Утомительное пребывание в больнице, наконец, подходило к концу.

В день выписки я прошёл несколько процедурных осмотров и сразу же собрал свои вещи, чтобы покинуть медцентр.

*Шаг, шаг—*

Территория академии выглядела совсем не так, как я её помнил.

Листья, которые всего несколько дней назад были пышно-зелёными, уже превратились в багряную листву.

Летний пейзаж, наполненный зеленью, больше не был виден.

Всё уже было окрашено в осенние цвета.

*Шуршание, шуршание—*

Пока я неторопливо наслаждался осенью,

Я услышал звук хрустящих сухих листьев неподалёку.

Это была Хейз, репортёр школьной газеты, появившаяся передо мной.

"О! Посмотрите, кто это! Это Лутц!"

Хейз громко закричала, увидев меня.

Я посмотрел на сумку через плечо, которую она несла, и сказал.

"Ты работала?"

"Да, я как раз собиралась идти к газетному киоску."

Хейз уверенно протянула свою сумку через плечо.

Она была наполнена многочисленными газетами.

"Лутц, ты слышал? Недавно исследовательский клуб вырастил удивительное растение... Нет, подожди! Сейчас не время для этого!"

Хейз запихнула газету, которую собиралась вынуть, обратно в свою сумку. Затем она вытянула голову в мою сторону.

"Лутц! Не говори мне, что тебя выписали?"

"Да, я поправился быстрее, чем ожидалось, так что смог уйти раньше."

"О боже!"

Хейз всплеснула руками от недоверия.

Её лицо просветлело, когда она достала из своей сумки блокнот и ручку.

"Когда тебя выписали? Только что?"

"Да, я только выхожу из медцентра."

"Ох... значит, твоё время выписки было около 8 утра."

Хейз начала что-то быстро записывать в свой блокнот.

Затем она продолжила свой следующий вопрос.

"Каково это, когда тебя выписывают?"

"Ну, я ничего особо не чувствую. Просто погода стала немного холоднее, я полагаю?"

"Да ладно тебе, не будь таким. У тебя нет чего-нибудь более впечатляющего, чтобы сказать?"

"......"

Хейз постучала ручкой по своему блокноту и наклонила голову.

Я сузил глаза и спросил её.

"Не говори мне, что ты планируешь поместить этот разговор в статью?"

"Разве это не очевидно? Лутца выписали! Герой, победивший Ремарка, вернулся!"

Хейз не могла сдержать своего волнения и начала топать ногами на месте.

"К тому же, это первое интервью с новым Мастером Стражей! Как я могла просто стоять и упустить такой важный момент?"

"Даже так......"

"Ладно! Сделаем так! Я напишу заявление о выписке за тебя! Я сделаю так, чтобы оно звучало впечатляюще!"

"......"

"Теперь, следующий вопрос!"

Хейз перевернула страницу в своём блокноте и продолжила.

"Тебе не было скучно во время госпитализации? Ты всё время был прикован к больничной палате."

"Не думаю, что мне было особенно скучно."

Это имело смысл.

Посетители приходили каждый день.

Я, вероятно, проводил больше времени с другими, чем один.

Начнём с того, что Карин всегда была рядом со мной.

Луа тоже часто навещала.

Помимо них, различные люди посещали мою больничную палату.

Сьерра, Хлоя, первая принцесса Рейна, бывший директор по разведке Нора, Катрина и даже профессор Тревор находили время, чтобы увидеть меня.

Не было ни одного момента, чтобы почувствовать скуку во время моей госпитализации.

"Хм... понятно."

Хейз кивнула и осторожно записала то, что я сказал.

Затем, не дав мне перевести дух, она продолжила свой следующий вопрос.

"Лутц, твоя церемония назначения скоро состоится, верно?"

"Да, верно......"

"Что ты чувствуешь по этому поводу, теперь, когда она приближается?"

"Что я чувствую......"

Честно говоря, я не чувствовал себя прекрасно по этому поводу.

Церемонию, которая должна была состояться в следующем году, насильно перенесли.

Но я не мог сказать это прямо.

Это было время, когда мне нужно было немного заботиться о своём имидже.

"У меня нет никаких особых мыслей."

"Что это за ответ... Сначала ты говоришь, что ничего особо не чувствуешь, потом говоришь, что у тебя нет никаких мыслей... Ты не слишком ли пренебрежительно отвечаешь?"

Хейз нахмурилась на меня.

Но только на мгновение. Она снова посмотрела на свой блокнот и заговорила.

"Ладно, неважно. Я сама могу заполнить пробелы."

"......"

"Хорошо, это последний вопрос. Как Мастер Стражей, есть ли что-нибудь, что ты планируешь сделать в первую очередь, или какая-то задача, о которой ты думал?"

Это был самый нормальный вопрос из всех, и на него было легче всего ответить.

Без колебаний я сказал Хейз:

"Я планирую сосредоточиться на внутренней стабилизации в первую очередь."

"О... внутренняя стабилизация......"

Хейз, казалось, согласилась, когда она несколько раз кивнула.

"Логично. Поскольку Роуэлл внезапно покинул свой пост, атмосфера внутри Стражей, вероятно, не самая лучшая. Это означает, что твоя роль тем более важна."

С этими словами Хейз убрала свой блокнот обратно в сумку.

Это был жест, указывающий на конец интервью.

"К тому же, ты, должно быть, очень занят, Лутц. Тебя только что выписали, и ты должен сразу же приступить к работе. У тебя едва ли будет время для романтики."

