Закончив разведку в Растоке и столице Алдаррос, я вернулся в Вользард и начал совещание с учителями. Атмосфера снова была тяжёлой. Ода-сэнсэй, похоже, не ожидал, что король и второй принц окажутся настолько ничтожными людьми.

— Неужели всё так плохо?

— Да, честно говоря, даже если мы привлечём короля или Бернхарда к переговорам, я не вижу в этом никакой выгоды для нас.

В этот раз собрались те же лица, что и раньше, но остальные учителя тоже были в растерянности. Даже Накагава-сэнсэй, который обычно выступал с жёсткими предложениями, сидел задумавшись и молчал.

— Судя по информации, которую собрал Кокубун, даже если мы начнём переговоры напрямую с Камиллой, неизвестно, сможем ли мы получить не только компенсацию, но и гарантию проведения обратного ритуала. А учитывая, в каком состоянии находятся король и второй принц...

Тишину прервал Фурутатэ-сэнсэй:

— Может, устроим революцию?

Все взгляды устремились на него. Немного оробев, он продолжил:

— Судя по тому, что мы слышали, единственный член королевской семьи Лизенбурга, с которым можно иметь дело, — это принцесса Камилла.

— Вы предлагаете сделать Камиллу королевой?

— Да. Король, первый, второй и третий принцы — все они бесполезны. Так что давайте их устраним.

— Отличная идея, Фурутатэ-кун!

Накагава-сэнсэй тут же поддержал его.

— Подождите! «Устранить» — значит убить? Вы хотите, чтобы Кокубун-кун убивал людей?

— Ну, это могут сделать его слуги.

Накагава-сэнсэй попытался прервать протест Сэндзаки-сэнсэй.

— Но это всё равно что приказывать Кокубуну-куну.

— Мы отдадим приказ, а Кокубун не сможет отказаться... Мы возьмём ответственность на себя.

— Легко говорить «возьмём ответственность», но как именно?

— Ну, если нас будут критиковать в Японии после возвращения, мы возьмём вину на себя...

— Это не избавит Кокубуна-куна от чувства вины.

— Тогда что вы предлагаете? Вы только критикуете, но не предлагаете альтернативы.

— Это... нужно обсудить...

— То есть у вас нет плана, вы просто отрицаете?

— Мы только начали обсуждать...

— Когда вы предложите свой план? У нас нет времени ждать.

— Ну...

— Хватит!

Като-сэнсэй вмешался в нараставший спор.

— Успокойтесь, вы оба. Мы только начали обсуждать, и предложение Фурутатэ-куна не обязательно окончательное. Поспешные решения только увеличат риск провала.

Его примирительный тон заставил обоих, уже готовых вскочить, снова сесть и выдохнуть. Като-сэнсэй кивнул Оде-сэнсэю, и тот продолжил совещание.

— Честно говоря, предложение Фурутатэ-куна об устранении всех членов королевской семьи, кроме Камиллы, звучит очень заманчиво. Но, как сказала Сэндзаки-сэнсэй, по возможности мы хотим избежать того, чтобы ученик убивал людей. Вместо этого мы можем ослабить ненужных нам людей и передать реальную власть Камилле.

— Что значит «ослабить»? Как именно?

Накагава-сэнсэй, как и следовало ожидать, спросил об этом.

— Конкретные методы нужно разработать.

— Вы думаете, это сработает?

— Не знаю. Но даже если мы убьём членов королевской семьи, нет гарантии, что Камилла получит реальную власть.

— Это не так. Если останутся только Камилла и её брат, у них не будет выбора.

— Аристократы могут попытаться избавиться от них и захватить власть.

— Если мы будем рассматривать все возможные варианты, мы никогда ничего не сделаем.

— Но мы не можем их игнорировать. Мы должны рассмотреть все возможности и выбрать наиболее вероятный путь. Если единственным способом окажется убийство, я готов принять такое решение.

Взгляды учителей обратились ко мне, и я невольно опустил глаза. Накагава-сэнсэй безжалостно спросил:

— Кокубун, ты ведь можешь подсыпать снотворное в желудок? Сможешь заменить его на яд?

— Э-э... да, это возможно.

— Подождите!

— Что, Фурутатэ-кун? Это вы предложили устранить королевскую семью.

— Но если использовать яд, могут остаться улики. Может, выбрать способ, который не оставит следов?

— Зачем усложнять?

— Конечно. Если начнётся расследование убийства, могут появиться те, кто оспорит легитимность наследования. Например, кто-нибудь заявит, что он — тайный наследник короля.

— Тогда просто убейте так, чтобы никто не узнал. Как, Кокубун?

— Это...

Технически это возможно — например, перерезать спинной мозг или сосуды во сне, как с саламандрой. Но когда речь идёт об убийстве человека, я не мог просто сказать «да». Если бы это была шутка или гипотетический разговор, ещё можно, но здесь ответ мог означать, что меня заставят это сделать.

— Учителя, давайте сначала рассмотрим способы, которые не требуют от Кокубуна-куна убийства. Я не могу поддержать обсуждение, которое начинается с убийства.

