На обратном пути в общежитие с Германом.

Я посадил Германа на скамейку на мгновение, чтобы собрать кое-какую информацию.

Карин и Эйлин уже вернулись в общежитие. Сейчас только Герман и я сидели на этой скамейке.

Иногда мимо проходили студенты, но атмосфера была тихой, возможно, из-за тёмной ночи. Если только кто-то не говорил, всё, что можно было услышать, были звуки ветра и насекомых.

“Угх...”

Уже один раз опустошив свой желудок, Герман всё ещё стонал от дискомфорта.

“Эй, Герман.”

“Ммм...?”

К счастью, он был в сознании. Этого должно быть достаточно, чтобы поговорить.

“Ты пьян?”

“Ммм... Думаю, да...”

Он был честен в этом. Идеальное состояние для извлечения информации.

“Можно тебя кое-что спросить?”

“Ммм...?”

“Что-нибудь случилось у тебя дома этой зимой?”

“Что ты имеешь в виду...?”

Пробормотал Герман, опустив голову.

“Например, несчастный случай или что-то в этом роде?”

“Несчастный случай? Ммм, возможно, что-то было...”

“Правда? Можешь рассказать мне об этом?”

Герман не ответил сразу.

Он думает об этом?

Или, может быть, он молчит, чтобы сохранить секрет.

“Эй, Герман.”

“Ммм... что-то было...”

“Что это было?”

“...Я соблазнил служанку.”

“Нет, ты идиот. Не это.”

Этот ублюдок Герман действительно безнадёжен.

Он не может жить без женщин?

По крайней мере, я могу чётко видеть его предпочтения.

Судя по тому, как он нацеливается на своих домашних слуг и даже на Эйлин, ему, кажется, нравятся покорные женщины.

“Я спрашиваю, случилось ли что-то серьёзное дома. Разве твоя семья не отвечает за охрану части линии фронта? Не случилось ли там чего-то необычного?”

“Линия фронта... ммм...”

Я спросил довольно прямо. Это не должно иметь значения, так как он всё равно пьян.

“О, было... Я слышал, они сражались против демонов...”

“О, правда? Что случилось?”

“Ммм... целый взвод был уничтожен...”

Я ожидал этого.

Вопрос в том, как это было обработано.

“Разве это не большое дело?”

“Это было... просто солдаты погибли ни за что...”

Слышать это заставляет меня чувствовать себя немного жалко.

В каком-то смысле они сражались и умерли, чтобы спасти меня.

“Твой отец что-нибудь говорил об этом?”

“Отец? Ммм... не уверен...”

“Нет, подумай. Битва с демонами. Разве он не сообщил бы об этом Имперской семье?”

“Я... не очень знаю... об этом...”

Если Герман не знает, значит, он не знает. Он не стал бы лгать в таком состоянии.

Это означает, что пока я не спрошу графа Кодела напрямую, я не узнаю, как был обработан инцидент.

“Эй, а как насчёт людей, которые там погибли? Их просто оставили?”

“Конечно, нет... они забрали тела и вернули их семьям...”

Тела солдат, участвовавших в битве, были возвращены их семьям.

Тогда что насчёт Джоэла?

Эйлин всё ещё думает, что Джоэл жив?

“Ты знаешь имена погибших солдат?”

“Конечно... за кого ты меня принимаешь... за будущего графа Кодела...”

“Заткнись и скажи мне быстро.”

“Ммм... Лиам, Лукас, Мейсон, Брэдли...”

Герман начал перечислять имена одно за другим.

Но имя Джоэла так и не прозвучало, даже в конце.

“Эй, это всё? Больше нет?”

“Ммм... ну...”

Джоэла нет в списке потерь.

Что происходит? Джоэла там нет?

Джоэл определённо умер. Я был прямо рядом с ним.

Моя память не ошибается.

Я видел это своими собственными глазами, а не через кого-то другого.

Я не мог перепутать его с кем-то другим. Я много раз видел лицо протагониста.

“Эй, Герман.”

“Ммм...”

“Ты когда-нибудь слышал имя Джоэл Риклэр? Был молодой человек, который пришёл стать солдатом. Он твоего возраста.”

Я спросил прямо.

“Джоэл... кто это...?”

“Ты не помнишь?”

“Я едва знаю имена слуг, работающих дома... как я могу помнить каждого солдата... ммм...”

Я не думаю, что смогу вытащить из него что-то ещё.

Это всё, что Герман знает.

Суммируя информацию, которую я получил от Германа:

Битва на ничейной земле действительно произошла.