"Почему ты вдруг заводишь речь о романтике......"

"Ах, точно!"

Хейз вдруг воскликнула, как будто вспомнив что-то, что она забыла.

"Говоря о романтике, я недавно видела Одетту. Она выглядела совершенно несчастной!"

"Одетта...?"

"Да, это тебе о чём-нибудь говорит?"

Если подумать, в последний раз, когда я встречался с Одеттой, это было, когда Карин и Луа устроили переполох.

С того дня я не видел Одетту ни разу.

"Хм? Кажется, тебя что-то беспокоит?"

"...Совсем ничего."

"Да ладно, я знаю, что что-то есть."

Хейз неприятно улыбнулась и начала толкать меня локтем в бок.

"Тебе следовало относиться к ней лучше. Она, должно быть, была очень обижена, чтобы так выглядеть."

"......"

Мне, вероятно, следует встретиться с Одеттой в ближайшее время.

В конце концов, она тоже была одной из женщин, за которых я был ответственен.

---

После интервью я направился прямо обратно в общежитие.

Я не уверен, как давно я в последний раз заходил в общежитие.

Хотя я видел это здание каждый день, сегодня оно казалось странно незнакомым.

Это было похоже на то, как я впервые вошёл в академию.

С этим возбуждённым чувством я прошёл через вход в общежитие и поднялся по лестнице.

Затем я прошёл по коридору и вошёл в свою комнату, которая, как я ожидал, будет пустой.

"Мм... Лутц......"

"......"

Но в комнате уже был гость.

Скорее, это была не гостья, а скорее собака, ждущая своего хозяина.

Это была Карин.

"Лутц... Лутц......"

Карин каталась по кровати, даже не подозревая, что я прибыл.

Она обнимала мою одежду.

"......"

Пока Карин была на кровати, это было одно.

Но моя комната выглядела так, как будто на неё упала бомба; всё место было в полном беспорядке.

Гардероб был широко открыт, а одежда была небрежно разбросана по полу.

Всё это было делом рук Карин.

"Мм... Лутц......"

Тем временем Карин зарылась лицом в мою одежду, зовя меня по имени.

Затем она начала глубоко вдыхать.

"Хааа......"

Что бы её так ни радовало, Карин просто ухмылялась.

Этого было достаточно, чтобы у меня пошли мурашки по коже, если бы я продолжал смотреть.

Я решил осторожно позвать её, чтобы остановить её бесчинство.

"Мисс......"

"А...? Лутц...!"

Когда я позвал Карин, она навострила уши и вскочила с кровати.

Видя, что она всё ещё сжимает мою одежду, казалось, она даже больше не чувствовала смущения.

"Лутц! Ты теперь в порядке? Тебе больше не нужно оставаться там?"

Карин остановилась прямо передо мной и посмотрела на меня сверкающими глазами.

Я кивнул, чтобы дать ей понять, что я вернулся.

"Да, теперь я в порядке. Тебе больше не нужно волноваться."

"Правда? Правда? Ты можешь снова остаться здесь, да?"

"Конечно."

"Мм... Лутц!"

Карин не могла сдержать своей радости и прыгнула мне в объятия.

Затем она посмотрела вверх и спросила меня:

"Лутц! Значит, мы можем снова ходить на тренировочную площадку вместе?"

"Да."

"И ты можешь сушить мои волосы тоже?"

"Конечно."

"И мы можем целоваться столько, сколько хотим!"

"......"

Я на мгновение потерял дар речи.

Карин моргнула, когда я не ответил.

"Лутц? Что случилось?"

"Ах, ничего......"

Я выдавил улыбку и погладил Карин по затылку.

Карин снова изо всех сил обняла меня за талию.

"Лутц... мне было так одиноко. Было так тяжело быть одной."

"......"

И это говорит человек, который каждый день навещал медцентр.

"Я чувствовала такую пустоту без тебя... Я плакала каждую ночь......"

"......"

Она полностью забыла, что делала на кровати ранее?

Разве она не обнимала мою одежду и не ухмылялась?

"Я ничего не могла делать, пока тебя не было... Я просто... тихо ждала тебя в этой комнате......"

"......"

Просто посмотри на состояние комнаты.

Как это называется "тихо ждать"?

Разве она не вытащила всю одежду из гардероба?

Карин с самого начала говорила бессмысленные вещи.

Должна быть причина, по которой Карин говорит эти вещи без каких-либо оснований.

Должна быть причина, по которой она создаёт эту атмосферу с помощью выдуманных историй.

Поэтому я должен был спросить её.

Почему она вдруг выдумывает истории и создаёт эту атмосферу?

"Эм, мисс......"

"Да...?"

"Ты случайно не хочешь чего-нибудь от меня......"

Я, должно быть, попал в точку, потому что тело Карин задрожало.

Она избегала моего взгляда и начала бормотать.

"Ну... видишь ли......"

Казалось, ей было слишком неловко сказать это напрямую, Карин ёрзала и колебалась.

"Лутц... ты помнишь... когда ты поцеловал Луа раньше...?"

"Да......"

Конечно, я помню. Как я мог забыть?

Я поцеловал Луа прямо перед Карин. И это был не просто поцелуй. Это был такой поцелуй, который, возможно, был немного шокирующим для Карин.

Я не уверен, почему она вдруг об этом заговорила.

Я решил молча ждать следующих слов Карин.

"Лутц......"

Карин смотрела на меня с тоскующим выражением лица.

В то же время она сказала мне:

"Тот поцелуй... ты мог бы сделать это и со мной...?"