— Я согласна с Сато-сэнсэй. Сначала нужно найти бескровные методы.

— Я тоже так считаю.

Благодаря поддержке Сато-сэнсэй, Сэндзаки-сэнсэй и Като-сэнсэй, допрос прекратился, но Накагава-сэнсэй был явно недоволен.

— Но как устранить их без убийства?

— Можно?

Поднял руку Като-сэнсэй.

— Судя по нашим данным, второй принц наиболее амбициозен и активен. Он и третий принц действуют заодно. Что, если мы поссорим их?

— Это, вероятно, сильно ослабит партию второго принца.

Как и сказал Ода-сэнсэй, если третий принц отделится, это будет большим ударом. Но возможно ли поссорить братьев, если они так близки?

— Если третий принц перейдёт на сторону первого, баланс сил изменится. Это может привести к устранению второго принца, а может, и первого или третьего. Но в любом случае мы можем сделать так, чтобы они устранили друг друга без нашего участия.

Услышав это, Накагава-сэнсэй и Фурутатэ-сэнсэй задумались. Ода-сэнсэй продолжил:

— В Японии мы могли получать информацию с другого конца света через интернет, но здесь информация передаётся медленно. Однако у нас есть тот, кто может мгновенно доставлять информацию на большие расстояния. Используя это преимущество, мы можем спровоцировать внутренний конфликт в Лизенбурге и привести их к самоуничтожению.

— Но не займёт ли это слишком много времени?

Накагава-сэнсэй был недоволен.

— Не знаю, пока не попробуем, но это лучше, чем подстрекать ученика к убийству.

— Но...

— Давайте попробуем. Если мы создадим атмосферу подозрительности, у нас будет оправдание для убийства, если оно всё же понадобится.

Действительно, если второго принца убьют сейчас, заподозрят партию первого, но если поссорить его с третьим, ситуация изменится.

— Като-сэнсэй.

— Что, Кокубун?

— Если ссорить второго и третьего принцев, это затронет и короля, и первого принца?

— Я думаю, идеальный вариант — чтобы остался только четвёртый принц.

— Но если король будет убит, не начнётся ли хаос?

— Вряд ли. Если исчезнет один бесполезный человек, едва ли это сильно повлияет на страну.

Действительно, от смерти этого короля пострадают только те, кто наживался на его благосклонности, а такие люди быстро найдут нового покровителя. Но стоит ли нам вмешиваться в судьбу целой страны?

— Кокубун, ты не уверен?

— Я никогда не думал, что буду решать судьбу людей, стоящих у власти в другой стране. Это просто не укладывается в голове...

— Понимаю. Но если мы хотим вернуться в Японию, это необходимо.

— А как же переговоры с Камиллой? Мы будем ждать, пока она получит власть?

— Что думаешь, Ода-сэнсэй?

Като-сэнсэй перевёл взгляд на Оду-сэнсэя.

— Думаю, стоит подождать...

— Нет, если мы собираемся спровоцировать внутренний конфликт, лучше связаться с ней заранее.

Накагава-сэнсэй вмешался:

— Мы передадим наши требования и пригрозим помешать подготовке к нашествию, если она не пойдёт на переговоры. Но если она согласится, мы поможем возвести на трон четвёртого принца. Так будет убедительнее.

— Это хорошая идея. Показав не только угрозы, но и выгоду от сотрудничества, мы повысим шансы на успех.

Фурутатэ-сэнсэй поддержал Накагаву-сэнсэя. На этот раз Сато-сэнсэй и Сэндзаки-сэнсэй тоже не возражали, и Като-сэнсэй кивнул.

— Хорошо. Но есть одна проблема.

— Какая, Ода-сэнсэй? У вас опять претензии?

— Нет. Если мы будем действовать по этому плану, мы не можем позволить ни королевской фракции, ни первому, ни второму принцу узнать о нашем существовании.

— Это... верно.

— Тогда я и Сато-сэнсэй не можем отправиться в Расток. Везде могут быть шпионы второго принца.

Взгляд Оды-сэнсэя упал на меня.

— То есть мне вести переговоры?

Ода-сэнсэй кивнул, и меня прошиб холодный пот. Я только что вздохнул с облегчением, что меня освободили от этой роли, а теперь меня снова в неё вталкивают!

— Но я не гожусь для переговоров!

— Разрешите предложить?

Сэндзаки-сэнсэй вмешалась:

— Глядя на Кокубуна-куна, я тоже считаю, что он не подходит для переговоров. Может, мы будем вести переговоры письменно, а Кокубун-кун будет только доставлять письма?

— Я согласна. Письменная форма также поможет избежать недопонимания и споров о том, кто что сказал.

Сато-сэнсэй поддержала её, и даже Накагава-сэнсэй кивнул.

— Хорошо. Честно говоря, я тоже не был уверен в Кокубуне.

— Эй, так обидно...

Все рассмеялись, и напряжённая атмосфера разрядилась. Но я действительно не внушал доверия.

— Тогда завтра к полудню мы подготовим письмо. Кокубун, доставь его так, чтобы другие фракции не узнали.

