Вользард встречал вечер — люди возвращались с работы, покупали продукты к ужину. Мы со Старостой, под руку, но тяжёлым шагом, направлялись к общежитию гарнизона.

— Слушай, может, всё-таки можно отложить доклад?

— Кенто… Я понимаю, но разве откладывание что-то изменит?

— Да… Эх, тяжело на душе…

По сравнению с тем, когда Камилла сообщила, что формулы возврата не существует, сейчас мы продвинулись гораздо дальше, так что сам доклад не был проблемой. Угнетало то, что будет после.

— Но ведь ты же хочешь целоваться с девушками, разве нет?

— Н-нет. Целоваться с теми, кто этого не хочет — неприятно для обеих сторон.

— А если девушка сама захочет поцеловать тебя, тогда всё нормально?

— Нет. И вообще, с парнями тоже придётся… Пожалей меня.

— Прости, ты прав…

— Эх…

Даже если идти медленно, мы всё равно дошли. У ворот мы кивнули дежурным, и они посмотрели на нас с недоумением — видимо, лица у нас были слишком мрачные.

— Кенто, может, доложим после ужина?

— Давай так.

Как бы ни хотелось оттянуть, лучше не стало. Мы направились в столовую, но тут, как назло, нас заметил учитель Като и быстро подошёл.

— Эй, Кокубун! Я же говорил посещать уроки, а ты два раза подряд прогулял!

— Простите. Но было не до того.

— Кстати, Асакава тоже сегодня отсутствовала.

Я переглянулся со Старостой, она кивнула, и я решил рассказать.

— Учитель, кажется, мы нашли способ вернуть всех в Японию.

— Что?! Правда? Мы действительно сможем вернуться?

— Ещё не точно, но я узнал теорию и метод магии Тьмы.

— Значит, сможем вернуться?

— Если я смогу это применить. Ещё не пробовал, так что гарантий нет.

— Хорошо, соберу учителей, расскажешь подробнее.

— Да, понял…

Только я подумал, что хоть немного отложу, как нас окликнули.

— Расскажи и нам!

— Мы вернёмся? Правда?

— Ура! Наконец-то домой!

Это была Мизуки Сумика с семью подругами. Учитель Като, вы слишком громко.

— Тихо! Это ещё не точно. Сначала расскажу учителям, потом ученикам. Ждите.

— А может, вы сами хотите вернуться первыми, а нас бросить?

— Нет. Если есть способ, приоритет — ученикам.

— Не верим. Вы с самого приезда ничего полезного не делали.

— Что за слова! Мы для учеников…

— Мы выживаем благодаря Кокубуну. Раз вы говорите, чтобы мы сами зарабатывали, вы уже не учителя. И если вам нечего скрывать, почему нам нельзя присутствовать?

Учитель Като поморщился, но уступил.

— Ладно. Но только ты, Мизуки, как представитель учеников. И остальным пока не говорите.

Староста сжала мою руку, безмолвно требуя, чтобы и её пустили. Она тоже не собиралась уступать. И вообще, «не говорите» — уже не сработает.

Мы вчетвером пошли к комнате учителей. Там Мизуки снова поспорила с ними, но добилась своего. В итоге шесть учителей, практикантка Аяко, я, Староста и Мизуки как наблюдатель.

Учитель Ода, как обычно, начал.

— Итак, Кокубун, расскажи.

— Да.

Я рассказал, что мастер главной гильдии Резе — дарк-эльф, что дарк-эльфы все владеют Тьмой, что она знает много о магии Тьмы, и что для проведения человека через теневое пространство нужно отнять у него стихию и дать свою.

— Тогда забирай мою стихию и отправь меня в Японию, Кокубун!

Учитель Накагава вскочил и с мольбой склонил голову.

— Ого, реально хочет опередить учеников… Невероятно!

— Учитель Накагава, мы вас понимаем, но при учениках…

Он злобно посмотрел на Мизуки, но сел.

— Кокубун, отнять стихию легко?

— Нет, есть проблема. И я не знаю, получится ли вообще.

Я объяснил, что отнятая стихия не возвращается, что человек теряет магию, что отнять можно только через поцелуй, и что время зависит от количества маны. Все помрачнели.

— То есть, нужно целоваться, и неизвестно, сработает ли?

— Да.

