Роуэлл — вот ублюдок.

Пока я торчал в больничной палате, он просто свалил на меня должность Мастера Стражей.

И сделал он это после того, как был уничтожен целый взвод, просто ушёл, не имея никакого плана по наведению порядка.

Это, естественно, означает, что именно мне придётся разгребать последствия.

Отныне Мастер Стражей — я, а не Роуэлл.

Впрочем.

Оставив в стороне внутреннюю ситуацию Стражей.

Почему Роуэлл ушёл из Стражей в такое критическое время?

Не в силах сдержать любопытство, я спросил Роуэлла.

И Роуэлл объяснил свою ситуацию.

"Я предпочёл бы передать Стражей в лучшем состоянии... но это стало невозможным..."

Роуэлл глубоко вздохнул, прежде чем продолжить.

"После такого инцидента, как я могу остаться? Как представитель, я должен взять на себя ответственность и уйти."

"Даже так, почему ты передаёшь её мне прямо сейчас? Разве нет никого другого, кто мог бы занять её до января следующего года?"

"А кто ещё есть? Весь штаб вакантен. И я не могу просто передать её оставшимся лидерам взводов..."

"А как насчёт Норы, директора по разведке?"

Когда было упомянуто имя Норы, Роуэлл покачал головой.

"К сожалению, Нора тоже уходит из Стражей..."

"..."

"Так что ты единственный, кто остался, Лутц."

Роуэлл выдавил улыбку и начал похлопывать меня по плечу.

"Ты начинаешь раньше, чем планировалось, но не должно быть никаких серьёзных трудностей. Нора хорошо тебя направит."

"Ты сваливаешь даже эту работу на Нору... У тебя осталась хоть капля совести? Если бы у тебя был хоть какой-то смысл, разве не ты должен был бы учить меня?"

Я нахмурился и злобно посмотрел на Роуэлла.

Роуэлл не мог найти никаких оправданий и сильно потел.

Казалось, даже он понял, что это уже слишком.

"Э-э... Я бы хотел это сделать, но... я решил покинуть Академию..."

"Что?"

Покинуть Академию?

Задаваясь вопросом, не ослышался ли я, я уставился на Роуэлла широко раскрытыми глазами.

Роуэлл повторил мне своё намерение ещё раз.

"Другими словами, я отчисляюсь."

"Отчисляешься...? На этом этапе, когда до выпуска так близко?"

"У меня есть свои причины."

До выпуска Роуэлла оставались считанные месяцы.

Тем не менее, он вдруг объявил, что отчисляется. Это было всё равно, что сказать, что он собирается выбросить последние три года.

"Разве не слишком расточительно отчисляться сейчас? Выпуск уже не за горами."

"Сейчас не время беспокоиться о выпуске."

"Тебе нужно заняться чем-то важным?"

"Что-то вроде того..."

Что ж, поскольку Роуэлл дворянин, диплом, вероятно, не так важен для него.

Он мог бы жить комфортно и без диплома.

Беспокойство о дипломах — это забота для простолюдинов, таких как я.

Тем не менее, это казалось такой тратой.

Он вложил так много времени в эту академию.

Учитывая это время, остаться было бы гораздо лучшим выбором. Какая проблема могла заставить его покинуть академию?

"На самом деле... дело в Мериэль..."

Роуэлл раскрыл свои обстоятельства с меланхоличной улыбкой.

Я решил спокойно выслушать то, что он должен был сказать.

"Недавно Мериэль покинула академию, верно? Я беспокоюсь, что она может думать о том, чтобы сделать что-то опасное."

"..."

"Мне нужно присмотреть за ней, чтобы предотвратить это."

Как сказал Роуэлл, Мериэль покинула академию.

Никто не знал, что Мериэль будет делать после ухода.

И Мериэль больше не была частью семьи Рублев.

Другими словами, она больше не была дворянкой.

"В некотором роде, это произошло из-за меня... поэтому я чувствую, что должен взять на себя ответственность."

В сердце Мериэль тлел небольшой уголёк.

Этот уголёк был чистой обидой на Роуэлла.

Сначала она, вероятно, делала различные вещи с мыслью отомстить Роуэллу.

Но её планы пошли не так, как задумано, и чтобы скрыть то, что она уже сделала, Мериэль в итоге совершила ещё большее преступление.

Маленький уголёк невольно превратился в неконтролируемый огромный пожар.

Роуэлл винил себя за то, что вызвал этот пожар.

Он думал, что если бы он уделял больше внимания Мериэль... эта ситуация никогда бы не произошла в первую очередь.

И чтобы взять на себя ответственность, Роуэлл решил присмотреть за Мериэль.

Чтобы убедиться, что она не будет вынашивать опасные мысли или вызывать какие-либо ещё инциденты.

"Вот почему я решил отчислиться."

Разум Роуэлла уже был настроен.

Что бы я здесь ни сказал, его решимость не изменится.

"Так... когда ты уходишь?"

"Сегодня."

Роуэлл ответил уверенно с лёгкой улыбкой.

Я мог только цокнуть языком от недоверия.

"Не чувствуй себя слишком разочарованным. Я понимаю, что ты чувствуешь."

"...Мне плевать на такие чувства."

Роуэлл усмехнулся и встал.

Пришло время для последнего прощания.

"В любом случае, перед уходом я хотел встретиться с тобой, Лутц. Я надеюсь, ты хорошо позаботишься о Стражах."

"Другие знают? Что ты уходишь?"

"Нет, я никому больше не говорил."

"Это нормально? Есть довольно много людей, которым может быть больно."

