И вот наступило утро, искрящееся солнечным светом.

В это время дня в общежитии слышались разные звуки.

Звук воды, текущей по трубам, стук открывающихся и закрывающихся дверей и шаги, заполняющие коридоры.

Звуки, возвещающие о начале утра, наполняли всё здание.

Однако это только во время семестра.

Сейчас в общежитии не было слышно ни единого звука.

Все разъехались на каникулы.

В этом общежитии, наполненном такой спокойной атмосферой,

Карин наслаждалась поздним утренним сном.

И делала она это в комнате Лутца.

"М-м-м... Лутц..."

Карин ворочалась на кровати.

С каждым движением её кожа касалась одеяла и простыней. Ощущение было очень мягким и тёплым.

Возможно, это потому, что это было одеяло Лутца. Каким-то образом оно имело приятный запах и что-то такое, что успокаивало её сердце.

"Лутц... м-м-м..."

Затем Карин уткнулась лицом в подушку. Для справки, эта подушка также была той, которую использовал Лутц.

Действия Карин на этом не закончились. Она пошарила по простыням, ища одежду Лутца.

Рубашка Лутца, которую она оставила у кровати, прежде чем заснуть прошлой ночью. Карин крепко обняла её.

"М-м-м... Лутц..."

Одеяло было Лутца, подушка была Лутца, эта комната была Лутца.

Это был мир Лутца.

Карин мечтала о Лутце внутри него.

Скрип—

Именно тогда кто-то вошёл в мир Лутца.

Девушка с аккуратно собранными в пучок фиолетовыми волосами — это была Сьерра.

"Карин... почему ты всегда спишь в этой комнате..."

Сьерра, которой Лутц временно доверил Карин.

Она чувствовала себя обеспокоенной своенравным поведением своей спутницы.

Она неоднократно говорила ей, что нужно спать в своей комнате. Но эти слова были бесполезны перед Карин. Каждую ночь Карин засыпала и просыпалась только в этой комнате.

Сьерра уже сдалась.

Давай просто сделаю работу, которая мне была поручена, подумала она и решила начать с того, что ей нужно было сделать.

"Карин, пора вставать."

"Лутц... ещё немного..."

Сьерра потрясла тело Карин.

Но Карин свернулась калачиком, как гусеница, сопротивляясь призыву проснуться.

"Ни в коем случае. У нас сейчас занятия. Тебе нужно на них пойти."

Как бы она её ни трясла, Карин не вставала.

У Сьерры не было другого выбора, кроме как полностью стянуть одеяло.

Под ним оказалась Карин, крепко обнимающая одежду Лутца.

"..."

Сегодня это рубашка. Вчера это были штаны.

Сьерра глубоко вздохнула, затем снова потрясла Карин за плечо.

"Карин, мы правда опоздаем. Если ты пропустишь летние занятия, наверстать их не получится..."

Сьерра находила свою ситуацию забавной.

Проведя так много времени, избегая людей, подумать только, что наступит момент, когда она будет заботиться о ком-то. Раньше она не могла себе этого представить.

Возможно, это было возможно только потому, что этим человеком была Карин.

Находясь с Карин, она чувствовала комфорт. Она не чувствовала того обычного дискомфорта, который испытывала с другими.

Кроме того, Карин время от времени делала причудливые вещи, и наблюдение за ней, естественно, вызывало улыбку на лице Сьерры.

Она не выглядела как дочь графа Эдельштейна, которая когда-то расправилась с бесчисленными демоническими созданиями.

Глядя на неё так, она казалась обычной девушкой, а не дворянкой.

Если бы у Сьерры когда-нибудь появился друг, подумала она, возможно, Карин была бы её первой.

"Карин... тебе правда нужно вставать..."

"М-м-м..."

После того как она отчаянно несколько раз позвала её по имени, Карин наконец подняла своё тело.

Карин была растрёпанной.

Её волосы, которые были аккуратно уложены прошлой ночью, были взлохмачены, а веки оставались закрытыми.

Она всё ещё была в ловушке своих снов.

"Лутц..."

