Встреча с маркизом Грайснером было решено провести в покоях Камиллы.

Некоторые рыцари настаивали на командном зале, но Камилла, учитывая будущие отношения, сама приняла это решение.

Кроме Камиллы и Зефалоса, за стол сели Лебич и Уолтер в качестве помощников. Изначально я собирался просто наблюдать из тени, но Камилла попросила меня и Райнхарда присутствовать.

— Ого, рыцарь, служивший мудрому королю Артуру…

Услышав от Камиллы, что мне служат Райнхард, Бастен и Фредд, маркиз Грайснер был впечатлён.

— Я считаю, что именно Король Демонов является реинкарнацией мудрого короля Артура.

— О-о, значит, госпожа Камилла получила поддержку самого мудрого короля?

— Я присягнула Королю Демонов…

— Как вы можете говорить о верности всерьёз?!

— Успокойся, Уолтер.

Зефалос остановил Уолтера, привставшего было, но Камилла спокойно продолжила:

— Разумеется, я говорю серьёзно. И при нашествии минотавров, и сейчас, с орками, без помощи Короля Демонов мы не смогли бы защитить жителей Растока.

Лебич, получив взгляд от Уолтера, поморщился, но кивнул, подтверждая слова Камиллы.

— Значит, дальнейший курс госпожи Камиллы зависит от Короля Демонов?

— Можешь считать так.

Услышав ответ, Зефалос и Уолтер посмотрели на меня.

— Итак, Король Демонов, что ты намерен делать с Лизенбургом?

— Прежде чем ответить, можно один вопрос?

— Хм, какой?

— Почему вы поддерживали второго принца Бернста?

— То есть почему не первый принц Альфонс?

— Да, именно.

— Ответ прост: я увидел, что у Альфонса слишком слабая воля.

— Воля?

Дворяне Лизенбурга, чтобы определить, кому доверить судьбу, с детства наблюдают за принцами и изучают их характер.

— Альфонс не злой. У него нет выдающихся талантов, но он не глуп. Просто у него слабая воля, и он слишком поддаётся чужому мнению.

Такая критика в присутствии Камиллы, вероятно, неуместна, но она кивнула.

— Да, в плане воли Бернст казался сильнее, но разве его поведение не было слишком дурным?

— Да, для простолюдина… простите, для вас это могло так выглядеть, но для королевских особ такое поведение в молодости не редкость. Я думал, что, став королём, он возьмёт себя в руки… но я ошибся.

Хотелось сказать, что он слишком мягко судил, но у аристократов свои мерки.

— После смерти Бернста и Кристофа дом Грайснер хочет, опираясь на Камиллу, сохранить свои земли под властью Альфонса. Так?

— Именно. У нас нет великой цели убивать Альфонса. Мы просто будем служить и защищать народ.

Точнее, защищать свой дом, но сейчас не время уточнять.

— Камилла, ты согласна с этим курсом?

— Я последую курсу Короля Демонов. Но… — она замолчала, посмотрела на меня и решилась: — Но если Король Демонов позволит, я хочу стать королевой Лизенбурга! Пока Баршания плетёт интриги, Альфонс и Дитерхельм ненадёжны. Я хочу защитить народ и сделать страну богатой!

Возможно, из-за исчезновения Бернста она прямо заявила о своих притязаниях на трон.

— Вот как. Что скажете, маркиз Грайснер?

— Хм, вы всё спрашиваете меня, а сами не раскрываете карт. Что думает Король Демонов?

— Я недавно здесь и не знаю характеров Альфонса и Дитерхельма. Но я уверен, что тот, кто довёл Камиллу до использования запретной магии призыва и продолжает игнорировать опустынивание запада, недостоин быть королём.

— Значит, вы намерены сами посадить Камиллу на трон?

— Сначала предупрежу. Если не изменится — устраню.

— Это касается и нынешнего короля?

Зефалос улыбался, но глаза не смеялись.

— Нынешнего короля — скорее принудить к отречению.

— Если выступить и против короля, это может быть сочтено мятежом. Есть ли у нас выгода?

Вот она, игра на выживание, о которой говорил Клаус. Он взвешивает риски и ищет, на кого поставить.

— Если Камилла станет королевой, кому-то придётся управлять Растоком.

— Понятно, а ещё что?

— Что, ещё что-то?

Я думал, что предложение Растока склонит его, но он оказался жаднее.

