Прежде чем отправиться за заместителем министра иностранных дел Японии, я решил сообщить сегодняшние планы Беатриче, которая стала моим секретарём.

Рядом с Беатриче находился Халт — в роли маркера и одновременно охраны.

— Доброе утро, Халт.

— Доброе утро, хозяин.

У Халта морда была более суровая, чем у Марто и остальных, но то, как он вилял хвостом, выглядело мило.

— Беатриче в кабинете Клауса?

— Да, она пришла вместе с ним из особняка.

— Хорошо, продолжай её охранять.

— Понял, хозяин.

Я как следует погладил его от головы до спины, и Халт зажмурился, ещё сильнее завиляв хвостом.

Входить прямо в кабинет показалось мне невежливым, поэтому я вышел в коридор и постучал.

— Кто там!

— Доброе утро, это Кент.

— Открыто, заходи.

— Да, прошу прощения… ой.

— Доброе утро, Кенто-сама.

— Доброе утро, Риче. Но ты так резко открыла дверь, что я испугался.

— Просто я не могла дождаться…

Беатриче, которая обняла меня сразу же, как открылась дверь, положила голову мне на плечо. Ах, висячие ушки касаются щеки… Может, можно их покусать?..

— Кхм! Кхм-кхм! Живо заходи и закрывай дверь! Ох уж…

Ах да, точно, Клаус ведь здесь… Я чуть не забыл.

— Ну и ну… С самого утра в понедельник обжимаетесь. Верну тебя в школу, Риче.

— Ой, по сравнению с утренним приветствием, которое вы с мамой устраиваете, это гораздо скромнее.

— Кхф… Ч-что ты такое говоришь! Кент, у тебя ведь дело?

Он так резко сменил тему. Может, расспросить его поподробнее об утренних приветствиях с Марианной?

— Я пришёл сообщить Риче, что отправляюсь за заместителем министра иностранных дел Японии.

— Прибытие около полудня?

— Да, примерно в это время.

— Кажется, там ведь есть разница во времени?

— Да. Похоже, сутки в этом мире немного короче, и сейчас разница около двух часов.

— Тогда пусть отдохнут немного в гостевом доме, потом знакомство, а после — обед. Так нормально?

— Да, вполне.

— Подготовка к приёму уже завершена, не волнуйся.

В режиме папаши-дурака он бесполезен, но в режиме лорда на него можно положиться.

Однако Клаус стёр с лица серьёзное выражение и с ухмылкой добавил:

— Но не факт, что переговоры пройдут гладко…

— Что вы имеете в виду?

— Именно то, что сказал. Я не собираюсь соглашаться на всё подряд.

— Это значит…

— Кент, где твоя позиция? Хорошенько определись.

— Д-да…

— И ещё: мастер Резе тоже будет присутствовать на встрече. Вопросы разработки ресурсов нельзя решать только силами Вользарда.

— Понял…

— Что такое, Кент? Тебя смущает присутствие мастера Резе?

Услышав, что Резе тоже будет, я невольно задумался, и Клаус окликнул меня.

— Нет, я только рад, что мастер главной гильдии Резе будет присутствовать. Но у Резе ведь есть одежда другого дизайна, кроме той?

— Ха-ха-ха… Ну да, если подумать, тот наряд слишком… провокационный.

— Да. Не знаю, что за человек заместитель министра, но боюсь, ему будет некуда смотреть.

Наряд Резе в стиле танцовщицы с высокой степенью открытости наверняка поставит заместителя министра в неловкое положение.

— Кто знает. Я не знаю, что у Резе в гардеробе, так что не могу сказать, как она оденется. Но можно сказать, что это культурный обмен. Для услады глаз, для услады глаз.

— Наверное…

Мы с Клаусом переглянулись и усмехнулись, как вдруг раздался резкий голос:

— Кенто-сама! Отец! Это неприлично!

— Ай, прости…

— Э-это же шутка, Риче. К тому же ей уже больше двухсот пятидесяти лет.

Хотя Резе, будучи долгоживущим дарк-эльфом, уже разменяла третье столетие, её лицо и тело выглядели максимум на двадцать с небольшим.

— Кенто-сама! О чём вы думаете?

— Н-нет, мне уже пора идти… Мгм…

Беатриче схватила меня за обе щёки и растянула их.

— Нельзя идти с такой ухмылкой. Кенто-сама представляет Вользард.

