“Что? Ты просишь меня временно ограничить доступ к западным воротам?”

“Да, всё верно.”

Ночью после захода солнца я посетил главное здание для студентов, чтобы встретиться с Адамом.

Чтобы завершить эту главу, мне нужна была не только моя собственная сила, но и сила студенческого совета.

Вот почему я попросил помощи у Адама, президента студенческого совета.

“Внезапно закрыть западные ворота... О чём ты думаешь?”

Но Адам был не из тех, кто просто так выполнит мою просьбу.

Даже я знал, что выдвигаю необоснованное требование.

Я просил его заблокировать один из входов в Академию.

Без объяснения веской причины Адам не дал бы своего согласия легко.

“Я слышал слухи о диких зверях, бродящих поблизости в последнее время.”

“Так... ты хочешь позаботиться об этих диких зверях?”

“Именно.”

“Хмм...”

Адам скрестил руки и на мгновение задумался.

Затем он спросил меня:

“На сколько времени?”

“Если ты дашь мне ровно одну неделю, я думаю, я смогу решить это за это время.”

“Целую неделю...?”

Глаза Адама расширились от удивления, насколько это займёт.

“Контролировать западные ворота в течение недели — это бессмыслица. Даже если бы я согласился, штаб никогда бы этого не разрешил.”

“Вот почему я надеялся, что наш великий президент студенческого совета сможет как-то уладить эту часть.”

“...”

В конце концов, именно Адам, президент студенческого совета, докладывает в штаб, а не я.

И Адам хорошо знает этот факт.

“Устраивать такой переполох, чтобы поймать какого-то дикого зверя... Тебе действительно, похоже, нечем заняться.”

“Тем не менее, разве это не намного лучше, чем ничего не делать и просто бездельничать?”

“Вздох... Если бы только ты не мог говорить, ты не был бы таким надоедливым...”

Адам глубоко вздохнул, затем поднял голову, чтобы посмотреть в потолок.

Он, казалось, глубоко размышлял о том, как объяснить это штабу.

“Ах, и пока я прошу об одолжениях, ещё одно будет в порядке?”

“...Что теперь?”

Адам посмотрел на меня с настороженными глазами.

Он, казалось, мысленно готовился к любой абсурдной просьбе, которая могла бы вылететь из моих уст.

“Я хотел бы одолжить несколько членов из Клуба магической инженерии.”

“Что? Клуб магической инженерии? Зачем?”

“Ну, чтобы поймать зверей, мне понадобятся соответствующие ловушки, верно? Поэтому я хочу попросить помощи у членов клуба.”

Адам на мгновение задумался над моими словами.

Затем он кивнул.

“По крайней мере, это немного более разумно, чем закрывать западные ворота... Нет, подожди...”

Внезапно лицо Адама начало бледнеть.

Затем он положил одну руку на лоб и вздохнул.

“Ах... я взял на себя ещё одну хлопотную задачу...”

“Есть проблема?”

“Не большая, но... я беспокоюсь о Лайзе...”

Я наклонил голову при этом незнакомом имени.

“Лайза?”

“Она новый директор по планированию. Она невероятно эффективна в выполнении задач. Однако...”

Адам уставился в пространство с расфокусированными глазами.

Он, казалось, вспоминал какое-то неприятное воспоминание.

“Её скрупулёзность, выходящая за рамки усердия, иногда становится токсичной... по крайней мере, для меня... Как только она начинает ворчать, это продолжается по крайней мере час...”

Адам продолжил:

“В этой ситуации Клуб магической инженерии в настоящее время управляется директором по планированию Лайзой. Клуб может действовать только с её одобрения. Легко ли Лайза даст разрешение...”

“Тогда, возможно, наш великий президент студенческого совета мог бы как-то убедить Лайзу...”

“...”

Внезапно в кабинете наступила тишина.

С плохим предчувствием я быстро развернулся.

Я решил сбежать из этого места.

“Лутц Элрак...”

Адам схватил пачку документов со своего стола.

И безжалостно бросил их в меня, когда я пытался сбежать.

“У тебя вообще есть совесть?!”

---

“Та-да! Я наконец-то завершила это! Магический инженерный предмет, который может найти принцессу мира демонов Элоизу!”

В то же время.

Студентка громко объявляла на территории школы.

Это была Селия Эремис, алхимик, принадлежащая к отряду Серого Меча.

Селия прыгала вверх и вниз от возбуждения, держа в руке компас.

“Ха? Ты можешь найти Элоизу с помощью этого компаса? Как?”

Рока Коскинен, которая наблюдала за Селией, любопытно высунула голову вперёд.

В данный момент на ней не было её обычной потрёпанной толстовки.

Поскольку не так много людей проходило через территорию школы.

“Рока, это устройство, которое может обнаружить маги!”

“Маги...? Оно может обнаружить такое...? Как, чёрт возьми, ты сделала что-то подобное...?”

“Хе-хе, нет ничего, чего великая Селия не могла бы сделать! Дай мне материалы, и я смогу создать что угодно в мгновение ока!”

Селия крутилась на месте, полностью погружённая в своё чувство достижения.

Тем временем Хильда, которая стояла на расстоянии, решила доложить о текущей ситуации Эрвину.

“Капитан, похоже, Селия завершила предмет.”

“...”

“Капитан...?”

Эрвин не ответил на зов Хильды.

Он просто смотрел на звёзды.

Его выражение лица, когда он смотрел на ночное небо, почему-то вызывало чувство одиночества.

Хильда решила окликнуть его ещё раз.

“Капитан!”

“Хмм...? Ах, это Хильда.”

“Капитан, вы плохо себя чувствуете?”

“Нет. Мне просто было о чём подумать.”

