По указанию Резе Гантер приготовил чай.

Его изящные движения странно смотрелись на фоне огромного тела, напоминая Донована. Поскольку это было место для важных гостей гильдии, чай, вероятно, был высшего сорта — по комнате разнёсся прекрасный аромат. Но этот запах я уже где-то чувствовал… Неужели Донован сам отбирает чай?

Ещё до начала переговоров Резе захватила инициативу. Начинать разговор в таком положении было невыгодно, поэтому я решил начать с другой темы.

— Резе-сан, можно спросить?

— Что? О магии Тьмы?

— Нет, о Луидже и Бране.

— О, ты уже познакомился с Браном?

— Да, после вчерашней встречи…

Я рассказал о случае на тренировочной площадке, и Резе расхохоталась, держась за живот.

— Ха-ха-ха! Забавно, Кент, ты умеешь развлечь!

— Эй! Зачем вы рассказываете Резе-саме!

Луиджа, стоявшая в углу с Гантером, покраснела, но не подошла.

— Луиджа, ты оставишь Брана одного?

— У-у… Я вернусь. А ты, не болтай лишнего!

Луиджа, пыхтя, ушла в гильдию.

— Э-э… Луиджа — хороший укротитель?

— Укротитель? Ха-ха-ха… Кент, Луиджа не укротитель.

— Но она же приручила гигавульфа Брана?

— Хм… Приручила, говоришь… Сейчас он, наверное, скулит без неё.

Резе, посмеиваясь, рассказала секрет Луиджи и Брана. Никакого сложного укрощения не было — Луиджа нашла ослабшего, потерявшего родителей Брана и вырастила, думая, что это собака.

— Можно сказать, Бран — просто большая домашняя собака. Поэтому на него надели ошейник, чтобы он не нападал на людей.

Действительно, на Бране был ошейник, но разве это не регистрационный знак гильдии?

— Может, это рабский…

— Именно. Ты проницателен, Кент. Рабский браслет переделали в ошейник, чтобы он не причинял вреда людям.

— Но разве Бран не в опасности?

— Фу-фу… Думаешь, кто-то поднимет руку на гигавульфа, которого считают приручённым? А против монстров он может сражаться.

— А, точно.

— Хотя… хе-хе-хе… Он описался от взгляда штормового кота! Ха-ха-ха!

Пока Резе смеялась, Беатриче спросила:

— Кенто-сама, когда вы успели добавить в слуги такого свирепого монстра, как штормового кота?

— Позавчера убил его в Растоке, а потом сделал слугой.

Старосте и Маннон я уже представил Нело, но Беатриче ещё нет.

— Но если растить монстра с детства, он привязывается?

— Да. Я впервые такое увидела и решила оставить при себе. Но и Бран, и Гантер — только на вид грозные. А Луиджа наивна. Её похвалили как укротительницу, и она зазналась. Я взяла их, чтобы показать мир.

— Поэтому настоящий охранник — Рау-сан, но это секрет?

— Да. Так интереснее, правда? Хе-хе-хе.

Я представил, как эти двое и один зверь были игрушками Резе в пути из Баккенхайма в Вользард.

— Итак, Кент, перейдём к делу? Ты ведь не собираешься становиться моим супругом.

— Да, я ещё не решился… Но сначала я хотел бы, чтобы вы выслушали о наших обстоятельствах. Поэтому я и пришёл.

— Хм… О ваших обстоятельствах?

— Да, об этом…

— Позвольте, я расскажу.

Я дал знак, и Староста взяла слово.

— Хм… Судя по цвету волос и глаз, ты из того же мира, что и Кент?

— Да, нас призвали вместе. Кенто из-за плохих результатов проверки маны был изгнан и добрался до Вользарда, а нас обманули, сказав, что это инструмент для подавления маны, и надели рабские браслеты.

— Что? Обманом надели рабские браслеты?

— Да. Из-за браслетов мы не могли сопротивляться, и в казармах Растока нас заставляли проходить жестокие тренировки в ужасных условиях.

Староста, иногда прерываясь от слёз, рассказала, как Камилла призвала нас, чтобы использовать как солдат, как Фунаяму убили в назидание, как девушкам тоже устроили жестокие тренировки, как она сама получила хорошие условия, но страдала от беспомощности, не в силах вылечить всех. И о том, что в Вользарде жизнь стала лучше, но есть девушки, которые не могут адаптироваться и тоскуют по дому.

— Вот оно что… Такие обстоятельства…

Резе тихо встала, подошла к плачущей Старосте и обняла её.

— Бедняжка… Ты так старалась…

— Да… Спасибо.

— Кент! Почему ты не сказал об этом раньше, глупец!

— Ай! П-простите… О девочке на грани нервного срыва я узнал только вчера вечером…

— Хм, но ты же не замечал, что твоя возлюбленная страдает!

— Да, вы правы…

— Хм… И что мне с тобой делать…

Резе, обнимая Старосту, задумалась. Не только я, но и Маннон с Беатриче выглядели встревоженными.

— Хм… Ладно…

Резе похлопала Старосту по спине, вернулась на диван, вставила короткую сигарету в трубку, закурила и выпустила дым.

— Это предложение я пока отложу.

— Отложите?

— Да. Не волнуйся, Кент, я проживу дольше тебя.

Резе уже больше двухсот пятидесяти лет, и если она доживёт до естественного конца как дарк-эльф, то переживёт меня.

— Кент, когда ты повзрослеешь и станешь ещё лучшим мужчиной, я снова попрошу тебя стать моим супругом.

— Тогда вы научите меня проводить живых через теневой мир?

— Да, научу… Но, Кент, не тебя, а этих трёх.

— Но они не владеют магией Тьмы!

Резе устало вздохнула.

