Снаружи лес был невероятно тихим.

Ни один монстр не бродил вокруг, и пустотная дыра тоже была на удивление тихой.

Роуэлл воспользовался этим затишьем, чтобы собрать всех Стражей и передать детали операции.

"1-й взвод поведёт наступление через центр леса. Затем 2-й и 3-й взводы окружат пустотную дыру..."

Стражи внимательно слушали со сверкающими глазами.

Ни один из них не дрожал от страха или ужаса.

Они только что успешно отбили орды монстров. Боевой дух солдат был на пике.

"..."

Но в отличие от них, Луа была в мрачном состоянии.

Она также не была в настроении слушать слова Роуэлла.

Луа отошла, направляясь в место, где никого не было.

*Бросок—*

Луа вытащила свой меч.

Она пристально смотрела на лезвие.

Даже под ночным небом меч блестел ослепительно белым.

Возможно, потому, что он отражал лунный свет прямо, её лицо было чётко видно в нём.

"Так выглядит моё лицо..."

Отражение её лица в мече не было приятным.

Область вокруг её глаз была покрасневшей, а её губы были такими бледными, что она выглядела как кто-то больной.

Это не было результатом физической усталости.

Скорее, это было потому, что она страдала внутри.

Это был первый раз, когда она чувствовала себя так подавленно.

В то же время её голова казалась затуманенной, а зрение размытым.

Иногда она чувствовала острую боль в груди.

Это чувство не исчезнет даже после окончания битвы.

Оно, вероятно, поселится в уголке её сердца на всю оставшуюся жизнь.

"Ваше Высочество..."

Леон осторожно подошёл сзади.

Его выражение лица тоже не было совсем светлым.

"Я слышал, вы поддерживаете авангард".

"И?"

"Я хотел узнать, не могли бы вы рассмотреть возможность перехода в тыл. Я займу авангард вместо вас".

"Тыл".

Луа сузила глаза.

Леон быстро указал на тыловой взвод.

"5-й взвод там займёт тыловую позицию".

В настоящее время 5-й взвод получал оперативные инструкции от неназванного профессора.

Карин также была среди этой группы.

"..."

Луа нахмурилась, когда заметила Карин.

Они собирались начать операцию, но Карин всё ещё опустила голову.

Видя, как она стоит там, как преступница, гнев, который только что утих, начал снова подниматься.

"Ваше Высочество, вы в порядке? Возможно, отказ от операции был бы..."

"Меня это раздражает..."

"Что? О, я-я прошу прощения!"

Луа вложила свой меч в ножны и пошла туда, где собрался 1-й взвод.

---

*Бабах!—*

Роуэлл выстрелил сигнальной ракетой, чтобы отметить начало операции.

Каждый взвод ворвался в лес, как было приказано ранее.

1-й взвод вёл путь. Они бросились к чёрному столбу глубоко в лесу.

─Замечен враг!

Монстры тоже не бездельничали.

Они выходили один за другим из пустотной дыры, чтобы блокировать людей, которые вошли на их территорию.

Но они не могли сравниться с наступающими войсками.

Впереди была Луа.

*Ширк!—*

Луа безжалостно размахивала своим мечом в сторону монстров.

Прежде чем они успевали обнажить зубы или вытянуть когти, она быстро отрубала им шеи.

*Ширк!—*

Леон также поддерживал сзади, расчищая путь для войск, чтобы они могли безопасно наступать.

Тем временем взводы, поддерживающие тыл, начали окружать пустотную дыру.

Они окружили пустотную дыру и систематически справлялись с монстрами, которые появлялись.

─10 часов, подтверждено множество монстров!

"Я пойду!"

Одетта смело пробиралась через лес одна. Она не сжималась даже перед монстрами выше неё.

*Треск!—*

Синий свет, вспыхивающий в темноте, двигался от руки Одетты к монстрам.

*Шипение!—*

Свет захватил множество монстров.

Монстры боролись и сопротивлялись, но они не могли выдержать магию Одетты.

*Бум!—*

Не в силах терпеть, монстры рухнули с грохотом. Едкий дым поднимался от их обугленных тел.

"Фух..."

Подтвердив, что монстры упали, Одетта посмотрела вперёд.

Массивный чёрный столб, такой высокий, что нужно было смотреть вверх, чтобы увидеть его конец.

Чёрный столб всё ещё не показывал никаких движений.

Что же это за столб?

Одетта даже не могла начать догадываться.

─2 часа, монстр подтверждён!

"!"

Одетта быстро повернула голову.

Это была область, где была размещена Карин.

