Курт Брамбах, лидер группы наёмников Освальда, фундаментально не доверял людям.

Независимо от того, кто стоял перед ним, Курт всегда оценивал их подозрительными глазами.

Это относилось не только к клиентам, которые приходили с запросами, но в равной степени и к его собственным наёмным войскам.

Для Курта его подчинённые были всего лишь инструментами для выполнения миссий, не более.

Он никогда не считал их товарищами.

Но исключения существуют повсюду.

Курт не испытывал неприязни и подозрений абсолютно ко всем.

Даже у него был кто-то в группе наёмников, кому он мог доверять и на кого мог положиться.

Этим человеком был заместитель командира Карл Дорст.

Карл работал на Курта долгое время.

Он также никогда не колебался, чтобы занять авангардную позицию ради всей группы наёмников.

Всякий раз, когда Карл выходил на поле битвы, группа наёмников всегда выходила победительницей.

Доказательством служил тот факт, что Карл был всё ещё жив и здоров.

Признавая способности Карла, Курт дал ему должность заместителя командира.

Карл Дорст.

Он был практически ходячей книгой истории группы наёмников Освальда.

Пока он вёл впереди, группа наёмников будет продолжать побеждать, и пока он жил, группа не падёт легко.

Сам Карл тоже верил в это.

Более того, Карл был уверен, что он выиграет этот бой.

История доказала это. В конце концов, Карл всегда был единственным, кто выживал на поле битвы.

“О? Призываешь меч? Кажется, ты не просто обычный студент.”

Карл улыбнулся, глядя на меч в руке Лутца.

Это явно был не обычный клинок.

В нём должна быть скрыта особая сила.

“В таком случае...”

Поскольку Лутц показывал всю свою силу, Карл также должен был продемонстрировать свою силу.

Только тогда они могли бы сражаться как равные.

Карл начал резать своё предплечье кинжалом, который он держал.

*Вж-ж-жих*

Белое лезвие прорезало его кожу.

Образовалась рана, и из неё выступила кровь.

*Кап*

Карл слегка потряс рукой.

Он разбрызгал кровь, стекающую по его предплечью, на землю.

“...!”

Увидев действия Карла, Лутц приготовил свой меч.

Он почувствовал, что приближается атака.

“Уже слишком поздно...!”

Прежде чем Лутц успел замахнуться своим чёрным мечом,

Карл быстро наклонился и положил свою ладонь на землю, где была разбрызгана кровь.

*ГРОХОТ*

В этот момент земля начала трястись.

Карл активировал заклинание.

*ХРУСТЬ*

Затем появились трещины там, где стоял Лутц. Более того, из вновь образовавшихся разломов появился новый слой земной коры.

Это было конусообразное скальное образование.

“Хах...!”

Лутц высоко подпрыгнул, чтобы избежать скального образования, поднимающегося снизу.

Ему удалось увернуться в безопасное место.

“Не думай, что это закончится всего одной атакой!”

Карл продолжал вливать энергию в землю, не останавливаясь.

Энергия текла через землю и вызвала взрыв там, где стоял Лутц.

Произошло ещё одно землетрясение.

*ГРОХОТ*

Земля раскололась сильнее, чем раньше.

Острые камни торчали повсюду.

Лутц двигался между сдвигающимися плитами земли, чтобы избежать попадания, и когда перед ним появлялись препятствия, он замахивался Круором, чтобы расчистить путь.

“Это интересный меч! Но как долго ты сможешь продержаться?”

Земля становилась всё более хаотичной.

Образовывались разломы, вещи рассыпались, появлялись склоны.

Места, куда можно было наступить, постепенно исчезали.

Даже если бы Лутц попытался сбежать в другое место, Карл продолжал бы вызывать землетрясения.

Было естественно, что затяжной бой поставит Лутца в невыгодное положение.

Лутц решил ринуться вперёд, чтобы выйти из этой ситуации.

*Топ*

Независимо от того, насколько сильно Карл мог вызывать землетрясения по всей области, он не мог использовать своё заклинание там, где стоял он сам.

В конце концов, он мог попасться в своё собственное землетрясение.

Лутц, поняв это, решил приблизиться к Карлу.

“...!”

Карл нахмурился, увидев Лутца, спешащего к нему.

Затем, чтобы заблокировать приближение Лутца, он создал стену из камня.

*ТРЕСК*

Но стена не смогла защитить Карла.