В частности, директор по разведке Нора.

Она всегда следовала за Роуэллом.

В тот момент, когда она услышит, что Роуэлл ушёл, она может расплакаться на месте.

"Всё в порядке. Я не хочу ослаблять свою решимость. Я хотел бы, чтобы ты сообщил им эту новость за меня, Лутц."

"Ты сваливаешь на меня ещё одну работу?"

"Лутц, мне больше некого просить."

Роуэлл умолял меня, потирая руки.

Я неохотно согласился на его просьбу.

"Да... я понимаю. Я сообщу Стражам..."

"Спасибо, Лутц! О! Я чуть не забыл это!"

Роуэлл отстегнул оранжевый эполет со своего левого плеча.

Затем, с улыбкой, он протянул его мне.

"Мне это больше не нужно."

---

После ухода Роуэлла.

Я сидел на больничной койке, рассматривая эполет, который я только что получил.

"..."

Эполет блестел великолепным золотистым оттенком.

С одной стороны, его можно было считать красивым, но с другой, его великолепие могло быть несколько обременительным.

Просто мысль о том, что этот эполет будет на моём плече, немного беспокоила меня.

На мне определённо будет больше глаз. И, конечно же, ответственность, которая приходит с должностью.

Это был неизбежный аспект пребывания на руководящей должности.

"Тем не менее, начиная с завтрашнего дня..."

Хотя я и подготовился морально в какой-то степени, я никогда не предполагал, что приму её в такое время.

Я ещё даже не сформулировал надлежащий рабочий план. И не осталось даже штаба, чтобы поддерживать меня из-за спины.

По крайней мере, у меня было немного времени до выписки, поэтому мне нужно будет составить планы в течение этого периода.

Стабилизационная работа была в приоритете.

Мне нужно было сначала разобраться с неспокойной внутренней атмосферой.

*Скрип—*

Пока я был погружён в свои мысли,

Дверь больничной палаты распахнулась. И вошла Карин.

"Лутц! Я закончила свой урок!"

Карин тяжело дышала, как будто спешила.

Казалось, она бежала без остановки от лекционного зала до медпункта.

"Лутц, ничего не случилось, пока меня не было, да? Мм?"

"Да, ничего не случилось. Смотри. Я в полном порядке, разве не так?"

Я раскинул руки, чтобы показать, что я здоров.

Но Карин, казалось, неправильно поняла мой жест и без колебаний прыгнула в мои объятия.

В результате мы оказались лежащими вместе на одной кровати.

"Мисс... тебе не следует делать это здесь. Это больничная палата."

"Но... я уже разлучилась с Лутцем более чем на 12 часов..."

"Ещё даже не прошло и дня..."

"Мне всё равно... в любом случае, было трудно терпеть..."

Карин прижалась ко мне и начала тереться о меня.

Затем она зарылась носом в мою одежду и глубоко вдохнула.

"Мм..."

Карин была погружена в блаженство, наслаждаясь покоем.

Просто потому, что она была в моих объятиях.

Она была и правда ничем не отличалась от собаки. Если бы у Карин был хвост, он бы сейчас яростно вилял.

"Лутц..."

Карин время от времени звала меня по имени, пока была занята ощупыванием разных частей моего тела.

Она гладила мою спину, трогала мою талию и надавливала на мою грудь.

Конечно, она не забыла обнюхать меня.

"..."

Во время моего пребывания в медпункте Карин ежедневно проявляла такое поведение.

Полностью забыв, что я пациент, она пыталась прижаться к моему телу при каждой возможности.

И вдобавок ко всему...

"Лутц, давай поцелуемся..."

В конце она всегда требует поцелуя.

И не просто одного поцелуя. Это тот вид поцелуя, который продолжается до тех пор, пока Карин не будет удовлетворена.

"Нам обязательно делать это сегодня тоже...?"

"Почему...? Тебе это не нравится...?"

"Это медпункт... что, если кто-то войдёт и застанет нас...?"

"Ты беспокоишься, что кто-то может увидеть? Это тебя беспокоит, Лутц? Тогда мы можем сделать вот что."

Карин потянула одеяло на больничной койке. Достаточно высоко, чтобы полностью укрыть наши тела.

"Хе-хе... так никто нас не застанет, и мы сможем целоваться сколько хотим. Верно?"

"..."

Чёрт возьми. Кто, чёрт возьми, создал такого монстра?

Это определённо был не я. Я сосредоточился только на том, чтобы помочь Карин вырасти.

Я никогда не собирался превращать её в девочку, жаждущую любви.

"Лутц..."

"..."

Если подумать, вероятно, это всё-таки моя вина.

Карин изменилась так из-за меня.

Она стала монстром, который зовёт меня по имени, жаждет моих объятий и отчаянно ищет моих губ.

Ничего не поделаешь.

Если я сделал её такой, я должен взять на себя ответственность.

Я буду служить ей столько, сколько она хочет, столько, сколько ей нужно, чтобы быть удовлетворённой.

*Взмах—*

Как раз когда я смирился и собирался поцеловать её,

Темнота исчезла. Точнее, одеяло было отдёрнуто.

"..."

"..."

К слову, это был не я, кто его убрал.

И не Карин.

Это было чьё-то другое дело.

"Тут... маленькая крыса прячется..."

Леденящий тон, который, казалось, был покрыт инеем.

Девушка с холодным выражением лица, соответствующим тону.

Ещё один монстр, которого я создал.

Женщина, жаждущая любви.

Это была Луа, которая выхватила одеяло с безупречным расчётом времени.