Во второй половине дня в пятницу.

Как и было обещано, Луа посетила рынок с Лутцем.

Возможно, потому что было лето, жара на рынке была сильнее, чем обычно.

От потеющих торговцев, которые с энтузиазмом зазывали клиентов, до посетителей, которые торговались на повышенных тонах.

Все были полны энергии.

И.

Луа ничем не отличалась от них.

Она тоже прогуливалась по рынку с взволнованным сердцем.

Луа много готовилась к этому дню.

Она даже оставила Леона, которого всегда водила с собой.

Вместо своего обычного потрёпанного спортивного костюма, она надела элегантное платье.

Конечно, она также надела аксессуары и даже нанесла макияж, чего она обычно не делала, чтобы выглядеть как можно лучше.

Естественно, всё это стало возможным благодаря Рейне.

Рейна подготовила платье и даже нанесла макияж сама.

Прошло много времени с тех пор, как она наряжалась.

Она иногда делала это для мероприятий, когда была в Императорском дворце, но она никогда не думала, что будет наряжаться в Академии.

И всё это для Лутца.

Но у неё не было сожалений.

Её нынешний вид был более сияющим, чем когда-либо прежде.

Даже сама Луа была довольна результатом.

“……”

Однако.

Человек, о котором идёт речь, не смотрел на красиво одетую Луа.

В настоящее время Лутц был так поглощён какими-то камнями, что не мог отвести от них глаз, оставив Луа стоять неловко рядом с ним.

“Дария, это все камни на сегодня?”

“Нет. Ожидается прибытие ещё примерно двух мешков”.

“Отлично, я заплачу и за все эти тоже”.

“О, тогда, посчитав и это... Вот квитанция”.

Торговка Дария протянула планшет с бумагами Лутцу.

Лутц, который возился с чёрным камнем, взял ручку и начал подписывать планшет.

“Ты хочешь, чтобы их доставили в комнату, как в прошлый раз?”

“Сколько стоит доставка?”

“Не беспокойся о стоимости. Ты постоянный клиент, так что я должна покрыть хотя бы это”.

“О, спасибо, как всегда”.

Лутц закончил подписывать и передал ручку обратно Дарии. Сделка была завершена. Скучное время закончилось.

Луа выпрямила спину. Теперь пришло время Лутцу посмотреть на неё.

Но.

“О, точно, как там Свен в эти дни?”

“……”

Взгляд Лутца всё ещё был направлен на торговку Дарию.

“На самом деле, я только что получила письмо от господина Свена. Кажется, у него всё хорошо в медицинском центре”.

“Значит, он скоро вернётся?”

“Да, мы, вероятно, снова увидим его примерно осенью”.

“Осенью... Тогда я смогу увидеть его в следующем семестре”.

“Именно так. Каникулы скоро начнутся. Ты останешься здесь, Лутц?”

“Я? Нет, мне нужно немного поездить во время перерыва”.

“Ух ты, ты собираешься куда-то в путешествие?”

Начался ещё один долгий разговор.

Луа снова сгорбила плечи, выпрямив спину.

“……”

Внутри неё поднялось раздражение.

Пригласив кого-то на прогулку, он просто дружелюбно болтал с другой женщиной. Это была непостижимая ситуация, даже если она пыталась понять.

Как будто показывая свои внутренние чувства, на лбу Луа выскочила вена.

Но она не должна выражать эти кипящие эмоции Лутцу.

Если она не сможет сдержать свой гнев и скажет что-нибудь, она только покажется мелочной.

Жаловаться на простой разговор было бы мелко. Кроме того, у неё не было права повышать голос на Лутца.

В конце концов, Лутц не был её возлюбленным. Во всяком случае, они были практически незнакомцами.

И всё же...

‘Я не хочу видеть, как он разговаривает с другой женщиной...’

‘Я хочу, чтобы он разговаривал только со мной...’

‘Я хочу, чтобы он смотрел только на меня...’

‘Я хочу, чтобы он сделал мне комплимент по поводу платья, которое я надела сегодня...’

Было слишком тяжело подавлять это чувство разочарования.

Она так сильно ждала этого дня.

Она даже не могла нормально спать прошлой ночью.

Сегодня утром она сделала все приготовления, чтобы прийти сюда, как только проснулась.

Была ли она единственной, у кого были такие высокие ожидания?

Может быть, это было так. Лутц просто пришёл сюда, чтобы купить ей мороженое. Вероятно, не было никакого особого смысла, кроме этого.

Скорее, это она неправильно всё поняла.

“……”

За короткое время эмоции Луа переворачивались, как ладонь, постоянно меняясь.

Гнев, разочарование, и наконец пустота.

Луа чувствовала, как она становится всё меньше и меньше.

“Ты едешь на север? Та область... ах...”

Дария взглянула на Луа.

Луа стояла, склонив голову, сжимая подол своего платья.

Увидев это, плечи Дарии дёрнулись от удивления.