Все солдаты, участвовавшие в этой битве, погибли.

Тела солдат были возвращены их семьям.

Даже Герман не знает, сообщил ли граф Кодел об этой битве Имперской семье.

И он не знает Джоэла.

Герман мог пропустить имя Джоэла.

Но если всё, что сказал Герман, правда, это означает, что Джоэл не умер, а пропал без вести...

“Чёрт возьми.”

Ситуация становилась всё сложнее.

То, о чём я хотел спросить Германа, было местонахождение Джоэла.

Но теперь я даже не могу найти Джоэла.

Знает ли граф Кодел местонахождение Джоэла?

Если он умер, они должны были уведомить его родной город.

Но тот факт, что даже Эйлин не знает, говорит о том, что местонахождение Джоэла всё ещё неизвестно.

Тело Джоэла должно быть всё ещё там. Оно никуда не делось бы, если только кто-то его не забрал.

Если кто-то забрал тело Джоэла?

Ах, чёрт. Только не говорите мне.

Это теперь что, детектив? А? (п.п. Сдаётся мне, что тот браслет мог быть опознавательной биркой или типа того.)

У меня есть свой собственный путь, почему я должен беспокоиться о Джоэле? Может, мне просто сдаться?

На самом деле, мне всё равно, что случится с Джоэлом.

Даже если Эйлин узнает о смерти Джоэла позже, это нормально.

Эйлин просто запаникует на некоторое время, но она не будет создавать проблемы в академии из-за этого...

“Зная Эйлин, она, возможно, действительно так и сделает...”

Она — женщина, которая всю свою жизнь сосредоточивалась на Джоэле.

Если она узнает, что Джоэл мёртв, она определённо сойдёт с ума.

У меня плохое предчувствие.

Я могу понять, если она бросит академию из-за шока от потери Джоэла.

Но она не может создавать проблемы в школе из-за этого шока.

Пока мы в этой академии, Джоэл должен быть хотя бы в состоянии пропавшего без вести.

Точно. Джоэл не мёртв.

Давайте считать его пропавшим без вести.

Позже, когда семестр закончится и Эйлин отправится на территорию графа Кодела, чтобы искать Джоэла, это будет другое место, а не академия.

По крайней мере, она не будет делать ничего здесь, в школе.

“Чёрт возьми...”

Из-за этого я выгляжу как такой ублюдок.

Если подумать, Джоэл умер из-за меня.

Зная этот факт, я всё ещё должен скрывать от Эйлин, что Джоэл мёртв.

“Может, мне тоже просто умереть.”

“Угх... Я тоже чувствую, что умираю...”

Герман вдруг тихо застонал.

Вот опять, чёрт возьми.

— Угх!

— Блееееаааргх!

Герман согнулся и снова начал опустошать свой желудок.

Это второй раз. По сравнению с первым, рвота была относительно чистой.

“Ч-что это за звук?!”

Как раз в этот момент кто-то крикнул откуда-то из-за пределов видимости.

Ну, если ты услышишь, как кто-то рвёт, проходя мимо, ты, естественно, будешь удивлён.

“Давай, Герман. Давай попробуем снова.”

Я похлопал Германа по спине, чтобы показать, что всё в порядке.

— Блееееаааргх!

Но человек всё же подошёл.

Женщина с платиновыми светлыми волосами, которые сияли даже в кромешной тьме ночного тумана, — это была Первая имперская принцесса, Рейна.

“Ой!”

Рейна вздрогнула при виде рвоты Германа.

“Ах, Ваше Высочество...”

“Ч-что это? Этот ч-человек?”

— Блееееаааргх!

“Кяяя!”

Герман изверг оставшуюся желудочную кислоту.

Рейна закричала при этом зрелище.

“Эм, вам... не нужно слишком беспокоиться об этом.”

Я продолжал похлопывать Германа по спине.

“Как я могу это игнорировать! Я сейчас же пойду позову стража! Просто подождите минутку!”

Рейна повернулась и быстро убежала.

“Эй, Герман.”

“Ммм...”

“Имперская принцесса лично побежала, чтобы помочь тебе. Ты должен быть счастлив.”

Я снова похлопал Германа по спине.

— Угх!

— Блееееаааргх!

---

Герман вернулся в общежитие со стражем.

Тем временем я сидел на скамейке с Рейной.

Конечно, не на той скамейке, где сидел Герман. Ни у Рейны, ни у меня не было желания разговаривать рядом с рвотой.

“Я-я извиняюсь! Я не знала, что это из-за вечеринки для первокурсников!”

