В Вользард я вернулся уже глубокой ночью.

На стенах ещё горели костры, и бойцы гарнизона посменно продолжали следить за Лесом Тьмы. Зачистку напавших орков мои слуги уже завершили и собрали магические камни, но трупы ещё не убрали. Из-за этого к ним已经开始 стекаться гоблины и кобольды.

— Если не убрать трупы, они привлекут новых монстров.

«Мы отнесём их в глубь леса».

— Да, пожалуйста.

Поручив Райнхарду уборку, я направился в лазарет. Во время этой атаки орки забрасывали город камнями, и в Вользарде тоже было много убитых и раненых. Персонал лазарета, который самоотверженно лечил людей, наконец получил передышку — среди них были Староста и Маннон.

— Добрый вечер, все. Спасибо за работу.

— Кенто! — Кент!

Я вышел из тени поодаль, чтобы не пугать, и Староста с Маннон, уставшие, но счастливые, подбежали ко мне с сияющими улыбками. Не обращая внимания на взгляды персонала, они обняли меня, и я по очереди крепко обнял обеих. Хе-хе, я популярен.

— Кенто, ты не ранен?

— Я был в безопасном месте, так что всё хорошо.

— Это ты нас защитил?

— Не только я. Мы все защищали Вользард.

Я попросил их подождать и раздал персоналу купленное заранее печенье из «Курятника». Дороговато, но очень вкусно, и здесь его любят. Ведь они и дальше будут работать с этими людьми, так что забота важна.

Персонал пригласил меня на чай. Я рассказал, что орки одновременно напали и на Расток, что благодаря превращению гарнизона в крепость удалось защитить жителей, и что часть орков дошла до Баматы.

— Значит, в Лизенбурге потери больше?

— Да, вероятно, маленькие поселения между Растоком и Баматой были уничтожены.

Маленькое поселение без защиты — это как если бы в Вользарде орки перелезли через стену и буйствовали в городе. Персонал помрачнел.

— Но ведь об опасности массового нашествия предупреждали много раз?

— Да, но из-за борьбы за трон предупреждения не сработали.

Как сказала Маннон, Камилла много раз сообщала об опасности и просила помощи. Но фракции принцев сдерживали друг друга и полагались на реку. О нападении минотавров тоже сообщали, но двести минотавров — это слишком, и в это не поверили.

— Большую стаю в Лизенбурге уничтожили твои слуги?

— Нет, у маркиза Грайснера собрались войска, и он командовал обороной.

Стая, шедшая на Бамату, не имела укрытий, как в Лесу Тьмы, поэтому орки, бросавшие камни, сами попадали под атаку. У них не было щитов, и им было хуже. К тому же солдат было больше, и плотность огня выше. Бастен и остальные тоже помогали из тени.

— Но если орки проникли вглубь, Лизенбургу теперь будет тяжело?

— Зависит от того, сколько орков выжило… но опасность возрастёт.

Опытный авантюрист убьёт орка, но для обычных людей это опасно. В первом бою Яги и остальные не убили ни одного орка. Группа из десяти человек может отогнать одного орка, но если их двое-трое нападут на деревню, будут жертвы.

— Это по ту сторону Леса Тьмы, и это страна Камиллы, которая причинила нам столько зла, но жалко невинных женщин и детей…

Когда я рассказал, что в Растоке от камней орков пострадали и мирные жители, Староста опечалилась. Завтра Камилла и маркиз Грайснер встречаются, и я пообещал попросить обеспечить безопасность людей, после чего покинул лазарет.

В гильдии, после атаки орков, кроме Донована остались ещё несколько сотрудников. На его столе, как всегда, гора бумаг.

— Добрый вечер, Донован-сан.

— М, Кент. Там всё улажено?

— Да, потери есть, но Расток не уничтожен.

— Орки тоже бросали камни?

— Да, при поддержке камнями переходили реку, часть дошла до Баматы.

— Перешли реку… неприятно.

— Да, гоблины — это одно, но орки…

Донован помрачнел, обдумывая ситуацию в Лизенбурге.

— Донован-сан, трупы орков можно отнести в глубь леса?

— А можно их выбросить подальше? Например, вниз по реке, где она впадает в море?

