Начались промежуточные экзамены второго семестра.

Первый экзамен, который я сдавал, был по Демонологии.

Как и ожидалось, экзамен по Демонологии отличался крайне высоким уровнем сложности.

Во время теста по всему классу время от времени можно было услышать цоканье языком.

Это было явным показателем того, насколько сложным был этот экзамен.

Тем временем Карин не продержалась и десяти минут после начала экзамена, прежде чем встать со своего места.

Её выражение лица, естественно, было на грани слёз. У неё было лицо, которое говорило, что она ничего не поняла.

Она, вероятно, получит оценку D в лучшем случае.

В отличие от неё, Одетта была воплощением самообладания.

В отличие от других студентов, она не показывала никаких признаков беспокойства и сохраняла свою улыбку до самого момента сдачи экзаменационной работы.

Её реакция предполагала, что всё было в пределах её ожиданий.

Одетта, скорее всего, получит оценку A, как и в прошлом семестре.

Что касается меня, я был где-то посередине.

Я не чувствовал, что полностью провалился, как Карин, и не чувствовал, что сдал на отлично, как Одетта.

Это было просто на том уровне, где я мог бы сказать, что доволен своим результатом.

В любом случае.

Давайте забудем об экзамене, который уже прошёл.

Перед началом следующего экзамена я нашёл время, чтобы посетить лазарет.

Мне нужно было лекарство, чтобы обработать рану на губе, которую Карин так сильно прикусила.

Закончив консультацию и получив рецепт, я решил направиться в палату, чтобы проверить состояние Роуэлла, раз уж я здесь.

И в этой палате я встретил студентку...

"Ах..."

"О..."

Это была девушка с тёмно-каштановыми волосами.

Длина была где-то посередине — ни длинные, ни короткие.

И её лицо выглядело невероятно мягким. Это было похоже на взгляд на щенка.

Хотя это была наша первая встреча, я уже знал её имя.

Нора Блевинс.

В настоящее время второкурсница и глава разведки Стражей.

В отличие от других членов штаба, она известна своим усердием и трудолюбием.

Она также хорошо слушается Роуэлла.

"Привет."

"Э-э, э-э, да..."

Когда я нормально поприветствовал её, Нора вздрогнула, и её плечи задрожали.

Она, казалось, почему-то остерегалась меня.

Я проигнорировал это и сел в кресло, поставленное перед больничной койкой. Кстати, это место было прямо рядом с Норой.

"..."

"..."

В тот момент, когда я сел, Нора незаметно отодвинула своё кресло, чтобы отдалиться от меня.

Это была очевидная поза, пытаясь избежать меня.

"Прошу прощения."

"О-о, да...?"

"Я сделал тебе что-то плохое?"

"Нет... это не так..."

"Если не так, то почему ты незаметно остерегаешься меня?"

Я решил прямо спросить Нору о причине.

Если эта ситуация продолжится, я тоже могу начать чувствовать себя неловко.

"П-прости... я не хотела... просто... я немного... испугалась..."

"Испугалась?"

"Н-ну, не совсем испугалась... хм... как бы это объяснить..."

Нора обмахивала своё лицо одной рукой, чтобы остыть.

Тем временем она тщательно обдумывала, какие слова выбрать.

"Эта губа... ты получил эту рану в драке?"

"Ах..."

Причина, по которой Нора избегала меня с нашей первой встречи.

Эта причина была не чем иным, как раной на моей губе.

Кажется, эта рана показалась Норе несколько свирепой.

Ты же знаешь, как это бывает.

Когда рядом с тобой сидит головорез с ножевым шрамом на лице, ты не можешь не чувствовать себя неловко.

Нора, казалось, почувствовала что-то подобное.

Но да ладно, даже так.

Поднимать такой шум из-за маленькой раны на моей губе?

Это ничто по сравнению с Роуэллом, лежащим прямо перед нами.

"Это просто рана от усталости. Всё-таки период экзаменов."

"О... рана от усталости..."

Только тогда Нора опустила свои напряжённые плечи и глубоко вздохнула с облегчением.

Она, должно быть, думала, что это действительно из-за драки.

"П-прости! Я так странно всё поняла! Прошу прощения, если я тебя обидела!"

Нора резко встала со своего кресла и глубоко поклонилась мне.

Она наклонила свою талию так низко, что я мог видеть макушку её головы.

"Нет, всё в порядке. Полагаю, разные люди могут интерпретировать это по-разному."

Я жестом показал ей, чтобы она подняла голову.

Нора медленно подняла лицо и снова села.

"..."

"..."

Последствия бури были тихими.

Ни Нора, ни я больше не разговаривали.

Мы просто смотрели на больничную койку Роуэлла с плотно сжатыми губами.

Я решил нарушить эту неловкую атмосферу, заговорив с Норой.

"Как его состояние?"

"А? О, да... я слышала, что он плавно восстанавливается."

Роуэлл всё ещё был без сознания.

Но его цвет лица был намного ярче, чем когда я впервые увидел его.

