-то обидное?

— Прости, Чаоси. Гу Янь отдала мне первый раз. Она хрупкая, я не хочу её ранить, — помедлив, он добавил: — Я не знал, что вы знакомы. Зная её доброту и мягкость, уверен, она не хотела тебя обидеть. Не вини её, это моя вина. Она хорошая девушка — все претензии ко мне!

Жун Хэн был хорош собой: лицо с ровными линиями, без резких черт — типаж модного актёра. Когда-то Чаоси, непобедимая в университетском теннисе, встретила достойного соперника в его лице — и запомнила. Затем он долго ухаживал. Чаоси нравились мужчины постарше, «с осадком», к нему особых чувств не испытывала и всё тянула с ответом. Жун Хэн не сдавался: в любую погоду встречал её до и после пар, совмещал обеды, строил планы — и она понемногу уступила.

Кто ж знал, что вскоре всё так обернётся.

Выслушав, Чаоси закатила глаза и усмехнулась:

— Она у тебя добрая и мягкая? А я, выходит, злая и жёсткая? Я что, мачеха Белоснежки? В твоих глазах я настолько токсичная и удобная для пинков? Изменил — и ещё оправдываешься таким, чтобы меня вывернуть? Противно, Жун Хэн!

Он поспешно схватил её за руку:

— Чаоси, не так. Это правда случайность. Но раз уж случилось, я вынужден всё исправить. Она слабая, без меня не справится. Я подумал… и решил расстаться с тобой.

Чаоси рассмеялась. Сдержалась, глубоко вдохнула — и шарахнула его сумкой по голове:

— У тебя аллергия на слово «слабая», да? Каждую минуту «слабая, слабая»! Противно слушать. Расстаться? С какой стати! Ты — дрянной тип, ещё смеешь со мной рвать? Запомни, это я тебя бросила!

Отхлестав Жун Хэна, она переключилась на Гу Янь. Но едва замахнулась, как та пронзительно взвизгнула и разрыдалась, будто её смертельно обидели. Жун Хэн тут же обнял её, а на Чаоси вдруг глянул холодно:

— Все претензии мне. Она ни в чём не виновата!

Чаоси онемела. Она даже не коснулась Гу Янь — та чего ревёт?

У края дороги остановился чёрный Роллс-Ройс. Вышел водитель, почтительно спросил:

— Молодой господин, отвезти вас?

Гу Янь удивлённо уставилась на машину и ещё крепче прильнула к нему. Жун Хэн обнял её тонкие плечи и, скользнув по Чаоси холодным взглядом, сказал:

— Чаоси, мы в расчёте. Прошу больше не тревожить меня и Гу Янь.

Гу Янь на заднем сиденье улыбнулась торжествующе.

Сун Чаоси смотрела вслед Роллс-Ройсу, у неё буквально дым из ушей пошёл. Цзян Нин долго хлопала глазами, а потом ахнула:

— Ничего себе, Сун Чаоси! Да ты только что бросила мажора с капиталом за сотни миллионов! Это же Роллс-Ройс! Чем занимается семья Жун? Откуда столько денег?

— Откуда мне знать? Я его деньгами не пользовалась.

Она-то считала Жун Хэна обычным парнем. А теперь вспомнила: на нём всё без кричащих логотипов, но качество — безупречное, такое не купишь на каждом углу. И возле Роллс-Ройса он смотрелся естественно.

Гу Янь мало того, что увела её парня, так ещё и золотого женишка подцепила! Чаоси задыхалась от злости. Позже, у входа в отель, она снова увидела Жун Хэна, обнимающего Гу Янь, — и злость забурлила ещё сильнее.

Она, двигаясь вдоль дороги, вошла в бар. Бар был тихий, но отделка — дорогая; посетителей — всего несколько. Через какое-то время к входу подкатила ещё одна машина — Роллс-Ройс, номер Чаоси уже узнала — та самая дневная.

Из машины вышел мужчина в чёрном костюме.