— Думаю, да, если кто-то из слуг добежит и станет ориентиром.

Донован беспокоился, что даже в глубь леса сбрасывать столько трупов — привлечёт монстров. Континент, где находятся Вользард и Лизенбург, соединён узкой полосой земли с южным континентом, где живут монстры. Когда-то там шла война, что привело к первому призыву героя. Герой стал Королём Демонов, его убили, а на соседнем континенте расплодились древесные монстры-тренты, заполонившие сушу и создавшие Лес Тьмы.

— То есть выбросить за Лес Тьмы, в море?

— Да, тогда риск массового нашествия для Вользарда минимизируется.

— Понял, сейчас займусь.

— Прошу.

Я нырнул в тень и отправил Нело бежать к морю как ориентир.

— Нело, слышал? Беги вниз по реке от Растока до моря.

— Ня, понял, ня.

— Будешь там — мы будем перемещаться по тебе.

— Понял, ня.

Затем я вызвал Райнхарда.

— Райнхард, меняем место сброса.

«Что-то случилось?»

Я объяснил разговор с Донованом, и Райнхард согласился.

«Действительно, так риск для Вользарда исчезнет».

— Как в прошлый раз с гоблинами, соберём трупы и перенесём.

«Тогда соберём их в одном месте».

Мы переместились в глубь леса, где уже высилась гора трупов орков. После камней с неба они были сильно повреждены. Но раз я их убил, я должен довести дело до конца. За пять раз я перенёс трупы в теневое хранилище и позвал Нело.

— Нело, ты уже там?

— Конечно, ня. Мои лапы быстрые, ня.

С ориентиром Нело я переместился к устью реки у побережья. Берег со стороны Растока — отвесные скалы, река прорезает глубокое ущелье и впадает в море, образуя косу. Сверху видно, что перешеек между континентами — тоже скалы, поднятые тектоникой и обточенные волнами.

При свете луны на море белые волны с шумом разбивались о скалы. Ветер был, но волны и водовороты — от течений. Я думал, что близость моря должна развивать рыболовство, но в такое бурное море лодку не вывести.

— Какой суровый пейзаж.

«Да. Я впервые здесь».

Пейзаж по обе стороны реки различался: за рекой — густой лес, здесь — белые скалы и луга.

«Большая разница».

— Наверное, когда-то здесь было морское дно.

«О-о?»

— Да, поднялось из-за землетрясения.

«Возможно ли такое?»

Райнхард сомневался, но это типичный карстовый ландшафт, как учили в школе. Густой лес на той стороне — следствие нашествия трентов, создавших Лес Тьмы. А раз есть известняк, можно его добывать и использовать. В этом мире строительство укрепляют магией Земли, но если обжечь цемент, прочность вырастет. Известняк применяется и в других сферах. Надо будет узнать в Японии. Новая промышленность улучшит финансы Лизенбурга и поможет с компенсацией.

«Кенто-сама, сбрасывайте трупы подальше в море».

— Если близко, есть проблемы?

«Если прибьёт к берегу, запах привлечёт монстров, которые могут переплыть реку или море».

— Понятно. Люди не взберутся по скалам, а монстры — возможно.

Опасность для Лизенбурга тоже не нужна. Я открыл Щит Тьмы как можно дальше в море и сбросил трупы. В Японии за это бы наказали, но здесь можно.

Я сбрасывал в пятистах метрах от берега, пять раз, смещаясь. Первые два раза прошли спокойно. На третий раз из моря вынырнула огромная пасть и проглотила Щит Тьмы на высоте десяти метров.

— Что это?!

«Если на таком расстоянии оно выглядит так, оно огромно».

— Это морской монстр?

«Я впервые такое вижу».

Потом я поднял Щит на двадцать, тридцать метров, но существо не показывалось целиком. Оно было похоже на древнюю рыбу вроде целаканта, чешуя блестела лазурью в лунном свете.

«Говорят, в море живут гигантские монстры. Похоже, правда».

— С таким лодку не выведешь.

«В Лизенбурге есть порты западнее».

— Парусники? Их такое чудовище проглотит.

