Эрвин отправился на встречу с Командиром Куртом Брамбахом, чтобы доложить о текущей ситуации.

Для справки, местоположение Курта было очень уединённым местом, куда никто другой не ступал.

Только члены группы наёмников Освальда знали, где оно находится.

“Я прошу прощения. В конце концов, я не смог найти Элоизу.”

Эрвин стоял на одном колене перед Куртом.

Он также держал голову глубоко склонённой.

“Хмф, это в твоём духе. Я ничего не ожидал с самого начала.”

Курт Брамбах, командир группы наёмников Освальда, сидел на своём троне, глядя на Эрвина сверху вниз.

Его массивная фигура, смесь мышц и плоти, и его порочное лицо были достаточны, чтобы запугать других одним своим присутствием.

“Ну, неважно. Если ты не можешь найти её.”

Курт поднёс свой бокал с вином к губам.

Его манера пить была крайне грубой.

Он глотал алкоголь, как будто это была холодная вода.

Что было ещё более удивительным, так это то, что его цвет лица совсем не изменился.

Курт спокойно поставил свой бокал.

“Скоро будет движение со стороны расы демонов.”

“Раса демонов... вы говорите?”

“Да. Эти демоны планируют вторгнуться в Академию, чтобы устранить Элоизу напрямую.”

“...!”

Эрвин вдруг затаил дыхание.

Он был поражён тем фактом, что демоны нападут на Академию.

“Полагаю, демоны не могли больше ждать. Если они не будут осторожны, принцесса мира демонов может пробудиться.”

В конце концов, Элоиза носит кровь Дейаны.

Скрытая сила в этой крови обладает огромной разрушительной силой, достаточной, чтобы вселять страх не только в людей, но и в демонов.

Демоны боялись этой силы и стремились устранить Элоизу.

Прежде чем она пробудилась.

“Даже так, нет причин атаковать всю Академию... Они могли бы просто разобраться с Элоизой одной...”

“Идиот! Это произошло потому, что ты не смог найти Элоизу!”

Дзынь—!

Курт поднял свой бокал с вином и бросил его на пол.

Бокал полностью разбился, оставив только осколки.

Некоторые осколки стекла отлетели и поцарапали щёку Эрвина.

“Вздох... Поскольку мы не смогли найти Элоизу, демоны решили перевернуть всю Академию вверх дном. Чтобы убрать одно дерево по имени Элоиза, они собираются сжечь весь лес.”

Курт взял винную бутылку и начал пить прямо из неё.

Не потребовалось много времени, чтобы бутылка опустела.

“Хмф, стратегия, подобающая демонам — совершенно безмозглая. И подумать только, что Король Демонов умер от рук таких дураков. Жалко.”

“К-Командир...”

Эрвин поднял голову и посмотрел на Курта.

Его лицо было окутано тревогой.

“П-Пожалуйста, дайте мне больше времени. Я обязательно найду Элоизу. Так что, пожалуйста, не позволяйте демонам приходить в Академию...”

Если бы демоническая сила намеренно начала атаковать Академию, человек в наибольшей опасности был бы Лутц.

Лутц был Мастером Стражей. Он наверняка встанет в первых рядах, чтобы сражаться с ними, если демоны вторгнутся.

Эрвин хотел предотвратить вход демонов в Академию любой ценой.

Чтобы обеспечить безопасность Лутца.

“Слишком поздно. Демоны уже начали двигаться.”

“Н-Нет...!”

Эрвин крепко сжал кулаки.

Он также прикусил свою нижнюю губу.

Курт сузил глаза, наблюдая за этой реакцией.

“Эрвин, это на тебя не похоже. Ты так быстро привязался к Академии?”

“Н-Нет, вовсе нет...”

“Тогда тебе нет нужды выглядеть так.”

“Я просто... подумал о том, сколько людей может быть принесено в жертву из-за одной Элоизы...”

“Ты глупый дурак...!”

Дзынь—!

Курт бросил винную бутылку на пол вслед за бокалом.

