Хлоя тяжело брела по снежному полю.

Она бежала изо всех сил, чтобы победить появившегося вдалеке гигантского монстра, защитить землю духов и, наконец, спасти своего единственного лучшего друга.

Даже с высоко наваленным снегом Хлоя не останавливалась.

Она просто продолжала бежать и бежать, её глаза были устремлены только на монстра впереди.

"..."

Прошло много времени с тех пор, как она бежала на такой полной скорости.

Вероятно, в первый раз с того дня.

Если подумать, в тот день тоже было много снега.

В тот день...

В разгар великой войны против расы демонов...

Когда она была ещё маленькой девочкой, которая даже не знала арифметику...

У Хлои был момент, когда она бежала по снежному полю, совсем как сейчас.

Тогда бег был болезненным.

Её кожу щипало от холодного ветра, а замёрзшие ноги время от времени покалывало.

Тем не менее, юная Хлоя терпела и просто продолжала слепо бежать. Холод был второстепенной проблемой. Бегство от расы демонов было главным приоритетом.

Пробежав день и ночь без отдыха,

Юная Хлоя сумела уйти от расы демонов.

Но Хлоя не могла быть счастлива.

Она убежала так далеко, что отделилась от колонны беженцев.

Вокруг неё не было видно никого. Только маленькая девочка, оставшаяся совсем одна посреди земли.

Возвращение не было вариантом.

Хлоя была слишком молода, чтобы знать дорогу, и существовала вероятность снова столкнуться с расой демонов.

Да, вместо того чтобы перенести мучительную смерть от рук расы демонов, замёрзнуть насмерть было бы гораздо лучше.

С этой мыслью Хлоя бродила одна.

Но это тоже длилось недолго.

Было слишком холодно, и она была слишком голодна. В конце, она потеряла даже силы, чтобы сделать ещё один шаг.

В конце концов, маленькая девочка рухнула там, где стояла.

Хлоя тихо ждала там своей смерти.

Однако.

Был кто-то, кто отверг смерть Хлои.

Девушка с голубыми аквамариновыми волосами и стройным телом.

Девушка, которая была так похожа на Хлою, что их можно было назвать идентичными.

Это была Великий Дух Тина, которая спасла Хлою от смерти.

С того дня Хлоя начала жить среди духов.

Хлоя могла общаться с духами.

Это не было для неё трудным, учитывая её от природы обильную магическую силу.

И Хлоя не проявляла человеческой злобы. Возможно, из-за этого духи её приветствовали.

Так Хлоя отправилась в приключения с духами.

Приключения не были сложными. Это было благодаря защите духов. Точнее, это было потому, что Великий Дух Тина защищала Хлою.

Благодаря Тине Хлоя могла жить комфортно в пустынях, ледниковых регионах или даже на землях, куда никогда не попадал солнечный свет.

Роль Великого Духа Тины на этом не закончилась. Тина оставалась рядом с Хлоей и передавала ей различные знания.

Она учила магии пустой сосуд, которым была Хлоя, обучала её истории и языку, и помогала ей изучать человеческий способ жизни.

Тина хотела, чтобы Хлоя не потеряла свою личность как человек.

В конце концов, Хлоя была человеком, а не духом. Однажды её придётся отправить обратно в Империю, где жили люди.

И этот момент настал.

В тот год, когда Хлое исполнилось 17, когда они поселились в джунглях.

В тот день Тина привела Хлою к пруду.

—Поздравляю, Хлоя! Тебе теперь 17!

—Прошло уже более 10 лет с тех пор, как мы вместе! Время летит, не так ли?

—Хм? Чему я собираюсь тебя сегодня учить?

—Нет, мне больше нечему тебя учить.

—Кроме того, вода здесь действительно освежающая.

—А? Зачем я тебя сюда привела?

—Ммм, Хлоя. Ну... знаешь...

—Ты счастлива быть со мной так?

—Ах, нет! Я не это имела в виду! Я не люблю тебя? Это невозможно! Мы же друзья!

—Кхм, Хлоя. Не удивляйся, но послушаешь меня минутку?

После этого Тина убедила Хлою пойти в Академию.

Тина хотела, чтобы она использовала свои способности, чтобы сдать вступительный экзамен и посещать лекции, общаясь с людьми.

