На южном порту Академии каждую неделю проходит рынок.

Изначально он открывался раз в неделю, но теперь, в период фестиваля, рынок остаётся открытым целых две недели.

На первый взгляд, это обычный рынок.

Там продаются обычные товары, такие как еда, одежда, аксессуары, косметика и другие товары широкого потребления.

Но люди не толпились бы здесь, если бы продавались только обычные вещи.

Свободный рынок часто предлагает уникальные предметы, которых нет в обычных магазинах.

Сюда съезжаются торговцы со всей Империи.

Поэтому у них нет выбора, кроме как привозить самые особенные товары, которые они могут продать.

В основном они торгуют фирменной продукцией, но можно приобрести и оружие, и редкие предметы.

Для такого человека, как я, с низкими характеристиками, этот рынок — важное место для торговли.

Начиная с этой главы, здесь будут время от времени появляться полезные предметы.

Есть даже торговец, который специализируется на редких предметах.

Надеюсь, они привезли хорошие товары на этот Свободный рынок.

“Лутц, смотри туда! Там огромная толпа!”

Карин указала на палатку.

Она была больше остальных, и в ней было выставлено больше товаров.

Это была территория Свена Дрейера, представителя Гильдии торговцев.

“А теперь, эта свеча — драгоценный предмет, привезённый из графства Маккормика! Просто зажгите её, и вы почувствуете, как ваш стресс тает!”

Свен кричал, держа в руках различные безделушки.

Не только его тело было большим, но и голос гремел громко. Это был голос, идеально подходящий для торговца.

Люди естественным образом собирались вокруг Свена. Он также был самым известным человеком на рынке.

Будучи представителем этого места, он, естественно, обладал значительным влиянием.

Имело смысл, что люди будут собираться вокруг него.

“Вау, Лутц! Разве это не красиво?”

Карин потянулась к драгоценному камню. Он больше походил на камень, чем на драгоценный.

“О, барышня! У тебя отличный глаз! Распознала такую драгоценность!”

Свен не проигнорировал слова Карин и ответил. Он забрасывал приманку, чтобы продать свой товар любым способом.

“Ты слышал, Лутц? Он говорит, что у меня хороший глаз!”

Карин падка на комплименты.

Было очевидно, что она попадётся на его лесть и в итоге купит этот камень по завышенной цене.

В оригинальной истории Карин тоже была обманута этим Свеном.

Если бы этот камень был на самом деле полезен, это могло бы быть по-другому, но всё, что продаёт Свен, можно считать хламом.

И, несмотря на то, что это хлам, его товары отвратительно дорогие.

По сути, он был мошенником.

“Барышня! Этот камень...”

“Хм, это просто обычный камень.”

“...”

Когда я вмешался, Свен нахмурился.

“Пацан. Что ты знаешь, чтобы так небрежно говорить?”

“Я кое-что знаю о камнях.”

“...”

Свен больше ничего не сказал.

Он и сам это знал. Что этот камень ни черта не стоит. Поэтому он ничего не мог сказать тому, кто, казалось, был экспертом.

По правде говоря, я тоже не эксперт. Как и Свен, я ни черта не знаю о камнях.

Я просто сказал это, потому что всё, что продаёт Свен, — подделка.

“Мисс, пойдём в другое место?”

“А? Что? Так внезапно?”

Я взял Карин за руку и ушёл от прилавка.

Позади я слышал, как Свен недовольно цокает языком.

“Мисс.”

“Да?”

“Я дам тебе совет об этом месте.”

“Совет?”

Карин посмотрела на меня с приподнятыми бровями.

“Да, старайся избегать больших палаток.”

“Почему? Разве большие места не более успешны?”

“Здесь всё работает по-другому.”

Хоть это и называется Свободным рынком, здесь есть свои сложности.

Чтобы продавать товары здесь, сначала нужно вступить в Гильдию торговцев.

Изначально Гильдия торговцев выполняла свою роль должным образом. Они говорили о симбиозе, равенстве и так далее.

Но после того как Свен занял место представителя, Гильдия торговцев потеряла свой облик.

Торговцы, которые сплотились вокруг Свена, начали доминировать на рынке.

В результате центральная часть была заполнена знакомыми Свена.

Качество товаров не было особенно удовлетворительным. Зачем заботиться о качестве, когда вещи всё равно хорошо продаются?

Тем временем торговцы, которые не поддерживали Свена, естественно, были оттеснены на периферию.

“Говорят, лучшие рестораны находятся в переулках. Здесь то же самое.”