«Сегодня его привлёк запах крови орков. Если не разбрасывать кровь, может, и обойдётся».

— Хм… я на лодку не сяду.

«Бу-ха-ха… мудрое решение?»

С теневым перемещением я бы спасся, но быть проглоченным неприятно. Вернувшись в гильдию, я доложил Доновану, выпил чаю и вернулся в общежитие.

На следующий день после обеда у Камиллы встреча с маркизом Грайснером, а до этого я зашёл в штаб расследования в Японии. Меня беспокоило, как там Мизуки. В штабе царила напряжённая атмосфера. Неужели Мизуки что-то натворила?

— Доброе утро.

— О, Кокубун, где второй вернувшийся?

Все смотрели с надеждой, но я сказал, что сегодня никого не привёл, и они разочаровались.

— Чего тянешь?! Сколько ещё осталось!

— Прекрати, Катаяма!

Катаяма, видимо, всё ещё злился, что я не отдал отчёт учителей при первом визите. Атмосфера накалилась.

— Вользард атаковали орки, в Лизенбурге борьба за трон, я не бездельничал. Не вам меня упрекать. Если есть претензии — сделайте сами.

— Ты…

— Оба, прекратите!

Катаяма не напал, но смотрел злобно. Похоже, возвращение Мизуки подняло ожидания и давление.

— Кокубун, понимаю, у тебя дела, но нельзя ли ускорить возвращение?

— Я подумаю, но, как докладывал, это нагрузка на меня, и за раз только один человек. Быстрее не получится.

— В прошлый раз ты говорил раз в неделю. Может, раз в пять дней, а то и в три?

— Постараюсь, но если Вользард атакуют, я должен защищать город. Гарантировать не могу.

— Разве защита города без тебя не обходится? Ты же не всегда там был.

— Конечно, есть гарнизон и рыцари, но эта атака была беспрецедентной. Без меня могли быть большие жертвы. Если монстры прорвутся в город, пострадают и одноклассники.

— Понятно… Хотелось бы, чтобы ты сосредоточился на возвращении…

Судо помрачнел. Давление растёт.

Тут вмешался Кадзикава из канцелярии:

— Кокубун, причина ясна. Мы хотим ускорить, но если нельзя, не поделишься ли магическими камнями?

— Камнями?

— Да, и инструментами, и материалами для них.

По его словам, спрос на камни у исследователей резко вырос, предыдущей партии не хватает.

— Мы не можем брать бесплатно. Купим инструменты по 2 миллиона иен, камни по 500 тысяч. И за прошлые партии заплатим.

— Для инструментов хороши рога минотавров, но их меньше, и они дороже.

— О, рога? В 20 раз дороже?

— Нет, не настолько…

— Ладно, купим по 8 миллионов за штуку.

— 8 миллионов…

— Их нет на Земле. Даже в 50 раз дороже — дёшево.

Я только что убил орков, и у меня гора камней, а рогов минотавров ещё больше сотни. Если всё продать, можно жить безбедно.

— А можно использовать эти деньги как компенсацию пострадавшим?

— Инструменты — сложно, а камни и рога — можно.

— Правда? Тогда…

— Стой. Если ты сам дашь — нельзя. Нужно, чтобы это выглядело как вклад Лизенбурга.

— То есть снять видео, как я получаю, и оформить бумаги?

— Да, тогда сойдёт за компенсацию.

— Хорошо. Сегодня после обеда встреча Камиллы и маркиза, я сниму видео и завтра предоставлю камни и материалы.

— Спасибо. Давление растёт, видимый результат поможет.

Возвращение быстро не ускорить, но камней и материалов полно. Лучше я возьму на себя и быстрее закончу. Заодно сниму извинения Камиллы — на встрече с маркизом она будет в королевском виде.

— Кстати, Судо-сан, как Мизуки?

— Она тихо сидит дома. Полиция охраняет, даёт показания.

— Понятно… удивительно.

— Почему? Она вежливая, серьёзная девушка.

Остальные кивнули. Но мне кажется, Мизуки просто притворяется. Лишь бы не замышляла чего.

Я пообещал ускорить возвращение и оформить камни и материалы как компенсацию, после чего вернулся в Вользард.