Я пришёл на тренировочные площадки с Карин спустя долгое время.

В нахождении на тренировочных площадках не было ничего особенного.

Я просто бегал, делал силовые упражнения и размахивал деревянным мечом, как и все остальные.

Но лицо Карин выглядело счастливее, чем когда-либо.

Она, должно быть, нашла тренировку настолько приятной, что уголки её рта ни разу не опустились за всё время, что мы там были.

Вероятно, она такая потому, что я пришёл сюда.

В конце концов, она умоляла меня прийти с ней.

С другой стороны, мне было жаль Карин.

Это правда, что я пренебрегал ею, пока готовился к экзаменам.

Я всегда был рядом с Карин. Но в какой-то момент я отдалился от неё.

Карин, должно быть, почувствовала разочарование во мне.

В любом случае, Карин — протагонист, которая спасёт этот мир.

Возможно, она даже важнее, чем мои экзаменационные оценки.

Я подумал, что отныне мне следует уделять Карин больше внимания.

Но.

“Что случилось, Лутц! Ты уже устал?”

“Хафф... хафф... миледи... ты знаешь, сколько кругов мы сделали?”

“Не знаю.”

До этого я мог умереть.

Моя выносливость и так была жалкой, а я слишком сильно напрягся, пытаясь угнаться за темпом Карин.

Тем не менее, это лучше, чем раньше.

В начале семестра я не мог продержаться и одного круга.

“Хм-м...”

Карин тоже остановилась бежать со мной.

Присмотревшись, я заметил, что с неё не сошло ни единой капли пота.

Насколько же безумно хороша её выносливость?

Кажется, она превышает те характеристики, которые я видел в игре.

Является ли это свидетельством того, насколько сильно она выросла?

В любом случае, мне жаль того, кто женится на ней в будущем. Им определённо придётся нелегко ночью.

“Лутц, ты ведь также собираешься использовать его, верно?”

Прежде чем я осознал, Карин принесла два деревянных меча.

“Миледи... может, сначала немного отдохнём?”

“Конечно! У нас ещё полно времени!”

“...”

Мне действительно жаль того, кто женится на ней.

Я сел на скамейку в углу, чтобы остыть.

Тем временем Карин размахивала своим деревянным мечом передо мной.

Наблюдая за ней, я мог заметить, что фехтование Карин было особенным.

Я могу видеть это благодаря Луа.

До того, как я учился у Луа, я ничего не знал о мечах.

Но после того, как я скрестил мечи с Луа несколько раз, я начал понимать.

Несмотря на её грубую манеру говорить, Луа демонстрировала ортодоксальное фехтование.

Когда она сражалась со мной, она парировала мой меч движениями из учебника.

С точки зрения обучения, не было никого лучше Луа.

Напротив, Карин была далека от таких ортодоксальных движений.

Но это не означало, что она ошибалась. Это было просто по-другому.

Карин размахивала чисто на основе своих инстинктов.

Для человека без таланта ничего не могло быть опаснее, но талант Карин был настолько подлинным, что даже это стало её уникальной характеристикой.

“Миледи.”

“Да?”

Карин опустила свой меч и посмотрела на меня.

“У тебя завтра экзамен по фехтованию?”

“Верно.”

“Ты выбрала себе противника?”

На мой вопрос Карин наклонила голову.

“Мы можем выбирать себе противников? Я думала, что мы просто сражаемся с тем, кого нам назначат.”

“Да. Это возможно, если другой человек согласен.”

Экзамен по фехтованию.

Задание на промежуточный экзамен — дуэль с противником на деревянных мечах.

Оценка зависит от исхода матча.

Но они не просто смотрят на победу или поражение. Они также оценивают, насколько хорошо вы применяете то, что было преподано на занятиях.

Отбросив всё остальное в сторону, самое важное — это противник.

В конце концов, чтобы получить высокую оценку, нужно выиграть.

Инструктор, Дитрих, обычно назначает противников, но вы также можете договориться о матче с кем-то по взаимному согласию.

“Тогда на этот раз я наконец-то брошу вызов Луа...!”

“Я думаю, лучше отказаться от Луа.”

“Почему!”

“Луа слишком сильна.”

Карин хорошо владеет мечом.

Но она должна склонить голову перед Луа.

Карин ещё не достигла этого уровня.

“Но другие дети так себе.”

Карин взмахнула деревянным мечом одной рукой.

За исключением Луа, остальные студенты были обычными.

Если бы они сражались с Карин, было ясно, что она бы победила.

Однако.

“А как насчёт Леона?”

“Леона? Кто это?”

“...Разве ты не знаешь парня, который всегда рядом с Луа?”

“Был такой?”

Леон, ты бедняга.

Ты не получаешь никакого признания, куда бы ты ни пошёл.

“Есть кто-то по имени Леон Кроуфорд. Он рыцарь-телохранитель Луа.”

“Рыцарь-телохранитель?”

“Да. Он принадлежит к Имперским Рыцарям.”