Он был высок, крепко сложен, в каждом движении — спокойная сила прожитых лет; ничуть не похож на ещё зелёного Жун Хэна.

Смотрел он холодновато, будто ничто в этом мире не могло его тронуть, ничто — по-настоящему заинтересовать. «Да, он из тех, кого ничем не увлечёшь», — подумала Чаоси.

Мужчина сел у стойки на высокий барный стул и поздоровался с хозяином.

— Давно вас не видно, — заметил тот.

— Был за границей два с лишним месяца. Только с командировки.

Он выпил немного. Чаоси тоже пропустила несколько. И вдруг вспомнила слова Жун Хэна: у него есть отец, но нет матери; отец ещё не стар, очень способен; на тыльной стороне кисти — длинный шрам.

В полумраке лампы над стойкой Чаоси увидела шрам на его руке.

Она не знала, сколько уже выпила. В голове родилась нехорошая идея. Жун Хэн ей изменил — с чего это она должна молча глотать? Значит, она тоже «позеленит» Жун Хэна! Да, они уже расстались, и вроде «зелень» не засчитается, но выход есть. Например — переспать с его отцом и стать Жун Хэну мачехой! Пусть потом зовёт её «мама». Девушкой он её бросил? Ну так она станет ему матерью! Одна мысль, как Жун Хэн с серой физиономией сквозь зубы говорит «мама», — и Чаоси стало легче.

Мужчина выпил и ушёл — на верхний этаж соседнего пятизвёздочного отеля. Чаоси, сглотнув, нервно последовала, пошатываясь, — но успела вставить ногу в дверь, прежде чем он её захлопнул.

Жун Цзин посмотрел на пьяную девушку. Он заметил её ещё в баре, но решил посмотреть, что она замышляет. Кудрявые волосы, винтажное красное платье выше середины бедра; при каждом движении — скользящие белые ноги, намёк за намёком. Видно — не старше, а фигурка уже как у зрелой женщины.

Он отпер дверь, налил себе виски, пригубил. За всё время — ни слова. Чаоси, впервые пытаясь соблазнять, чувствовала себя неловко; плюнула на всё, подскочила и обняла его сзади:

— Переспим? — спросила прямо.

Спина Жун Цзина напряглась. Он усмехнулся, снял её руки и пристально всмотрелся. Глаза у него были глубокие, затягивающие — глянешь раз и тонешь. В них не отражалось ничего, но со временем она прочла в них запрет. Он был из тех, кто мало говорит, но каждое движение — с весом и давлением. Он ясно давал понять: подобное — нарушение его границ.

Он смотрел холодно; по её спине поползли мурашки. Она разжала руки, села на край кровати и виновато прикусила палец.

С детства, как виновата, — грызёт пальцы.

Жун Цзин отвёл взгляд, улыбнулся одними глазами: смелая на вид, а испугалась. Сейчас все молодые такие?

— Кто тебя прислал?

— Никто. Захотелось попробовать секс на одну ночь.

— И почему — со мной?

— Ты красивый.

Он на миг опешил и удивлённо на неё посмотрел. Девушки нынче настолько прямолинейные? Настроение смешалось, даже захотелось улыбнуться.

Он сел напротив, как на допросе:

— Имя.

— Сун Чаоси.

— Возраст.

— Двадцать.

— Всего двадцать? — Жун Цзин потер висок и усмехнулся. — А знаешь, сколько мне?

Она покачала головой. Он — отец Жун Хэна, выходит, должен быть далеко за сорок? Но ни морщины, а тело — лучше, чем у многих молодых. Рукава рубашки закатаны до локтя — сплошная доминанта. С таким мужчиной возраст не угадаешь.

— Ничего не зная, сунулась ко мне?

Чаоси опустила взгляд. Похоже, просчиталась: думала — захотела переспать с отцом Жун Хэна и всё получится, не учла, что мужчины такого возраста и уровня требовательны — к ним не подступишься в лоб. Глупо вломилась.