“Хм... Я не совсем понимаю, но ладно.”

“Мисс, если ты захочешь что-нибудь купить, пожалуйста, скажи мне сначала. Не дай себя обмануть, покупая вещи, не разобравшись.”

“Эй, я что, похожа на дуру? Но куда мы теперь идём?”

Я направился в довольно отдалённый район подальше от центра порта.

В отличие от центральной части, на углу рынка не было толп людей.

Звук выступлений с площади также был слабым.

“Я хотел бы что-нибудь купить.”

“О, я впервые вижу, чтобы ты хотел что-то купить, Лутц. Что ты хочешь найти?”

“Я ещё не решил.”

“Что это за ответ!”

Мы подошли к ветхому прилавку.

По сравнению с магазином Свена, он был до смешного мал.

Тем не менее, это было место, где появлялись довольно полезные предметы.

Торговец, управлявший этим прилавком, также была очень усердной.

“Добро пожаловать!”

На вид ей было примерно столько же лет, сколько и нам. Девушка, которая всё ещё сохраняла юношескую внешность.

Рыжевато-каштановые волосы и веснушки на лице.

Плюс то, как энергично она таскала коробки.

Она источала усердие каждой порой.

Её звали Дария Юлиус.

Она — персонаж, с которым мы часто будем встречаться здесь.

Дария также является человеком, который в конечном итоге заменит покойного Свена на посту представителя Гильдии торговцев.

“Ах, мне жаль, но поскольку это только первый день, у нас пока не так много товаров.”

Дария поставила коробку, которую она организовывала, и подошла к прилавку.

Как она и сказала, на прилавке было выставлено всего несколько предметов.

“Всё в порядке. Мы будем осматриваться медленно.”

“Ах, да! Завтра вы сможете увидеть больше предметов! Корабль с товарами должен прибыть сегодня вечером!”

Предметы, которыми торговала Дария, были безделушками, похожими на те, что были у Свена.

Она путешествовала по всей Империи, покупая предметы, которые казались ей хорошими, а затем продавала их на этом рынке.

Будучи человеком, который от природы любил путешествовать, профессия торговца идеально ей подходила.

“Лутц! Смотри! Это та же свеча, которую продавал тот мужчина раньше!”

Карин подняла свечу.

Если быть точным, это был другой тип, чем тот, что продавал Свен.

“Ах, хм... это...”

Дария заикалась. Ей, казалось, было неудобно говорить об этом прямо, она переводила взгляд из стороны в сторону.

“А? Что это? Разве это не просто свеча?”

Карин наклонила голову и посмотрела на Дарию.

“Хм... она называется феромоновой свечой...”

“Феромоновая свеча? Она отличается от обычной свечи?”

“Хм... ну... хм...”

Дария сильно потела.

Не получив ответа от Дарии, Карин перевела взгляд на меня.

“Лутц, ты знаешь об этом?”

“Да, знаю.”

“Правда? Это отличается от обычной свечи?”

“Да, отличается.”

“Для чего она используется?”

“Она используется во время секса.”

Дария вскрикнула.

В отличие от неё, Карин просто моргнула, похоже, не понимая, что я сказал.

“Что? Секс? Что это?”

“...Это такая вещь.”

“А? Почему ты мне не скажешь? Что такое секс?”

“Я не могу объяснить тебе это прямо сейчас. Я получил искажённое половое воспитание.”

“Какое это имеет отношение к сексу? Скажи мне скорее! Что такое секс?”

“Мисс, ты можешь, пожалуйста, помолчать... Здесь много людей, которые могут услышать.”

К счастью, находясь в отдалённом месте, у нас не было ушей, которые могли бы нас услышать. Кроме Дарии.

“Я, я... покупатель... я не думаю, что могу продать эту свечу сегодня...”

Дария быстро выхватила свечу из рук Карин.

“А? Ты не продаёшь её?”

“Да... ну...”

“Боже, все ведут себя так странно.”

Карин надула губы и проворчала.

Так дело не пойдёт. Мне нужно заставить её взять половое воспитание в качестве факультатива в следующем семестре.

Нынешняя Карин слишком опасна.

“Т-там есть и другие предметы, так что, пожалуйста, посмотрите...”

Дария изобразила неловкую улыбку и начала выставлять предметы один за другим на прилавок.

“О, это камень.”

Карин прокомментировала камень, лежащий на прилавке.

Возможно, ей напомнил об этом недавний инцидент со Свеном. Она, похоже, особенно зациклена на камнях.

Может, её голова тоже сделана из камня.

