Группа наёмников Освальда.

Группа, которая без колебаний принимает запросы от демонов, если цена правильная.

Для них демоны — всего лишь ещё один мимолётный клиент.

Независимо от расы, все равны перед деньгами — таков принцип группы наёмников Освальда.

Зная эту особенность, демоны решили поручить им один запрос.

Содержание запроса: найти принцессу мира демонов, Элоизу де Дейана.

Демоны наняли группу наёмников Освальда за огромную сумму, чтобы уничтожить последнюю родословную династии Дейана.

В результате группа наёмников Освальда обнаружила, что принцесса мира демонов находится внутри Академии.

Чтобы узнать её точное местонахождение, они отправили в Академию отряд Серого Меча, одно из их многочисленных подразделений.

Отряд Серого Меча.

Отряд, сформированный путём сбора военных сирот из прошлой Великой Войны с демонами.

Они выросли под суровыми тренировками с детства, и те, кто выжил, едва стали членами группы наёмников.

Их навыки, естественно, исключительны.

Как бы то ни было.

Отряд Серого Меча пришёл в эту Академию, чтобы найти принцессу мира демонов.

Различными способами они найдут Элоизу... нет, Диену.

Самым простым методом было бы использовать силу Роки Коскинен.

Рока Коскинен, член отряда Серого Меча, — девушка, которая может понимать язык духов.

Она, вероятно, спросит у духов о местонахождении Диены.

Но нет необходимости слишком беспокоиться.

У меня есть Хлоя.

Как и Рока, Хлоя также обладает способностью разговаривать с духами.

Я уже попросил Хлою попросить духов хранить молчание о Диене.

Независимо от того, как много Рока будет разговаривать с духами, они не раскроют легко местоположение Диены.

В конце концов, духи в Академии уже находятся под твёрдым влиянием Хлои.

В любом случае, я могу считать Року успешно заблокированной.

Однако, ещё слишком рано чувствовать облегчение.

Остальные члены — Селия, Хильда и капитан отряда Серого Меча, Эрвин Холлфорден — также находятся в боевой готовности.

Они будут продолжать исследовать методы поиска Диены.

Мне нужно ловко вмешиваться за кулисами всякий раз, когда они делают ход, так же, как сейчас.

В конце концов, если отряд Серого Меча не сможет найти Диену, босс этой главы лично появится внутри Академии.

Босс — Курт Брамбах, лидер группы наёмников Освальда.

Я должен подчинить его, чтобы пройти эту главу.

---

В пятницу я нашёл время, чтобы ненадолго посетить рынок.

Хотя я стремился найти полезные предметы, я пришёл в первую очередь, чтобы встретиться с особым гостем.

“Эй, что это за манеры? Ты вызываешь кого-то сюда, а потом опаздываешь на встречу?”

“Прости. У меня было много дел, так что я немного опоздал.”

Гость — не кто иной, как Фримен Тоскано, который хвастается тем, что является лучшим кузнецом на континенте.

В прошлом году, во время летних каникул, я поручил этому старику выковать демонический меч Круор.

“Тц, какой наглый сопляк, командует стариком, как ему заблагорассудится. Хм? Что это за золотой шнур у тебя на плече? Это какой-то модный тренд среди детей в наши дни?”

Фримен с любопытством разглядывал золотой плечевой шнур на моём плече.

“Конечно, нет. Кто будет использовать такое громоздкое украшение в качестве модного предмета? Кроме того, что с твоей модой? Почему ты носишь такую большую шляпу?”

“У меня нет выбора, если я хочу избежать внимания людей. Я знаменитость, знаешь ли. В любом случае, отложив разговоры о моде в сторону, зачем ты позвал меня сюда, в эту Академию?”

Фримен схватил край своей шляпы и натянул его до середины своего носа.

Кажется, ему нравится шляпа.

“На самом деле, я хотел бы кое-что попросить у тебя.”

“Просьба?”

Фримен один раз дёрнул бровью вверх.

Я достал из одежды мешочек с чем-то внутри.

Фримен сразу же сунул руку в мешочек, получив его.

“О, там деньги внутри? В конце концов, ты довольно вежлив... Аааа! Ч-что это...!”

Фримен вскрикнул от удивления, увидев содержимое мешочка.

Он быстро запечатал отверстие мешочка, чтобы другие не видели.

“Ты! Что ты сюда принёс!”

“Как видишь, это эссенция Ремарка.”

“Р-Ремарк...?”

Фримен насторожил уши по отношению ко мне, как будто задаваясь вопросом, не ослышался ли он.

“Ты слышал о Ремарке?”

“Конечно, я знаю! Злой дух, когда-то известный как бессмертное существо! Но почему... его эссенция в твоих руках!”

В прошлом семестре я победил злого духа Ремарка и получил его эссенцию в качестве награды за квест.

Эта эссенция содержит силу злого духа Ремарка и может служить центральным материалом для крафта.

