После собрания в зале я собирался отправиться в Расток, чтобы проверить, как там Камилла, но меня перехватили одноклассники. Многие были в шоке от новости, что обратного пути нет, но Староста, напротив, выглядела посветлевшей и даже улыбалась. Она больше не стояла перед мучительным выбором между мной и семьёй, и это её освободило.

С другой стороны, это означало, что она выбрала меня, и я чувствовал ответственность.

Меня попросили подробнее рассказать о переговорах с Камиллой, и мы переместились в столовую. Усадили меня в центре длинного стола на десять человек, слева — Староста, справа — Маннон. Напротив — Сёстры Неравные, Сагара, Хонмия и другие девушки, а также Старый-Новый, Очковая Газета, Такаяма, Кондо и ещё несколько парней.

Сначала я рассказал, как Расток лихорадочно готовится к обороне, о внутренних распрях в королевской семье Лизенбурга и о том, как это мешает подготовке к нашествию. Критика в адрес короля и принцев не заставила себя ждать.

— Вот это да! Королевская семья просто прогнила!

— Да, Аками права. По сравнению с ними японские политики кажутся героями!

— Может, перебить их всех? Давайте!

— Я не могу простить Камиллу, но обычных людей жалко.

Сёстры Неравные и Старый-Новый, казалось, были готовы немедленно штурмовать королевский дворец. Кондо поднял руку и заговорил:

— То, что королевская семья прогнила, — факт, и мысль перебить их всех приходит в голову. Но сейчас между партиями первого и второго принцев существует хрупкий баланс. Если мы его нарушим и начнётся гражданская война, страдать будут простые люди. Как в той стране на Ближнем Востоке...

Слова Кондо напомнили мне кадры из новостей, которые показывали до призыва: войны, где страдают не только солдаты, но и женщины, дети, старики. Атмосфера накалилась, но затем Яги сказал:

— Но ведь Камиллу нужно убить — ради мести за Фунаяму!

— Сейчас она руководит обороной Растока, так что убивать её пока нельзя.

Такаяма возразил, но, думаю, не из заботы о Растоке. Я промолчал.

— Я думаю, сначала нужно вытянуть из неё всё, что она знает о призыве. Она сказала, что модифицировала ритуал. Если она может изменять его, может, это поможет найти способ вернуться.

— Почему ты не вытянул это сразу?!

— Ну, я её ударил, она потеряла сознание, а я был в ярости и не мог думать здраво.

— Ты правда ударил Камиллу?!

— Кулаком? Прямо в лицо?

— Да, со всей силы.

— Вот это да! Кокубун, ты красавчик!

Почти все в столовой вскинули кулаки и закричали «ура». Видно, они действительно её ненавидели. Неудивительно.

— Но даже если мы вытянем информацию, сможем ли мы её понять?

— Сагара права, у нас нет знаний о магических формулах. Я думал попросить Клауса и Донована найти кого-нибудь, кто разбирается в этом.

— Но если формула призыва станет известна, могут пострадать другие люди, как мы.

— Это проблема. Мы не хотим, чтобы кто-то ещё оказался в такой же ситуации.

Похоже, королевская семья скрывала формулу, чтобы не создавать новых Королей Демонов. Но мы не хотим, чтобы кто-то ещё пострадал, как мы.

— Но если формула для одного человека даёт имбовую силу, то почему бы и нет? Я бы тоже хотел!

— Я не могу дать тебе силу, Яги. И даже если бы мог, тебе бы не дал.

— Почему?!

Все согласно закивали, и Яги возмутился.

— Но если можно получить имбовую силу, может, быть призванным — не так уж плохо?

— Нет, посмотри, что случилось с нами. Могло быть и хуже. Например, могли призвать только женщин и сделать их рабынями.

Такаяма возразил Кобаяси, и девушки поморщились. Но такое действительно могло случиться.

— Тогда мы никогда не разберёмся с формулой!

— Может, нам всем вместе изучить магию с нуля и самим разобраться?

— Это займёт много времени, и нет гарантии успеха.

— Даже если нет гарантии, надо что-то делать. Иначе мы никогда не сдвинемся с места.

— А деньги на жизнь пусть дают они, а мы сосредоточимся на исследованиях!

— Звучит неплохо! Может, мы вернёмся быстрее, чем думаем!