Я посмотрел на Старосту, она кивнула.

— Я буду实验! — вызвалась Мизуки.

— Мизуки, что за самоуправство!

— Если приоритет ученикам, то кроме меня некого. Если всем рассказать, начнётся шум.

— Нельзя экспериментировать на учениках!

— А что, если не получится, я просто не вернусь? Никакого риска. Вы просто хотите вернуться первыми.

— Мы думаем о безопасности учеников…

— Тогда сначала верните учеников.

— Если вдруг не получится, и мы застрянем между мирами…

— Хватит ныть! Вы думаете только о себе, а прикрываетесь словами!

— Как ты разговариваешь с учителем!

— Сначала станьте учителями!

— Хватит!

Учитель Като прикрикнул на них.

— Мизуки, успокойся. Учитель Накагава, не спорьте с ученицей.

Повисла тишина. За дверью послышались голоса.

— Что там решили?

— Вернёмся или нет?

— Что за поцелуи?

— Не толкайтесь!

Видимо, подруги Мизуки разболтали, и собрались одноклассники.

Учитель Ода вздохнул.

— Мизуки, ты готова потерять магию?

— Конечно. Мне не интересна магия, если можно вернуться.

— А целоваться с Кокубуном?

— Противно, конечно. Но если другого способа нет, стерплю.

Она смотрела на меня как на мусор.

— Кокубун, что делать?

— Ну…

Староста колебалась. Ей и хотелось помочь девочке, и не хотелось, чтобы я целовался с другими.

— Ладно, попробуем.

— Хорошо, прошу.

Первой стала Мизуки. Я не ожидал.

— Тогда мы выйдем? — спросил кто-то.

— Нет, вдруг он что-то сделает.

— Не сделаю!

— Хм, от человека, который строит гарем, доверия не жди.

В итоге мужчины отвернулись, женщины и Староста смотрели. Мне было неловко.

— Кенто, это только для отнятия стихии, — предупредила Староста.

— Знаю.

— Кокубун, не трогай лишнего.

— Не буду!

Мы сели на диван. Я попробовал сначала рукопожатие.

— Жёсткая, костлявая…

— Заткнись, я работал.

По сравнению с её руками мои были грубыми.

— Мне нравятся твои руки, Кенто.

— Спасибо, Юика.

— Фу, просто не ухаживаешь.

— Заткнись, я пробую.

Я не чувствовал маны. Попробовал обнять — тоже. Пришлось целоваться.

— Подожди, дай подготовиться.

— Хорошо.

Я думал только о работе, но когда наши губы соприкоснулись, я почувствовал, как из неё течёт мана. Она была повсюду в её теле. Я начал высасывать. Это было тяжело. У Мизуки перехватило дыхание, она побледнела. У меня началась головная боль и тошнота.

— Кенто, ты в порядке?

Я не мог ответить. Прошло больше десяти минут. Наконец я вытянул последнюю ману и вдохнул свою. Мизуки обмякла.

— Кенто!

— Ох… плохо… тошнит…

— Ты целовался так долго и теперь тебя тошнит?! Это оскорбление!

— Но меня правда тошнит…

— Невероятно! Дурак, идиот!

— Кенто, получилось?

— Кажется… да…

— Тогда отправим её в Японию.

Я открыл Щит Тьмы.

— Мизуки, держись за руку… не отпускай…

— Ладно, тащи уже!

Я потянул, она вошла в тень. Учителя ахнули, но мне было плохо.

— Райнхард, помоги…

«Кенто-сама, вы в порядке?»

— Не знаю… скорее…

— Эй, хватит… это был мой первый поцелуй…

— Что?.. Ох…

С помощью Райнхарда я добрался до штаба. Судо ещё был там. Я открыл Щит Тьмы и вытолкнул Мизуки.

— Ай! Поосторожнее!

— Ох… Судо-сан, дальше вы…

— Кокубун, это… Кокубун!

Я переместился в Лес Тьмы и меня вырвало.

— Ох… бле… кха…

Желудок был пуст. Меня мутило и болела голова.

— Ох… Не могу… Нело, Марто, Мирто, Мурто…

— Ня, хозяин, держись, ня.

— Хозяин, ты как?

— Мы с тобой.

— Хозяин…

Я рухнул на живот Нело и потерял сознание.