"..."

В настоящее время Карин просто стояла там, бездумно. Несмотря на приближающегося монстра, она не вытащила свой меч.

"Эй! Что ты делаешь?!"

"..."

Несмотря на крики, её голос не дошёл до Карин.

При таком раскладе Карин могла пострадать.

У Одетты не было выбора, кроме как бежать туда, где была Карин.

*Треск!—*

Она быстро расправилась с монстром с помощью заклинания молнии.

После короткого вздоха облегчения Одетта посмотрела на Карин с интенсивными глазами.

"Ты что, шутишь? Ты чуть не умерла сейчас!"

"..."

"Ты меня не слышишь? То, что я говорю, не имеет для тебя смысла?"

Одетта схватила Карин за плечи и несколько раз встряхнула её.

Но Карин вообще не ответила.

"Если ты собираешься продолжать стоять там вот так, ты можешь просто уйти! Зачем ты вообще пришла сюда? Чтобы всех остальных задерживать?"

"..."

Хотя её слова были резкими, Одетта понимала.

Она знала, что Карин была эмоционально подавлена.

Для Карин Лутц был бесценным присутствием.

И она потеряла этого драгоценного человека прямо на своих глазах.

Это могла быть невыносимая боль для Карин.

Но всё же.

"Ты думаешь, что только ты страдаешь? Я... я тоже страдаю!"

Одетта закричала изо всех сил, раскрывая чувства, которые она подавляла.

"Ты знаешь, как сильно я сейчас сдерживаюсь? Ты думаешь, что я не могу вести себя так, как ты, потому что я не способна? Я могла бы плакать весь день! Без остановки, днём и ночью!"

Слёзы уже наворачивались на глаза Одетты.

Казалось, она разразится слезами, если кто-нибудь её коснётся.

Тем не менее, Одетта изо всех сил боролась, чтобы сдержать свои слёзы.

"Не веди себя так, будто ты единственная особенная!"

После криков без остановки Одетта начала тяжело дышать.

Однако Карин всё ещё не показывала никакой реакции, только смотрела в землю.

И тут, когда наступил момент тишины, откуда-то раздался голос.

─ Как глупо для простых людей противостоять мне. Как глупо.

Это было массивное эхо, которое заполнило весь лес.

Люди вокруг оглядывались, гадая, откуда исходит голос.

Одетта не была исключением.

"Ч-что это за звук..."

Пока все были в замешательстве, Карин вздрогнула от голоса.

Это был знакомый ей голос.

Это был голос, который она слышала всего несколько мгновений назад.

Карин вспомнила, что произошло внутри пустотной дыры.

Момент, когда Лутц был поглощён чёрным стеблем.

"Хаа... Хаа..."

Карин схватилась за грудь.

Что-то странное начало шевелиться в её сердце.

Оно достигло её сердца и медленно начало сжимать его.

*РЁВ!—!*

Тем временем из глубины леса раздался громоподобный звук.

В то же время подул сильный ветер.

"Угх...!"

Одетта держала свои развевающиеся волосы и смотрела туда, откуда дул ветер.

"Э-это..."

В том месте, где стоял высокий чёрный столб, именно у озера,

Гигантский монстр Кракен показал свою голову.

Солдаты в лесу на мгновение потеряли самообладание от его огромного присутствия.

─Что вы там стоите? Двигайтесь быстро!

─1-й взвод достиг оперативной зоны! 2-й и 3-й взводы также направляются к озеру!

─4-й и 5-й взводы справятся с оставшимися монстрами!

Все быстро двинулись, чтобы подчинить гигантского монстра Кракена. Их мгновенная паника была недолгой.

"Карин? Что вдруг случилось?!"

Одетта перевела взгляд с Кракена, чтобы посмотреть на Карин.

В настоящее время Карин тяжело дышала и страдала.

"Карин...?"

"Угх... Ургх..."

Пылающая яма бушевала в груди Карин.

*Тук. Тук.*

С каждым ударом сердца она чувствовала боль.

Карин стонала, не в силах вынести боль.

"Угх..."

Даже сама Карин не знала, почему это происходит так внезапно.

Она знала только, что это началось после того, как она услышала этот голос.

Голос. Существо, которое поглотило Лутца.

Виновник, который отнял у неё дорогого ей человека.

С каждым воспоминанием о голосе её сердце билось сильнее.

Этот голос поглотил Лутца.

Из-за этого голоса Лутц исчез.

Этот голос убил Лутца.

"Хаа... Хаа..."

Разбить голос, который поглотил Лутца.