— Тогда не надо. Пойду поищу другого…

Жун Цзин слегка удивился, посмотрел на неё пристальней и медленно поставил стакан. Не успела она опомниться, как оказалась прижатой к постели. Его ладонь скользнула по её тонкой талии, молния на спине платья зашипела вниз, и вся прелесть открылась разом. Чаоси спохватилась, инстинктивно прикрыла грудь; глаза заблестели, губы дрогнули.

Он криво улыбнулся — её реакция не удивила. Наклонился к уху и низко, глухо прошептал:

— Страшно? Ещё не поздно передумать.

Сердце колотилось. Стоило ему приблизиться — её мелко била дрожь. С Жун Хэном такого не бывало. Он думает, что напугал? Слабо верит в неё? Она потянулась и коснулась губами уголка его рта. Жун Цзин заметно вздрогнул. Он ведь собирался её спугнуть — чтобы отступила. Но, хоть она молода, женщина уже зрелая: тело — как спелый персик, сочное и сладкое. Её язык неумело, но смело пробился внутрь. По телу Жун Цзина ударило тепло. Игра вышла из-под контроля — и уже не им управлял он.

Сначала было больно, потом в боль вплелось что-то ещё. Первый раз — и Чаоси дрожала вся, он целовал её, помогая расслабиться.

Утром тяжёлые шторы гасили свет; в комнате было сумрачно. Телефон звонил уже не раз, пока Жун Цзин, наконец, не очнулся: такое с ним не случалось — обычно встаёт в пять, лёгкий сон, а тут — уже семь.

Помощник Ву звонил много раз. Жун Цзин потер виски, взгляд зацепился за спящую девушку и чуть замер. Всплыла ночная безумная гонка. На третий раз она, всхлипывая, буркнула:

— В твои-то годы, откуда столько сил? Ты что, таблетки пьёшь?

Он не заметил, как уголки губ сами растянулись. Но, договорив по телефону, вернул холодную ровность:

— Спускаюсь. Пусть водитель подождёт внизу.

В компании случилась нештатная ситуация, надо срочно в командировку во Франкфурт — план накануне он утвердил. Особняк далеко от города; когда в аэропорт с утра, он ночевал в этой гостинице. Апартаменты давно снимал — но женщина здесь впервые. Вчера всё вышло за рамки привычного. Он списал это на естественную мужскую реакцию после долгого воздержания.

Он достал бумажник — хотел оставить деньги, но передумал: неуместно. Велел помощнику купить и доставить дорогую сумку. Не «оплатить», а так — знак, что он… доволен.

Когда Чаоси проснулась, Жун Цзина уже не было. Человек секретарского вида передал новое красное платье и сумку на десятки тысяч. Чаоси фыркнула. К брендовым сумкам она равнодушна — а вот платье точно пригодится. Телефона он не оставил, значит, продолжения не хочет. И правда, вчера она погорячилась: «закинуть удочку» на отца Жун Хэна — ну а если клюнет? Стать чьей-то мачехой? Она же только стажёр, совсем молодая.

Хотя ночь была не худшей. Говорили, первый раз всегда больно, а у неё, хоть ломило, в целом всё было скорее приятно.

Он действительно умеет заботиться. Такой трепет и жар в теле — с другим, пожалуй, не случится. Не худшая встреча, верно?

Никто никому ничего не должен: неженатый и незамужняя — и никаких обязательств. Она оставила сумку, но платье надела — и, придерживая поясницу, вышла из отеля.

Секретарь за её спиной присвистнул. Вот это босс! Девица еле идёт.

Три месяца спустя. Семья Сун

— Папа, что ты сказал? — Сун Чаоси подскочила. — На ком ты женишься?

Сун Фэнмао удивился её реакции:

— На маме Гу Янь, тёте Шэнь. Ты же в детстве часто у них бывала. Мама твоя давно ушла, я не женился снова, но ты уже взрослая. Я решил с тётей Шэнь состариться вместе.

— Пап, на ком угодно, только не на тёте Шэнь!