Естественно, Хлоя отказалась от предложения.

Внезапно общаться с людьми? Это было невообразимо.

Но Тина снова и снова убеждала её. Настаивая, что она должна пойти в Академию.

Хлоя наконец согласилась пойти в Академию.

В конце концов, если Тина так страстно этого хотела, не было причин отказываться.

Но она волновалась.

Разлучат ли её с Тиной, её близким другом на всю жизнь?

Она даже не могла представить себе жизнь без Тины.

—Тебе не нужно об этом беспокоиться!

—Моя магия всегда будет с тобой!

—Будь то жара или холод, моя магия будет тебя защищать! Мы будем вместе!

—Но если ты по мне соскучишься... смотри! Просто наклонись и посмотри в пруд вот так!

—Ну как? Поскольку мы выглядим одинаково, мы можем вспоминать друг друга таким образом!

—Что? Какая от этого польза, спрашиваешь?

—Хм... что же нам тогда делать...

—Я знаю! Ты можешь приехать в гости на каникулах!

—Но к тому времени ты, вероятно, будешь занята играми с новыми друзьями.

—Что ты говоришь, Хлоя? Чем больше друзей, тем лучше!

—На всякий случай я наложу на тебя ещё одно заклинание!

—Хм? Какое заклинание, спрашиваешь?

—Заклинание, чтобы помочь тебе завести друзей!

—Это не просто какое-то заклинание! Это особая магия, которая приведёт тебе замечательного друга!

—Насколько замечательного друга, спрашиваешь?

—Этот друг всегда будет рядом с тобой, когда ты окажешься в беде!

—Просто доверься мне! Он обязательно появится перед тобой!

После этого Хлоя пошла в Академию, как и хотела Тина.

Она сдала там вступительный экзамен.

Она посещала лекции среди людей.

Она даже участвовала в магическом соревновании, чтобы выиграть призовые деньги.

Но Хлоя мало что находила интересным во всём этом.

Она не могла найти того замечательного друга, о котором говорила Тина.

Если бы она знала, что так будет, она бы просто продолжила приключения с Тиной.

Хлоя лишь желала, чтобы семестр поскорее закончился.

Чтобы она могла снова встретиться с Тиной.

"..."

И.

Теперь, когда семестр закончился и начались каникулы.

Придя сюда, в горы Анус, чтобы встретиться с Тиной.

Гигантский монстр-мамонт пытался растоптать мечту Хлои.

Тук! Тук! Тук!

Мамонт внезапно бросился к земле духов.

Хлоя гналась за ним изо всех сил, чтобы остановить его.

Тук! Тук! Тук!

Так или иначе, она должна была связать его ноги.

Но связать ноги такого огромного зверя — непростая задача. Даже у магии есть свои пределы.

Тогда остаётся только один вариант.

Отвлечь ноги мамонта в другое место.

Тук! Тук! Тук!

Мамонт в настоящее время направлялся к земле духов.

Если бы она смогла привлечь его внимание к себе и убежать подальше, она смогла бы защитить духов.

Она была уверена, что никто не сможет обогнать её.

Разве она не бежала день и ночь, чтобы выжить от расы демонов, когда была маленькой?

Обогнать одного монстра должно быть достаточно легко.

Шух—

Остановив свой бег, Хлоя подняла одну руку.

Она начала произносить заклинание.

Шиссс—

В середине из воздуха появилась капля воды.

Капля становилась всё больше и больше, в конце концов превратившись в массивную сферу.

Возможно, это было потому, что она съела шоколадку. Она могла концентрироваться лучше, чем обычно. И результат был удовлетворительным.

"..."

Хлоя не остановилась на этом и продолжила произносить своё заклинание.

Треск—

Капля воды начала замерзать.

В конце концов, она возродилась как кусок льда.

Уууух—

Без колебаний Хлоя запустила кусок льда.

Её целью был гигантский монстр-мамонт.

Было неважно, сработает ли атака. Это было просто для того, чтобы привлечь внимание существа.

Куооооо—!

Массивный кусок льда ударил по телу мамонта.

Кванг—!

В тот момент, когда мех мамонта и твёрдый лёд столкнулись.

Тот, кто не выдержал, был кусок льда.