— Я знаю. Я сама не могу использовать этот метод.

— Ах да, вы говорили.

— Я могу передать теорию и метод. А сможешь ли ты их применить — зависит от тебя.

— Понятно… Но почему не мне напрямую?

— Хороший вопрос…

Резе затянулась и улыбнулась.

— Радуйся, Кент. Кроме магии Тьмы, я научу этих трёх некоторым тайнам спальни.

— Что?! Это…

— Не паникуй. Ты неопытен в обращении с женщинами, так что я дам им знания о мужском теле.

— Но…

Беатриче с интересом, Староста краснеет, но готова, Маннон смущена.

— Решено. Кент, ты мешаешь, иди работай.

— Но…

— Не волнуйся. Я не настолько глупа, чтобы враждовать с S-рангом.

Меня выпроводили. Что они будут обсуждать — очень тревожно.

Я думал, что уговоры Резе займут время, поэтому не планировал ничего. Со Старостой мы договорились встретиться вечером в гильдии, так что пока загляну в штаб.

Я нырнул в тень и переместился в Японию.

«Кенто-сама, возвращение остальных становится реальностью».

— Да. Если одноклассники вернутся, это будет большим шагом.

«Тогда сможете заняться Лизенбургом».

— Да. Пора покончить с этой глупой борьбой за трон.

Для Райнхарда, бывшего рыцаря Лизенбурга, судьба родины важна.

Окрылённый, я заглянул в штаб, но там раздавались крики.

— Где он?! Вы его прячете! Отдайте Кокубуна Кенто!

Кричал отец Фунаямы.

— Вот на фото — Кокубун Кенто! Сравнили с выпускным альбомом начальной школы и выложили в сеть! Он точно! Где он?!

Он швырнул журнал на стол и кричал на Судо. Фото, вероятно, сделано на кладбище.

— Фунаяма-сан, я понимаю ваши чувства, но мы не можем раскрывать информацию о расследовании.

— Враньё! Он принёс письма! И вернулся один, а вы его прячете!

— Даже так, мы не можем раскрывать личные данные несовершеннолетнего.

— Почему?! Он замешан? Поэтому не выходит?

— Мы не можем обсуждать расследование.

— Только нам не пришло письмо! Говорят, его убили, а полиция ничего не делает!

Он бил по столу, топал, кричал. Грубо, но в этом было отчаяние.

— Мы делаем всё возможное для возвращения…

— Враньё! Людей стало меньше! Столов меньше! Какое там всё возможное!

Он вдруг остановился.

— Фунаяма-сан?

— Так вы всё знаете… Тогда почему людей меньше? Почему столов меньше? Говорите! Что с моим сыном?!

Он снова ударил, и стол сломался. Отец Фунаямы задрожал и упал на колени.

— Фунаяма-сан! Вызовите скорую!

— Рюдзи… Рю…

Он бился в судорогах, изо рта шла пена. Держался за голову — возможно, кровоизлияние.

— Кокубун!

Я выскочил из тени и приложил руку к его голове, применяя исцеление. Тело перестало дрожать, глаза пришли в норму. Он увидел меня.

— Ты! Кокубун Кенто! Где ты прятался!

— Угх… дышать…

— Мой сын… где…

Он схватил меня за шиворот, но вдруг обмяк и захрапел.

«Кенто-сама, я подсыпал снотворное».

«Спасибо, Райнхард».

— Кокубун, что с ним?

— Вероятно, кровоизлияние, я применил исцеление. Сейчас он спит. Отвезите в больницу.

— Понял. Отнесите его на диван.

Молодой следователь унёс отца Фунаямы. В журнале — моё фото с кладбища.

Тут меня схватили за плечо.

— Это из-за тебя! Если бы ты не пошёл на кладбище!

— Что вы делаете!

— Прекрати, Катаяма!

Это был тот самый детина, что скрутил меня при первой встрече.

— Но, начальник…

— Кокубун — жертва! Отпусти!

— Понял…

— Прости, Кокубун.

— Ничего.

— Это журнал, вышел сегодня. Ты знал, что тебя сфотографировали?

— Догадывался, но я ушёл через тень.

— Понятно. Надо было предупредить.

— Простите.

В сети сравнили фото из журнала с альбомом и подтвердили личность. Многие считают, что это точно.

— Плохо, что меня раскрыли.

— Неприятно, но политика правительства не меняется.

— Но фото…

— Мы скажем, что не подтверждаем. Пресса не знает, где ты.

— Это нормально?

— Другого выхода нет.

Он говорил спокойно, но ситуация не очень.

— Отец Фунаямы видел меня.

— Да, но он быстро потерял сознание. Скажем, что ему показалось.

— Но…

— Не извиняйся. Ты свободен. Прости, но потерпи, пока остальные не вернутся.

— Кстати, возможно, способ возвращения найден.

— Правда?

Штаб оживился.

— Да, есть человек, который знает, как провести живых через тень.

— Значит, скоро все вернутся?

— Нет, ещё изучаю метод, и не факт, что я смогу.

— Вот гад, надежду дал…

— Катаяма! Прекрати!

— Судо-сан, скорая приехала.

— Кокубун, тебе лучше уйти.

— Да, завтра принесу новости.

Я нырнул в тень под звук каталки.

«Вы в порядке?»

«Да, не смертельно».

«Наглец. В следующий раз сломаю руку».

«Не надо, мне же лечить».

«Верно».

Я заглянул к полицейскому участку. У скорой — толпа журналистов.

«Кенто-сама, они охотятся за вами?»

«Да, но не трогайте их».

«Оставить как есть?»

«Мне-то в тени нормально…»

Даже если одноклассники вернутся, спокойной жизни не будет. Одна проблема решается — появляется новая.