Она прекрасно помнила, как та на неё смотрела — снисходительно и косо, при каждом удобном случае превозносила Гу Янь и принижала Чаоси. С детства они жили в тени этих двух. И теперь Сун Фэнмао решил жениться на них? Мысль жить под одной крышей с этой парочкой доводила до отчаяния.

— Пап, тётя Шэнь — вовсе не «хороший человек». Двуличная. С детства презирала меня. Я её не люблю.

Сун Фэнмао поморщился:

— Тётя Шэнь добрая. Не такая, как ты говоришь. Это у тебя характер тяжёлый, всё споришь. С таким нравом кто тебя выдержит? Тётя Шэнь и так догадывается, что ты её не любишь, но, Чаоси, ты уже взрослая. Мир не вращается вокруг тебя. Не любишь — а папа всё равно женится.

— Папа, Гу Янь только что увела у меня парня! А ты за неё заступаешься?

Как раз вошли Шэнь Цин с Гу Янь. Услышав, Шэнь Цин спросила дочь:

— Гу Янь, это правда? Ты увела у сестры парня?

Гу Янь со слезами покачала головой:

— Это не так. Я не знала, что он её парень. Я не хотела ранить сестру. Это он сказал, что не любит её «слишком сильный характер», и выбрал меня. Сестра, вини меня. Если тебе так тяжело, я расстанусь с ним… но у меня уже есть его ребёнок…

Шэнь Цин растерялась, беспомощно глянула на Сун Фэнмао — вся такая мягкая, как дочь:

— Фэнмао, это вина Гу Янь. Пусть она и непричём, но люди злые — осудят. Я-то знаю: она не такая. Между Чаоси и Жун Хэном ничего не было, а у Гу Янь уже ребёнок. Если Чаоси так тяжело, пусть Гу Янь сделает аборт и расстанется.

Чаоси холодно усмехнулась:

— Если бы правда хотели — молча сделали бы. А вы специально говорите, чтобы папа отговорил — и волки сыты, и овцы целы. Восхищаюсь вашей материнско-девичьей техникой.

Шэнь Цин расплакалась, губы дрожат:

— Фэнмао, это я плохая, не умею нравиться. Пусть Чаоси винит меня. Я говорить не умею.

— Да при чём тут ты! — вспылил Сун Фэнмао. — Это она неразумная! Ну парень, и что? Зачем с Гу Янь ругаться? Там ребёнок — как его убивать!

Чаоси будто не узнавала отца:

— Пап, очнись. Это Гу Янь увела у меня парня — и это вдруг моя вина? Шэнь Цин тебя околдовала, ты сам на себя не похож. Приди в себя, а?

Сун Фэнмао сорвался и ударил её. Щека загорелась. Чаоси не верилось, что отец, что её растил, поднял на неё руку.

— Так с тётей Шэнь не разговаривают! Она к тебе со всей душой — хочет, чтобы ты её полюбила. А ты? Характер — один в один с твоей матерью!

Она не ожидала, что он приплетёт маму, которой давно нет, — лишь бы защитить Шэнь Цин. Глаза наполнились, она схватила сумку и выскочила из особняка.

Гу Янь догнала её у ворот. Убедившись, что вокруг никого, презрительно фыркнула:

— Сун Чаоси, знаешь, чем занимается семья Жун? Рыночная стоимость Концерна Жун — сотни миллиардов. Отец Жун Хэна в списках богатейших. Сейчас его отец попал в аварию, и Жун Хэн унаследует всё. Понимаешь? Это значит, что ребёнок у меня — единственный наследник. Не ожидала? С сегодняшнего дня я заберу у тебя всё, что ты считаешь своим.

От этой самодовольной рожицы Чаоси так и чесались кулаки.

Гу Янь вскинула брови, добивая:

— И хозяйкой этого дома станет не твоя мама, а моя.

Злость переполнила — и вдруг настала ледяная ясность. Чаоси поймала такси. Дышала выхлопами у обочины — и внезапно её вывернуло.

Прохожая женщина улыбнулась:

— Беременны?