“Кто-то вроде этого пришёл в академию?”

“Я думаю, его зачислили вместе с Луа.”

Луа — проблемное существо в императорской семье.

Ни один рыцарь не захотел бы охранять её.

Как раз когда Луа поступала в академию, Леон присоединился к рыцарям. И он был того же возраста, что и Луа.

Естественно, у рыцарей не было другого выбора, кроме как свалить эту работу на своего новейшего члена.

Благодаря этому, Леон переживал ад каждый день с тех пор, как пришёл сюда.

Разве ты не видела этого раньше?

Леон, обнимающий весь багаж Луа.

Я до сих пор помню его умирающее выражение лица.

“Итак. Он так хорош с мечом? Я не видела никого хорошего на занятиях, кроме Луа.”

“Он из Имперских Рыцарей. Конечно, он, должно быть, чертовски силён.”

“Хм-м, понятно...”

Карин кивнула.

Затем, как будто она приняла решение, она громко крикнула.

“Завтра я буду сражаться с ним!”

“Хорошее решение. Это определённо будет отличный матч.”

Чтобы проверить характеристики Карин, навык противника очень важен.

Если противник слишком слаб, матч закончится, прежде чем мы сможем что-либо подтвердить.

И наоборот, если она сразится с кем-то слишком сильным, как Луа, мы не сможем определить, насколько Карин выросла.

В этой ситуации Леон — как раз подходящая карта.

Он слабее Луа, но сильнее остальных студентов.

В качестве бонуса, Леон — это тот, кого я могу эффективно использовать в этой главе.

Я смогу наблюдать за его характеристиками, пока он сражается с Карин.

---

В день экзамена по фехтованию.

Луа лежала на скамейке и дремала.

Студентов не было.

Это было уединённое место за зданием лекционного зала.

Луа приходила сюда каждый обеденный перерыв, чтобы вздремнуть.

Луа нравилось это место.

Тень, которая блокировала солнечный свет, и прохладный ветерок заставляли её чувствовать себя спокойно.

Несмотря на то, что это было на улице, это, естественно, вызывало у неё сонливость.

Луа предпочитала быть здесь, а не во флигеле.

Во флигеле было слишком шумно. В отличие от просторных мест, люди, двигающиеся там, заставляли её без нужды нервничать.

“Ваше Высочество.”

“...”

“Ваше Высочество. Пора идти в класс.”

“...”

“Ваше Высочество!”

Тем временем кто-то появился, чтобы нарушить это драгоценное время.

Это был её рыцарь-телохранитель, Леон.

Луа посмотрела на Леона с глубоко нахмуренными бровями.

“Леон.”

“Да, Ваше Высочество...”

Леон сгорбился под свирепым взглядом Луа.

“Разве я не говорила тебе звать меня только один раз?”

“Но в прошлый раз мы остались до самого ужина...”

“Заткнись, не пререкайся.”

“...”

Луа по своей натуре была уже чувствительна.

К тому же, только что проснувшись, её настроение было ещё хуже.

Луа встала со скамейки и отряхнула юбку.

“Ваше Высочество, на следующем занятии запланирован экзамен.”

“Экзамен.”

“Да, экзамен по фехтованию.”

“Как раздражает...”

Луа шла по тропинке, засунув руки в карманы своей куртки.

Леон следовал за ней, семеня.

“Но всё в порядке. Экзамен не займёт много времени. С навыками Вашего Высочества, вы закончите быстро...”

“Леон, почему бы тебе не беспокоиться о себе, а не обо мне?”

Леон остановился на этих словах.

Тем временем Луа продолжала свой путь, независимо от того, следовал Леон за ней или нет.

Леон подумал про себя, глядя на спину Луа.

‘Чёртова сука...’

Вот что он подумал.

“Леон.”

“Да, да! Ваше Высочество!”

Луа, которая шла впереди, остановилась.

Затем она повернула голову, чтобы посмотреть на Леона.

“Ты только что подумал ‘чёртова сука’, не так ли?”

“Н-нет, я не...”

“Сними штаны.”

“...”

Леон сглотнул.

Его руки теперь слегка дрожали.

“Ты же не думаешь снять их на самом деле, не так ли?”

“Ах...”

“Идиот, на самом деле пытаешься снять их, когда я тебе говорю...”

Луа коротко выдохнула и продолжила идти.

Леон стоял там ошарашенный, не в силах ничего сказать.

---

Многие студенты уже были в тренировочном зале.

Атмосфера отличалась от обычной.

Все казались напряжёнными, вероятно, из-за экзамена.

Но Луа была другой. Она сидела на своём месте со спокойным лицом.

“Леон.”

“Да, Ваше Высочество.”

Леон сразу же откликнулся на зов Луа.

“Ты не кажешься нервным.”

“Ну, я...”

Как и Луа, Леон тоже не чувствовал большого волнения по поводу этого экзамена.

Эти двое были на другом уровне.

