Прибыв в подземную тюрьму, Джаред рассказал Мериэль обо всём, что произошло.

О доставке на рынок товаров, полученных из аспирантуры.

И о том, что кто-то другой обнаружил место сделки.

Даже о новости, что штаб скоро начнёт расследование, основанное на этой информации.

Он признался во всём Мериэль.

Услышав эту новость, лицо Мериэль исказилось, и она яростно пнула железные прутья.

БАМ—!

"Я думала, для чего вы используете эти товары, а вы просто продали их на рынке? И за деньги? Вы со мной играете, что ли?!"

БАМ—!

С точки зрения Мериэль, она не могла не прийти в ярость.

Джаред занимался незаконной деятельностью в одиночку и был пойман штабом. И именно она, и не кто иная, предоставила для этого основу.

Если начнётся расследование, было очевидно, что не только Джаред, но и Мериэль станут объектами расследования.

У Мериэль уже болела голова из-за Ремарка.

Если в этой ситуации добавятся дополнительные обвинения, почти не будет надежды избежать дисциплинарного взыскания.

"Что ты собираешься делать теперь?!"

Из-за одного только Джареда все её будущие планы рухнули.

Ей не следовало вообще связываться с этим глупым простолюдином.

Ей следовало послушать директора по связям с общественностью Адама с самого начала.

"Хм... мадам президент. Пожалуйста, успокойся и сначала послушай меня."

Тем временем, в отличие от Мериэль, Джаред казался спокойным.

Его голос был мягким, а плечи расслаблены.

Он даже улыбался.

"Очевидно, что нынешняя ситуация — это кризис. Это естественно, что моя голова полетит, как только начнётся расследование."

"Тогда почему ты ведёшь себя так расслабленно?"

"А как ещё? Расследование ещё даже не началось."

Джаред приподнял уголки рта в яркой улыбке, которая обнажила его красные дёсны.

Затем он продолжил говорить.

"Мадам президент, что, если мы вообще предотвратим расследование? Например... вызвав более крупный инцидент."

"Более крупный инцидент..."

Это звучало правдоподобно, просто услышав об этом.

Намеренно вызвать инцидент, чтобы помешать расследованию.

Если всё будет сделано хорошо, они смогут выиграть много времени.

"Но как ты планируешь остановить штаб? С помощью обычных методов..."

"Мы снова пробудим Ремарка, который запечатан в Храме."

"Что...?"

Ремарк? Я что-то не так услышала?

Подумала Мериэль, моргая несколько раз.

Джаред кивнул, подтверждая, что то, что она только что услышала, было правдой.

Мериэль мгновенно нахмурилась.

"Ремарк? Ты шутишь? Ты знаешь, что за существо Ремарк?"

"Злой дух, который однажды перевернул Академию с ног на голову, не так ли? И причина, по которой ты сейчас в таком состоянии."

"Зная это...!"

"Именно поэтому нам нужен Ремарк."

Джаред продолжал добавлять объяснения.

"Сейчас штаб должен сосредоточить всё своё внимание на расследовании. В конце концов, это дело, в котором замешаны как студенческий совет, так и Стражи. Как ты и сказала, обычные методы не отвлекут внимание штаба."

"..."

"Но что насчёт Ремарка? Если Ремарк появится перед ними, смогут ли они всё ещё сосредоточиться на расследовании?"

Штаб, скорее всего, мобилизует войска, чтобы остановить Ремарка.

Вся Академия может быть разрушена, если что-то пойдёт не так.

Это не время беспокоиться о расследовании.

"Я более или менее понимаю, о чём ты говоришь. Но есть одна проблема с реализацией этого плана."

"Какая?"

"Кто собирается снять печать с Ремарка? Нет ни одного человека среди Стражей, способного на это."

"Конечно, ты должна будешь снять печать, мадам президент."

"Что...?"

Мериэль бессознательно вытянула голову.

Затем она снова спросила Джареда.

"Что... ты только что сказал?"

"Я сказал, что только ты можешь снять печать с Ремарка, мадам президент."

"Т-только я...?"

Мериэль съёжилась от страха.

Она вспомнила образ Ремарка, которого она призвала, не зная, что делает, в прошлый раз.

Ремарк, который только что проснулся в подземной библиотеке.

У него был чрезвычайно злобный и свирепый вид. Он также обладал огромной силой, что делало его существом, с которым Мериэль не могла справиться в одиночку.

На самом деле, Мериэль потерпела неудачу, когда попыталась наложить на Ремарка заклинание доминирования.

"Я-я не могу... Призывать Ремарка в одиночку... Я-я не хочу умирать..."

Мериэль задрожала при мысли о том, что снова столкнётся с этой ситуацией.

В то же время она многократно погладила свою кожу, чтобы успокоить мурашки, которые появились на её руках.

"Мадам президент. Тебе не нужно так бояться. Кто я? Я Джаред, директор по операциям. Я позабочусь обо всех приготовлениях, чтобы Ремарк мог быть вызван безопасно."

"Приготовления...?"

Мериэль смотрела на Джареда с озадаченным выражением.

Джаред говорил с Мериэль с расслабленным выражением.

"Мадам президент, ты когда-нибудь слышала о священной реликвии?"

"Священная реликвия...? Ты говоришь о той, что в Храме...?"

"Да, верно. Священная реликвия, которая, как говорят, обладает огромной божественной силой."

Священная и святая реликвия, которая никогда никому себя не открывала.

Эта реликвия с огромной божественной силой в настоящее время хранится у Святой Аэлии и спрятана где-то в Храме.

"Удобно, что они оба находятся в Храме, не так ли? И Ремарк, и священная реликвия."