Затем он встал со своего стула и закричал.

“Мы — группа наёмников Освальда, которая без колебаний перережет глотку человеку за деньги! С каких это пор мы начали сочувствовать жизням других людей? А?”

“...”

Эрвин не ответил и просто держал голову склонённой.

Курт откинулся на своё кресло.

“Слушай внимательно, Эрвин. Ты не должен легко привязываться к таким мимолётным связям. Это основное качество, которым должен обладать наёмник.”

“Да... я понимаю...”

“Хмф, похоже, ты стал довольно мягким с тех пор, как отправился в Академию.”

“Я прошу прощения...”

Эрвин ответил, едва сдерживая негодование, кипящее внутри него.

Курт цокнул языком от неудовлетворения на вялый ответ Эрвина.

“Цк, хватит. У меня нет больше дел с тобой. Иди и позови Селию.”

“Как прикажете...”

Эрвин поднялся с колена.

Затем он покинул комнату с тяжёлыми шагами.

“Этот Эрвин... в нём что-то подозрительное.”

“Тебе так кажется?”

Как только Эрвин ушёл, перед Куртом появилась новая фигура.

Это был вице-командир Карл Дорст.

Карл принёс новую бутылку вина и бокал, поставив их на стол.

Курт открыл горлышко винной бутылки, которую принёс Карл.

“Он не из тех, кто проявляет такие реакции без причины. Это означает, что в Академии должно быть что-то.”

“Вас это беспокоит?”

Курт наполнил бокал вином до краёв.

“Тем не менее, он самый полезный человек в нашей группе наёмников. После всех усилий, которые я вложил в его воспитание, было бы хлопотно позволить ему сделать что-то глупое.”

“Должен ли я послать кого-нибудь следовать за Эрвином, чтобы посмотреть, чем он занимается?”

“О, это хорошая идея.”

Курт кивнул и поднял свой бокал с вином.

Но на полпути, как будто что-то пришло ему в голову, он остановился и посмотрел на Карла.

“Кстати, вице-командир.”

“Да, Командир.”

“Ты отправляешься в Академию с демонами на этот раз?”

“Каким-то образом я оказался ответственным за полевое командование. В конце концов, люди знают человеческую территорию лучше всего.”

“Хмм...”

Курт тихонько посмеялся, прежде чем осушить свой бокал одним глотком.

После этого он тихо пробормотал.

“Подумать только, наступит день, когда мы будем помогать демонам и направлять наши мечи на людей. В каком абсурдном мире мы живём.”

---

По возвращении в Академию Эрвин не мог успокоиться.

Несмотря на поздний час, он не мог вернуться в свою комнату и расхаживал по кампусу.

Иногда он кусал свои ногти.

“При таком раскладе, Академия может быть в опасности...”

Эрвин был обеспокоен.

Скоро демоны появятся в этой Академии.

Это был лишь вопрос времени, когда вся Академия будет перевёрнута вверх дном.

По правде говоря, Эрвину было всё равно, что произойдёт с Академией.

Это было просто место, которое он ненадолго посетил для своей миссии, и у него не было к нему особой привязанности.

Но.

Если Лутц был внутри, это была другая история.

Эрвин мог не знать этого, но эта Академия могла быть особенным местом для Лутца.

Лутц был в опасности.

Он не мог позволить ему умереть от рук демонов.

Он должен был найти решение.

“...”

Лучшим решением было бы предотвратить приход демонов сюда в первую очередь.

Но было ли это вообще возможно?

Демоны уже были в пути.

И не то чтобы один Эрвин мог отправить демонов обратно.

“Подожди...”

Внезапно глаза Эрвина расширились.

Ему пришло в голову решение.

Взмах—

Эрвин полез в свой карман.

Он достал компас, который был внутри.

“С помощью этого...”

Чего демоны добивались, так это жизни Элоизы.

Тогда, если он найдёт Элоизу здесь и отправит её обратно в мир демонов, разве это не решит всё?

Если Элоиза вернётся в мир демонов, у демонов не будет причин приходить в эту Академию.