С точки зрения навыков, они могли бы преподавать в классе, и это не было бы странно.

Они держали мечи всю свою жизнь. Они также были исключительно талантливы.

Зная это, Дитрих вообще не вмешивался в дела этих двоих.

“Тем не менее, тебе следует быть осторожным. Не думай, что все хуже тебя.”

“Я буду иметь это в виду.”

Леон ответил так, но внутренне усмехнулся.

Он принадлежал к Имперским Рыцарям.

Хотя он был там самым молодым, он всё ещё был рыцарем.

Он был на другом уровне по сравнению со студентами здесь.

“Лутц, почему ты сказал мне съесть только немного на обед? Я уже голодна...”

“Тебе нужно двигаться, не так ли? Не поздно поесть и после того, как экзамен закончится.”

Но были студенты, которые недавно привлекли его внимание.

Это были Карин и Лутц, которые входили со входа.

Он знал об этих двоих.

Не только Леон, но и все здесь знали о Карин и Лутце.

Они не могли не быть знаменитыми.

Недавно эти двое появлялись всякий раз, когда происходили инциденты, и побеждали демонов.

С навыками Карин, она могла справиться с такими демонами.

Даже Леон признал это.

Проблема была в Лутце.

Леон чувствовал что-то подозрительное в этом человеке.

Лутц размахивал своим мечом с неряшливой осанкой во время занятий.

Он выглядел так же, как и любой другой студент.

Тем не менее, Лутц сумел победить демонов в решающие моменты.

Как он мог сражаться с демонами с такой силой? Он не казался особенным вообще.

Леон даже не мог себе этого представить.

“Все здесь?”

Дитрих вошёл в тренировочный зал.

Студенты перестали разговаривать и обратили своё внимание на него.

“Сегодня, как было объявлено на предыдущем занятии, у нас промежуточный экзамен. Давайте начнём прямо сейчас.”

Дитрих открыл журнал посещаемости, который он принёс.

“Первый, Лутц Элрак.”

“А? Я?”

“Да, ты. Следующий... Хафф Квиклы.”

“Да, сэр!”

“Лутц, Хафф. Вы оба выходите на арену.”

Дитрих вызвал двух студентов.

Леон мог смутно догадываться о критериях Дитриха для вызова имён.

Он собирался сначала оценивать студентов с более медленным ростом.

Фехтование Лутца во время занятий было ужасным.

От его стойки до его выносливости, всё было ниже среднего.

Студент по имени Хафф был таким же.

—Эй, это не Лутц?

—Конечно, Лутц победит, верно?

Но вопреки намерениям Дитриха, у студентов были ожидания от Лутца.

—Я слышал, он недавно убил огромного демона?

—Разве не он убил демона и в начале семестра?

Точно так же у Леона тоже были ожидания от Лутца.

В отличие от занятий, это был настоящий матч.

Он сможет увидеть скрытую силу Лутца.

“...”

Леон взглянул на лицо Луа.

Луа обычно не уделяла студентам ни единого взгляда.

Но теперь её взгляд был направлен в сторону арены.

Выражение её лица было совершенно безразличным, но её глаза были явно сфокусированы на Лутце.

“Угх...”

Тем временем Хафф дрожал на арене. Он выглядел неустойчиво, просто стоя там.

Хафф сжимал свой деревянный меч дрожащими руками.

Хотя это ничем не отличалось от деревянного меча, который он обычно держал, сегодня он казался тяжелее.

Всё это было из-за Лутца, стоящего перед ним.

Лутца, который недавно победил огромного демона.

Он стоял прямо перед ним.

Для Хаффа, который никогда даже не сталкивался с демоном, Лутц казался невероятно грозным.

Если бы он сражался с Лутцем, он бы, очевидно, проиграл, не сумев ничего сделать.

Более того, он думал, что может пострадать, если не будет осторожен.

“Перед матчем я дам вам несколько инструкций.”

Дитрих заговорил перед матчем.

“Использование магии запрещено. Также, матч может быть остановлен в зависимости от ситуации. Наконец, если вы хотите сдаться, вы можете поднять руку в любой момент. Однако, не ждите хорошей оценки, если вы сдадитесь.”

После этого Дитрих посмотрел на двух студентов.

“Вы готовы?”

“Да.”

“...”

Лутц ответил уверенно и поднял свой деревянный меч.

Напротив, Хафф просто стучал зубами.

“Хафф.”

Дитрих позвал Хаффа.

В настоящее время лицо Хаффа было бледно-синим.

Он был не в том состоянии, чтобы сражаться.

Сам Хафф знал, что он не в состоянии сдавать экзамен.

Если он всё равно проиграет, было только одно действие, которое Хафф мог предпринять.

“Я-я-я, Инструктор!”

“Что такое?”

Хафф опустил свой деревянный меч и поднял руку.

“Я-я не могу! Этот матч... Я сдаюсь!”

Хафф сдался.

Естественно, это был момент победы Лутца.