"А? Э..."

Не в силах удержать равновесие, Карин упала в объятия Сьерры. Затем она уткнулась лицом в чужую грудь.

"Карин..."

Делала ли Карин это с Лутцем каждое утро? И Лутц просто принимал это как есть?

Сьерра считала, что они оба довольно примечательны.

"Хм? Лутц, твоя грудь... Ой, это Сьерра..."

"..."

Наконец, Карин открыла глаза.

Она отодвинулась от объятий Сьерры и широко зевнула.

Сьерра посмотрела на неё и подтолкнула.

"Карин, тебе нужно встать и умыться."

"М-м-м... хорошо..."

Карин встала с кровати и медленно подошла к окну.

Затем она отдёрнула шторы и широко открыла окно.

Когда она открыла его, в комнату ворвался влажный воздух. В то же время послышалось непрерывное стрекотание цикад.

Благодаря этому её сонливость полностью исчезла.

"..."

Карин смотрела на далёкие горные вершины за окном. И она думала о Лутце.

Сколько уже было утр?

Всё ли у Лутца там хорошо?

Когда он вернётся в академию?

Тук! Тук!

"А...?"

Именно тогда откуда-то послышался громкий шум.

Это был огромный звук, достаточно громкий, чтобы заглушить плач цикад.

Карин высунула голову из окна, ища источник звука.

Тук! Тук!

На тренировочной площадке перед общежитием гигантская деревянная кукла делала шаги.

Вокруг неё можно было увидеть нескольких студентов.

"Что это...?"

"Ох, я слышала, что это экспериментальный проект от студенческого совета."

Сьерра сразу поняла, что это, по одному только звуку. Это была настолько горячая тема в академии.

"Экспериментальный проект...?"

Но Карин, которая не была осведомлена о слухах, узнала об этом только сегодня.

Подумать только, в академии была такая деревянная кукла. Это вызвало у неё ощущение опасности.

Тук!

Гигантская деревянная кукла размахнулась рукой.

Стоящий перед ней студент легко увернулся, затем взмахнул деревянным мечом в сторону куклы.

Казалось, что в разгаре был учебный бой.

"Ты ведь знаешь о большом инциденте в торговом районе недавно, верно? Они разрабатывают беспилотные боевые единицы, чтобы подготовиться к таким ситуациям."

"..."

Карин вздрогнула от этих слов.

Это заставило её вспомнить события того дня.

Массивный столб, который появился в торговом районе.

Магический зверь, который спал в озере.

И чёрные усики, которые утащили Лутца...

Чёрные усики...

Мгновение, когда она не смогла защитить Лутца, промелькнуло в сознании Карин.

"Карин?"

"..."

"Карин. Что случилось? Что-то произошло?"

"Нет, ничего..."

Карин отвела взгляд от деревянной куклы и вернулась в комнату.

Комната Лутца, такая же, как всегда.

Там есть стол, шкаф и кровать.

"..."

Да, Лутц цел.

Она больше не отпустит Лутца.

Потому что она защитит его.

Карин энергично потрясла головой, чтобы очистить свои мысли, затем направилась в душ.

---

Середина горного хребта Анус, где бушуют метели.

Я шёл там по снегу вместе с Хлоей.

По пути к месту назначения, где находится цветок вечного снега, я узнал от Хлои удивительный факт.

"Что? Ты пришла сюда, чтобы встретиться с духом?"

"..."

Хлоя молча кивнула.

"Почему с духом?"

"..."

Хлоя ничего не сказала. Она даже не кивнула.

Судя по её отсутствию ответа, похоже, есть какие-то сложные обстоятельства.

"Хорошо. Если ты не хочешь об этом говорить, тебе не обязательно. Пока мы идём в одном направлении, всё хорошо."

"..."

На этот раз Хлоя посмотрела на меня. И она спросила меня глазами.

Почему я туда иду?

"Ты знаешь о цветке вечного снега?"

"..."

"Я сейчас ищу его."

Хлоя кивнула и снова посмотрела вперёд. Она не спросила, для чего я собирался его использовать.