Я и не думал, что мы сами будем изучать формулу. Оказывается, одному думать — не всегда лучший способ. И тут Яги сказал:

— Слушай, Кокубун... ты не можешь вернуться?

— А? Почему?

— Ну, ты же можешь перемещаться через теневой мир и появляться в местах, где уже был?

— Ну, да...

— Ты что, не пробовал?!

Меня прошиб холодный пот.

— Нет... не пробовал.

— Дурак! Почему ты не попробовал?!

— Да, это первое, что нужно было сделать! Ты идиот?

— Попробуй сейчас! Давай!

Меня закричали со всех сторон.

— Подождите! Я попробую!

Я и сам не знаю, почему мне не пришло в голову использовать теневой перенос, чтобы вернуться в Японию. Наверное, я подсознательно хотел остаться в этом мире.

Под взглядами одноклассников я создал «Щит Тьмы» и нырнул в тень.

— Вздох...

— Вы в порядке, Кенто-сама?

— Да. Я подумал о месте назначения... и понял.

— Тогда...

— Да, я могу вернуться в свой мир.

Соединив теневой мир, я увидел заросший сорняками школьный спортзал. Я не стал выходить наружу. Вид Японии, который я не видел несколько месяцев, вызвал дрожь ностальгии. Но одновременно я почувствовал, что уже не принадлежу этому месту.

Я переместился по теням. Школа была окружена строительным забором, работы, видимо, остановлены. Снаружи стоял мемориальный столик с цветами, но людей не было. Я был так занят спасением друзей, что забыл: мы перенеслись вместе с третьим этажом, и четвёртый упал на второй. Эти цветы — не для нас, а для тех, кто погиб тогда.

Я было подумал, что Камилла, которая самоотверженно готовится к защите Растока, — неплохая правительница, но это не так. Она должна ответить не только за Фунаяму, но и за тех, кто погиб в Японии. Но как заставить её понести наказание, я пока не знал. Нужно будет посоветоваться с учителями.

— Кенто-сама, вы в порядке?

— Да, я вспомнил кое-что важное, что забыл. Появилась ещё одна проблема.

Мне было любопытно, что стало с моим домом, но я решил сначала вернуться к одноклассникам. Но что им сказать? Я могу вернуться в Японию, а они — нет. Только я могу проходить через тени. Я вышел из тени обратно в столовую.

— Ну что? Смог?

Яги спросил с нетерпением, но я не знал, что ответить.

— Почему ты не попробовал раньше?! Сходи купи мне якисобу-пан!

— У меня нет денег!

— Ты правда смог вернуться?!

— Что с школой? Журналисты были?

— Ты что, мы здесь уже несколько месяцев! Журналисты уже ушли.

— Возьми меня с собой! Я хочу домой!

— Да, возьми нас всех! И проблема решена!

В столовой поднялся ещё больший шум, чем когда мы узнали об отсутствии обратного заклинания. Все бросились ко мне, началась толкотня.

— Подождите! Послушайте! Я не могу вас взять. В теневой мир могут входить только я и мои слуги!

— Опять ты один! Тебе всегда всё достаётся!

— Не вини Кокубуна...

— Ты не собирался бросить нас и уйти один?!

— Хватит! Не толкайтесь!

— Сделай что-нибудь! На что тогда твоя имбовая сила?!

Я оказался в толпе, Староста и Маннон тоже не могли пошевелиться.

ВЖУХ!

Внезапный порыв ветра сбил всех с ног. На столе стоял Райнхард с мечом Грам в руке. Он медленно повёл остриём, заставляя отступить даже тех, кого не сдуло ветром. Когда все отошли, он спрыгнул со стола и встал за моей спиной, вложив меч в ножны.

— Я собираюсь остаться в этом мире и не собираюсь возвращаться один. Если бы я не хотел помогать, я бы не проделал всю эту работу. Теперь, когда я знаю, что могу вернуться в Японию через тени, осталось только понять, как взять вас с собой. Я сделаю это. Но я не всё знаю о магии. Сколько бы вы ни жаловались, я не могу сделать этого сейчас, и вообще, вы не имеете права на меня давить.

Староста и Маннон могли пострадать, и я тоже был на взводе. Тишину нарушил Кондо:

— Успокойтесь все. То, что Кокубун может вернуться в Японию, — это хорошо. Мы увидели надежду, так зачем злиться?