— Понял. Камилла, вероятно, задерживается в кабинете допоздна, когда секретарь уже уходит. Я свяжусь с ней в это время.

— Не проколись.

— Постараюсь.

Снова смех. Это же издевательство, я пожалуюсь в комитет по образованию!

Закончив совещание, я направился к выходу из казармы, но вспомнил вчерашний разговор и остановился. Слова парней, которые любили Старосту, глубоко задели меня, и я почти был готов последовать их совету. Боялся, что у выхода меня снова поджидают разгневанные ученики. Хотелось нырнуть в тень и исчезнуть, но я сам принял это решение и должен был встретить их лицом к лицу. Глубоко вздохнув, я вышел за дверь и увидел того, кого не ожидал.

— Кенто-кун...

— Юика...

Она стояла, прислонившись к стене, и выглядела такой хрупкой, что я невольно обнял её.

— Ты замёрзла... Ты долго ждала?

— Я хотела тебя видеть...

Услышав её голос, я не мог отпустить её.

— Кенто-кун... что мне делать? Я хочу быть с тобой, но я хочу видеть папу и маму... Мне так тяжело...

— Прости... я тоже хочу быть с тобой. Но я хочу жить в Вользарде, где я нужен.

— Потому что там Маннон? Или Беатриче?

— Не только. Аманда и Мейса относятся ко мне как к семье, Клаус и Донован полагаются на меня. В Японии я был никчёмным, и мне нравится быть полезным.

— Но у тебя тоже есть семья в Японии?

— Ну... формально...

— Кенто-кун...?

Я рассказал ей о своей семье.

— Вот как...

— Да. После смерти бабушки я остался совсем один. Хотя родители живы, они были для меня чужими.

— Прости, я не знала...

— Я не говорил, так что ничего страшного.

Я достал из теневого хранилища ящик и одеяло, и мы уселись у стены, укрывшись одним одеялом.

— Хи-хи... как в ту ночь, когда ты пробирался ко мне в Расток.

— Я тогда ужасно волновался. Ведь ты была той, кого все любили, а мы были вдвоём...

— Вдвоём?

— Ну... ты была такой мягкой...

— Кенто-кун — извращенец.

— Прости...

Она назвала меня извращенцем, но при этом прижалась ко мне.

— А сейчас ты не волнуешься?

— Конечно, волнуюсь. Сердце вот-вот выпрыгнет.

— А я нет.

— Что?

Её слова ошеломили меня.

— Потому что с тобой мне спокойно. Как будто ты исцеляешь всё моё тело.

— Юика...

— Я хочу быть с тобой до утра...

— Но одним одеялом мы не согреемся.

— Кенто-кун, дурак... я хочу провести с тобой ночь, как Беатриче...

— Это...

— Мы тоже хотим спать с тобой!

— И мы!

— Хозяин, гладь нас!

При упоминании ночёвки появились Март и остальные. Конечно, с ними мы не можем быть вдвоём...

Они виляли хвостами, и Юика рассмеялась.

— Да, благодаря кобольдам ты избежал ловушки Беатриче.

— Мне стыдно.

— Хозяин, мы будем спать с этой девушкой сегодня?

— А как же Мейса?

— Она не будет к тебе прижиматься?

Температура вокруг резко упала...

— Кенто-кун, что это значит?

— А? Что?

— Мейса — дочь хозяйки пансиона? Почему вы спите вместе?

Она снова превратилась в фурию.

— Нет, Мейса не то! Она просто хочет быть с кобольдами!

— Почему же ты спишь с ней?

— Они возвращаются ко мне, а Мейса хочет быть со всеми тремя, и Аманда сказала, что она может спать в моей комнате...

— И вы спите вместе?

— Да, я согласился. Она как младшая сестра.

— Правда?

— Правда! С Мейсой ничего нет!

— Хозяин, она спала на тебе.

— И пускала слюни.

— Не напоминайте...

— Хи-хи, похоже, это правда.

Она успокоилась, и её гнев утих.

— Я тоже хочу переночевать у тебя.

— Что?

— Нужно пригласить и Маннон.

— Но моя комната такая маленькая...

— Кстати, Кенто-кун, ты знакомился с семьёй Маннон?

— Нет... но я провожал её домой.

— Если вы серьёзны, нужно познакомиться с её матерью.

— Да, надо...

— Не откладывай! Сходи завтра.

— Но сейчас Лизенбург в опасности...

— Что случилось?

Я рассказал ей о Растоке и столице.

— Понятно... тогда тебе придётся много работать.

— Да, но нужно и к матери Маннон сходить.

— Скажи ей: «Отдайте мне вашу дочь»! Хи-хи.

— Ты надо мной смеёшься?

— Но ты же не пойдёшь к моим родителям?

— Я думал написать письмо.

— Письмо?

— Да, Като-сэнсэй сказал, что если я останусь, я должен написать родителям, и он доставит письмо. Я напишу и твоим.

— Кенто-кун... письмо... я не думала об этом.

Мы ещё немного поговорили, затем она поцеловала меня в щёку и ушла в свою комнату. Мне показалось, что ей стало легче.