Эрвин покачал головой, чтобы прояснить свои мысли.

Затем, со своим обычным холодным выражением лица, он спросил Хильду:

“Итак, ты сказала, что Селия завершила предмет?”

“Да, всё верно.”

“Понятно. Давай найдём Элоизу прямо сейчас.”

Эрвин подошёл к тому месту, где была Селия.

“Хорошая работа, Селия.”

“Это пустяки. Я просто сделала то, что нужно было сделать. Вот, держите.”

Селия передала завершённый компас Эрвину.

Эрвин крепко схватил компас размером с ладонь.

“Так это ключ к поиску Элоизы...”

Тик-тик-тик-тик-тик—!

В этот момент.

Стрелка компаса начала реагировать. Она вращалась сама по себе.

Отряд Серого Меча все уставились на компас с удивлёнными глазами.

“О, боже мой! Кажется, он уже обнаружил маги!”

“Уже...? Значит ли это, что Элоиза где-то поблизости...?”

Селия хлопнула в ладоши и ликовала.

Рока крутила головой туда-сюда, пытаясь найти Элоизу, которая могла быть поблизости.

“Скоро этот компас укажет на место! Там и будет принцесса мира демонов!”

Щёлк—!

Как и объяснила Селия, компас указывал в определённом направлении.

Отряд Серого Меча все сосредоточили свой взгляд туда, куда указывала стрелка.

— Чёрт... Даже так, не было необходимости бросаться документами... Какой скверный характер...

В том месте, куда все смотрели.

Стоял черноволосый мальчик.

Вокруг не было никого другого.

Только этот студент-мужчина бродил по территории школы.

“Эй, Селия...”

“Что, что такое, Рока...?”

“Принцесса мира демонов... это женщина, верно?”

“Поскольку она принцесса... она должна быть женщиной, верно?”

Селия сильно потела, когда смотрела на черноволосого мальчика.

Аналогично, Рока также дрожала в сильном замешательстве.

“Этот парень... принцесса, которую мы ищем...?”

“Н-ну...”

Селия и Рока были в состоянии замешательства, столкнувшись с этим неожиданным результатом.

Обе потеряли самообладание.

“Селия... как бы я ни думала об этом, это кажется неправильным...”

“Н-ну... может быть, есть что-то вроде... намеренно меняет пол, чтобы скрыть свою личность...”

“Изменила пол с женского на мужской...?”

“Т-такая возможность может быть...”

“Селия... т-тогда...”

Рока посмотрела на Селию глазами, полными ужаса.

И указала пальцем между своих ног.

“У него... есть что-то... там внизу...?”

“Поскольку он теперь мужчина... я думаю, у него было бы что-то...?”

“Ох... П-правда...? У него действительно есть эта штука...?”

“Вы обе, прекратите.”

Пока Селия и Рока были в растерянности, глядя на черноволосого мальчика,

Эрвин успокоил двоих.

Затем он передал один факт Селии.

“Селия, к сожалению, это бракованный продукт.”

“Ха...? Бракованный продукт...?”

“Да.”

Эрвин взглянул на студента-мужчину вдалеке.

И продолжил своё объяснение.

“Этот человек не Элоиза де Дейана. Он просто обычный студент этой Академии.”

“Как вы можете быть так уверены?”

Селия наклонила голову с широко раскрытыми глазами.

Эрвин решил упомянуть кое-что, что произошло несколько дней назад.

“Я встретил этого человека в зале для тренировок на днях. Он старший, на год старше нас. Это значит, что он посещает эту Академию с прошлого года.”

“Хмм...”

“Селия, когда Элоиза впервые покинула мир демонов?”

“Ну, это было... в конце этой зимы? Ах...!”

Селия громко хлопнула в ладоши в знак понимания.

Эрвин тихо кивнул.

“Даже если бы Элоиза поступила в эту Академию как можно скорее, она могла бы поступить только этой весной. Она никак не могла поступить в прошлом году. Поэтому этот компас можно считать бракованным.”

Эрвин поднял руку, держащую компас.

Селия опустила плечи от разочарования.

“Вздох... Я так усердно работала, чтобы сделать его, а он бракованный. Просто создала ещё один мусор. Ну, ничего не поделаешь... Ха...?”

Селия протянула руку, чтобы забрать компас.

Но Эрвин быстро положил компас в свой карман.

“Капитан?”

“Я избавлюсь от этого отдельно.”

“Ха? Зачем беспокоиться? Я могу просто...”

“Я позабочусь об этом.”

“...”

Столкнувшись с упрямым отношением Эрвина, Селия на мгновение опешила.

Она давно не видела, чтобы он был таким настойчивым.

Но Селия не стала задавать дальнейших вопросов.

В конце концов, это был неудачный предмет, поэтому она решила не иметь к нему никакой привязанности.

“Давайте разойдёмся на сегодня. Все, отдыхайте в своих комнатах.”

Отдав свой последний приказ, Эрвин быстро покинул это место.

Его походка вернулась к норме только после того, как члены отряда скрылись из виду.

‘Это... вовсе не бракованный продукт...’

Эрвин знал.

Этот компас, который создала Селия, действительно мог обнаружить маги.

Эрвин понимал это лучше всех.

“...”

Но Эрвин солгал своим членам отряда.

И даже забрал компас.

Всё для того, чтобы Лутц не был вовлечён в это дело.

Эрвин решил поставить безопасность Лутца превыше поиска Элоизы прямо сейчас.

Вместо того чтобы следовать приказам группы наёмников, которая вырастила его из ничего,

Он сделал этот выбор ради друга, который спас его от демонов давным-давно.

Чтобы отплатить хотя бы за малую часть той доброты.