"..."

"Пока ты будешь пробуждать Ремарка, я найду священную реликвию. Затем мы используем силу реликвии, чтобы подчинить Ремарка."

"Но... чтобы принести священную реликвию, нам придётся обыскать весь Храм..."

"Это не так уж и сложно. С силой Стражей и студенческого совета найти священную реликвию должно быть легко, не так ли?"

Джаред предложил мобилизовать Стражей и студенческий совет, чтобы найти священную реликвию.

Но Мериэль показала скептическую реакцию на его предложение.

"В Храме есть охранники, так что это будет не так-то просто... Подожди, ты же не говоришь, что мы должны напасть на Храм?"

Мериэль посмотрела на Джареда широко раскрытыми глазами.

Джаред просто улыбнулся и кивнул, не отвечая.

"Это сделает всё слишком масштабным! Нападение на Храм! Ты планируешь настроить всю Академию против нас?"

Мобилизация войск для захвата Храма.

Это равносильно поднятию восстания не только против Храма, но и против самой Академии.

Если что-то пойдёт не так, может начаться крупная битва, и они могут даже начать направлять мечи друг на друга.

"Мадам президент, сейчас не время думать о последствиях."

"..."

Буквально, Мериэль не была в положении, чтобы быть привередливой.

Её голова вот-вот должна была слететь.

Она должна была попробовать что угодно с отчаянием тонущего человека, хватающегося за соломинку.

"Всё в порядке. На самом деле, захват Храма и пробуждение Ремарка принесут огромную пользу твоему будущему, мадам президент."

"Что ты имеешь в виду под этим..."

Джаред бросил обнадёживающие слова Мериэль, говоря ей не дрожать от страха.

"Ты ведь планируешь подчинить Ремарка силой священной реликвии, не так ли? Что это значит? Это значит, что ты получишь власть. А с властью естественно приходит авторитет. Можно будет даже вести переговоры с Академией, выдвинув Ремарка на передний план."

Подчинив Ремарка, она, естественно, получит власть. Эта власть достаточно сильна, чтобы пронестись по всей Академии.

А затем она использует эту власть, чтобы угрожать Академии.

У Академии не будет другого выбора, кроме как сдаться.

В противном случае Академия может быть опустошена Ремарком — Мериэль.

"Поэтому единственным человеком, подходящим для пробуждения Ремарка, являешься ты, мадам президент."

Джаред искушал Мериэль, щёлкая своим змеиным языком до самого конца.

"Власть..."

Но Мериэль, не подозревая, что эти слова были ядовитыми, была сосредоточена только на власти, лежащей перед ней.

---

Поздно ночью. В то время, когда обычно люди должны были крепко спать.

Я посвящал себя учёбе до позднего рассвета в рамках подготовки к промежуточным экзаменам.

Вероятно, большинство студентов не спали, как и я.

Таковы уж периоды экзаменов.

Скрип—

В доказательство Карин вошла в мою комнату.

Как и я, она, казалось, посвящала себя учёбе, даже сократив время сна.

"У-ух..."

Карин плюхнулась на мою кровать со стоном.

"Лутц... я так устала..."

"Потерпи до конца этой недели, пожалуйста."

"У-ух... это значит, что мне придётся делать это снова завтра..."

Карин била матрас кровати обоими кулаками.

Но, как будто у неё больше не было сил даже на это, она перестала бить и снова обмякла.

"Лутц..."

"Да, что такое?"

Я ответил только ртом, не отрывая глаз от книги.

Карин, цепляясь за кровать, прошептала тихим голосом.

"Помоги мне набраться сил..."

"Мне помассировать тебе плечи?"

"Не это... что-то другое..."

"Тогда мне купить тебе закуску?"

"И не это тоже..."

Ей это не нравится, ей то не нравится — что именно она хочет, чтобы я сделал?

Я остановил свою занятую ручку и посмотрел на Карин.

"Ты хочешь чего-то конкретного?"

"Хм..."

Карин начала ёрзать.

Судя по её нерешительному виду, это означало, что она чего-то хотела.

"Что это?"

"Ну..."

"Если ты не скажешь мне быстро, я ничего тебе не дам."

"Я-я скажу тебе! Я скажу тебе!"

Карин удивлённо вскочила с кровати.

Затем она закатила глаза и осторожно открыла рот.

"Л-Лутц... т-ты можешь меня поцеловать?"

"..."

Чёрт.

То, о чём я беспокоился, наконец-то случилось.

Поцелуй с Карин.

Тот поцелуй в прошлый раз должен был быть первым и последним.

Но Карин с тех пор продолжала просить поцелуев.

Прямо как сейчас.

Она, должно быть, распробовала поцелуи.

"Поцелуй... нет?"

Карин подошла ко мне поближе и посмотрела на меня заплаканными глазами.

Она выглядела отчаявшейся.

"Лутц... поцелуй..."

Она даже начала дёргать меня за воротник.

Если я откажу здесь, Карин наверняка будет ныть до самого утра.

А если это не сработает, она будет ждать до следующего дня.

"Ладно. Так как ты усердно училась без сна до сих пор, я специально сделаю это для тебя сегодня."

"П-правда?"

"Но после того, как ты его получишь, ты должна сразу же вернуться к учёбе."

"Да! Я поняла! Я сразу же вернусь к учёбе!"

Сейчас уже ничего не поделаешь.

Мне просто придётся быстро поцеловать её и отправить обратно.

Это не в первый раз, так что нет необходимости чувствовать себя слишком обременённым.

Однако, если и есть что-то, что меня беспокоит...

Так это то, что никто не знает, когда эти поцелуи закончатся.