Одетте приснился ужасный кошмар.

Это произошло на следующий день после окончания промежуточных экзаменов.

Профессор Тревор, который преподавал демонологию, начал вызывать студентов по одному.

Студенты получали свои оценённые экзаменационные работы.

Все вздыхали, как только получали свои тесты обратно.

Это был экзамен профессора Тревора. Он был известен как самый строгий профессор в академии.

Естественно, хороших результатов было трудно ожидать.

Но Одетта была другой.

Она подошла к трибуне уверенными шагами.

"......"

Оценка Одетты была 90 из 100.

Тревор отправил её обратно со словами похвалы.

Одетта вернулась на своё место с высоко поднятой головой.

Завистливые взгляды исходили со всех сторон.

Быть в центре такого внимания делало её шаги легче.

Однако.

“Карин Эдельштейн.”

“Да!”

“Поздравляю. Высший балл.”

“Что? О, спасибо!”

Словно насмехаясь над оценкой Одетты, появилась девушка, которая внезапно получила идеальные 100 баллов.

Карин быстрым шагом подошла к трибуне.

С каждым её шагом её красные волосы растрёпано развевались. В её походке не было даже намёка на элегантность.

Тем не менее, студенты смотрели на Карин с чистой завистью.

Теперь все глаза были на Карин.

Никто больше не смотрел на Одетту.

“Хм-хм-хм...”

Карин получила свою экзаменационную работу и запрыгала, напевая мелодию.

Затем.

Вместо того чтобы вернуться на своё место, Карин встала перед Одеттой.

“Хмпф...”

Карин подняла уголки рта и прищурила глаза.

Видя это неприятное лицо, мышцы на щеках Одетты напряглись.

Но она не могла позволить своему выражению лица рассыпаться. Все студенты наблюдали.

“Одетта.”

Карин позвала Одетту по имени высоким голосом.

Это ухмыляющееся выражение было крайне оскорбительным.

Одетта тяжело сглотнула, не отвечая.

Между её ладонями уже выступал пот.

И её голова снова стала горячей.

Карин открыла рот к Одетте, которая застыла, как статуя.

“Ты — неудачница!”

“Ах...!”

Одетта широко раскрыла глаза и села в кровати.

Это была тёмная комната. Это была не аудитория. Это была её собственная комната.

Но она не могла чувствовать себя спокойно. Одетта всё ещё была в ловушке кошмара.

Боль, которая, казалось, сжимала её грудь.

Пот на лбу.

И, наконец, её дрожащие руки.

Эта темнота казалась незнакомой и пугающей.

Шурх...

Она встала с кровати и начала искать выключатель света.

Она несколько раз шарила по стене в темноте.

Щелчок.

Комната осветилась. Это была её собственная комната, которую она всегда видела.

Не аудитория, где она столкнулась с Карин.

Карин не получила высший балл.

Одетта тоже не получила 90 баллов.

Промежуточные экзамены ещё даже не начались.

“Ух...”

Одетта рухнула на пол.

Это всё был кошмар.

Но Одетта не могла избавиться от кошмара.

Выражение лица Карин и этот насмешливый тон.

Они всё ещё звучали в её голове.

“Бекки... ты здесь?”

Одетта позвала служанку, которой там не могло быть.

Для справки, Бекки была служанкой из семьи Стромберг, которая ухаживала за Одеттой.

Она всегда оставалась рядом с Одеттой, когда той снились кошмары, и успокаивала её.

Но Бекки не было здесь.

Это была академия. Место, куда служанкам вход был запрещён.

“Ик...”

Одетта зажмурилась и обняла колени.

Ей было страшно. Этот момент одиночества был ужасен.

Хотя свет горел ярко, ей казалось, что кто-то может выскочить и причинить ей вред.

Она не могла вынести этого одиночества.

Она думала, что поборола кошмары.

Но чтобы они вернулись вот так...

“Одетта. Ты — неудачница!”

“Ах...”

Её сердце колотилось. Дыхание участилось.

Голова кружилась. Её охватило головокружение.

Она больше не могла оставаться в этой тесной комнате.

Одетта поспешно схватила пальто и выбежала из комнаты.

---

В моей комнате в общежитии.