“Я должен найти её...”

Он должен был обнаружить существование Элоизы, которая была замаскирована под человека, любыми необходимыми средствами.

Иначе Лутц мог бы потерять свою жизнь.

Эрвин быстро развернулся.

Топ топ топ топ топ—!

Именно тогда это произошло.

Компас в его руке начал работать с идеальным таймингом.

— Диена, как насчёт того, чтобы завтра вместе пойти в торговый район?

— Торговый район...?

— Ты там была раньше?

— Н-Нет...

Щёлк—!

Направление, куда указывал компас, было точно туда, где находились две студентки.

Эрвин быстро спрятался за ближайшим деревом и выглянул, чтобы проверить, кто они.

“Это...”

Одно лицо он уже знал.

Платиновые светлые волосы, которые сияли даже ночью. И элегантная походка.

Это была Первая Имперская Принцесса, Рейна фон Грейли.

Лицо, известное каждому человеку.

А другая была лицом, которое он никогда раньше не видел.

Студентка с тусклыми чёрными волосами и несколько отсутствующим выражением лица.

Судя только по внешности, она казалась далёкой от благородства. Во всяком случае, она больше походила на простолюдинку.

Было странно, что такой человек осмелился бы ходить по кампусу с будущим империи.

“...”

Но независимо от внешности или от того, с кем была Первая Принцесса, это было неважно.

На чём Эрвину нужно было сосредоточиться сейчас, так это на направлении компаса.

Компас обнаружил демоническую энергию.

“Элоиза...”

Одна из этих двух студенток была явно принцессой мира демонов.

Но не было необходимости проверять, кто именно.

Ответ уже был очевиден.

Эрвин был уверен.

Эта черноволосая девушка должна быть Элоизой, которую он искал всё это время.

И он мог чувствовать, что она была той, кто принесёт разрушение Академии и заберёт жизнь Лутца.

---

“Что ж... на дорогу туда и обратно уходит больше времени, чем на создание оборудования.”

Поздно ночью я встретил кузнеца Фримена в южной гавани, где дул морской бриз.

Как и обещал, Фримен создал предмет, используя сущность Ремарка, которую я ему дал.

...

——— Драгоценный камень: Ахарон ———

Класс: Мифический

Описание: Драгоценный камень, наполненный силой злого духа Ремарка. При активации пользователь может войти в состояние невосприимчивости к урону на определённый период.

*Время до повторного использования: 00:00:00

———

Действительно, он унаследовал бессмертную силу, которой обладал Ремарк.

Он позволяет пользователю войти в состояние невосприимчивости к урону.

Это могло бы оказать значительный эффект во время битвы.

“Спасибо. О, и насчёт оплаты...”

“Эй, сейчас не время беспокоиться о деньгах.”

У Фримена было довольно серьёзное выражение лица.

Он продолжал говорить в таком состоянии.

“Как ты и сказал, демоны начали двигаться. Конечно, они ещё не начали марш. Они просто собрали свои силы.”

Значит, время наконец пришло.

Демонические силы, которые видел Фримен, вероятно, скоро появятся в этой Академии.

Вместе с Карлом Дорстом, вице-командиром группы наёмников Освальда.

Конечная цель этой битвы — Карл Дорст.

Я должен подчинить Карла, чтобы перейти к следующему этапу.

Полагаю, он как промежуточный босс перед встречей с Куртом.

“Но ты знаешь...”

Фримен, казалось, всё ещё хотел что-то сказать, сохраняя своё серьёзное выражение лица.

Я тихо посмотрел на него.

“Те демоны, которых я видел... они выглядели совершенно иначе, чем демоны, которых я видел раньше.”

“Иначе как?”

“Да. Их было несколько двусмысленно называть полноценными демонами. Хмм, как бы это выразиться...”

Фримен чесал свою голову, не зная, как объяснить дальше.

В конце концов, он, казалось, нашёл способ выразить это и остановился на полпути.

Затем он сказал мне:

“Это как если бы люди и демоны были объединены...”