После устранения Ремарка прошло довольно много времени.

За это время в Академии были улажены различные вопросы.

От разбора с подозреваемыми, причастными к инциденту, до уборки места происшествия... ответственные лица приложили все усилия для стабилизации ситуации.

"......"

Я не был уверен, как идут дела.

Я понятия не имел, какие дисциплинарные взыскания получили студенческий совет и Стражи, или с какими последствиями столкнулись Мериэль и Джаред.

Это было понятно.

В конце концов, я сейчас находился в лазарете.

Меня всё ещё не выписали — такова была моя ситуация.

Из-за этого у меня было мало возможностей получать новости об Академии. И были ограничения на получение информации из студенческой газеты.

"О, ты выглядишь здоровее, чем я ожидал."

Но даже не выходя из больничной палаты, было множество способов собрать информацию.

Как по команде, Роуэлл вошёл в комнату, чтобы сообщить новости.

"Такими темпами тебя могут выписать прямо сейчас?"

"О чём ты говоришь? Ты хоть представляешь, какую боль я терплю во время каждой дезинфекции?"

"Ах, я хорошо знаю это чувство. Каждый раз, когда наступал час дезинфекции, я не мог перестать дрожать."

Роуэлл усмехнулся, садясь в стул, поставленный перед больничной койкой.

"Кстати, я хотел кое-что спросить у тебя."

"Что это так внезапно, как только ты пришёл?"

"О Ремарке. Как именно ты его устранил? Я слышал, ты сделал это в одиночку."

Глаза Роуэлла сверкали от недоверия.

Я в одиночку справился со злым духом, для которого обычно требовалось одновременное нападение нескольких человек, чтобы едва усмирить его.

И на этот раз он не был просто запечатан. Я полностью устранил его, чтобы он никогда не смог вернуться в этот мир.

В некотором роде, нынешняя реакция Роуэлла была вполне естественной.

"Ну... мне удалось это сделать, потому что мне повезло."

Если отбросить вопрос маги, то это правда, что мне повезло.

В тот момент, когда я столкнулся с Ремарком, он уже потерял большую часть своей силы.

Вот почему я смог легко справиться с ним.

"Что это должно означать... Это какой-то коммерческий секрет?"

Роуэлл сузил глаза от моего неудовлетворительного ответа.

В его взгляде был намёк на подозрение.

Но это подозрение длилось недолго.

Роуэлл был не из тех, кто зацикливается на таких вещах.

Вскоре он снова широко раскрыл глаза и начал улыбаться.

"Я знал, что мои глаза меня не обманули. Я всегда знал, что Лутц справится. Я верил в тебя."

Роуэлл кивнул себе с довольным выражением лица.

Я решил задать ему вопрос.

"Как дела у Стражей? Полагаю, после инцидента там был полный хаос."

"Уф, даже не упоминай об этом. Просто думать об этом заставляет мою голову кружиться."

"Что-то случилось?"

Роуэлл глубоко вздохнул, а затем начал объяснять всё, что произошло.

"Прежде всего, Джаред был исключён из Академии."

"Исключён? Ты имеешь в виду, что его полностью выгнали?"

"Верно. Как он мог оставаться здесь после того, что он сделал? Его, конечно, нужно было отправить прочь."

Исключение.

Было вынесено самое строгое дисциплинарное взыскание, которое могла наложить Академия.

Джаред больше не был ни Стражем, ни студентом Академии. Он был возвращён к статусу обычного гражданина.

С клеймом, которое он никогда не сможет стереть до конца своей жизни.

"А директор по вооружению Грант и директор по персоналу Макс получили бессрочные отстранения."

"Бессрочное отстранение..."

"Кроме того, весь 5-й взвод, участвовавший в операции, получил бессрочные отстранения."

Хотя это называлось бессрочным отстранением, по сути, это было то же самое, что и исключение.

Казалось, их лица больше не будут видеть в Академии.