"Тебе не холодно? Как ты ходишь без пальто?"

"..."

Хлоя, одетая только в свою униформу академии.

Это была одежда, неподходящая для такой погоды с сильными ветрами. Обычный человек уже давно замёрз бы насмерть.

Но Хлоя неторопливо шла по заснеженной горе, как будто ничего не случилось.

Урчание—

Вместо этого Хлоя страдала от голода, а не от холода.

Как только её живот заурчал, она схватилась за него.

"Эй, ты ведь уже съела три банки консервы раньше, и снова голодна?"

"..."

Я достал шоколадку из своего рюкзака и дал её Хлое.

Она должна быть в состоянии есть её на ходу.

"..."

Из-за холодной погоды шоколадка была твёрдой, как камень.

Хлоя жевала её, как собака, грызущая кость.

"В такую погоду, в такой одежде, есть шоколадку — ты, вероятно, единственная в мире, кто так делает."

"..."

"А? В чём проблема? Ты действительно не понимаешь?"

В некотором смысле она даже более причудлива, чем Карин.

По крайней мере, у Карин есть какие-то человеческие черты.

Но от неё я не чувствую ничего человеческого. Она просто человек снаружи.

"Ох..."

Через некоторое время,

Вдалеке начала появляться зелёная область.

Зелёный мох, прорастающий на белой снежной горе.

За ним я мог видеть траву, деревья и цветущие цветы. Вода также текла между долинами.

Это было зрелище, которое можно было бы ожидать увидеть жарким летом.

"Должно быть, это сила духов, верно?"

"..."

Хлоя, казалось, разделяла мои мысли, когда кивнула.

Только дух мог создать такую среду.

"Пойдём?"

"..."

Как только я сделал шаг, чтобы войти на землю духов.

КУОООООО—!

Огромный рёв окутал местность.

Это был не звук снега, падающего с горы.

Если бы мне пришлось описать это, это был рёв массивного зверя.

КУАААНГ!

Это предсказание было верным. Из снега вдалеке появился зверь.

КУОООООО—!

Серовато-коричневый мех, покрывающий всё его тело.

Пара бивней, торчащих рядом с его носом.

И крепкие копыта, которые, казалось, могли растоптать что угодно.

Это был гигантский слон... нет, точнее, мамонт.

"Вот дерьмо..."

"..."

Я не мог закрыть рот при виде его массивной формы.

Хлоя рядом со мной была такой же. Несмотря на то, что она редко показывала эмоции, её глаза теперь были широко открыты.

Тук! Тук! Тук!

Если бы это был обычный зверь, я бы не слишком беспокоился.

Но вокруг тела мамонта поднимался чёрный дым. Этот дым был маги.

Мой навык, Определение маги, говорил мне об этом.

Встретить магического зверя в такой ситуации. Моя удача ужасна.

Но я не думаю, что мне нужно слишком волноваться.

Мамонт бежит не в мою сторону, а к земле духов.

Я должен просто оставаться на месте и наблюдать, пока мамонт не пройдёт мимо.

"…!"

Но у Хлои, казалось, были другие идеи, когда она рванулась вперёд.

"Эй! Хлоя!"

Хлоя бежала изо всех сил. Она уже вышла за пределы моей досягаемости.

"Она может сама влипнуть..."

Этот мамонт — создание демонических созданий, магический зверь, специализирующийся на невосприимчивости к магии.

Каким бы талантливым магом ни была Хлоя, на этом звере это не сработает.

"Чёрт... но я не могу вмешаться... Я могу умереть, если не буду осторожен..."

Пока я колебался,

Поп—!

───

《Основной квест: Гигантский магический зверь Мамонт》

《Цель квеста: Обуздать мамонта.》

★Награда: Билет на вытягивание предметов x 15, Бивень мамонта x 2, Сила +1

───

Появилось окно квеста.

"..."

Бивни мамонта в качестве награды, значит.

Не колеблясь, я вытащил деревянный меч у себя на поясе.

И пробормотал себе под нос.

"Мамонт. Иди сюда, ублюдок."