Карин наконец-то смогла почувствовать магическую силу. Она получила силу, которую так отчаянно хотела.

И сила была огромной.

Разве она не одолела гигантского магического зверя, с которым все боролись, одним ударом?

Действительно, мои глаза не ошиблись. Выбрать Карин было правильным решением.

Но возникла проблема.

Хотя она и использовала магическую силу, она ещё не была на том уровне, чтобы умело обращаться с этой силой.

Даже сейчас Карин не знает, как использовать магическую силу.

То, что она показала в тот день, было всего лишь совпадением.

Тем не менее, она использовала магическую силу.

Первый раз труден, но второй раз нет.

С большим количеством практики в будущем, Карин сможет умело обращаться с магической силой.

Что ж, давайте закончим разговор о магической силе здесь.

Важная проблема сейчас кроется в другом.

Карин изменилась.

После битвы с Кармартом она стала совершенно другим человеком.

Не то чтобы она изменилась в худшую сторону.

Во всяком случае, она изменилась в хорошем направлении.

Карин осторожна в своих словах и действиях, чтобы не заставлять меня чувствовать себя неловко.

Она начинает обращать внимание на мои реакции.

Но само по себе это жутко.

Карин стала послушной за одну ночь?

Честно говоря, это чертовски неловко и неудобно.

Я не могу оставить всё как есть.

Мне нужно вернуть прежнюю Карин.

Таким образом, я смогу обращаться с ней грубо, не чувствуя себя обременённым.

---

“Что? Карин изменилась?”

“Да...”

Это лаборатория Одетты.

Поскольку приближаются выпускные экзамены и мне нужен был совет, я встретился с Одеттой.

В этой ситуации Одетта — единственная, на кого я могу положиться.

Она хорошо знает Карин и является человеком с хорошей головой на плечах.

“Как именно она изменилась?”

“Cтала слишком послушной...”

“Что?”

Одетта наклонила голову, как будто ослышалась.

“Ты тоже не веришь, да? Но это правда. Раньше, когда я сказал, что собираюсь встретиться с тобой, знаешь, что сказала Карин? Она велела мне усердно учиться. Разве это не... что-то не так?”

“Может быть, она ударилась головой?”

“Я проверил это в первую очередь. Но ран не было”.

“Ты действительно это проверил...?”

Одетта глубоко вздохнула и сузила глаза.

“Но разве это не хорошо для тебя, если Карин так себя ведёт?”

“Это хорошо. Слишком хорошо. Представь, что кто-то, кто всегда создавал проблемы, вдруг стал тихим. Что может быть лучше этого?”

“Тогда...”

“Но и это не то”.

На этот раз я вздохнул. Звук был довольно грубым, как будто многое накопилось.

“Хорошие вещи хороши только на день или два. Представь, что это продолжается. Это обременительно. Я даже не могу свободно говорить с ней”.

“Хм, просто по слухам, я не понимаю, в чём проблема”.

“Слушай, представь, что я вдруг стал вести себя так по отношению к тебе. Разве это не вызвало бы у тебя отвращения?”

“Думаю, мне бы это понравилось?”

“...”

Кажется, она тоже потеряла рассудок. Чтобы действительно сказать, что ей бы это понравилось.

“Кхм, в любом случае. Значит, тебе не нравится нынешнее поведение Карин, верно?”

“Да...”

“Ты думал о том, почему она изменилась?”

Конечно, я думал об этом. У меня есть примерное представление.

Причина во мне.

Карин думала, что я умер от рук Кармарта, но я вернулся целым и невредимым — для неё это было чудом.

Но Карин не могла просто быть счастлива.

В уголке её сердца должны быть чувство вины и сожаления за то, что она не защитила меня.

Карин выражает это сожаление, будучи максимально осторожной и внимательной, чтобы я не чувствовал себя неловко.

“Кажется, ты уже знаешь”.

Одетта пристально посмотрела на меня. Она, казалось, прочитала мои мысли.

“Что ж, вероятно, это будет временно. Люди не меняются так легко, не так ли? Так что просто подожди немного”.

“Если бы ожидание решило это, это было бы счастьем...”

“На твоём месте я бы воспользовалась этой возможностью и заставила её сделать много вещей”.

Легко сказать, но когда ты действительно видишь это, это чувство исчезает.

Я намного больше предпочитаю те дни, когда она была своенравной.

По крайней мере, тогда я мог ударить её, когда я был действительно раздражён.