"Из-за этого наша сторона находится в состоянии чрезвычайного положения. Мы потеряли целый взвод. Все работают на износ, пытаясь заполнить эту пустоту."

Отсутствие штабных офицеров и потеря войск.

Это была болезненная реальность для Стражей.

Не только с точки зрения операций, но и с точки зрения персонала, доступного для немедленного выполнения обязанностей.

"Ну, мы как-нибудь справимся, потому что у нас ещё есть остальные взводы... но студенческий совет находится в ситуации, когда они вообще не могут функционировать."

"Студенческий совет? Ситуация настолько серьёзная?"

"Да... большая часть студенческого совета напала на Храм. Я думаю, осталось меньше десяти членов."

Роуэлл раскинул руки в мою сторону.

Десять пальцев. Это число было меньше одного взвода Стражей.

"Если подумать, что случилось с другими членами студенческого совета? Они получили бессрочные отстранения, как и члены Стражей?"

"Не все из них получили бессрочные отстранения... О, но не беспокойся о Мериэль. Она была исключена, как и Джаред."

В середине разговора Роуэлл меланхолично улыбнулся.

Казалось, его чувства к Мериэль не полностью исчезли из уголка его сердца.

"...Проблема с другими членами студенческого совета, кроме Мериэль."

"Возникла какая-то серьёзная проблема?"

"Не совсем серьёзная проблема. Просто дисциплинарные взыскания были немного менее суровыми, чем ожидалось? Большинство отделались отстранениями на определённый срок."

"Они напали на Храм и получили только отстранения на определённый срок?"

Я наклонил голову в замешательстве.

Роуэлл продолжил своё объяснение.

"Святая Дева искренне попросила об этом. Она попросила, чтобы им не давали тяжёлых наказаний."

"Сама Святая Дева?"

"Да. Когда она делает такую просьбу, что может сделать штаб? Им не оставалось ничего, кроме как подчиниться."

Святая Дева Аэлия Приус.

Фигура, благословенная Богом, и символ всего религиозного ордена.

Когда Аэлия делает шаг, верующие следуют по этому пути. Когда Аэлия говорит, верующие следуют её воле.

Её статус был почти равен статусу Бога.

Когда Святая Дева сделала такую просьбу, штаб не мог полностью её игнорировать.

"И это только моё мнение, но я думаю, что, вероятно, верующие вокруг неё побудили её сделать это."

"Действительно ли была необходимость заходить так далеко?"

"Почему бы и нет? Это возможность поднять имидж религиозного ордена. Как они могли упустить такую хорошую возможность?"

"...Ты говоришь, они намеренно проявили милосердие, чтобы произвести впечатление на общественность?"

Если подумать, я бы, наверное, сделал то же самое.

Храм остаётся нетронутым, и Аэлия в безопасности.

С точки зрения церкви, они вообще не пострадали. Скорее, это превратилось в возможность.

Шанс показать всем добродетель и милосердие церкви.

"Ну, я не говорю, что это определённо так. Это всего лишь моё мнение. Не принимай это слишком всерьёз."

Роуэлл махнул рукой, показывая, что я не должен слишком беспокоиться об этом.

Затем он продолжил.

"Да, кстати, это ещё не конец. Ещё идут суды."

"Что ещё осталось?"

"Руководство студенческого совета. Они в настоящее время ждут дисциплинарного взыскания в подземной тюрьме. Кажется, их планируют рассматривать иначе, чем других членов студенческого совета."

Рядовые члены студенческого совета напали на Храм, потому что им пришлось следовать приказам Мериэль.

Наверняка среди них были студенты, которые надеялись не делать этого.

Штаб знал это и дал им отстранения на определённый срок, чтобы дать шанс на искупление.

Но руководство отличалось от обычных рядовых членов.

С их должностями приходила большая ответственность.

Отстранение на определённый срок, вероятно, не было бы концом.

Они, вероятно, получат более суровые дисциплинарные взыскания, чем рядовые члены.

"Кто сейчас из оставшихся руководителей?"