Беременна? Чаоси побледнела. В ту ночь Жун Цзин использовал защиту. Но говорят, стопроцентной защиты нет, всегда есть шанс.

Женщина, видно, опытная, подсказала:

— Купите тест в аптеке. Самый простой. Вы молодая, если не хотите ребёнка — только в нормальную клинику, никаких подпольных кабинетов. Риск — на всю жизнь.

Чаоси поблагодарила. Через двадцать минут уставилась на две красные полоски — и онемела.

Не везёт — так не везёт. И в такую вероятность попала.

Она бродила по площади, пока на огромном экране не вышли новости:

— По нашим сведениям, владелец Концерна Жун, Жун Цзин, уже месяц в коме. Сообщают, что у него есть сын; в случае смерти всё наследство перейдёт к сыну.

Чаоси растерянно подняла взгляд. На экране — тот самый мужчина в костюме, с которым она провела ту ночь. Значит, он — в аварии, месяц как без сознания? И да — Гу Янь говорила, отец Жун Хэна пострадал, а Жун Хэн готовится унаследовать состояние!

Чаоси положила ладонь на живот. Она не знала, когда именно забеременела, но ребёнок — тоже от Жун Цзина. Значит, и у него есть право на наследство. Она не позволит Гу Янь и Жун Хэну так радоваться.

Через три часа Сун Чаоси пила кофе в гостиной особняка семьи Жун. Старый господин Жун выглядел измотанным: синяки под глазами, явно давно не спал как следует. Секретарь Жун Цзина сказал, что кто-то к нему пришёл, — и привёл эту девчонку. Старик десятилетиями ходил по лезвию в бизнесе, взгляд у него пронзительный. Чаоси спокойно встретила этот взгляд.

— Имя?

Она усмехнулась — даже интонация, как у Жун Цзина:

— Сун Чаоси. Если не ошибаюсь, вы спросите и возраст. Скажу сразу: двадцать.

Единственный сын в коме — тут не до улыбок. Но старик впервые за долгое время слегка усмехнулся:

— Говори, девочка. Зачем пришла?

Чаоси откашлялась, усевшись на диван:

— Слышала, вы хотите провести чунси для господина Жуна?

Старик прищурился, разглядывая её:

— Тебе двадцать, а мой сын, возможно, не вернётся. Хочешь стать вдовой?

— Конечно, нет. Но чунси, как я понимаю, затем и проводится, чтобы он проснулся. Я как раз этого и хочу.

— Ты слишком молода, — покачал он головой. — Нет причин идти на такое.

— Причина есть, — сказала Чаоси и протянула ему бланк УЗИ. — Я жду от него ребёнка. Срок — больше двух месяцев.

Старик резко вскинул глаза; в них вспыхнула радость:

— Что? Ты носишь ребёнка Жун Цзина?

Чаоси чуть расслабилась. В нынешней ситуации новость лучше не придумаешь. Правда, у Жун Цзина ведь уже есть сын — Жун Хэн, — почему же старик так радуется?

Понять не смогла, лишь улыбнулась краешком губ:

— Для меня это тоже сюрприз. Мы использовали защиту. Сегодня узнала. Если вам нужна невеста для чунси, лучшей кандидатуры не найти. Если сомневаетесь — после рождения можно сделать тест на отцовство.

Старик прожил жизнь среди людей: сомнения были, но в целом он ей поверил. Если Жун Цзин не очнётся, ребёнок станет утешением. А провести чунси с матерью ребёнка — действительно лучший вариант.

Чтобы никто не помешал, о чунси решили не объявлять — даже Жун Хэну не сказали.

В тот же вечер мастер провёл обряд, и Сун Чаоси с парой сумок переехала в апартаменты Жун Цзина.

Он сильно исхудал. Чаоси вспомнила их безумную ночь — и ей стало неловко. Она опустилась на край кровати и тихо сказала:

— Господин Жун, если вы проснётесь, наверняка удивитесь. Вы, кажется, не питали ко мне особой симпатии. Но у меня нет другого выхода. Я просто не хочу, чтобы они торжествовали.