"Оппа... давай пойдём в мотель..."

"Я серьёзно умру, если мы это сделаем."

"Ты что, идиот, который не может взять то, что предлагают...?"

"Я же говорю тебе, что буду уничтожен, если сделаю это."

"Всё в порядке... я всем скажу, что это я тебя соблазнила..."

Довольно пугающее заявление.

Проблематично и то, съем ли я, или съедят меня.

"Я мысленно подготовилась и всё такое... Разве мы не можем просто быть честными сейчас...? Оппа, я тебе тоже нравлюсь... ты тоже меня хочешь..."

"Именно потому, что ты мне дорога, нам не стоит этого делать. Что, если бы я был из тех, кто играет с людьми и бросает их?"

"У тебя на такое кишка тонка, так что всё нормально..."

Это доверие или неуважение?

Я правда не могу понять.

Вот почему иметь дело с пьяными людьми так сложно.

"Ноа."

"Да."

"Я тебе настолько нравлюсь?"

"Ты мне так сильно нравишься..."

"Чего ты хочешь?"

"А..."

"А?"

"Я хочу соблазнить тебя..."

Видя, как она бормочет такие пугающие вещи, она, должно быть, изрядно пьяна.

Очевидно, у меня нет намерения исполнять желания Ноа.

"Мы не... пойдём в мотель?"

"Пошли домой."

"Хнык... не хочу..."

"Пошли домой и баиньки~"

Ноа постоянно ныла, но я не собирался исполнять это желание.

К счастью, по пути назад она больше ничего не говорила. Видя, как она замечает взгляды прохожих, она, должно быть, немного пришла в себя.

Помолчав какое-то время, Ноа заговорила как раз тогда, когда мы подошли к дому.

"...Я хотела хотя бы поцелуй."

"Просто подожди ещё немного."

"Ты всегда так говоришь."

"Я?"

"Подожди... потерпи... всегда одно и то же."

Её тон полон раздражения. Это не входило в мои намерения. Может, мне стоит немного отступить.

Поэтому я прямо спросил Ноа, которая продолжала ныть.

"Чего ты хочешь?"

"Что?"

"Ты хочешь заниматься взрослыми делами? Пытаешься вести себя как взрослая?"

Лицо Ноа стало ярко-красным.

Словно помидор, который настолько созрел, что может лопнуть.

"Ууу... ууу..."

Она и правда может лопнуть. Промучившись какое-то время, Ноа наконец заговорила.

Судя по её сжатым кулакам, это потребовало немалой решимости. Как для Ноа, так и для меня.

"Я... хочу."

"..."

"Я так сильно хочу поиграть с тобой во взрослые игры!!"

Ноа призналась в этом, почти крича. В том, что она хочет поиграть вместе во взрослые игры.

По совпадению, это также было причиной, почему я пока не мог быть с Ноа.

Я ответил с улыбкой.

"Ноа, знаешь что?"

"...Что?"

"Я ведь мужчина."

"Я знаю—"

Ноа не смогла продолжить.

Потому что я сделал шаг вперёд и прижал её к стене.

Дыхание Ноа стало тяжёлым.

Кажется, она представляет, что может произойти дальше. Глядя на это, она и правда ребёнок.

Человек, который мог бы дать ей то, чего она хочет, даже не рассматривает это.

"Именно поэтому я не могу быть неосторожным с тобой."

"...Это трудно понять."

"Я не хочу, чтобы наши отношения были чем-то вроде игры."

Игра.

Здесь и возникает разница между мной и Ноа. Возможно, это можно рассматривать как разницу между ребёнком и взрослым.

Все выражения, которые Ноа использовала до сих пор.

Взрослые игры с выпивкой... взрослые ночные игры.

Возможно, все эти гламурные вещи представлялись Ноа как предмет восхищения и неведомые игры.

В каком-то смысле это было естественно.

Для детей взрослые — это объекты восхищения.

И уж тем более.

Взрослый, который является объектом этого восхищения.

"Я не хочу думать об этих вещах с тобой как об 'играх'."

"Тогда..."

"Это должно быть то, что когда-нибудь сможет стать 'повседневной жизнью'."

Мне нужно подходить к этому осторожно. Если я не буду осмотрителен, ребёнок, который восхищается мной, может пораниться или разочароваться.

"Приходи с удостоверением личности, ребёнок. И больше никакого алкоголя с этого момента. Разошлась тут. Поняла? Никакого алкоголя, никаких походов по странным местам."

"...Ого, ты что, дед-бумер?"

"Именно так. Когда станешь взрослой, я пойду с тобой куда угодно, так что сейчас нет нужды спешить."

Короче говоря.

"Хватит пытаться соблазнить меня разговорами о взрослом очаровании или чем-то подобном."

"Меня раскусили...?"

"Да. Это очевидно с твоим густым макияжем и всем прочим."

"...Хе-хе..."

По крайней мере, она умеет смущаться.

"То есть ты хочешь сказать, будь хорошей девочкой... так? Не пытайся вести себя как взрослая, не пытайся соблазнить тебя?"

"Верно. Давай просто подождём ещё немного. Первый год уже закончился. Старшая школа пролетает быстро."

"Хорошо."

Удивительно, но она послушно кивает. Я думал, она немного поспорит, учитывая, что брала пример с меня.

Тем не менее, я рад, что она, кажется, понимает.

"Давай теперь отдыхать. Нам нужно поспать, чтобы завтра рано проснуться."

"..."