"Хм, исключая директора по планированию Вернера... должность административного директора уже была вакантной, так что это тоже отпадает... директор по благосостоянию решил вообще покинуть Академию... О? Остался только директор по связям с общественностью?"

Глаза Роуэлла расширились, и он вздрогнул.

Я задал ему дополнительный вопрос.

"Кто нынешний директор по связям с общественностью?"

"Адам Робсон. Человек, который заботился о студенческом совете больше, чем кто-либо другой. Если Вернер был тем, кто поддерживал из-за спины, то Адам был тем, кто выходил вперёд, чтобы руководить студенческим советом напрямую."

"Адам Робсон... У тебя есть ещё какая-нибудь информация?"

"Хм... Ну, он совершил эту ошибку, потому что слишком заботился о студенческом совете. Он был тем, кто действительно следовал за Мериэль, знаешь. Его верность была слишком сильной."

"Понятно."

Я на мгновение задумался.

Затем я снова спросил Роуэлла.

"Этот человек по имени Адам, каков он с точки зрения способностей? Он способный человек?"

"Я слышал, его трудовая этика неплохая. А ещё..."

Внезапно Роуэлл замолчал и начал смотреть на меня.

"Лутц, ты ведь не..."

"Я не что?"

"Ты ведь не планируешь что-то странное?"

"Ничего подобного. Мне просто любопытно, что за человек Адам."

"......"

Роуэлл продолжал смотреть на меня острым взглядом.

Казалось, он думал, что я могу натворить какую-то большую беду.

"В любом случае... Адам — надёжный человек, когда он на твоей стороне, но он может быть трудным противником, когда он обернётся против тебя."

"Хм..."

"Подожди, почему ты так глубоко об этом думаешь...? Ты действительно что-то планируешь...?"

"Как я могу что-то делать, когда я даже не могу покинуть больничную палату? Тебе не нужно так сильно беспокоиться."

Я ярко улыбнулся Роуэллу.

В отличие от меня, Роуэлл глубоко вздохнул.

"Лутц... пожалуйста, не мог бы ты подождать до предстоящей церемонии назначения? Если до этого произойдёт какой-нибудь инцидент, все мои планы пойдут насмарку..."

"...Церемония назначения? Разве она не запланирована на январь следующего года?"

Церемония назначения проходит одновременно с церемонией отставки.

1 января, когда Роуэлл покинет пост Мастера Стражей.

Для справки, сейчас только октябрь. Немного рано беспокоиться о церемонии назначения.

"Насчёт этого. На самом деле, с сегодняшнего дня я покидаю Стражей."

"......"

"Что означает, что с завтрашнего дня ты будешь Мастером Стражей, Лутц. Церемонию назначения перенесли, и она состоится на следующей неделе."

Пока Роуэлл продолжал со своим неожиданным объявлением, глубокие морщины начали появляться по всему моему лицу.

Это было совершенно отлично от улыбающегося лица, которое я показывал ранее.

И наоборот, на этот раз ухмылялся Роуэлл.

"Причина, по которой я пришёл сегодня, была в том, чтобы сообщить тебе эту новость."

"......"

"Не волнуйся слишком сильно. Нора проведёт передачу дел за тебя. Если ты чего-то не знаешь, просто спроси Нору."

"......"

"Я уверен, ты справишься, Лутц. В конце концов, ты тот, кого я выбрал, верно?"

"......"

"Так что я буду рассчитывать на тебя с этого месяца."

"......"

"Ох, уже так поздно? Лутц, я пойду..."

Быстро закончив говорить, Роуэлл тут же встал. Это было движение, предназначенное для того, чтобы сбежать из этой больничной палаты.

Я вскочил с кровати, чтобы помешать Роуэллу сбежать. Затем я схватил его за шею.

"Л-Лутц...? Ты ведь... не мог двигаться...?"

С бледно-синим лицом и дёргающимися губами Роуэлл выглядел напуганным.

Я издал низкий голос в его сторону.

"Это было правдой до сих пор... но ситуация немного изменилась..."