“О, точно! Который сейчас час? Боже мой! Пришло время кораблю прибыть!”

“О, прибывает какой-то товар?”

“Да! Но это бесполезные вещи! Ты был бы очень разочарован, если бы увидел их, Лутц!”

“Хм, тогда я должен вернуться в другой раз”.

“Это было бы лучше всего! Пожалуйста, вернись позже! О, и! Твоё платье так красиво! Это, возможно, самое красивое платье, которое я когда-либо видела!”

Осыпав Луа комплиментами, Дария быстро выбежала из лавки.

“Если это бесполезные вещи, почему она так торопится?”

Дария освободила своё место. Она также сделала комплимент платью Луа. Но Луа не могла быть счастлива этому.

Луа хотела услышать эти слова от Лутца.

Она хотела услышать слово “красиво” из уст Лутца, а не от кого-то другого.

“Пойдём?”

Но Лутц ничего не сказал.

Он просто продолжил идти.

Луа последовала за ним без единого слова.

Цок-цок.

С каждым шагом отдавался звук её каблуков.

Что такого хорошего в обуви, которая издаёт такой шумный звук? Она ещё и неудобно грязная.

Луа вымещала свой гнев на своей невинной обуви.

Туп, туп.

В этот момент Лутц замедлил свой шаг.

Он идеально подстроился под шаги Луа.

“Прости, что заставил тебя ждать, после того как позвал”.

“Всё в порядке...”

Луа думала, что она довольно жалка.

Ещё мгновение назад она злилась на Лутца за то, что он оставил её одну и разговаривал с другой женщиной.

Но в тот момент, когда Лутц извинился, весь этот гнев ушёл.

Её гнев рассеялся всего лишь одним этим предложением. Это было довольно забавно.

“Мороженое, мороженое. Оно должно быть где-то здесь... А, вот оно!”

Сказал Лутц взволнованно.

В отличие от него, Луа не могла быть счастлива, даже когда она увидела киоск с мороженым.

Как только Лутц купит это мороженое, всё закончится.

Сегодняшняя встреча была просто для того, чтобы купить ей мороженое.

Как только эта цель будет достигнута, у них не будет причин оставаться вместе.

“……”

Она ещё ничего не смогла сказать.

Она ещё ничего не смогла услышать.

Не желая, чтобы это время заканчивалось, Луа схватила Лутца за рукав, как будто хватаясь за последнюю спасательную нить.

“Что случилось?”

“Я не хочу... мороженое...”

“Что ты говоришь так внезапно?”

“Я сказала, что не хочу его...”

Я не хочу расставаться вот так.

Даже если ты не говоришь мне, что я красивая, я просто хочу, чтобы ты оставался рядом со мной.

Я не хочу отпускать этот момент, когда мы только вдвоём вместе за пределами тренировочной площадки.

“Луа, тебе ведь нравится это мороженое. Оно бывает только раз в неделю, ты должна его съесть. Ах, очередь становится длиннее. Давай поторопимся”.

“……”

Но Лутц никак не мог понять эти чувства. Он взял Луа за руку и направился к киоску с мороженым.

Луа больше не сопротивлялась. Если бы она продолжила, она бы только сделала себя более несчастной.

“Я тоже давно не ел мороженого. Какой вкус мне выбрать? Что ты будешь брать, Луа?”

Спросил Лутц, пока они стояли в очереди.

Это был ожидаемый вопрос. И у неё был подготовленный ответ.

Накануне вечером Луа размышляла с Рейной о том, какой вкус выбрать.

“Любой...”

Но Луа не дала свой подготовленный ответ.

Она просто бессознательно выпалила слова.

“Любой? Ты даже съешь мятный шоколад?”

“……”

Сумасшедший ублюдок. Кто бы стал есть такое?

“Я шучу. Даже я не стал бы брать мятный шоколад”.

“……”

Пока они вели светскую беседу, очередь начала продвигаться вперёд один за другим.

В то же время лицо Луа постепенно побледнело.

“Луа, у тебя есть ещё какие-то планы после этого?”

“Планы...?”

“Да. Поскольку мы пришли так далеко, кажется пустой тратой просто съесть мороженое и вернуться. Если у тебя есть время, давай погуляем”.

“По...гуляем?”

Глаза Луа начали расширяться.

Она навострила уши, гадая, не ослышалась ли она.

“Да, давай погуляем. Что? У тебя есть что-то срочное?”

Луа быстро покачала головой, говоря, что у неё ничего нет. Даже если бы у неё были планы позже, она бы сказала, что их нет.

“Это немного неловко, когда приближаются выпускные экзамены... но кого это волнует. Веселее играть в такие моменты”.

Она могла быть с Лутцем.

Один только этот факт волшебным образом развеял мрачное настроение Луа.

Её сердце, которое было спокойным, набрало сил и снова начало колотиться.

Бум! Бум!

В то же время послышался громкий шум.