— Да, Кокубуна винить неправильно. Без него мы бы все погибли.

Сагара поддержала его, и враждебность ко мне утихла. Тогда Староста предложила:

— А что, если написать письма? Кенто-кун ведь может переносить предметы.

— Да, предметы могу, а живых — нет.

— Тогда давайте напишем письма семьям, чтобы они знали, что мы живы!

— Я за! Юика, отличная идея!

— Я тоже!

— И я!

Благодаря Старосте напряжение спало, и Райнхард скрылся в тени.

— Что писать? «Я научился магии» — мне не поверят!

— Всё равно пиши!

— Поверят ли, что гоблины и лизардмены существуют?

— А можно отправить видео?

Кто-то сказал это, и в столовой воцарилась тишина.

— Да, видео! Но смартфоны разряжены.

— Кокубун, найди мой смартфон!

— И мой телефон!

— Мой тоже!

— Ладно, я принесу, подождите.

Когда нас поместили в казармы Растока, все вещи отобрали, обещая вернуть при возвращении. Но раз возвращения нет, вряд ли они собирались их отдавать. И всё же, только что Райнхард их напугал, а они уже гоняют меня как курьера?

Я нырнул в тень и переместился в Расток, где нашёл Фредда, наблюдавшего за Камиллой.

— Как она?

— Работает как обычно... но выглядит очень тревожной.

Камилла, которую я убедил, что превратил её в свою слугу, была сосредоточена на подготовке к нашествию, но в моменты затишья её охватывало беспокойство.

— Она почти не ест... это её тоже тревожит.

— Она заслужила немного страданий. Я ведь не превратил её в слугу по-настоящему.

— Но если она рухнет от переутомления...

— Тогда я вылечу её и отправлю обратно на работу.

Я только что видел разрушенную школу в Японии, поэтому моя злость на Камиллу только усилилась.

— Кенто-сама... вы к ней строги.

— Она чуть не убила меня в Лесу Тьмы и принесла много страданий людям в Японии. Я не могу быть к ней снисходительным.

— Будьте строги... а потом проявите доброту и возьмёте её... Кенто-сама, вы хитрец.

— Я так не думаю! Я считаю, что трёх девушек мне достаточно.

— Понятно... пока оставим это.

Фредд иногда давал крайние советы... и всегда с невозмутимым видом. Хотя по скелету трудно понять выражение лица.

— Кстати, Фредд, ты не видел плоские прямоугольные предметы из стекла и металла?

— Если вы о том, что я думаю... они, наверное, в архиве.

Фредд знал, где всё лежит. В архиве я нашёл ящики со смартфонами и телефонами. Я забрал их все, но без зарядки они бесполезны.

Я вернулся в столовую, но перед выходом задумался. Если я сразу покажу их, может начаться хаос, как раньше. Лучше сначала решить, как их раздавать. Я чувствовал себя укротителем животных.

— Я вернулся.

— Кокубун, ты нашёл мой смартфон?

— А мой?

— У меня был красный чехол в клетку.

— Подождите! Сядьте! Если вы все наброситесь, они могут сломаться!

Все ринулись ко мне, и мне пришлось крикнуть.

— Сначала решите, как вы будете их получать и кто будет ответственным. Такаяма, организуй!

— Я?!

— Ты не хочешь? А просить меня — хочешь?

— Ладно! Я сделаю... Так, как будем получать? Батареи, наверное, сдохли.

Такаяма взял инициативу, и я сел в стороне.

— Ты устал, Кент.

— Да, почему я всегда должен всё делать?

— Потому что все на тебя полагаются.

Маннон и Староста сели рядом и взяли меня под руки. Хорошо...

— Кент — извращенец.

— Ну...

— Только мы.

— Понимаю.

Опасно... если бы я ещё и на Камиллу позарился, меня бы точно наказали.

— Кент...

— Что, Маннон?

— Ты ведь не вернёшься в свой мир?

Её голос дрогнул, и я увидел, что глаза у неё на мокром месте. Она боялась, что я уйду, раз я могу вернуться.

— Да, я могу вернуться на время, но я останусь в Вользарде.

— Кент... как хорошо...

Маннон крепко обняла меня.

— Я тоже могу вернуться, но буду жить с тобой.

Староста прижалась ко мне. Тёплая, мягкая... Если бы я ещё и на Камиллу позарился, меня бы точно покарали.