Поздно вечером.

Первая принцесса Рейна зашла в комнату Луа, чтобы пригласить её вместе сходить на рынок.

“Луа, хочешь сходить на рынок вместе, спустя столько времени?”

“Ха...? В такое время...?”

Рейна ожидала, что Луа без колебаний примет её приглашение, но Луа казалась почему-то неохотной.

Луа молча перевела взгляд на документы, лежащие на столе.

“Ты, возможно, занята?”

“Д-да... из-за работы...”

Луа могла только теребить документы, не в силах встретиться с Рейной взглядом.

Рейна один раз наклонила голову, затем хлопнула в ладоши, как будто что-то пришло ей в голову.

“Работа? Ах! Точно, Луа — Страж!”

“Да... скоро будет отборочный турнир для новых студентов, так что мне нужно подготовиться... И я также отвечаю за кадровые вопросы...”

Подумать только, наступит день, когда Луа будет чем-то увлечена.

Для Рейны, которая любила Луа, это был поистине радостный момент.

Улыбка естественным образом появилась на её лице.

“Т-так что... сегодня... эм... немного...”

Луа тоже любит Рейну.

Это неизменный факт. Сейчас, и в будущем тоже.

Рейна хорошо понимает чувства Луа.

Вот почему она даже не может должным образом отказаться от приглашения.

“Всё в порядке, Луа. Тебе не нужно так извиняться. Рынок открыт не только в этот раз, верно? Мы можем пойти вместе, когда он откроется в следующий раз.”

“Да...”

Рейна успокоила Луа со светлым лицом.

Затем она энергично зашагала к двери.

“Прости, что побеспокоила! Ну тогда, я пойду, Луа! Работай усердно!”

“Р-Рейна...! Подожди...!”

Хлоп!

Как только Рейна вышла из комнаты Луа, она начала бежать по коридору.

Ярко освещённый корпус был слишком ослепляющим. Ей хотелось спрятаться в темноте на некоторое время.

Рейна направилась в сад за корпусом.

“...”

Возможно, потому что был поздний вечер, в саду не было видно никого.

Рейна села и уткнулась лицом в колени.

“Луа... тоже растёт...”

Положительные изменения Луа, безусловно, были желанным явлением. Это было хорошо и для Рейны.

Это был неоспоримый факт.

В конце концов, Рейна всегда желала Луа счастья.

“Уф...”

Однако.

Странно, но в груди начало болеть.

Она, безусловно, должна быть счастлива по этому поводу.

Но почему её сердце было так смущено?

“Потому что я... всё ещё стою на месте...”

Луа постоянно двигалась вперёд.

Темп был не быстрым, но она медленно двигалась в правильном направлении.

Но что насчёт самой Рейны?

Она ничего не достигла с тех пор, как пришла в эту Академию.

И не обрела никаких глубоких озарений.

Она просто позволяла времени идти.

“Зачем... я здесь...”

Изначально она пришла в Академию с целью обучения.

Она действительно изучала различные дисциплины в течение года.

Историю, политологию, экономическую теорию, военное дело — она неустанно работала, чтобы получить право на престолонаследие.

Очевидно, Рейна усердно работала.

Она доказала это своими оценками.

Все вокруг аплодировали Рейне, говоря, что её результаты были замечательными.

“...”

И всё же Рейна чувствовала пустоту в уголке своего сердца.

Сколько бы знаний она ни накопила, пустота, образовавшаяся в её сердце, не заполнялась легко.

Это было похоже на то, как если бы она наливала воду в бездонный кувшин.

Что могло бы заполнить эту пустоту?

Было бы хорошо, если бы у неё было что-то, чем можно было бы увлечься, как у Луа.

Существовало ли такое в этой Академии?

Рейна не могла сказать.

—Ваше Высочество! Где вы, Ваше Высочество!

“Ах...”

В этот момент.

Раздался голос слуги, ищущего Рейну.

Но Рейна не могла вернуться в корпус.

Корпус был слишком ярким, и у Рейны не хватило смелости войти в этот свет в её нынешнем состоянии.

“Прости...”

Рейна встала и убежала из сада, как будто спасаясь бегством.

И она покинула корпус одна.

---

Как далеко она убежала от корпуса?

Рейна оказалась возле общежития.

“Хаа... хаа...”

Её ноги не слушались после бессмысленного бега.

Рейна остановилась и решила перевести дух на мгновение.

“Я... зашла слишком далеко...?”

Рейна повернула голову, чтобы оглядеться.

Может быть, потому что было темно, но там, где стояла Рейна, не было ни одного проходящего мимо человека.

“Я действительно... уф...!”

В этот момент начал дуть ветер.

Рейна схватилась за свои платиновые светлые волосы, когда они развевались, и плотно сжалась.

Ветер был таким сильным и диким.

Шух!

Но благодаря этому ветру Рейна на мгновение почувствовала, как её сердце прояснилось.

Не зря говорят, что нужно выйти на свежий воздух, когда голова забита.

Хруст. Хруст.

“Ха...?”