При таком темпе, казалось, что он скоро откроет глаза.

"Хм..."

Пока мы присматривали за Роуэллом, на этот раз Нора начала разговор.

Я посмотрел на неё и тихо ждал её слов.

"Я слышала, ты подал заявку, чтобы стать кандидатом в Мастера Стражей..."

Нора начала говорить медленно.

Она даже повернула голову, чтобы встретиться со мной глазами.

"Почему... ты хочешь стать Мастером Стражей?"

Лицо Норы, обращённое ко мне, не показывало никаких особых эмоций.

Не было ни знака удивления, как раньше, ни тревожного выражения извинения.

Она просто моргала глазами.

В таком состоянии Нора спросила меня.

Почему я выбрал трудный путь становления Мастером Стражей.

"..."

Причина, по которой я хотел стать Мастером Стражей, была проста.

В зависимости от ситуации, я мог бы напрямую командовать войсками, и с этими войсками я мог бы проходить предстоящие главы.

Это было только по этой одной причине.

Но не было смысла говорить об этом перед Норой. Она всё равно мне не поверит.

Поэтому я решил назвать другую причину.

"Потому что он попросил меня об этом."

Я бросил взгляд на Роуэлла, лежащего на больничной койке.

"М-Мастер попросил...?"

"Да, он попросил меня занять его место примерно к концу семестра."

"Понятно..."

Нора широко раскрыла глаза, как будто слышала это впервые.

"Ты не знала?"

"Хм... я понятия не имела. Я не знала, что за этим стоит такая предыстория..."

Даже студенческий совет знал об этом, а штаб — нет.

Она действительно глава разведки?

"Но... почему он нам об этом не сказал..."

Нора посмотрела на Роуэлла разочарованными глазами.

Это было естественно, что штаб почувствовал себя обиженным, так как Роуэлл принял такое важное решение самостоятельно.

"Это потому, что он недостаточно нам доверяет..."

Изначально Роуэлл должен был выбирать кандидатов через совещание.

Он должен был проконсультироваться со своим штабом о том, какой кандидат подходит, какой нет, и есть ли какие-то особые соображения.

Но это возможно только тогда, когда штаб функционирует нормально.

Нынешний штаб не выполнял свои роли должным образом.

Только недавно они продавали поставки за спиной у академии.

И Нора, казалось, совершенно не знала, что такие вещи происходят.

"Знаешь... глава по операциям сказал что-то подобное недавно."

Нора, казалось, что-то вспомнила и начала говорить медленно, глядя на меня.

"Что скоро... Мастер реорганизует весь штаб..."

"..."

"Ты тоже слышал об этом?"

Я кивнул, не отвечая.

В конце концов, я был тем, кто поручил Роуэллу это сделать.

"Понятно... так что я снова была единственной, кто не знал..." (п.п. Классная глава разведки, ничего не скажешь.)

Сказала Нора с меланхоличной улыбкой.

Затем она честно поделилась мыслями, которые она держала в себе.

"Когда я впервые услышала это, я была действительно удивлена. И с другой стороны, я не могла понять, почему Мастер принял бы такое решение."

"..."

"Но теперь мои мысли изменились. У Мастера, должно быть, были свои причины так думать, верно?"

Нора ярко улыбнулась мне.

Я небрежно бросил вопрос Норе, которая просто бесконечно улыбалась.

"Это означает, что ты покинешь штаб. Ты действительно в порядке с этим?"

"Всё в порядке. Я не так уж и привязана к должности в штабе."

Нора подняла обе руки и широко потянулась.

"У-ух...! Мастер всё равно выпускается в следующем году. Думая об этом, я думаю, что я просто наслаждалась тем, что была с Мастером в те моменты. Независимо от должности."

"Понятно."

"Да. Так что я собираюсь следовать мыслям Мастера."

Нора встала со своего кресла и отряхнула свою одежду.

Затем она шагнула к двери палаты.

"Становится душно, находясь внутри слишком долго. Я пойду подышать свежим воздухом на некоторое время."

Как раз когда Нора собиралась выйти в коридор,

она на мгновение остановилась и воскликнула.

"О, точно! Сегодня собрание!"

"Собрание? Ты имеешь в виду собрание штаба?"

"Да. Мне сказали обязательно прийти, потому что сегодня важное собрание."

Важное собрание.

Это, вероятно, из-за расследования, идущего из штаба.

В противном случае не было бы необходимости вызывать даже Нору.

Интересно, что сейчас думает Джаред. И какие методы он рассматривает, чтобы избежать расследования.

Мне стало очень любопытно содержание сегодняшнего собрания.

"Что это за собрание во время экзаменационного периода..."

По совпадению, прямо передо мной стоит член штаба, который может рассказать мне об этом собрании.

Если я хорошо попрошу Нору, она, возможно, расскажет мне, что произошло на собрании.

"Глава разведки, одну минутку."

"Хм? Что такое?"

Я встал со своего места и пошёл туда, где была Нора.

Чтобы обратиться к ней с небольшой просьбой.