Я пошёл вперёд, оставив Ноа позади, чтобы открыть дверь.

Когда я уже собирался ввести код на двери.

"Оппа."

"Да?"

В тот момент, когда я слегка обернулся на её зов. Горячее, покрасневшее лицо Ноа приблизилось и—

*Чмок*

"...А, ты не закрыл глаза."

"...!?"

"Оппа. Я плохая девочка. Я не буду слушаться~"

"Ты, ах ты!"

"Я украла твои губы~ Спокойной ночи!"

Пока я стоял там в оцепенении, Ноа быстро ушла в свою комнату. Ручка двери не поворачивалась, что говорило о том, что она заперлась изнутри.

"...Ха..."

Чувствуя себя так, будто меня застали врасплох, я долго стоял неподвижно. В то же время мне стало страшно.

Она уже такая, что же будет, когда она станет взрослой?

...И ждать ответа пришлось недолго.

Время и правда летит быстро.

*

Время действительно течёт быстро. Ноа была уже второкурсницей, и не успел я опомниться, как Ноа уже сдавала вступительные экзамены в колледж.

За это время она выросла достойным человеком и усердно работала, чтобы прокладывать свой собственный жизненный путь.

Самым ярким примером было вот что.

"Шинхён, ты видел это?"

"Хмм? А, появились слухи об отношениях Ноа."

"Это нелепо. Кто-то просто распространяет их, потому что она им нравится. Мисс Ноа была очень этим обеспокоена."

"Она теперь знаменитость, наша Ноа. Таблоиды и репортёры-стервятники обязательно будут слетаться на неё."

Вригги шевелит щупальцами в знак согласия.

"Она лучшая как Девочка Волшебница, а теперь она знаменита и как музыкант. Совсем не то же самое, что некий безработный бездельник, верно?"

"Я, я менеджер Ноа..."

"Так ты зависишь от неё даже в плане трудоустройства?"

"Ик... я..."

Я попытался найти слова для возражения, но сдался. Я всё равно не смог бы выиграть в этом споре.

В конце концов, это было правдой.

"В общем, я ухожу."

"Да, езжай осторожно."

Я выхожу из дома под прощание Вригги. Когда я сажусь в машину, раздаётся знакомый голос — голос Ноа.

Ноа нет рядом со мной, но её голос отчётливо слышен. Он мягко льётся из телефона вместе с битом.

Это было пение Ноа.

'За два года многое произошло.'

Как только Ноа перешла на второй курс, она появилась в музыкальной программе. Это было шоу по выбору авторов-исполнителей среди старшеклассников, и Ноа с гордостью заняла первое место.

В результате она нашла агентство и добилась признания как певица. Я стал менеджером Ноа и управлял её делами.

Даже сейчас дел невпроворот, но сегодняшнее событие, пожалуй, самое важное из всех.

'Неужели Ноа уже выпускается?'

Сегодня у Ноа отложенная церемония вручения дипломов.

Церемония выпуска, перенесённая из-за школьных обстоятельств, проводится после того, как ученики уже стали взрослыми. Довольно забавное зрелище.

Выпускной со взрослыми.

Конечно, большинство из них всё ещё дети, у которых чернила на удостоверениях личности едва просохли.

"Ноа стала взрослой..."

Я чувствовал гордость и тревогу одновременно.

"...Теперь я и правда больше не могу оправдываться."

Пришло время прямо встретить чувства Ноа. Зная этот факт, Джина безжалостно дразнила меня.

Называя меня мастером водить детей за нос.

Я чувствовал себя несправедливо обвинённым.

'Это меня преследуют...'

Насколько смелыми были подходы Ноа за последние два года. Притворялась, что случайно показывает нижнее бельё, открыто вешала своё бельё сушиться.

Апогеем стало то, что она вышла голой после душа. Она сказала, что это потому, что летом жарко, но её истинные намерения наверняка были полны похотливых планов.

'Я молодец... я хорошо держался...'

Должен ли я быть благодарен за два года без происшествий? Честно говоря, это было довольно трудно. Красивая девушка в самом расцвете сил открыто ведёт себя так.

"Фух."

Я легко вздохнул.

'Но сегодня хороший день.'

Сегодня выпускной Ноа... и день, когда она даст небольшое выступление.

Она сказала, что есть кое-что, что она непременно хочет сказать перед своими друзьями.

'Что же она хочет сказать?'

С такими мыслями я вошёл в актовый зал школы Ноа.

Пока я не увидел Ноа среди моря людей.

Пока выступление Ноа не закончилось, я и представить себе не мог.

— И сегодня тот день, когда я исполню своё желание."

"Желание?"

— Сегодня я собираюсь признаться человеку, в которого была влюблена долгое время."

...Может, мне сбежать?

Нет... бегство — это не выход.

"...Принесёт ли смерть покой?"

Возможно, смерть — это истинный побег.

Конечно.

"Просто прими признание как подобает взрослому, аджосси."

"Тхэхва... спрячь меня... нет, просто убей меня..."

"Ни за что. Смерть — это не путь к спасению. Просто смиренно прими это. Ах... я поступил плохо... я соблазнил пугающего ребёнка..."

"Юль... аджосси купит тебе вкусняшек... ладно?"

"Сколько пачек?"

"Эм... пять пачек?"

"Если я тебя отпущу, я сама окажусь в пачке, не так ли?"

Тхэхва и Юль с широко открытыми глазами не позволили бы этому случиться.

...Чёрт возьми.