Сьерра не могла не выразить своё замешательство по поводу неожиданного предложения Лутца.

Ей предлагали должность директора по операциям, не меньше.

Сьерра слишком хорошо знала, что влечёт за собой эта должность.

"Д-директор по операциям...? Ты просишь меня присоединиться к руководящему составу...?"

"Да. Разве ты не думаешь, что это идеально тебе подходит, Сьерра?"

"О чём ты говоришь! Я совершенно не подхожу для чего-то подобного!"

Сьерра была кем-то, кто чрезвычайно боялся стоять перед другими. В этой академии она едва могла установить зрительный контакт только с двумя людьми: Карин и Лутцем.

Как такой робкий человек, как Сьерра, мог занять руководящую должность?

Она, несомненно, каждый день подвергалась бы взглядам бесчисленных Стражей. Просто мысль об этом заставляла её покрываться холодным потом и вызывала дрожь по спине.

"В любом случае, я не могу это сделать! Это не та должность, которая мне подходит!"

"Это действительно невозможно?"

"Это так! Абсолютно невозможно!"

Сьерра неоднократно качала головой, отклоняя предложение Лутца.

Затем она продолжила говорить.

"Кроме того, директор по операциям — это самый высокопоставленный руководитель среди Стражей!"

"Верно."

"Как я вообще могла бы справиться с этим!"

В случае отсутствия Мастера Стражей, директор по операциям был бы тем, кто займёт эту вакансию.

Это означало, что Сьерре пришлось бы руководить всей организацией Стражей.

Сьерра, которая даже не могла установить нормальный зрительный контакт с людьми.

"Почему бы и нет? Я думаю, ты бы справилась, Сьерра."

Несмотря на это, Лутц активно пытался привлечь Сьерру.

Лутцу нужна была Сьерра.

Точнее, ему нужны были способности, которыми обладала Сьерра.

В конце концов, у неё был исключительный военный талант и замечательная проницательность.

Она, безусловно, смогла бы оказать огромное влияние на Стражей.

"Что заставляет тебя думать, что я смогу справиться! Я... просто трусиха, которая даже не может сражаться..."

Напротив, Сьерра не доверяла своим собственным способностям.

Она не могла поверить в себя, потому что её ценность не была очевидна.

"Это неправда, Сьерра."

"..."

"Ты не трусиха. Подумай о том, что случилось в прошлый раз."

В прошлый раз.

Вероятно, он имел в виду битву с древним демоном Кармартом в прошлом семестре.

В то время Сьерра уверенно объясняла тактику перед многочисленными профессорами.

Как будто под каким-то заклятием, она странным образом не боялась стоять перед людьми в тот день.

"Э-это было...! Это было возможно только потому, что ты помог мне...!"

Но всё это было благодаря Лутцу.

Поскольку Лутц заранее оставил ей записку, в которой содержалась информация о монстрах и местности.

Сьерра смогла сформулировать стратегии без особых трудностей.

"Ну, разве мы не могли бы сделать то же самое и на этот раз?"

"А...?"

"Я помогаю тебе, а ты помогаешь мне. Разве это не сработает?"

Подобно тому, как Лутц нуждался в Сьерре, Сьерра тоже нуждалась в Лутце.

Сьерре, которая боялась двигаться вперёд, нужен был проводник, чтобы осветить путь впереди.

И этим проводником должен был быть Лутц.

"Сьерра, не волнуйся слишком сильно."

Лутц поднялся с кровати и встал.

Затем он подошёл ближе к тому месту, где стояла Сьерра.

Сьерра инстинктивно затаила дыхание.

"Я не собираюсь слишком обременять тебя."

"..."

"И к тому же, есть и другие руководители, кроме меня. Если мы вместе подумаем, это не должно быть так сложно."

С каждым словом лицо Лутца приближалось.

В то же время сердце Сьерры начало бешено колотиться.

"Я не могу представить никого, кроме тебя, на посту директора по операциям."

"Я... я действительно так важна...?"

"Конечно. Кто ещё в этой академии мог бы сравниться с кем-то вроде тебя?"