— Когда я стану королевой, я гарантирую сохранение земель всем, кто был во фракции второго принца. Кроме земель маркграфа Кальвайна.

— Вы не откажетесь от слов?

— Разумеется. Но те, кто будет угнетать народ, должны будут исправиться.

— Обещаете не менять внезапно налоги, не отбирать и не дробить земли?

— Обещаю.

Камилла ответила твёрдо, и Зефалос закрыл глаза, обдумывая.

Сначала — свои земли, потом — соратники по фракции, и только потом — новая выгода. Если бы он легко шёл на новое, он бы не пошёл за вторым принцем на резню.

— Хорошо, я помогу госпоже Камилле. Но нам нужна великая цель. Как вы и сказали, мы сначала увещеваем, а если не послушают — отстраняем. Так?

— Разумеется. Я не собираюсь убивать родню без нужды. Если Альфонс будет работать для народа, я поддержу его… хотя это вряд ли.

Камилла уже много раз указывала на опустынивание, так что надежд на первого принца нет.

С нынешним королём: сначала увещевание, потом принуждение к отречению, потом казнь. С первым принцем: требование достойного поведения, потом лишение наследства, потом казнь.

Затем решили, что писать в извещениях о смерти второго принца.

— Братья пали в бою с орками. И добавить, что, продолжая их волю, я посвящу себя защите страны и народа.

— Это можно воспринять как заявление о наследовании фракции и претензии на трон. Вы уверены?

— Я готова увещевать отца и брата Альфонса.

— Хорошо. Король Демонов, вы согласны?

— Что делать с маркграфом Кальвайном? То же послание или предупреждение?

Зефалос опередил Камиллу:

— Пусть послание будет таким же, как остальным.

— Почему?

— Письмо с королевским гербом и печатью станет доказательством. Открытые угрозы недопустимы.

— То есть скрытые угрозы можно?

Зефалос усмехнулся:

— Как и ожидалось от Короля Демонов. Но в данном случае лучше без хитростей — требование верности и заботы о народе само по себе станет угрозой для тех, у кого рыльце в пушку.

— Понятно. Идущий путём короля не нуждается в уловках.

— Именно. Но с Абулем Кальвайном будет сложно.

— Настолько?

— Иначе он не управлял бы шахтёрским городом.

Шахты Кальвайна — не подземелья с внезапной рудой, а настоящие шахты, где добывают руду и плавят металл. Там работают суровые люди. Абуль Кальвайн — их главарь в кубе.

— Крепкий, сильный и умный. Как увеличенный Райзас.

— Зачем он подсадил принцев на наркотики? Может, связан с первым принцем?

— Кто знает. Управлять Бернстом было нетрудно. Непонятно, зачем наркотики.

— Подозрения на Баршанию?

— Подозрений много, доказательств нет.

Зефалос не был с Абулем настолько близок, чтобы знать его планы.

— Какова конечная цель Абуля Кальвайна?

— Его земли богаты рудой, но бесплодны. Самодостаточной экономики нет, так что отделяться он не станет.

— А желание получить плодородные земли?

— Между Кальвайном и житницей — леса и пастбища, так что это будет анклав. Управлять одним владением хлопотно, а анклавом — тем более.

Доходы Кальвайна от шахт выше, чем от житницы.

— Может, Король Демонов разведает?

— Я?

— Говорят, вы можете входить куда угодно. Проверьте реакцию Абуля на смерть Бернста.

— Хорошо. Бастен, займись Абулем Кальвайном.

«Понял, уже начал».

— Я отправил слугу, сообщу о движениях.

Зефалос кивнул и обратился к Камилле:

— Что вы передадите Альфонсу?

— Что фракция второго принца займётся массовым нашествием, а ему следует заняться опустыниванием.

— Думаете, он послушает?

— Хм… Это зависит от Тобиля.

— Верно.

И Камилла, и Зефалос понимали, что решает не Альфонс, а его советник Тобиль.

— Этот Тобиль хочет стать канцлером и управлять страной из-за спины Альфонса?

— О, вы и Тобиля знаете. Да, он хочет посадить Альфонса на трон и править сам.

— Значит, если Камилла претендует на трон, он будет мешать?

— Конечно. Сравнивать их качества нет нужды.

— Как он поступит?

— Первый принц собирает войска. Но враг исчез. Распустить? Или продолжить? Или направить на опустынивание? Тобиль может строить планы, но сможет ли Альфонс решиться и убедить фракцию? Всё зависит от них.

