Проведя время со Старостой, Маннон и Беатриче, я вернулся в общежитие, уложил Мейсу спать — и на этом мой выходной закончился.

Что ж, пора отправляться по делам.

Я направился в особняк Абуля Кальвайна в столице Альдаросе.

Дворяне Лизенбурга, помимо поместий в своих землях, держат дома и в столице. Там останавливаются сами лорды, а в их отсутствие — наследники или управляющие, которые ведут дела с королевской семьёй. Налоги, расходы на дороги и мосты,分配 людей, военные обязанности в случае необходимости — всё это решается через столичные особняки, которые также служат базой для сбора информации.

Размер особняка в столице отражает влияние дворянина. Дом Кальвайнов, которые десятилетиями обеспечивали Лизенбург почти всем металлом, был обширным и роскошным.

По словам Бастена, вчера и сегодня в особняке Кальвайнов было много посетителей.

— Весть о смерти второго и третьего принцев вызвала большое волнение. Семь домов из бывшей фракции второго принца и более десяти однопоколенных дворян прислали посланников.

Абуль Кальвайн вместе с маркизом Грайснером был центральной фигурой фракции второго принца. Пока Грайснер отсутствовал в столице, все пытались понять, как поведёт себя Абуль. С однопоколенными дворянами в основном общался управляющий, но с лордами и их сыновьями Абуль встречался лично.

— И как Абуль собирается действовать?

«С дворянами, просившими аудиенции, он делал скорбное лицо и говорил, что сейчас нужно объединиться для урегулирования ситуации».

— Но это не то, что он на самом деле думает?

«Да. Вчера, когда ему доложили о содержании письма, доставленного гонцом, он пришёл в ярость».

На скрытой записи, которую сделал Бастен, было видно, как Абуль, услышав новости, разнёс комнату, разбил дорогую вазу и принялся осыпать проклятиями Райзаса, отправленного ко второму принцу.

— Бастен, кто этот человек рядом с Абулем?

«Это Нестор, правая рука Абуля. Похоже, родом из Баршании».

У Нестора были длинные светло-зелёные волосы, собранные на затылке, и аккуратно выбритое лицо. Пока Абуль кричал, Нестор не моргнул и глазом, сохраняя холодное выражение. Когда Абуль успокоился, Нестор вызвал служанок убрать комнату и сел напротив.

— Баршания двинется?

Абуль спросил, и Нестор, открыв глаза, ответил:

— Вероятность пятьдесят на пятьдесят, но, скорее всего, нет.

— Почему?

— Император Констан кажется грубым, но на самом деле он осторожен и хорошо оценивает ситуацию.

— Значит, они получили информацию?

— Разумеется. Речь идёт о судьбе страны.

На самом деле это я давно всё передал, но Нестор прав — Констан наверняка отправил разведчиков. Выходит, Баршания и так не напала бы. И значит, Серафиме незачем было меня принуждать к браку. Я схватился за голову, а Райнхард и Бастен усмехнулись.

— Не смешно!

«Кенто-сама, продолжайте смотреть».

— Ладно. И как тебе удалось так чисто снять?

«Снимал из тени рамы картины. За стеной — улица, второй этаж, никто не заподозрит».

— Логично. В соседней комнате могли бы заметить, а за внешней стеной — вряд ли.

Продолжение записи: Абуль и Нестор обсуждали дальнейшие планы.

— Столько усилий, и всё впустую?

— Нет. Бернст и Кристоф мертвы.

— Но Альфонс и Дитерхельм живы.

— Так отправьте их следом. Они оба слабы здоровьем — могут умереть от горя.

— Хочешь, чтобы я снова пачкал руки?

— Нет, Абуль-сама. Но кто-то молодой может неправильно понять вашу волю и выйти из-под контроля.

— Хитрец.

Абуль приказал принести вина и, выпив, пробормотал:

— Хм… Не по плану, но не так уж плохо…

Нестор молча пил. Когда еда была наполовину съедена, Абуль заговорил:

— Если бы принцы уничтожили друг друга, мы бы потеряли меньше сил. Смерть обоих даже выгодна. Осталось разобраться с главами фракций.

— Да. Особенно дом Древис, Лангхайн и Салуэр.

— Сватовство к Камилле было бы легко провернуть с поддержкой Баршании, но сейчас придётся тянуть.

— Может, взять её силой?

— Эту строптивицу?

— Укротить норовистую лошадь — тоже качество короля.

Если Абуль попробует взять Камиллу силой, она его раздавит. Но если он использует усиление тела, может и одолеть.

— Хм, подчинить сильную женщину… Но сейчас не время.