"Н-но..."

Это была просьба самого Лутца.

Однако Сьерра не могла легко принять это предложение.

Ей не хватало уверенности.

Эта просьба была совершенно другого масштаба, чем предыдущие.

Она требовала огромной ответственности, основанной на должности.

Даже сама Сьерра с трудом могла предсказать, сможет ли она справиться с такой ролью.

"Сьерра, я прошу тебя."

"Уф..."

"Нет никого другого, как ты."

Сейчас было время успокоиться и реалистично подумать о том, сможет ли она на самом деле выполнять эту работу.

Но Лутц мешал ей это сделать.

Как она могла спокойно думать, когда он подносил своё лицо так близко к её лицу?

Наконец, не в силах вынести смущения, Сьерра громко закричала.

"Аххх... хорошо...! Но твоё лицо..."

"Хорошо? Это значит, ты согласишься?"

"Я соглашусь! Я соглашусь, так что, пожалуйста, отойди немного!"

Сьерра вертела головой, отчаянно пытаясь избежать взгляда Лутца.

Конечно же, её лицо сейчас должно быть ярко-красным.

Это означало, что она могла случайно выдать чувства, которые она скрывала.

Сьерре нужно было отдалиться от Лутца, прежде чем он заметит эти чувства.

"Ты серьёзно? Не передумаешь потом?"

Однако Лутц не выказал намерения отступать и продолжал смотреть на Сьерру.

Сьерра крепко зажмурила глаза и начала сильно толкать Лутца в плечи.

"Я серьёзно! Я действительно серьёзно! Так что, пожалуйста!"

*

Первым делом после того, как я стал Стражем, было сформировать руководящий состав.

Наличие штаба было необходимо для выполнения обязанностей и управления операциями.

Руководить Стражами в одиночку было бы почти невозможно.

Вот почему я предложил Сьерре руководящую должность.

К счастью, Сьерра согласилась стать директором по операциям в соответствии с моим предложением. Сьерра, из всех людей.

То, что я ожидал, будет трудным, оказалось относительно лёгким.

Конечно, ещё слишком рано праздновать.

До сих пор была заполнена только одна должность.

Учитывая другие руководящие должности, которые всё ещё нужно заполнить, впереди ещё долгий путь.

Директор по персоналу, директор по логистике и, наконец, директор по разведке... все эти должности должны быть заполнены до конца этого семестра.

---

*Скрип—*

На следующее утро.

В лазарет вошёл неожиданный посетитель.

Это была Хлоя, с её струящимися чистыми волосами аквамаринового цвета.

"О, Хлоя, давно не виделись."

"..."

Хотя я поприветствовал её весело, Хлоя не ответила.

Вместо этого она нахмурилась на меня.

*Тук, тук—*

Более того, шаги Хлои звучали необычайно свирепо, не похоже на её обычное поведение.

Казалось, она намеренно топала ногами.

*Шлёп—*

Даже когда она села, она продолжала это поведение.

Хлоя грубо села на стул, заставляя подушку сдуться со звуком.

Это заставляло меня чувствовать себя неловко.

"Что случилось? Почему ты так ведёшь себя так рано утром? Что-то расстроило тебя?"

"..."

Я попытался осторожно начать разговор, чтобы улучшить настроение Хлои.

Однако Хлоя, казалось, не была заинтересована в разговоре со мной, надув губы. Её пристальный взгляд оставался на мне.

"..."

К этому моменту я не мог не заметить.

Хлоя была явно недовольна мной. Чрезвычайно.

Чтобы Хлоя, которая редко выражает свои эмоции, показала такую реакцию...

Мне было интересно, что могло заставить её так разозлиться.

Я даже не мог начать догадываться.

Я не сделал ничего плохого Хлое в последнее время.

Поэтому я решил спросить её прямо.

"Хлоя, ты на меня за что-то злишься?"

"..."

Хлоя слегка повернула голову.

В этом состоянии она медленно начала говорить.

"Я слышала... ты уничтожил Ремарка."

"Да, я сделал это."