Абуль решает сам, а Тобилю нужно убедить Альфонса и дворян. Как Исида Мицунари при Сэкигахаре.

— Фредд, разведай у первого принца и последи за Баршанией с кобольдами.

«Понял… положись на меня…»

— Хм… Находясь в Растоке, следить за Альфонсом, Абулем и Баршанией — поистине Король Демонов.

— Если это принесёт мир Лизенбургу, можете использовать это имя.

— А не выйдет ли это дорого Лизенбургу?

— Лизенбург должен выплатить компенсацию.

— Компенсацию? Что это значит?

— Я рассказывал о призыве, но не о том, что случилось в моём мире.

Я рассказал маркизу Грайснеру о разрушении школы, гибели 48 человек и смерти Фунаямы.

— Значит, вы поддерживаете Камиллу ради компенсации?

— Это одна из причин, но мне также не нравится, что, игнорируя опустынивание, продолжают борьбу за власть.

— Ваши интересы совпадают?

— Я хочу стабильности Лизенбурга. И думаю, кто лучше подойдёт на роль короля.

— Значит, вражды нет. А какова сумма компенсации?

— Ценности в наших мирах различаются, но примерно 500 миллионов хельтов… то есть бургов.

— 500 миллионов бургов?!

— Да вы с ума сошли! Таких денег нет!

— Успокойся, Лебич!

— Но госпожа Камилла…

— Сядь.

Даже Зефалос онемел. Лебич вскочил, но Камилла усадила его.

— Я говорил, что ценности различаются. Но есть способ.

— О? У вас есть план?

— Да. В нашем мире нет маны.

— Что? Без маны магия невозможна?

— Именно. Нет магов, инструментов, камней.

— То есть они редки и ценны?

— Да.

Я рассказал, что в нашем мире нет магии, но есть наука, и что камни и материалы для инструментов нужны для исследований.

— Обычные инструменты не заменят компенсацию, но камни и материалы — да.

— Но стоит ли раскрывать карты?

— Почему нет? Лизенбург всё ещё враг?

— Нет.

— Тогда обе стороны должны искать путь к примирению.

— Хм, вы не похожи на Короля Демонов.

Зефалос ухмыльнулся, глядя на меня как на новую игрушку. Опасное внимание.

— Значит, нам готовить камни и материалы?

— Нет, я сам всё соберу.

— Тогда это не компенсация.

— У Камиллы нет столько, а требовать с дворян, которые будут её поддерживать, трудно.

— Да, если добавить к расходам на оборону, будут недовольные.

— А если отложить, впечатление о Лизенбурге в моём мире ухудшится.

— Но если вы соберёте… А, камни орков!

— Да, и рога минотавров. Оформим как вклад Лизенбурга.

— Но если вы передадите их в свой мир, разве этого не достаточно?

— В любом мире есть скептики. Снимем видео с вашим участием.

— Видео — движущиеся картинки? И я тоже?

Он изображал недовольство, но было видно, что ему любопытно.

Затем мы сняли передачу компенсации с участием Зефалоса и видео с извинениями Камиллы. Уолтер и Лебич возражали, но Камилла настояла и низко поклонилась в камеру.

Лизенбург предоставляет 20 рогов минотавров и 200 камней орков. С письмом Камиллы этого хватит, чтобы признать некоторые успехи.

После съёмок Зефалос вдруг спросил Камиллу:

— Госпожа Камилла, вы решили стать королевой. А как же жених?

— О женихе сейчас не думаю. С такими мыслями трона не достичь.

— Понимаю. Вы можете передать трон Дитерхельму, так что спешить некуда. Но брак и дети — счастье женщины. Когда взойдёте на трон, можно подумать.

— Даже на троне я не имею права на счастье, пока не искуплю вину и не получу прощения.

— Это указание Короля Демонов?

Камилла покраснела и ответила:

— Да. Иначе моё сердце не достигнет Короля Демонов…

— Неужели вы стремитесь на трон, чтобы быстрее искупить вину и выйти замуж за Короля Демонов?

— Ч-что вы говорите! Я стремлюсь к трону ради стабильности и развития Лизенбурга, ради народа!

— Понятно, прошу прощения.

Камилла смущалась, Зефалос ухмылялся, Уолтер и Лебич смотрели на меня с досадой. Что мне делать?

Потом Зефалос пригласил на ужин и там дотошно расспрашивал. Быть любимцем стариков утомительно.