— Ладно… понял…

— Кенто-сама… не ухмыляйтесь.

— Ладно… не буду…

— Если заведёте любовницу в Японии, я не прощу.

— Не заведу…

— Эй, Кент, ты мешаешь, иди уже!

Ох, у Клауса взгляд серьёзный. Обниматься с Беатриче приятно, но пора и честь знать.

— Тогда я пошёл, Риче.

— Да, удачи… Доро-гой, чмок.

Чёрт, может, отменить поездку? Беатриче слишком милая, это невыносимо.

— Живо… иди!

Да-да, нельзя. Идти надо, идти…

— Да, простите, я пошёл… тесть.

— Ты! Кент!

Я сбежал от Клауса, который, казалось, готов был швырнуть в меня ручкой, и нырнул в тень.

В штабе на базе Нэрима народу было больше обычного, и среди них — Кадзикава. Рядом с ним за столом сидела Судзуки, и вокруг них было посвободнее. Я вышел из Щита Тьмы.

— Доброе утро, Кадзикава-сан, Судзуки-сан.

— О, доброе утро, Кокубун. Сегодня рассчитываю на тебя.

— Доброе утро, Кокубун-сан. Можете называть меня Юкари.

— А?

Судзуки поправила очки и без улыбки произнесла это.

— А, простите, я не понял, это шутка?

— Конечно, не шутка.

— А?

Она ответила с серьёзным лицом, и я не знал, как реагировать. Я уставился на неё, и Судзуки, не меняя выражения, слегка покраснела. Хм… С ней действительно сложно.

— Кокубун, приёмная готова?

— Да, мне сказали переместиться к гостевому дому Вользарда. После короткого отдыха — знакомство, затем обед.

— С нашей стороны поедут секретарь и пятеро телохранителей, всего семеро. Перемещение выдержишь?

— Честно говоря, столько людей сразу я ещё не перемещал, так что гарантировать не могу, но, думаю, справлюсь.

— А переводчик?

— Я попросил учителя, так что проблем не будет. В крайнем случае, сам переведу.

— Понял, тогда вопросов нет.

— Да, с перемещением проблем не будет, но можно один вопрос?

— Конечно, если есть сомнения, говори сейчас.

— Я сделал голема для связи и хотел бы установить его перед приездом заместителя министра.

Я рассказал Кадзикаве о големе-моаи для связи, и он сразу попросил установить.

— Здорово, Кокубун! Если связь с другим миром будет возможна, стресс у оставшихся в Вользарде значительно снизится.

— Да, даже если нельзя вернуться сразу, услышать голос или увидеть по видеосвязи — уже улучшит тоску по дому.

— Но если можно оставить Щит Тьмы открытым постоянно, может, лучше протянуть кабель и создать базовую станцию на той стороне?

— Об этом… вроде бы можно, но проблема, если Щит Тьмы исчезнет… Вот, это просто ветка, посмотрите.

Я вставил в Щит Тьмы ветку толщиной пять сантиметров и убрал Щит — ветка разрезалась идеально.

— Что?! Как это?

— Я не знаю точного принципа, но это как разрезание пространства… В общем, режет начисто.

— Тогда если провести Щит Тьмы через здание, оно разрежется?

— Нет, в твёрдые предметы Щит не войдёт. Воздух, вода, максимум земля. Дерево — только чуть-чуть.

— Понятно… В любом случае, опасно протягивать кабель.

— Да. И ещё одна проблема: люди и живые существа не проходят, но предметы — да. В крайнем случае, можно и взрывчатку забросить, так что место установки…

Даже если не взрывчатка, мусор, пыль, дождь, птичий помёт — не хотелось бы.

— Можно потом изменить место Щита?

— Да, без проблем.

— Хорошо. Установи до приезда заместителя. Я посоветуюсь и вернусь.

Кадзикава вышел с военными.

— Кстати, Судзуки-сан…

— Юкари…

— А?

— Можешь звать меня Юкари…

— …

Судзуки стояла, скрестив руки, и почему-то не смотрела на меня.

— Э-э… Мизуки ничего не выкинула?

— …Нет, как обычно.

— Понятно…

— Да…

Разговор не клеился… Что за человек? Она же мой секретарь. И военные уже косятся.

— Э-э… А что за человек заместитель министра?

— Заместитель министра Сиода раньше служил здесь.

— В силах самообороны?