Лутц немедленно выпустил чёрную энергию меча, которая разрушила стену.

“Уф...!”

Карлу пришлось сделать выбор.

Либо быть побеждённым Лутцем здесь, либо вызвать землетрясение там, где он стоял.

Или, может быть...

‘Нет, было бы пустой тратой использовать это прямо сейчас...’

Карл покачал головой, затем протянул руку к земле.

Он решил вызвать землетрясение на своей собственной позиции.

“Кажется, ты всё продумал, но очень жаль!”

*ГРОХОТ*

“Ты думал, что я не воспользуюсь своим заклинанием здесь из-за страха навредить себе?”

Карл был человеком, который резал собственную плоть, чтобы использовать мощные заклинания.

Он не был из тех, кто боится чего-то подобного.

*ХРУСТЬ*

Разлом начал открываться между Карлом и Лутцем.

Вскоре вся кора в этой области перевернулась.

Каменные образования появились повсюду.

“...!”

“...!”

Двое мужчин отчаянно двигали ногами, чтобы избежать камней, торчащих снизу.

Они прыгали между вершинами, ища безопасную землю.

*Топ*

*Топ*

*Топ*

Лутц искусно взобрался на скальные стены и отошёл от Карла.

Гораздо дальше, чем там, где произошло первое землетрясение.

В результате Лутц двинулся к мосту, установленному сзади.

“Тц, мост...”

Лутц сбежал на мост.

Не на обычную землю, а на мост.

Это была довольно сложная ситуация для Карла.

Если бы он использовал своё заклинание, чтобы обрушить мост сейчас, Лутц немедленно упал бы в озеро внизу.

Это означало, что Карл мог бы легко одержать победу.

Но одной победы было недостаточно.

Он должен был убедиться, что Лутц мёртв.

Просто потому, что Лутц упал в озеро, это не означало, что он умрёт полностью.

Лутцу нельзя было позволить жить.

Он знал о существовании группы наёмников Освальда.

Более того, он знал имя лидера, Курта Брамбаха.

‘Подожди...!’

Внезапно глаза Карла расширились, и он затаил дыхание.

Какое-то озарение поразило его.

‘Как этот парень узнал о нашей группе наёмников?’

Он был слишком сосредоточен на битве, чтобы думать об этом.

Это был вопрос, который он должен был задать с самого начала.

Этот студент уже знал всё.

Существование группы наёмников Освальда.

Личность Курта Брамбаха.

Даже тот факт, что Карл придёт сюда, и его способность вызывать землетрясения.

Он знал всё это.

В противном случае, он не стал бы думать использовать этот мост в качестве поля битвы в первую очередь.

‘Кто... кто посмел раскрыть существование нашей группы наёмников...!’

Карл был уверен.

В группе наёмников появился предатель.

И этот предатель слил всю информацию этому студенту.

Кто бы это мог быть? Кто отвернулся от Курта?

Человек в группе наёмников, который сделал бы такое...

“...!”

Был только один.

Единственные, кто отправились в Академию, отряд Серого Меча.

И в частности, их капитан, Эрвин Холлфорден.

Он был предателем.

---

В то же время.

Все Стражи, кроме Лутца, в настоящее время защищали западные ворота.

Они стояли на крепостных валах с самого утра, молча наблюдая за полями.

*Свист*

Поля были очень тихими.

Ни одно животное не проходило мимо. Только трава колыхалась на ветру.

Скучая от этой мирной сцены, несколько Стражей зевали один за другим.

Среди них Карин, не в силах больше терпеть ожидание, наконец окликнула Сьерру.

“Эй, Сьерра.”

“Д-да... что такое, Карин?”

“Как долго нам ещё здесь стоять? Уже несколько часов ничего не происходит.”

Не только Карин, но и все здесь, вероятно, думали то же самое.

Однако Сьерра не могла заставить себя раскрыть реальную ситуацию.

“Н-ну... я просто следую инструкциям Лутца...”

“Лутца? Лутц так сказал? Но где Лутц, кстати?”

По иронии судьбы, Лутца, который отдал приказ, нигде не было видно.

Карин крутила головой туда-сюда, ища Лутца.

“Лутц... вероятно, не придёт.”

“Ха? Не придёт... почему?”

Карин наклонила голову в замешательстве.

Сьерра слегка опустила взгляд и осторожно открыла рот.