— Значит, сначала укрепим окружение.

— Он сам придёт.

После этого Нестор ушёл.

— Бастен, кто этот «он»?

«Это в следующей записи».

Вторая запись: кабинет Абуля, стук в дверь, входит человек в робе с капюшоном — Флоренц Тальберг, канцлер Лизенбурга. Тот, кто скрывал письма Камиллы и послания Баршании.

— Значит, канцлер заодно с Абулем?

«Смотрите дальше».

Флоренц в панике:

— Абуль, ты обещал! Альфонс жив, и все живы!

— Я сам узнал только сегодня.

— Что делать?

— Просто усадите их. Слабые здоровьем принцы могут умереть от потрясения.

— Ты хочешь убить и Альфонса, и Дитерхельма?

— Вы же согласились.

— Но это было на случай войны! Сейчас подозрения падут на нас.

— Без доказательств это лишь подозрения.

— Но если вы посватаетесь к Камилле, влиятельные дома не промолчат.

— Пусть король даст согласие.

— Как?

— Это ваша работа, канцлер.

Абуль сменил тон:

— Мы делим целую страну. Не думаете же вы, что это без риска?

— Ты мне угрожаешь?

— Я напоминаю о будущем. Если Камилла придёт к власти, что будет с теми, кто скрывал её письма?

Флоренц побледнел.

— Ты обещаешь мне пост канцлера?

— Если я не стану королём, я окажусь на плахе. А вы?

— Я доложу королю о сватовстве.

— Но он может не согласиться.

— Это ваша задача. Помните о своём будущем.

Флоренц скривился:

— Абуль, убери и остальных принцев. Тогда сватовство пройдёт.

— Хорошо. Только не попадитесь.

— Кому ты говоришь? Я сколько лет держу дворец в руках.

Флоренц ушёл. Абуль приказал его проводить и вернулся в кабинет.

— Хм, беспокойный старик… Если не будешь работать, я и тебя уберу.

Он выпил и вышел. Запись закончилась.

— Пусть Камилла готовит еду для Дитерхельма, а кобольды доставляют. Альфонса предупредим письмом.

«Кенто-сама, что с записью?»

— Скопирую на планшет и покажу Камилле и Грайснеру.

Бастен доложил, что Абуль отложил поездку в Расток и остался в столице, где его войска ждут у города. Райнхард обеспокоен:

«Абуль держит кинжал у горла столицы».

— Но в город войска не впустят?

«Если канцлер поможет, могут и войти».

— Думаешь, Абуль сможет удержать замок?

«Если закрыть ворота, долго продержатся».

— Если не придут на помощь, им придётся сдаться.

«Возможно, найдутся недовольные, кто присоединится к мятежу».

— Нам не обязательно защищать замок. Мы можем подождать и потом уничтожить мятежников.

«Бу-ха-ха, верно!»

Я поручил Бастену следить за Абулем и собрался уходить, как появился Фредд:

«Кенто-сама, к первому принцу прибыл гонец… Спорят о дальнейших действиях».

— Идти вперёд или возвращаться?

«Многие хотят вернуться из-за Баршании, но некоторые хотят расширить земли».

— Война стоила денег, и они не хотят возвращаться с пустыми руками.

«Похоже, Тобиль их подогрел».

— Значит, пообещал плодородные земли.

«Обманутые обвиняют Тобиля».

— Напасть на того, кто не собирается воевать — это агрессия.

«Они думают, что в хаосе всё сойдёт с рук».

— А три главных дома?

«Древис и Лангхайн — за возвращение, Салуэр — за поход».

— Салуэр?

«Тот, кто всё время тряс ногой».

— А, тот нервный.

«Похоже, он вложился и прогорел».

— Понятно. Значит, он в отчаянии.

«Если вернётся с пустыми руками, его земли заберут однопоколенные».

— Когда они решат?

«Завтра или послезавтра».

— Даже если выступят, до Растока далеко. Сообщи, когда решат.

«Понял».

Я думал, что со смертью Бернста и Кристофа гражданская война отменяется, но пока дворяне не успокоятся, мира не будет.

— Ах, эти дворяне и принцы такие хлопотные.

«Бу-ха-ха, если вы всех подчините, будет просто».

— Я хочу поскорее покончить с этим и жить спокойно.

«Но после этого приедет принцесса Баршании».

— Угх… Ещё дом готовить. Когда же я отдохну?

«Бу-ха-ха, с четырьмя-пятью жёнами проблем не избежать».

Одна проблема сменяется другой. И ведь ещё нужно познакомиться с родителями Старосты… Эх, тяжело.