Кусок льда разбился на фрагменты и рассыпался в воздухе.

Куооооо—!

Атака провалилась, но она преуспела в привлечении его внимания.

Мамонт повернул своё тело и начал смотреть на Хлою.

"..."

Хлоя произнесла ещё одно заклинание.

Она создала воду и превратила её в лёд.

Затем она прицелилась в лоб мамонта.

Кванг—!

Куооооо—!

Мамонт был разъярён непрерывными атаками.

Теперь, как будто больше не интересуясь землёй духов, он смотрел только на Хлою.

Тук! Тук! Тук!

Мамонт бросился, чтобы раздавить Хлою.

Хлоя, не желая быть растоптанной, повернулась спиной и убежала.

"..."

Даже при том, что Хлоя обычно витала в облаках, не думая.

Даже при том, что у Хлои не было семьи, имущества или титула, чтобы защищать.

Даже при том, что Хлоя была не более чем пустой оболочкой.

Было что-то, что она хотела защитить даже ценой своей жизни.

Её благодетельница, её учитель, которая научила её бесчисленным знаниям, и её друг, который всегда был рядом с ней.

Тина...

На этот раз она будет той, кто защитит Тину.

Тук! Тук! Тук!

Ей нужно было убежать как можно дальше от земли духов.

В конце концов её поймают, но она сделает всё, что сможет.

Хлоя бежала по заснеженной горе изо всех сил.

Куооооо—!

Расстояние между ней и противником всё ещё было достаточным. Она могла бежать ещё дальше.

Если бы она вошла в узкую долину впереди, даже этот массивный зверь не смог бы последовать за ней.

Бабах—!

Как раз когда всё шло гладко,

Мамонт прекратил бег и один раз топнул по земле.

Кугуууунг—!

Снег и лёд посыпались с горы.

Треск—

Хлоя быстро создала ледяную стену, чтобы защитить себя.

"..."

Благодаря ледяной стене ей как-то удалось защитить своё тело. Но её путь отступления был заблокирован. Снег навалился на путь отступления.

Уууух—

Хлоя подняла ветер, чтобы расчистить снег.

Однако снега накопилось так много, что она не могла легко расчистить путь.

"..."

Это плохо.

В этот момент её зрение начало мутнеть. В то же время её сознание постепенно угасало.

Это было свидетельством того, что её магическая сила уже достигла дна.

Шиссс...

Ветер больше не мог проявлять свою полную силу.

Хлоя опустилась на землю.

Куооооо—!

Мамонт издал громкий рёв, как будто ждал этого момента. И он бил копытом по земле, готовясь к атаке.

"..."

Да. Я выиграла достаточно времени к этому моменту.

Духи должны были безопасно эвакуироваться за это время.

Этого достаточно.

"Тина..."

Но это было только на поверхности. В глубине души было трудно принять эту реальность.

Что именно "достаточно"?

Я ещё даже не встретилась с Тиной.

И у меня так много всего, что я хочу ей рассказать.

Умереть вот так... это слишком обидно.

Пока её внутренние чувства волновались,

Куаааанг—!

Неизвестный рёв раздался откуда-то.

Вскоре после этого чёрная волна стёрла белый снег, наваленный перед её глазами.

Как волна, которая сносит песчаный замок.

Швааааа—

Там, где прошла чёрная волна, не осталось снега. Существовала только синяя коренная порода, которая составляла землю.

"..."

Хлоя несколько раз моргнула и повернула голову в сторону, откуда пришла чёрная волна.

"Эй! Хлоя! Если ты невежда, то хотя бы сиди на месте! Зачем выделываешься!"

Там, куда упал её взгляд.

Там был черноволосый мальчик, кричащий на неё.

Мальчик, казалось, очень злился, размахивая деревянным мечом одной рукой.

—Насколько замечательного друга, спрашиваешь?

—Этот друг всегда будет рядом с тобой, когда ты окажешься в беде!

—Просто доверься мне! Он обязательно появится перед тобой!

"..."

Тина, это тот замечательный друг, о котором ты говорила?

"Эй! Хлоя! Возьми себя в руки..."

Я не уверена.

Я слишком хочу спать, чтобы думать об этом прямо сейчас.

Я подумаю об этом после того, как вздремну.