Победить голос, который заставил Лутца исчезнуть.

Уничтожить голос, который убил Лутца, не оставив и следа.

"!"

Её тело звало.

Двигаться вперёд прямо сейчас.

Победить гигантского монстра, который появился в озере.

*Клац.*

Карин подняла ножны, которые она уронила на землю.

И она вытащила свой меч без колебаний.

"Карин! Что ты..."

*Стук—*

Прежде чем Одетта успела закончить, Карин побежала вперёд с широко открытыми глазами.

─К-Карин! Стой!

Одетта кричала сзади, но Карин не остановилась. Она бежала вперёд, сосредоточившись только на том, что было впереди.

Её шаги были необычайно лёгкими.

Настолько лёгкими, что её скорость была удивительно быстрой.

Казалось, что она использовала магическую силу.

На самом деле, Карин использовала магическую силу.

Но сама она не знала об этом факте. Она была исключительно сосредоточена на том, чтобы добраться до монстра, расположенного над озером.

*Ширк!—*

Если на её пути были монстры, она срубала их одним ударом.

Она не показывала никаких признаков колебаний.

И затем она прибыла в окрестности озера.

Там множество людей боролись против Кракена.

"Разбирайте конечности по одной! Сначала заманите их на сушу! Стой... Карин!"

Дитрих, инструктор по фехтованию, ответственный за 1-й взвод, вздрогнул.

Внезапно появился студент. Этот студент бесстрашно бежал к гигантскому монстру один.

Не только Дитрих, но и все были шокированы этим зрелищем.

"Инструктор! Формирование рухнуло! Что нам делать?"

"Что значит, что делать? Отменяйте операцию! Сначала оттащите этого студента назад!"

"Думаю, для этого слишком поздно!"

Карин уже приблизилась к Кракену. Она подняла свой меч.

*РЁВ!—!*

Кракен, по-видимому, узнав Карин перед собой, вытянул свои отростки из озера.

*Вуууш!—*

Массивное щупальце поднялось высоко в небо, а затем рухнуло вниз туда, где стояла Карин.

*ТРЕСК!—*

Когда щупальце ударилось о землю, поднялась пыль.

Никто не мог выжить, будучи раздавленным этим весом.

"..."

Но Карин выжила. Она предвидела путь и легко избежала его.

*Топ—!*

Мало того, Карин также забралась на щупальце. Затем она побежала к телу монстра.

*РЁВ!—!*

Кракен, не собираясь оставаться без дела, поднял множество отростков с поверхности воды.

Это было сделано, чтобы стряхнуть Карин.

"Смена планов! Защитите Карин от этих щупалец!"

Крикнул командир Роуэлл.

Все подразделения не могли скрыть своего замешательства от внезапного приказа.

Блокировать щупальца, поднимающиеся с поверхности воды? Это было невозможно, если бы они не могли ходить по воде. Единственным средством атаки была магия.

Но.

"Леон".

"Да, Ваше Высочество!"

"Пригнись".

"Простите...?"

"Я сказала, пригнись".

Луа, которая прибыла к берегу озера, казалось, что-то придумала и отдала приказ Леону.

Но Леон проявил нежелание, не желая следовать этой идее.

"Леон, отвечай мне".

"..."

"Отвечай".

"Ах, хорошо..."

У Леона не было выбора, кроме как положить руки на землю.

"Угх...!"

Как только он пригнулся, Луа наступила ему на спину.

Леон внутренне выругался.

"Леон, слушай внимательно. Я собираюсь перепрыгнуть через это озеро".

"Что? Ч-что вы имеете в виду под этим..."

"Ты можешь это сделать, верно?"

Способность Леона позволяет ему вливать магическую силу в своё тело и использовать её для создания взрывной силы.

Это означает, что он может мгновенно бегать и высоко прыгать.

"В-вы хотите, чтобы я прыгнул на озеро...?"

"Да. Просто подойди поближе к щупальцам".

"Н-но после этого я..."

Потону на дне озера.

Но это не беспокоило Луа.

"Ты же не прыгаешь в огонь, так что это не имеет значения. Что плохого в том, чтобы немного намочить одежду?"

"..."

"У нас нет времени, так что прыгай быстро. Не заставляй меня раздражаться".

*Бум.*

Луа крепко схватила Леона за затылок.

Леон стиснул зубы и начал вливать магическую силу в своё тело.

*Ссссс—*

Как только вся магическая сила собралась, Леон изо всех сил подпрыгнул.

*Вуууш!—*

Одним прыжком Леон взлетел в воздух.