“Ах, это предмет, который я не решаюсь продавать.”

Дария погладила камень один раз.

Это был бугристый камень, размером с кулак.

Если бы это был обычный камень, я бы не обратил внимания, но его цвет был довольно уникальным.

Он сиял чёрным блеском.

“Хочешь взглянуть?”

Дария слегка подняла камень.

Тук.

И осторожно уронила его на пол.

Вух.

Затем вокруг чёрного камня начал исходить странный свет.

“О!”

Карин восхищённо воскликнула.

“Это определённо камень с магической силой... но, кажется, это не мана-камень.”

Мана-камень. Камень, содержащий магическую силу.

Однако камень, на который я сейчас смотрел, излучал другой свет, нежели мана-камень.

В то время как мана-камни излучают чистый белый свет, этот камень излучал тусклый свет.

“Похоже на мана-камень низкой чистоты. Немного неловко продавать что-то подобное.”

Дария собиралась положить чёрный камень обратно в коробку.

“Подожди.”

“Да?”

“Можно я ещё раз взгляну на этот камень?”

“Ах, да...”

Дария передала мне камень.

Я держал его и пристально смотрел на него.

Чёрный камень.

Камень, который излучает свет, как мана-камень.

Мана-камни — это камни, содержащие магическую силу.

Магическая сила, содержащаяся в них, имеет ту же форму, что и магическая сила, используемая людьми.

И наоборот, у демонов тоже есть похожие камни.

Они называются камнями чёрной магии, камнями, содержащими демоническую энергию.

Это то, что сейчас передо мной.

Я активировал свою Оценку маги, чтобы подтвердить, действительно ли это камень чёрной магии.

——— Камень чёрной магии ———

Ранг: Обычный

Описание: Сырой камень, содержащий демоническую энергию.

Чистота: 31%

———

“...!”

Этот камень действительно является камнем чёрной магии.

Я никогда не ожидал найти камень чёрной магии в таком месте.

Это большая удача для меня.

“Ты можешь продать это мне?”

“Ах, да... но я ещё не установила цену...”

“Это неважно, просто назови разумную цену.”

После недолгого размышления Дария осторожно назвала цену.

Она была намного дешевле, чем я ожидал.

Я купил камень без колебаний.

“У тебя есть ещё такие камни?”

“Хм... мне нужно будет проверить свой склад. Я планирую заехать туда на выходных, мне принести ещё?”

“Да, это было бы здорово.”

И так я заключил контракт с Дарией.

Дело не только в камнях чёрной магии. В будущем Дария будет время от времени приносить полезные предметы.

Было бы хорошо установить отношения с ней по этому поводу. Будучи постоянным покупателем, я мог бы получить некоторые дополнительные бонусы.

“Карин, Лутц!”

Кто-то окликнул нас.

Обернувшись, мы увидели, что подошла Первая принцесса Рейна. За ней стояли её рыцари-сопровождающие и люди из Гильдии торговцев.

“Леди Рейна!”

Карин теперь поприветствовала Рейну без всякой неловкости.

“Я не ожидала встретить вас в таком месте. О, Лутц. Что в этом конверте?”

Рейна посмотрела на бумажный конверт в моих руках.

“Ах, ничего особенного...”

“Лутц купил камень.”

“Прости? Камень?”

Карин ответила вместо меня.

Рейна наклонила голову, услышав слово “камень.”

“Да, камень.”

“О... вот как?”

Когда Карин снова ответила, Рейна посмотрела на меня с любопытством.

Почему-то я чувствую, что стал каким-то странным человеком.

Любой, кто смотрит, подумал бы, что я одержим камнями.

Хотя я специализировался на естественных науках, это была не наука о Земле и окружающей среде.

Я не интересовался камнями, кроме как бросать их по воде.

“Кстати, леди Рейна. Есть кое-что, что мне было интересно.”

“Да, что это?”

“Поскольку Лутц не хочет мне говорить... знаешь ли ты, что такое се— мммф!”

Я поспешно закрыл рот Карин.

Даже уронив бумажный конверт, который я держал.

“Прости? Карин? Лутц?”

“Ах, леди Рейна. Не беспокойтесь об этом. Она просто говорит ерунду, как обычно.”

“Мммф! Ммммф!”

Карин продолжала что-то бормотать мне в руку.

Я даже не хочу представлять, что бы случилось, если бы она выпалила это перед Рейной.

Хотел бы я, чтобы следующий семестр наступил быстрее.

Тогда я смогу быстрее записать её на лекции полового воспитания.