“Нет, вы всё сделали правильно. У меня были проблемы с тем, чтобы отвести его обратно в одиночку.”

“П-правда?”

Рейна с тревогой спросила, не было ли вызовом стража обременительным.

Я уже получил всю необходимую информацию от Германа. Не было причин отказываться от того, чтобы кто-то другой отвёз Германа обратно.

“Ваше Высочество...”

“Пожалуйста, называй меня Рейна.”

Рейна прервала меня.

“Простите? Но если я так сделаю...”

“Всё в порядке. Я планирую попросить всех называть меня так, пока мы в академии.”

“Эм... даже если вы так говорите...”

Почему она вдруг просит называть её по имени? Интересно, что случилось с Рейной.

“Пожалуйста, скажи Карин то же самое. В следующий раз, когда мы встретимся, попроси её называть меня по имени.”

“Д-да... я понимаю.”

“Кстати, где Карин? Вы вдвоём всегда вместе.”

Рейна огляделась.

“Карин вернулась в общежитие первой.”

“Ясно. Я очень хотела поговорить с Карин.”

Рейна качала ногами в воздухе, разочарованная.

Глядя на неё так, она казалась больше обычной девушкой, чем имперской принцессой.

“Ваше Высочество.”

“...”

“Ваше Высочество?”

“...”

Рейна не ответила на мой вопрос. Она просто смотрела на меня с пустым выражением лица.

“Леди Рейна.”

“Да?”

“...”

Она упряма по-странному.

Была ли она такой и в игре?

“Вы вышли одна так поздно ночью?”

“Да, погода хорошая и прохладная, так что я вышла.”

Как и сказала Рейна, не было никаких сопровождающих, охраняющих её.

Здесь были только Рейна и я.

Это означает, что я могу собирать информацию, не беспокоясь о том, что за мной следят.

“Ваше... я имею в виду, леди Рейна.”

“Да?”

“У вас есть какие-либо трудности, живя вдали от дома?”

“Спасибо за заботу. Но у меня всё в порядке. Я живу в отдельном здании, подготовленном Имперской семьёй... и...”

Рейна не закончила свою фразу.

Вероятно, из-за чего-то, связанного с Имперской семьёй.

“Есть ли какая-то проблема с Имперской семьёй?”

“Нет. Имперская семья всегда одинакова. Приказы Его Величества и его сопровождающие под ним. И невидимая борьба за власть между сопровождающими и их неискренние слова... О, извини! Я не хотела говорить такие вещи...”

Рейна закрыла лицо обеими руками.

К счастью, никого больше нет рядом; если бы кто-то услышал это, это вызвало бы огромный переполох.

Что ещё более важно, я кое-что узнал из того, что она только что сказала.

Во-первых, внутренние дела Имперской семьи сложнее, чем я думал.

Во-вторых, нет никаких серьёзных внешних проблем, учитывая, что она в первую очередь упомянула внутренние проблемы.

Это означает, что граф Кодел не сообщал о битве с демонами Имперской семье.

Если бы Рейна знала об этом, она бы упомянула это, прежде чем поднимать те другие вопросы.

“Эм... Лутц, то, что я только что сказала...”

“Не беспокойтесь. Я слишком занят, сосредоточившись на своих занятиях.”

“О, д-да...”

“Я могу даже написать вам заявление, если хотите.”

“Н-нет! В этом нет необходимости... Кяяя!”

Внезапно подул сильный ветер.

Рейна зажмурилась и схватилась за свои трепещущие платиновые светлые волосы.

“Вау...”

Рейна мягко открыла глаза. Она восхищалась ярко-жёлтыми лепестками, плывущими в ночном небе.

Лепестки светились даже в темноте.

“Это рапсовые цветы.”

Сказала Рейна, протягивая руки.

“Рапсовые цветы?”

“Да, они цветут повсюду перед моей резиденцией.”

“Вам, должно быть, нравятся цветы.”

“Никто их не не любит. Ты не любишь цветы, Лутц?”

“Ну, я не знаю много цветов...”

Единственный цветок, который я действительно знаю, ярко-красный...

“Пион...”

“Прости?”

“Я помню пионы.”

Я на самом деле не видел их лично, но я видел их на портретах.

Красные цветы, которые черноволосая женщина держала в своих объятиях.

“Тогда сегодня ты узнал что-то новое.”

“Что?”

“Эти рапсовые цветы.”

Рейна поймала некоторые из плавающих лепестков в свои руки.

“Не забывай их.”

Сказав это, она осторожно открыла свои руки передо мной.

На её ладони светился один ярко-жёлтый лепесток.