“Хм... Лутц... сказал, что у него есть что-то ещё, чем он должен заняться...”

“Чем-то ещё заняться...? Ох...”

Карин несколько раз моргнула глазами.

Но вскоре, как будто вспомнив что-то неприятное, её лицо начало бледнеть.

“С-Сьерра... где именно Лутц...?”

“Это... я на самом деле не...”

“Ч-что ты имеешь в виду... Сьерра, ты знаешь, где Лутц...”

С лицом, полным страха, Карин схватила Сьерру за оба плеча.

Сьерра отступила, быстро качая головой.

“Я-я не знаю! Правда! На этот раз я говорю правду!”

“Сьерра... не шути... нет, всё в порядке, просто скажи мне, что это шутка... хорошо...?”

Карин была встревожена.

Она беспокоилась, что Лутц может снова пострадать в другом безрассудном бою.

Начиная с древнего демона Кармарта и когда он сражался со злым духом Ремарком... Лутц исчезал где-то один, оставляя Карин позади.

Карин была в ужасе от этого факта.

Казалось, что Лутц может оставить её навсегда.

“Нет... Лутц...”

Маленькие руки, сжимающие плечи Сьерры, потеряли свою силу и медленно соскользнули.

Затем Карин глубоко опустила голову и развернулась.

“Я должна... найти Лутца...”

“Н-нет, Карин! Лутц сказал, что мы не должны покидать это место!”

Сьерра срочно схватила Карин за запястье.

Но Сьерре не хватало сил, чтобы остановить Карин.

С каждым шагом Карин Сьерра беспомощно тащилась за ней.

“Почему бы тебе просто не отпустить её? Кажется, бесполезно что-либо говорить. Она упрямая, в конце концов.”

Пока Карин и Сьерра боролись, сереброволосая девушка внезапно заговорила.

“...”

При этом, казалось бы, конфронтационном тоне, Карин на мгновение остановилась на месте.

Она глубоко нахмурилась на Луа.

“Ну, у тебя есть что-то, что ты хочешь сказать?”

“Луа... ты...”

В отличие от обеспокоенной Карин, Луа каким-то образом сохраняла спокойный вид.

Карин не могла понять Луа.

Конечно, Луа тоже нравиться Лутц.

Тогда разве она не должна естественно беспокоиться о нём?

Почему она выглядела такой уверенной?

“В отличие от тебя, у меня есть вера.”

“Почему...”

“Потому что он мой ученик. Он не будет побеждён легко.”

Луа ценила способности Лутца выше, чем кто-либо другой.

Печально известная строгая Луа признала навыки кого-то ещё.

Лутц усердно работал для этого признания.

И человеком, который внимательно наблюдал за его ростом, была не кто иная, как Луа.

Вот почему Луа могла доверять Лутцу.

“Почему ты остановилась? Ты могла бы просто проигнорировать то, что я сказала, и продолжить свой путь.”

Луа провоцировала её.

Иди к Лутцу сейчас.

И наоборот, я останусь здесь.

Прежде всего, я доверяю Лутцу.

В отличие от тебя.

“Уф...”

Карин слишком хорошо поняла подтекст.

Вот почему она не могла легко покинуть свой пост.

Если бы она пошла к Лутцу сейчас, она проиграла бы Луа. Она бы отстала в своей любви к Лутцу.

Это было то, чего она никогда не могла допустить.

В конце концов, человеком, который любил Лутца больше всех в этом мире, была не кто иная, как она сама.

— Замечено несколько демонов впереди!

В этот напряжённый момент,

Страж, наблюдающий за фронтом, громко закричал.

Карин, Луа и Сьерра быстро повернули свой взгляд к полям.

“Уф...”

Как и предсказывал Лутц, демоны приближались к западным воротам.

И не один или два, а многочисленные отряды демонов маршировали в строю.

Сьерра на мгновение задрожала.

— Что это? Это... действительно демоны?

— Хм... они выглядят иначе, чем демоны, которых я знаю...

Многие Стражи не могли скрыть своего замешательства, наблюдая за наступающими демоническими отрядами.

Они были шокированы неожиданным появлением демонов.

— Могут ли это быть... люди?

Как и предполагали эти слова.

Враги, появляющиеся сейчас, были существами, которые были и демонами, и не демонами.

Гибриды людей и демонов.

Неудачные экспериментальные отбросы.

Эти чудовищные существа, способные только сражаться, неслись к Академии.