Вернувшись в Вользард, я застал город в напряжённой атмосфере.

Орки, которые, как я думал, насытятся и уснут, не спали, а стояли плотной массой. У некоторых были дубины и большие камни — возможно, они умнее гоблинов. Все орки смотрели вперёд, на стены Вользарда, но сидели неподвижно.

Со стен тоже видели орков сквозь деревья. Авантюристы, чувствуя взгляды, смотрели в ответ — казалось, они обмениваются взглядами. Среди них были Донован и Марианна, готовые отдать приказ в любой момент. Защитников и авантюристов было больше тысячи, а орков в лесу — больше десяти тысяч. Тишина давила на плечи.

Я создал Щит Тьмы за спиной Донована и вышел.

— Донован-сан, что происходит?

— Кент? Не знаю, впервые такое.

— Я посмотрел — орки стоят плотно и смотрят на Вользард.

— Значит, где-то прячется высшая особь.

— Высшая? Но я вынимал камни из убитых орков.

— Нет, они попали под её контроль ещё до прихода сюда.

— Но разве можно так организовать?

— Раз происходит — значит, можно.

Моё представление о монстрах — дикие существа, действующие по инстинкту. Но во взглядах орков чувствовался разум.

— О чём они думают?

— Орки? Ждут чего-то?

— Да, чего-то ждут.

— Ждут… Чёрт, они ждут ночи! Кент, идём.

Он схватил меня за шиворот, и мы пошли к Марианне.

— Марианна, они ждут ночи?

— Ночь… Возможно.

Она кивнула, глядя в лес. Большинство монстров видят в темноте, и с наступлением ночи людям будет тяжело.

— Если они атакуют всем скопом ночью, будет очень тяжело.

— Но если мы атакуем, а они не ответят…

— У нас есть он.

Пожалуйста, не используйте меня как козырь, не надо меня подвешивать!

— Что мне делать?

— Сделай что угодно, но не дай им напасть ночью. Днём нужно их проредить.

— Значит, нужно нарушить их строй?

— Да, сможешь?

— Думаю, да.

— Тогда, Марианна, готовьте оборону.

— Всем готовиться!

Марианна подняла руку. Маги начали заклинания, лучники натянули тетиву, копейщики заняли позиции.

— Возвращаемся, Кент.

— Да…

Донован потащил меня обратно и крикнул:

— Всем готовиться! Защищайте стену! Кент, давай!

— Да. Нело, иди развлекись!

— Понял, ня!

Я открыл большой Щит Тьмы на стене. Нело бесшумно приземлился и помчался.

— Что это?!

— Штормовой кот?

— Он на нашей стороне? С таким не справиться!

Авантюристы ахнули, но паника началась у орков.

— Буки-и-и!

— Фуги-и-и!

Они пытались бежать, но плотный строй мешал.

— Ня!

Нело взмахнул лапой — три орка разлетелись на куски вместе с деревом, которым хотели прикрыться.

— Райнхард, Зарэ, вперёд. Кобольды, окружите, не дайте уйти.

«Понял».

Зарэ расширили пролом, орки впали в хаос. Казалось, победа близка. Но тут…

— Бу-мо-о-о!

— Бу-мо-о-о!

Сзади раздался рёв, эхом прокатившийся по толпе. Из леса полетели брёвна и камни.

— Всем за укрытия!

Все спрятались за парапет. Камни и щепки сыпались градом.

— А-а!

— Не поднимай голову! Ложись!

Раненых было много, но помочь не могли — камни летели непрерывно.

— Нело, назад!

— Ня, больно, ня…

Урон был небольшим, но крупная цель — плохо. Я отозвал его.

— Райнхард, Зарэ, буяньте внутри. Кобольды, окружайте из тени.

«Понял, Кенто-сама, я тоже разомнусь».

— Фредд, найди и уничтожь высших.

«Понял… положись…»

Орки бросали камни: передние — горизонтально, задние — под углом. Сила огромная, камни как снаряды. Донован прятался за парапетом.

— Чёрт, камней в лесу полно…

Мы отвечали стрелами и магией, но без толку. Большие огненные шары — вероятно, Марианна — но как мёртвому припарка.

«Кенто-сама, я убил несколько высших… но ничего не меняется…»

— То есть появляются новые?

«Вероятно, приказ уже отдан… не остановятся, пока не выполнят…»

— Пока не уничтожат Вользард?

«Скорее всего…»

В прошлый раз с гоблинами убийство высших помогало. Сейчас — нет.

— Что там, Кент?

— Фредд убил высших, но ничего не меняется.

— Чёрт, приказ уже разошёлся?

— Похоже.

Зарэ сражались, но их теснили. Орки выходили из леса.

— Если бы не эти камни…

Донован метал копья, но и сам получал камни — на лбу кровь. Ещё немного — и они доберутся до стен.