Я сидел на стуле, тихо уставившись на стол.

На столе лежал чёрный камень.

С любого угла он выглядел как обычный булыжник.

Тук.

Я постучал по камню.

Вух.

Камень тут же начал испускать свет.

Это был тот же свет, который я видел раньше.

Идентичный свету, который освещал сердце Джоэла, когда мы сражались в тренировочном зале.

Это действительно был камень чёрной магии.

То есть он содержал энергию маги.

Я хорошо знаю о существовании камня чёрной магии.

Он такой же, как и мана-камни. Демоны могут создавать предметы, используя этот камень чёрной магии.

В будущем будут проводиться исследования камня чёрной магии, сосредоточенные вокруг Императорской семьи.

Однако даже Императорская семья никогда не раскроет секреты этого камня чёрной магии.

Люди изначально не могут ощущать маги.

Камень чёрной магии был за пределами того, с чем люди могли справиться.

Но я могу распознать его вот так.

“......”

Вопрос в том, что делать с этим камнем.

Сейчас я могу сделать одну вещь.

Поглотить маги, содержащуюся в этом камне.

Как и ожидалось, маги в камне должна войти в моё тело.

И я смогу повысить своё мастерство. Если я буду продолжать это делать, я могу даже увеличить свою максимальную ёмкость.

Другими словами, тренировка возможна.

Но в этом есть не только хорошее.

—— Уникальные черты ——

[Оценка маги]

[Поглощение маги]

[???]

* Текущий запас маги (43/110)

——

Мой текущий запас маги составляет 43.

А максимальное количество, которое я могу вместить, — 110.

Если я достигну максимума, я не знаю, что произойдёт дальше.

Возможно, ничего не произойдёт, как и сейчас.

Я буду дышать и ходить нормально, как обычно.

Но мне также нужно рассмотреть противоположный случай.

Если я буду неосторожен, может произойти несчастный случай.

“Несмотря на это......”

Я не могу просто полностью игнорировать это.

В будущем я встречу много демонов.

Если я буду продолжать использовать Поглощение маги, я в конечном итоге достигну максимальной ёмкости.

Итак.

Я попробую это здесь и сейчас.

Как настоящий мужчина.

Любопытство перевешивает даже саму жизнь.

Честно говоря, я не думаю, что умру.

Может, я просто драматизирую.

Моё тело изначально отличается от других.

У меня нет маны. Вместо этого я могу ощущать и поглощать маги.

С этого момента я, по сути, отбрасываю логику.

Кто знает?

Может, когда я достигну максимальной ёмкости, появится какой-нибудь странный навык?

Этот неоткрытый навык меня беспокоит.

Я не знаю, что это, но это явно навык, который мне поможет.

“Хафф...”

Тем не менее, хорошо бы подготовиться к худшему сценарию.

Я достал ручку и бумагу из ящика.

Пишу, пишу.

Вероятно, этого не произойдёт.

Этого действительно не должно произойти.

Но завещание в качестве страховки не повредит.

“......”

Я и вправду безнадёжный ублюдок.

Я приехал в эту академию, чтобы выжить, но тем не менее иду на этот риск.

Но что я могу поделать?

Это судьба, с которой я всё равно столкнусь, так что лучше принять удар пораньше, как говорится.

К тому же, у меня нет плохого предчувствия на этот счёт.

Просто мой инстинкт мне так подсказал.

“Хм...”

Я отложил ручку и потянулся к камню чёрной магии.

Вух.

Маги была поглощена, испуская чёрный дым.

Ощущение было не очень заметным.

Когда я поглощал магических духов, я чувствовал, как что-то входит в меня, но сейчас я не чувствовал абсолютно ничего.

Шип.

Чёрный дым постепенно терял свою силу и перестал исходить.

“......”

Уже всё? Эта штука просто жалкая.

Ну, я идиот, что меня напугал какой-то камень.

—— Уникальные черты ——

[Оценка маги]

[Поглощение маги]

[???]

* Текущий запас маги (45/110)

——

Моя ёмкость увеличилась ровно на 2.

Чёрт. Какой от этого толк?

Кажется, мне понадобится собрать больше камней чёрной магии, чтобы достичь максимальной ёмкости.

Тук-тук.