“Так уж получилось, что я получил эту эссенцию.”

“Вздох... В прошлом году это была эссенция древнего демона Кармарта... а теперь эссенция злого духа Ремарка... У меня нет слов...”

Фримен цокнул языком, тряся мешочек.

Затем он спросил меня:

“Так почему ты даёшь это мне?”

“Разве не очевидно? Я прошу тебя сделать что-то с этим.”

“Что...?”

У Фримена сначала было ошеломлённое выражение лица.

Но вскоре его лицо покраснело, и он громко закричал на меня.

“Ты, сопляк...! Ты думаешь, я какой-то шеф-повар ресторана омакасе, который просто готовит блюда из любых доступных ингредиентов...!”

“О, а разве нет?”

“Конечно, нет...!”

Фримен показал зубы и ткнул своё лицо в моё.

Я слегка отвернул голову и заговорил в воздух.

“Что же мне тогда делать? Я не могу просто оставить эссенцию Ремарка так. Стоит ли мне попросить другого кузнеца...”

“Что за чушь! Это не материал, с которым может справиться обычный кузнец! Если с ним обращаться неправильно, могут произойти несчастные случаи, когда людей поглотит материал!”

Как и эссенция древнего демона Кармарта, эссенция злого духа Ремарка также была необычайно опасна.

Вот почему Фримен закричал, когда впервые увидел эссенцию Ремарка.

“Значит, это как ядовитая рыба фугу.”

“Да! Как рыба фугу! А чтобы приготовить эту рыбу фугу, нужен профессиональный повар!”

“Тогда, кажется, только ты можешь это сделать.”

“...”

Фримен потерял дар речи и открыл рот, как карп.

“Пожалуйста, помоги мне. Я щедро тебя вознагражу.”

“Вздох...”

Фримен повесил голову и на мгновение замолчал.

Но, как будто у него не было выбора, он снова поднял лицо и спросил меня:

“Итак... что ты хочешь?”

“Хмм... у меня уже есть оружие, так что в этом нет необходимости... Есть ли что-то ещё?”

“Что-то ещё...?”

“Что-то вроде снаряжения, которое может защитить моё тело.”

“Снаряжение, которое может защитить твоё тело...”

Фримен сузил глаза и погладил свою бородку.

Казалось, он обдумывал, что создать.

“Это возможно...”

“О, ты что-то придумал.”

“Я не уверен. Сначала мне нужно попробовать. Кстати...”

Фримен отвёл взгляд от мешочка, который он держал, и повернулся ко мне.

В его глазах, казалось, что-то измеряется.

“Я не думаю, что ты вызвал меня сюда только ради простой просьбы о крафте. Я думаю, тебе есть что-то ещё сказать...”

Его не зря называют лучшим кузнецом на континенте.

Чтобы достичь вершины в какой-либо области, нужен не только навык, но и определённый уровень проницательности.

Фримен смутно предчувствовал, что у меня было что-то ещё сказать, помимо просьбы выковать снаряжение.

“Да, у меня есть ещё одна просьба, помимо заказа на крафт.”

“Судя по твоему выражению лица, ты не приглашаешь меня в вкусный рыбный ресторан. Что это?”

Фримен скрестил руки на груди и фыркнул.

Я решил раскрыть Фримену то, о чём думал.

“Я хотел бы, чтобы ты изучил движения демонов.”

“Демонов...?”

“Да, особенно демонов, стекающихся в Империю.”

У Фримена есть и человеческая, и демоническая кровь.

Другими словами, он и человек, и демон.

В этой ситуации Фримен был единственным человеком, который мог собирать информацию о демонах.

“Хмм, странно. Почему тебе это интересно? Разве демоны сейчас не в хаосе из-за гражданской войны? Конечно, фракция, поддерживающая Короля Демонов, и оппозиционная фракция... Хмм?”

Фримен остановился на полуслове и резко поднял голову.

Затем он сморщил нос.

“Нюх-нюх-нюх... Это... запах демона. Не обычный запах демона. Я чувствую огромную силу...”

Действительно, принцесса мира демонов Диена посещала рынок неподалёку.

Диена пристально наблюдала за тем, как растягивают сахарные нити в киоске с сахарной ватой.

“Эй. Твоя просьба только что случайно не связана с этим?”

Фримен посмотрел на меня с серьёзным лицом, нахмурившись.

Я один раз кивнул.

“Ну, вот так.”

“Вздох... Это стало хлопотно...”

Фримен засунул мешочек, который он держал, в свою одежду и снова натянул край своей шляпы.

Это был сигнал того, что он уходит.

“Хорошо. Я изучу мир демонов, как ты сказал. Если возникнут проблемы для Империи в её нынешнем состоянии, это будет и моей потерей.”

Фримен начал уходить куда-то, махнув одной рукой.

Идя, он сказал мне:

“Рыбные блюда, приготовленные демонами, несъедобны, знаешь ли. Чтобы этого избежать, Империя должна оставаться целой.”