Я искал решение и увидел авантюриста, который бросал камни обратно.

— Око за око, камень за камень…

— Что, Кент?

— Мне нужно подготовиться, можно отойти?

— Быстрее.

— Фредд, идём.

«Понял…»

Мы нырнули в тень и направились к подземелью.

«Кенто-сама, зачем?»

— Мне нужна не пещера, а скала над ней.

Заодно предупрежу о нашествии. У входа стоял Родриго.

— Привет, Родриго.

— О, Кент. Что нужно?

— Из Леса Тьмы к Вользарду идут орки. Будьте настороже.

— Сколько?

— Больше десяти тысяч…

— Идиот, как ты можешь отсутствовать в такой момент?!

— Я пришёл за оружием против орков.

— Что?!

— Вот.

Я указал на скалу.

— И что?

— Отрежу кусок.

— Что?!

— Извини, спешу. Фредд, помоги.

«Понял».

Я попросил Фредда вырезать куски скалы размером, которые я не смогу поднять — около ста килограммов. Мы сложили их в теневое пространство.

«Кенто-сама… как использовать?»

— Увидишь. Фредд, возвращаемся.

«Понял…»

В Вользарде орки уже лезли на стены. Камни летели.

— Райнхард, отзови Зарэ!

«Понял. Вы что-то придумали».

— Да.

Я создал Щит Тьмы под камнем в тене и соединил с внешним миром. Теневое перемещение работает в пределах видимости и знакомых мест. Щит — тоже. Я открыл Щит в километре над лесом. Если проигрываем в камнях — сбросим сверху. Одного мало — я заготовил сотню.

Камень вышел из Щита и начал падать. Летел долго — больше десяти секунд. Ветер отнёс его к краю леса.

Шмяк, бум!

Камень вмялся в землю, раздавив одного орка. Я ждал взрыва, но земля мягкая, только вмятина.

— Хм… слабовато… Райнхард, раздроби его.

«Сколько?»

— Больше кулака, рассыпь там.

«Так?»

Я сбросил дроблёные камни с высоты пятисот метров, целясь вглубь леса.

Др-р-р-р! Хрусть!

— Буки-и-и!

Деревья трещали, орки кричали. Камни с той стороны прекратились, но остальные продолжали.

— Расширить бы… Райнхард, раздроби три.

«Легко».

Втрое больше камней, вшестеро шире.

Хрусть-хрусть-хрусть!

Листья взлетели, камни прекратились на широком участке.

— Хорошо. Ещё несколько раз.

«Понял».

Я сбрасывал камни, смещаясь, двадцать раз. Камни орков почти прекратились. Зато запах крови усилился.

«Кенто-сама, там, где упали камни… почти все мертвы…»

— Райнхард, прикажи добить остальных и собрать камни.

«Понял, закончим быстро».

На стенах было много раненых. Я доложил Доновану и присоединился к помощи.

— Донован-сан, Райнхард добивает остатки.

— Хорошо… С неба камни… Орки не того выбрали противника.

— А… фу, мерзость…

Я увидел орков после удара. У одного голова всмятку, у другого половина тела раздавлена. Камень в пять тонн на огромной скорости — страшная сила. Я думал, Огонь — сильнейший, но Тьма тоже ужасна.

— Кент-сан, отличная работа. Как и подобает зятю.

— Да, я думал, не справимся… Ах, Расток!

— Что с Растоком?

— Нашествие идёт и туда.

— Вользард в порядке. Иди помоги Растоку.

— Да, иду.

Я нырнул в тень и отдал приказы.

— Фредд, возьми десять кобольдов, добивай остатки. Остальные — в Расток!

«Понял…»

«Идём, Кенто-сама».

«Слушаюсь, царь».

— Неро тоже идёт, ня.

В Растоке эвакуация завершилась, но крепость под градом камней. Орки бросали камни с другого берега, переправляясь. Рвы и стены не давали им взобраться. Но некоторые ломали стены.

— Я уничтожу метателей, а вы, Зарэ, разберитесь с теми, кто в воде.

«Понял, царь».

Райнхард подготовил снаряды, и я сбросил их на орков.

До-о-о-о-о!

Грохот. Орков разорвало. Камень пробил одного насквозь. Я вспотел от мощи. Некоторые выжили, но, видя гибель товарищей, замерли.

— Что это?!

— Откуда?!

— С неба! Чёрная тень!

— Дождь смерти…

На стене — Камилла в золотых доспехах.

— Камней меньше! Атакуйте!

Защитники ожили. Орки заметались.

— Кобольды, гоните их к реке. Зарэ, уничтожайте в воде. Неро, добивай бегущих.

Зарэ бросились вперёд, река окрасилась кровью.

«Кенто-сама, в Вользарде закончено… собираю камни…»

— Спасибо, Фредд. Райнхард, идём к Камилле.

«Понял».

В крепости рыцари начали добивать орков.