Тем временем кто-то постучал в дверь.

Судя по времени, уже была глубокая ночь.

Вероятно, это Карин.

В этот час она обычно приходит и просит высушить её волосы.

Тук-тук.

“Да, иду...”

Скрип.

Однако пришёл неожиданный гость.

“Одетта...”

“......”

Одетта стояла у двери.

Во внешности Одетты было что-то странное.

Её светло-каштановые волосы, которые всегда были аккуратно уложены, были небрежно растрёпаны.

На лбу выступил пот, а губы были бледно-синими.

Её одежда также была не такой, как обычно.

Казалось, она ушла в спешке, надев поверх пижамы только кардиган.

“Что? Откуда ты узнала, где моя комната?”

“Я... спросила у кого-то мимоходом...”

Несмотря на то, что мы в одном здании общежития, она не могла знать расположение моей комнаты.

Тот факт, что она пришла в этот час, означает, что ей нужно обсудить что-то важное.

“Ну, хочешь зайти?”

Я широко открыл дверь. Но Одетта зажмурилась и покачала головой.

“Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал?”

“Внутри... немного...”

Одетта прижала кулак к груди.

Похоже, она чувствует себя некомфортно.

“...Тогда пойдём на улицу?”

“......”

Только тогда Одетта кивнула.

---

Тем временем, после того как Лутц и Одетта ушли.

Карин пришла искать комнату Лутца.

На шее у Карин было полотенце.

Тук-тук.

“...?”

Она постучала в дверь. Но ответа не было.

Лутц всегда отвечал первым, когда кто-то стучал.

“Что...”

Карин снова постучала в дверь.

Тук-тук.

“Лутц! Ты что, не в комнате?”

Ответа всё ещё не было.

Он спит? Но Лутц не ложится спать в этот час.

“Не говори мне... он снова ушёл пить один?”

Карин схватилась за ручку двери.

Щелчок.

Дверь открылась.

“Лутц! Я вхожу!”

Сказав это, Карин распахнула дверь.

В комнате было тихо. Это была обычная комната Лутца.

Карин убедилась, что Лутца там нет, и направилась в ванную.

“......”

Но Лутца не было и в ванной.

Затем она открыла шкаф. Лутца не было и в шкафу.

На всякий случай она проверила под кроватью. И снова Лутца не было.

“Куда он ушёл...”

Поскольку дверь была не заперта, он, вероятно, не ушёл далеко.

Возможно, он просто пошёл в магазин.

“Я просто подожду.”

Карин плюхнулась на стул.

“Хм...”

Стул был тёплым. Это означало, что Лутц ушёл не так давно.

“О, камень.”

Карин заметила камень на столе.

Это был хорошо знакомый ей камень. Тот, который Лутц купил на рынке.

Однако его цвет казался несколько тусклее, чем когда она увидела его впервые.

“А?”

В этот раз она заметила конверт с письмом, лежащий рядом с камнем.

“Что это за письмо?”

Карин взяла конверт.

Белоснежный конверт.

Снаружи ничего не было написано.

Ни получателя, ни отправителя.

В нём был всего один лист бумаги.

Карин просунула руку и вытащила бумагу.

“О, это почерк Лутца.”

Карин откинулась на спинку стула и медленно начала читать.

“Мисс, я извиня... А?”

...

...

“Что...?”

Глаза Карин расширились. Она тут же выпрямилась и прочитала письмо.

“Что это...”

Прочитав письмо, Карин почувствовала, будто кто-то ударил её по голове молотком, и её разум опустел.

Думая, что она, возможно, прочитала неправильно, она прочитала его снова с самого начала.

“Нет...”

Но содержание письма осталось прежним.

Её зрение начало расплываться.

Две руки, держащие бумагу, дрожали.

“Лу-Лутц... нет...”

Карин медленно покачала головой.

Этого не может быть. Лутц не сделал бы такого выбора.

Это не может продолжаться. Она не могла позволить Лутцу принять худшее решение.

Лутц не мог уйти далеко.

Ещё не поздно. Если она найдёт Лутца сейчас, она наверняка сможет спасти его.

Карин вскочила со стула.

Нет времени колебаться.

“Лутц!”

Карин вытерла слёзы и выбежала из комнаты.