“Но ты пришёл сюда, чтобы поговорить об этом? Я думала, ты пришёл для учёбы...”

Одетта надулась, по-видимому, чем-то недовольная.

“А, прости. Я заболтался. Но могу я спросить ещё одну вещь?”

“Что это...?”

“Одетта, ты вернёшься домой после окончания семестра?”

Большинство студентов возвращаются домой, как только заканчиваются выпускные экзамены.

Конечно, некоторые остаются для учёбы или исследований.

“Ну, это каникулы, так что я должна поехать домой. Я хочу повидаться со своим отцом и немного осмотреть магическую башню”.

“О, это хорошо. Тогда я могу поехать с тобой”.

“Что? Поехать вместе... куда?”

“У меня там тоже есть кое-какие дела”.

Я планирую совершить небольшую поездку во время перерыва.

Это не только для осмотра достопримечательностей. Я хочу встретиться с именованным персонажем за пределами академии.

Но именованный персонаж, с которым я хочу встретиться, находится в отдалённом месте.

Чтобы добраться туда, мне сначала нужно пройти через территорию графа Стромберга.

“Т-ты говоришь, что придёшь к нам домой?”

“Не в особняк, нет. Я просто хочу использовать портал”.

“А, понятно. Ты напугал меня на мгновение”.

Одетта медленно погладила свою грудь, затем осторожно открыла рот, как будто у неё было ещё больше вопросов.

“Твои родители далеко? Раз ты используешь портал на нашей стороне”.

“Нет. У меня нет родителей”.

“Что?”

“Я сказал, что у меня нет родителей”.

Одетта моргнула несколько раз, услышав мои слова.

Вскоре, как будто решив, что она совершила большую ошибку, она сильно засуетилась.

“А, прости! Я не хотела! Я правда не знала и просто спросила! Я очень сожалею!”

---

После учёбы с Одеттой до позднего вечера, я вернулся в свою комнату.

Я бы хотел остаться подольше, но это было невозможно.

Потому что Карин ждала.

Карин приходит в мою комнату каждую ночь с полотенцем.

Я думал, что она сделает то же самое сегодня без промедления.

“...”

Но даже когда время шло, Карин не приходила.

Это было странно. Во всяком случае, Карин всегда была пунктуальна в это время.

Могло ли что-то случиться?

С неспокойным сердцем я направился в комнату Карин.

К счастью, Карин была в своей комнате. И ничего серьёзного не произошло.

В настоящее время она энергично тёрла волосы полотенцем.

“...Мисс, что ты сейчас делаешь?”

“Л-Лутц... ты уже вернулся?”

“Я вернулся уже некоторое время назад. Что более важно, я спросил, что ты делаешь”.

Карин, казалось, заметила направление моего взгляда и подняла полотенце.

“О, это? Я просто сушила волосы?”

“Почему ты делаешь это сама?”

“Ну... уже поздно... я не хотела тебя беспокоить...”

“Когда я когда-либо говорил, что я обеспокоен?”

“Но... я не могу всегда полагаться на тебя. Я должна научиться делать вещи сама...”

Карин снова начала сушить свои волосы.

Естественно, её движения были неуклюжими. Она не могла даже высушить одну прядь как следует.

“Мисс, дай его мне”.

“Н-нет! Я сделаю это! Сейчас экзамены! Если я побеспокою тебя...”

“Так ты беспокоишь меня ещё больше. Дай его мне, пока я не разозлился по-настоящему”.

Я выхватил полотенце у неё.

Потеряв полотенце, Карин замялась на месте, не в силах успокоиться.

“Что ты делаешь? Сядь на стул”.

“Но...”

“Я правда сейчас разозлюсь”.

“А, х-хорошо!”

Возможно, она не хотела, чтобы я злился.

Карин быстро села.

“Почему ты так напряжена? Расслабь спину”.

“Ммм...”

Карин не могла быть самой собой.

Обычно, пока я сушил её волосы, она бы качала ногами и напевала мелодию.

Но теперь, не только её ноги, всё её тело было напряжено. Она даже делала короткие вдохи, стараясь не издавать ни звука.

“...”

Это действительно неловко. Это не похоже на Карин.

Она, вероятно, думает, что проявляет внимательность, но это поведение только заставляет меня чувствовать себя неловко.

Это похоже на то, чтобы быть с социально неловким человеком.

Такой неловкий человек, который заставляет других чувствовать себя неловко просто своим присутствием.

Прямо сейчас, эта характерная неловкая атмосфера просачивалась вокруг Карин.