"Почему ты не попросил меня о помощи...?"

"А...?"

Пока я широко раскрывал глаза с вопросом, Хлоя снова заговорила со мной.

"Почему... ты не доверил это мне...?"

"..."

"Если бы ты попросил меня с самого начала... ты бы не пострадал..."

Гнев, который она показывала раньше, полностью исчез.

Глаза Хлои теперь были слезящимися.

И её руки, сжимающие простыни, дрожали.

"Хм..."

Причина гнева Хлои не была сложной.

Она была просто расстроена тем, что я не попросил её о помощи.

Способности Хлои в отношении духов не уступают ничьим.

Если бы Хлоя была рядом со мной в тот день, со злым духом Ремарком можно было бы легко справиться.

Но я сражался с Ремарком в одиночку, без помощи Хлои.

Я выбрал трудный путь, когда был доступен более лёгкий.

В результате я был серьёзно ранен. Более того, я заставил многих людей волноваться.

Вот почему Хлоя злилась на меня.

Если бы я попросил её с самого начала, я бы не пострадал, и ей не пришлось бы так волноваться.

"Но это была не совсем та ситуация, когда я мог попросить тебя о помощи."

"Почему нет..."

"Ты ведь пострадала, помогая мне в прошлый раз, помнишь?"

На самом деле, она не была ранена.

Точнее, она заболела.

Когда Ремарк впервые пробудился в подземной библиотеке, я пришёл к Хлое с просьбой.

Эта просьба заключалась в том, чтобы запечатать Ремарка.

Хлоя запечатала Ремарка, как я и хотел.

Однако, поскольку она потратила слишком много энергии за раз, Хлоя была прикована к постели на некоторое время.

Просить её запечатать Ремарка снова, прежде чем она полностью восстановилась, было бы неразумно.

Это означало, что, пытаясь помочь мне безрассудно, Хлоя могла бы пострадать вместо меня.

"Всё равно... я не хотела такого исхода... я предпочла бы быть той, кто пострадал вместо тебя..."

Хлоя отпустила простыни и схватила меня за воротник.

Эта нежная рука, держащая меня, казалась какой-то одинокой.

"Не оставляй меня... я не хочу больше быть одна..."

Хлоя отчаянно выдавила из себя голос.

Это было не похоже на её обычное поведение.

Эта маленькая девочка, которая, казалось, ни о ком не заботилась, теперь стала кем-то, кто беспокоился обо мне.

Я взял руку Хлои.

"Прости, что действовал самостоятельно, ничего не сказав."

"Мм..."

"И спасибо, что беспокоишься обо мне."

"Мм..."

Хлоя кивнула в ответ на мои слова.

Не останавливаясь на этом, Хлоя внезапно запрыгнула на кровать.

Она крепко обняла меня.

"Хлоя...?"

"..."

Хлоя зарылась лицом мне в грудь и ничего не сказала.

Она просто оставалась неподвижной, держа меня.

Подумав, что делать дальше, я решил лечь на кровать вместе с Хлоей.

"..."

"..."

Тело Хлои было очень лёгким. Намного легче, чем у Карин.

Было ощущение, что я держу животное.

Это был приятно комфортный вес.

"Обещание..."

Пока тишина продолжалась,

Хлоя зашевелилась и заговорила.

Она произнесла слово "обещание".

Я посмотрел на Хлою.

"Обещание...?"

"Да..."

Хлоя подняла голову.

Её выражение лица выглядело гораздо более расслабленным, чем раньше.

Казалось, она немного успокоилась.

"В прошлый раз... ты обещал купить мне говядину."

"Ах..."

Если подумать, такое обещание было.

Я, вероятно, пообещал это, когда навещал Хлою в её комнате.

Но что насчёт этого обещания?

Я тихо ждал, пока Хлоя продолжит.

"Я хочу... говяжью вырезку..."

"..."

Чёрт.

Из всего, что можно, она хочет вырезку.

Я планировал отделаться более дешёвым вариантом.

Это показало, что гнев Хлои ещё не полностью утих.