Для справки, он исходил не из груди Луа. Земля тряслась с каждым звуком.

“Что это за шум?”

Лутц тоже услышал этот звук и повернул голову к его источнику.

Бум! Бум!

Туда, куда упал его взгляд, гигантская деревянная кукла делала шаги. Прямо посреди рынка.

— Эй, вот она. Должно быть, это то, о чём говорил Роуэлл.

— Эта кукла должна заменить нас?

Два Стража, стоящих в очереди, заговорили.

Лутц тихо подслушал их разговор.

— По словам Роуэлла, так они говорят.

— Мы можем доверять этой штуке? Она просто двигается.

— Она всё ещё на стадии тестирования. Но видя её сейчас, я понимаю, почему Роуэлл был против.

Бум! Бум!

— Как эта штука должна защищать Академию?

— Не сразу, я думаю. Вероятно, мы не увидим готовый продукт, пока не закончим обучение.

— Кстати, кто одобрил эту куклу? Роуэлл был против, верно? Значит, это не наши Стражи.

— Кто ещё, кроме студенческого совета? Роуэлл скоро выпускается. Они пытаются занять наши рабочие места тем временем.

Бум! Бум!

— Эй, она идёт сюда. Надеюсь, ничего плохого не случится.

— Ребята из студенческого совета прямо там. Ничего не пойдёт не так.

Бум! Бум!

— Она ускоряется?

— Да. Реакция студенческого совета тоже кажется немного странной.

Бум! Бум!

— Разве эта штука не была сделана для защиты Академии?

— Верно.

— При таком раскладе, мы умрём.

Бум! Бум! Бум! Бум!

— О чёрт! Что с этой куклой! Она бежит на нас!

— Эти ублюдки из студенческого совета! Они потратили деньги, чтобы сделать это?

Свист! Свист!

Издалека раздался свисток.

Это был сигнал к быстрой эвакуации из-за опасности.

Люди начали разбегаться, услышав сигнал.

“……”

Тем временем Лутц был погружён в мысли, наблюдая за приближающейся деревянной куклой.

Он пытался вспомнить, случалось ли что-то подобное раньше.

“Хм... когда это было...”

“Это время, чтобы просто стоять здесь?”

В отличие от ошеломлённого Лутца, Луа была довольно напряжена.

Если они столкнутся с этой гигантской деревянной куклой лицом к лицу, они не выживут. Инстинкты Луа говорили ей об этом.

Она также не могла сопротивляться.

У неё не было меча, и она была на каблуках.

Было бы счастьем, если бы она смогла хотя бы бежать как следует.

Бум! Бум! Бум!

“Что ты делаешь?!”

Луа крикнула Лутцу.

При таком раскладе Лутц мог пострадать. Но она не могла убежать одна.

“Ах, вот когда это было”.

Лицо Лутца посветлело, как будто он что-то вспомнил. Даже в ситуации, когда деревянная кукла неслась на них.

“Прости. Я просто на мгновение задумался”.

Лутц улыбнулся Луа, как будто ничего не было. Но Луа не могла успокоиться от этой улыбки. В чём он был так уверен?

“Луа, только на мгновение”.

“Что, что...!”

Взмах—

Лутц поднял Луа.

Он положил руки ей за спину и под колени, затем поднял её.

Бум! Бум! Бум!

Деревянная кукла подошла прямо перед ними.

Луа инстинктивно крепко закрыла глаза.

Топ-топ—

В этот момент Лутц начал бежать.

Его шаги были невероятно лёгкими. Всего одним толчком от земли он отпрыгнул далеко.

Казалось, что у него пружины прикреплены к ногам.

“……”

Луа, которую несли на руках, не могла закрыть рот.

Как он мог создать такую силу и скорость, неся её? Он использовал магию?

Но никаких признаков этого не было.

Он бежал исключительно на своей собственной силе.

Бум! Бум! Бум!

Всплеск—!

Деревянная кукла, которая двигалась прямо вперёд, в конце концов упала в море. Члены студенческого совета, которые наблюдали, издали вопли.

“Понадобится некоторое время, чтобы завершить эту штуку. Ах, ты цела?”

“……”

Легко избежав деревянной куклы, Лутц посмотрел на Луа в своих руках.

Луа могла только моргать, не в силах поверить в происходящее.

Она не могла понять внезапное появление деревянной куклы, и она не могла понять, как Лутц мог проявить такую силу.

Всё было непостижимо.

“Твоё платье в порядке? Оно нигде не порвано?”

“Платье...?”

“Да. Ты так красиво оделась сегодня. Было бы жаль, если бы оно испортилось”.

“Ах...”

Слова, которые Луа больше всего хотела услышать сегодня.

Лутц наконец-то сказал их. Он сказал, что она красивая.

Она услышала это отчётливо. Это определённо исходило из уст Лутца.

В этот момент Луа не смогла сдержать своей радости, и уголки её рта дёрнулись вверх.