Как только они достигли определённой высоты, Луа оттолкнулась от спины Леона и поднялась ещё выше.

Леон, естественно, упал в озеро.

*Всплеск!—*

"..."

Луа, парящая в небе.

Она посмотрела на Карин, которая направлялась к телу Кракена.

Она не могла понять, почему Карин, которая вела себя как мёртвый человек до сих пор, вела себя так.

Наконец-то она пришла в себя?

Но так не казалось.

Если бы она была в здравом уме, она бы не подумала наступать одна на такого массивного монстра.

Ну, в любом случае это не имеет значения.

Что важно сейчас, так это враг перед ними.

Здесь у них нет выбора, кроме как доверять силе Карин.

Даже если она потерпит неудачу, для неё самой нет никакого риска. В конце концов, единственная, кто умрёт, — это Карин, которая бежит, не оглядываясь.

Луа решила поднять ставки в азартной игре, которую она не могла проиграть.

*Вуууш—*

Она сосредоточила всю свою магическую силу в своём мече.

Целью были щупальца Кракена, преследующие Карин.

Одним ударом она разорвёт из все.

Возможно, она не сможет справиться с этим массивным телом, но она могла бы хотя бы разобраться с конечностями.

Луа поверила в себя и замахнулась своим мечом.

*РЁВ!—!*

Пурпурная энергия меча начертила кривую в ночном небе. Это было похоже на наблюдение за метеоритным дождём.

Метеор, который окутал всё озеро, быстро спустился к отросткам Кракена.

*Ширк!—*

Щупальца были разорваны на куски и упали в озеро как обломки.

*Стук—*

Тем временем Карин прибыла перед телом монстра.

Несмотря на то, что она столкнулась с существом, намного большим, чем она сама, она не показывала никаких признаков страха.

В настоящее время Карин не думала о смерти. У неё не было места, чтобы думать о смерти.

Теперь она была исключительно сосредоточена на мысли об убийстве своего противника.

"..."

Карин поправила хватку меча и глубоко склонила голову.

*Тук. Тук.*

Пылающая яма, катящаяся в её груди, била по всему её телу. Вскоре её тело сильно нагрелось.

"Хаа..."

Она чувствовала силу.

Она не знала точно, что это за сила.

Она просто доверяла всё этой неизвестной силе.

*Вуууш—*

Красный свет начал собираться на белом лезвии.

Хотя это был первый раз, когда она использовала эту силу, она могла примерно предсказать её разрушительную силу.

Это было достаточно силы, чтобы уничтожить монстра перед ней и ещё немного осталось.

Кроме того.

*Жужжание—*

Ожерелье, которое она хранила внутри своего воротника, также излучало свет.

Ожерелье, которое Лутц подарил ей недавно.

Магический инженерный предмет, который мог усилить магическую силу только один раз.

Ожерелье Баха активировалось.

*Треск!—*

Красный драгоценный камень, встроенный в центр ожерелья, разбился.

В то же время тело Карин горело ещё жарче, чем раньше.

*Вуууш—*

Теперь вся сила собралась в мече.

Не откладывая, Карин сделала шаг вперёд.

"..."

Карин резко подняла голову.

Она замахнулась своим мечом со всей силой, которую она могла собрать.

*РЁВ!—!*

Красный свет, который продвигался вперёд, пронзил тело монстра.

Свет не остановился на этом. Он продолжал бесконечно распространяться, освещая тёмное ночное небо.

Энергия меча проникла в тело Кракена и разорвала чёрный столб позади него.

*Ширк—*

Ничто не могло выжить перед лицом взрывной энергии меча.

Некогда массивное тело монстра было раздавлено, как тофу, а чёрный столб рухнул на куски.

*Стук—*

Вскоре чёрные обломки дождём посыпались с неба, как град.

От врага не осталось и следа.

"..."

Подтвердив, что всё кончено, Карин начала быстро падать в озеро.

Мало того, что у неё не было опоры, у неё также не осталось сил сопротивляться. Она потратила слишком много силы за один раз.

Прежде чем её засосало в озеро, Карин едва открыла глаза, чтобы посмотреть на звёздное ночное небо.

И она подумала о Лутце.

Если бы Лутц увидел это, что бы он сказал?

Погладил бы он её по голове, сказав, что она хорошо поработала?

Или он был бы зол, сказав, что она слишком сильно напрягалась?

"..."

Она скоро узнает.

В конце концов, она скоро достигнет места, где был Лутц.

Карин тихо закрыла глаза, доверяя своё тело пустоте.