— Да. Он участвовал в миротворческих операциях ООН на Ближнем Востоке, командовал отрядом. Ты мог видеть его в новостях.

— Я не смотрел новости…

— Он был и в газетах, и в журналах. Если ты жил в Нэрима, мог знать.

— Хм… А когда это было?

— Э-э, кажется…

Судзуки задумалась, потом вдруг посмотрела на меня.

— В общем, у него такая биография.

— А про зарубежную командировку…

— Достаточно того, что ты знаешь, что такое было.

— Понял…

Она снова отвела взгляд и выглядела недовольной. Странный персонаж.

Вернулся Кадзикава.

— Кокубун, посмотри место.

— Хорошо.

Он привёл меня к водонапорной башне.

— Под этой тенью ничего не летает. Там база, направь Щит туда.

— Понял.

— Подожди, какого размера?

— В прошлый раз был 50 на 50 см, сейчас так же, потом отрегулирую.

— Окей.

— Тогда я из тени.

Со стороны Вользарда я установил голема на самой высокой башне. Отсюда — под тенью водонапорной башни. Я проверил — связь есть. В общежитии, наверное, опять переполох, но плевать.

— Связь работает.

— Спасибо. Теперь заместитель министра сможет связаться из Вользарда.

— Он ведь бывший военный, был на Ближнем Востоке.

— О, ты знаешь. Это было лет четырнадцать-пятнадцать назад, когда ты ещё не родился.

— Мне только что Судзуки-сан рассказала.

Значит, Судзуки помнит события пятнадцатилетней давности. Если ей тогда было лет тринадцать, сейчас около двадцати восьми. Поздний брак — это нормально, Судзуки-сан.

Но говорить об этом не стоит. Возраст женщины — запретная тема.

Мы вернулись в штаб.

— Судзуки, ты рассказала Кокубуну о заместителе?

— Да, он спросил, что за человек.

— Заместитель был на Ближнем Востоке, когда я учился в старшей школе… Судзуки, ты тогда в средней школе была?

Кадзикава наступил на мину.

Судзуки посмотрела на него так, что казалось, сейчас зарычит.

— Это было так давно… Я забыла.

— Д-да… Наверное… Заместитель уже должен прибыть…

Похоже, он не герой.

— Кстати, Кадзикава-сан. У некоторых одноклассников не было смартфонов, а у кого-то они сломались, пока нас держали в Лизенбурге. Можно как-то организовать аренду для всех?

— А, вот как? Ну да, раз связь появилась, надо улучшить. Собери список нуждающихся, я организую.

— Кокубун-сан, такие вопросы передавайте через меня, как через секретаря. Иначе я не нужна. Кадзикава-сан, вы не против?

— Д-да, понял.

— Д-да, Кокубун, в следующий раз через Судзуки.

Из-за Кадзикавы мне досталось.

— Заместитель министра прибыл!

— Кокубун, идём?

— Да.

Мы с Кадзикавой и Судзуки пошли к приёмной.

Заместитель министра иностранных дел Сиода ждал нас.

— А, ты и есть Кокубун. Я заместитель министра иностранных дел Сиода.

— Кокубун Кенто. Приятно познакомиться.

Я ожидал политика, но это был усатый денди. Чем-то похож на Клауса.

— Сегодня ты будешь сопровождать нас. Прошу.

— Да, взаимно.

— Мне объяснили перемещение: ты даёшь свою магию, мы проходим через пространство и оказываемся в другом мире. Верно?

— Да, в основном. Честно говоря, я сам владею магией всего три месяца и не всё понимаю. Для передачи магии нужно соединить ранки. Вы не против?

— Да, мне говорили. Риски понимаю.

Кадзикава вмешался:

— Заместитель, я из канцелярии. Буквально только что благодаря Кокубуну появилась сотовая связь между Японией и Вользардом.

— О? Тем же методом?

— Нет, на этот раз голем, созданный Кокубуном. Пока он цел, связь будет.

— Это отличная новость для учеников и их семей. Правительство должно увеличить поддержку, чтобы трагедий больше не было.

— Да, сегодня определят психолога.

— Хорошо, продолжайте. Ну что, идём?

Медики обработали ранки, и передача магии прошла успешно.

— Теперь идём в Вользард. В теневом пространстве темно, держитесь за верёвку. Пошли.

Я открыл большой Щит Тьмы, и мы отправились.