После того как ветер прошёл.

Раздался звук чего-то хрустящего.

Хруст. Хруст.

Это был звук животного?

Рейна закрыла глаза и сосредоточила все свои чувства на ушах.

Хруст. Хруст.

Прислушавшись, она поняла, что звук доносился с близлежащего холма.

Рейна начала подниматься на холм, движимая внезапным любопытством.

“Ха...?”

На холме была девушка.

Девушка сидела удобно, вытянув ноги, и что-то клала себе в рот.

Это было печенье.

“Диена...?”

Рейна проявила значительное удивление при виде неожиданной фигуры.

Она и представить себе не могла, что Диена будет в таком месте.

Хруст. Хруст.

Диена пристально смотрела в небо с печеньем во рту.

Было ли там что-то?

В небе не летела даже одна птица.

Шурх. Шурх.

Рейна шла по траве к тому месту, где была Диена.

Диена оторвала взгляд от неба и повернула голову в сторону Рейны.

“Ох, привет...”

“Да, привет.”

Диена просто поприветствовала её, не показывая никакого удивления, и снова посмотрела вверх.

На что смотрела Диена? Рейна села рядом с Диеной и решила спросить.

“Там что-то в небе?”

“Звёзды.”

“Прости?”

“Я смотрела на звёзды.”

Диена протянула руку к небу.

Как она и сказала, звёзды мерцали в небе.

“Тебе нравятся звёзды?”

“Да, потому что звёзды красивые. И я никогда раньше не видела таких ярких звёзд.”

Звёзды, которых она никогда раньше не видела.

Для Рейны небо выглядело так же, как всегда.

Звёзды не мерцали особенно сильно только сегодня.

Но Диена всё ещё восхищалась небом, как будто это было завораживающим.

“Наверное, в твоём родном городе звёзды были не очень видны.”

“Да... там, где я была, звёзды были не очень видны...”

Диена сказала это и протянула Рейне коробку с печеньем.

“Хочешь?”

“Что? Нет, всё в порядке... О, я-я возьму!”

Рейна взяла печенье из коробки.

И тут же положила его в рот.

“Можешь брать столько, сколько хочешь, если тебе хочется ещё.”

“Ммм... О, д-да!”

Диена поставила коробку с печеньем перед собой.

Она была внимательна, чтобы Рейна могла брать их с удобством.

Хруст. Хруст.

Хруст. Хруст.

Рейна смотрела на ночное небо, пока ела печенье с Диеной.

“...”

“...”

Разделить закуски с кем-то вот так. И сидеть бок о бок со студенткой Академии.

Это был очень редкий момент для Рейны.

Это было возможно только потому, что Диена не знала личности Рейны.

Если бы она узнала, что Рейна — принцесса, вела бы себя Диена так же?

Рейна осторожно предсказывала, что нет.

Нет, она была в этом уверена.

‘Прости, Диена, но я пока помолчу. Нет необходимости портить эти отношения без надобности.’

Рейне нужен был друг.

Она надеялась на кого-то, с кем она могла бы приятно поговорить, независимо от статуса.

Она также хотела компаньона, с которым могла бы выходить, есть вкусную еду и делиться своими самыми сокровенными мыслями.

Но Рейна не могла заводить друзей.

В конце концов, она была дочерью императора Грейли.

Люди хотели быть её подданными, а не её друзьями.

Такова была судьба Рейны.

В этом смысле существование Диены было особенным.

Конечно, она не была уверена, как долго продлятся эти отношения. Но Рейна желала, чтобы они продолжались как можно дольше.

Она хотела думать о Диене не как о подданной, а как о друге.

“Летом звёзды будут ярче и многочисленнее, чем то, что мы видим сейчас.”

“О, правда...?”

“Да. Можешь ждать этого с нетерпением!”

Глаза Диены блестели, когда она предвкушала летнее ночное небо.

Рейна не могла не улыбнуться её детскому виду.

“Эй, Диена.”

“Да?”

В уголке сердца Рейны было большое пустое пространство.

Из-за этого Рейна иногда чувствовала меланхолию.

Она также беспокоилась о том, чем заполнить эту часть.

Но теперь ей больше не нужно было беспокоиться.

Кто-то, кто мог бы заполнить её пустое пространство, появился перед ней.

“Когда пройдёт время и наступит лето... хочешь прийти сюда вместе, как сегодня, и посмотреть на звёзды?”

“Вместе...?”

“Да, вместе.”

Рейна взяла руки Диены обеими своими.

Диена посмотрела на Рейну удивлёнными глазами, её рот был слегка приоткрыт.

Она и представить себе не могла, что заключит с кем-то обещание на будущее.

“Мы должны прийти и посмотреть на звёзды вместе.”

Может ли это обещание быть исполнено?

Ни Рейна, ни Диена не были уверены.

У обеих были свои обстоятельства.

“Да, я поняла.”

Тем не менее, Диена улыбнулась и заключила это обещание с Рейной.

Прийти в это место в ближайшем будущем и посмотреть на звёзды вместе.