“Мисс”.

“А? Да? Что? Ты устал? П-прости! Это утомительно, верно? Хм?”

“...”

В другом смысле, я действительно хочу ударить её.

Но проблема в том, что я не могу на самом деле ударить её.

В конце концов, Карин не сделала ничего плохого.

Так дело не пойдёт. Моего терпения недостаточно, чтобы иметь дело с кем-то таким неловким.

Я предпочитаю Карин, которая ведёт себя уверенно, даже если она бесстыдна.

Таким образом, у меня есть причина ударить её, когда я раздражён.

“Мисс. Не могла бы ты посмотреть на меня на мгновение?”

Я на мгновение отложил полотенце.

Услышав мои слова, Карин осторожно повернулась.

“...”

В настоящее время её красные глаза были потеряны.

Она не могла смотреть на меня прямо.

“Мисс, всё в порядке, так что, пожалуйста, посмотри на меня”.

Чтобы успокоить тревожную Карин, я осторожно взял её за руку.

“...!”

На мгновение Карин вздрогнула. Она, кажется, думает, что даже прикосновение ко мне — это бремя.

“Я понимаю твоё намерение быть внимательной, но я не думаю, что это правильно. Мы оба чувствуем себя неловко в этой ситуации, не так ли?”

“Я-я вовсе нет...”

“Не лги. Ты думаешь, я не знаю, что у тебя на сердце?”

Карин подавляет свои чувства. И она делала это весь день.

В глубине души она, вероятно, хочет вести себя как обычно.

Вечером она бы ныла о том, чтобы пойти на тренировочную площадку, а ночью она бы попросила меня высушить её волосы.

Но она не могла этого сделать.

Из-за страха, что я могу покинуть её, если она разозлит меня.

Карин уже однажды пережила потерю меня.

Она бы не хотела снова проходить через этот опыт.

Вот почему она так себя ведёт.

“Мисс, тебе не нужно жалеть меня. Я действительно в порядке. Так что, пожалуйста, вернись к своей обычной себе. Ты думаешь, я покину тебя из-за этого?”

“...”

“Если ты будешь продолжать сдерживаться так, ты действительно заболеешь. И наблюдая за тобой, я тоже вот-вот заболею”.

Я крепко держал руку Карин, говоря ей больше не волноваться.

Карин наконец заговорила осторожно.

“Лутц...”

“Да, Мисс”.

“Тогда... ты будешь будить меня каждое утро?”

“Конечно”.

“И ходить со мной на тренировочную площадку вечером?”

“Разве это не очевидно?”

Её напряжённое тело постепенно начало расслабляться. Её тревожные глаза больше не дрожали.

“Лутц”.

“Да, говори”.

“Можно задать один последний вопрос?”

Я кивнул.

Карин продолжила.

“Можно мне сейчас понюхать твою одежду?”

“...”

Чёрт. Может, мне не стоило говорить ей возвращаться.

Надо было просто позволить ей оставаться неловкой.

---

В то же время, Рейна, которая была в императорском дворце, вернулась в академию.

Как только она вошла в пристройку, она направилась в комнату Луа.

Она слышала, что за время её отсутствия в академии произошло много событий. Самой удивительной новостью, конечно, было появление древнего демона.

Академия собрала всех, чтобы сразиться с древним демоном. И Луа была среди них.

Рейна была ещё больше удивлена, услышав, что Луа участвовала. Чтобы Луа действовала напрямую? В это было трудно поверить, просто услышав.

Она хотела поскорее увидеть лицо Луа.

Она хотела услышать напрямую от Луа, не была ли она где-нибудь ранена и что произошло за это время.

Тук-тук.

Она осторожно постучала в дверь Луа. Но изнутри не было слышно ни звука.

Она уже спит? Или она куда-то ушла?

Рейна слегка приоткрыла дверь.

Скрип—

Свет просочился сквозь щель в двери. К счастью, Луа всё ещё была в комнате.

“Луа...?”

Рейна собиралась радостно поприветствовать Луа, как только увидит её лицо. Но она не смогла.

Потому что Луа казалась странной.

“...”

В настоящее время Луа пристально смотрела на кровать.

На кровати было разбросано много одежды.

Казалось, она достала всю одежду из гардероба, так как кровать была завалена одеждой.

“Этого здесь нет... нет...”

Луа бормотала, глядя на разложенную одежду.

“Здесь ничего, кроме спортивных костюмов...”

И она слабо опустилась на пол.