По дороге домой я чувствовал себя странно обеспокоенным.

Я вспомнил день, когда впервые вселился в тело в этом мире. Страх перед новым миром, неуверенность в будущем. Затем встреча с Девочкой Волшебницей, встреча с Ноа, и даже день, когда я впервые сразился с ней как Злодей.

Воспоминания пронеслись, как монтаж.

Тогда я и представить себе не мог, что произойдёт что-то подобное.

"Ты здесь живёшь, аджосси?"

"Да. Хотя, технически, этажом ниже."

Ноа следовала прямо за мной и в итоге пришла ко мне домой. Я действительно не мог понять, о чём она думает.

Она не показывается целыми днями, а затем внезапно врывается в дом холостяка.

"Какова твоя причина прихода сюда?"

"Просто так."

"Ты не думаешь о чём-то странном, не так ли?"

"...Ты извращенец, аджосси."

Ноа покрутила пластиковый пакет, который держала, затем надела свою уникально мрачную улыбку.

"Мы ещё не в таких отношениях, знаешь ли?"

"Ещё?"

"Нет! Это... гм... в общем, не думай о странных вещах. Я просто хотела тушёное кимчи, и заодно я возвращаю тебе долг за еду, которой ты меня угостил в прошлый раз."

Я выразил своё сомнение на слова Ноа.

"Тогда почему бы просто не приготовить это в своём кошивоне?"

"Я не особенно хочу показывать тебе этот свинарник."

"...Так уберись немного."

"Я занята. Кроме того, на кухне почти ничего нет. Только куча рамена."

На это я покачал головой, как бы говоря, что тут ничего не поделаешь.

В приличных кошивонах должна быть хорошо оборудованная кухня, но это было бы сложно, учитывая текущую ситуацию Ноа.

Ноа достала свиную грудинку с серьёзным лицом.

"Я, типа, действительно потратилась на эту свиную грудинку, знаешь ли?"

"Она дорогая."

"Именно. Поэтому я хочу сделать её как можно вкуснее."

"Ах. Значит, ты просто хочешь одолжить мою кухню... в этом дело?"

"Да. В кошивоне ужасно... и я не могу же арендовать ресторанную кухню только для того, чтобы приготовить тушёное кимчи."

"Я думал..."

"Что ты думал? Не говори мне, что у тебя были нечистые мысли, потому что девушка пришла к тебе домой? Это не та ситуация... не так ли?"

Когда я ничего не ответил.

Ноа посмотрела на меня острым взглядом.

"...Так и было."

"Мужчины, естественно, существа с умами, полными похотливых мыслей."

"...Хм..."

"Так что перестань так на меня смотреть. Моя совесть начинает болеть."

Я бы солгал, если бы сказал, что эта мысль не приходила мне в голову, но если она просто хотела одолжить кухню, это было не так уж неразумно.

Нет, я даже приветствовал это.

Это была возможность убедиться, что Ноа съела нормальную еду.

"И."

"Что, аджосси-извращенец с умом, полным похотливых мыслей?"

"Это исключает детей, которые ещё даже не могут получить свои удостоверения личности."

Что эта девчонка говорит, когда она едва ли достаточно взрослая, чтобы быть одной?

Я притворился, что глажу её по голове, но вместо этого щёлкнул её по лбу.

Ноа надула щёки, ворча.

И вот как она добавила ещё одно прозвище для меня.

"Извращённый старомодный аджосси."

"Ха-ха, конечно, конечно. Извращенец и старомодный."

"Я слышала, мужчины, которые производят много мужских гормонов, быстро лысеют."

"...Эта девчонка, на самом деле."

Раздражённый Ноа, я ущипнул её за щеку. Её щека растянулась, как тесто.

На ощупь это было похоже на мягкий рисовый пирог.

Я принял строгий голос.

"Тебе жаль или нет?"

"Мнье жаль."

Эта девчонка, облысение — это перебор.

...Я на самом деле немного беспокоился об этом в последнее время.

*

"Ох... ты содержишь своё место в порядке."

Как только мы пришли ко мне домой, Ноа направилась прямо на кухню.

Она была не просторной, но чистой. Она достала несколько приправ и приготовилась готовить.

В фартуке она выглядела совсем как домохозяйка.

Но это было не просто для вида.

Ноа достала свиную грудинку и начала умело её нарезать. Не слишком большими, не слишком маленькими — как раз нужного размера.

Она также достала кимчи, купленное в круглосуточном магазине, и нарезала его на куски.

"Ты в этом хороша?"

"Мой папа не умел готовить. Я много готовлю с начальной школы."

Она продолжала умело резать, отвечая.

Подготовив все ингредиенты, она начала кипятить бульон. Конечно, используя удобный брикет. Она вытопила жир из обрезков свинины, чтобы обжарить ингредиенты, и, наконец, добавила всё, чтобы энергично кипятить.

Ноа готовила "Тушёное Кимчи со Свининой". Тушёное блюдо, приготовленное из свиной грудинки, духовной пищи корейцев, и кимчи, их представительного блюда.

Она попробовала его ложкой.

"...Хорошо."

Она кивнула с удовлетворением.

Я сглотнул слюну от запаха, исходящего от тушёного кимчи.

"Хочешь попробовать? Ему нужно больше времени, чтобы как следует прокипеть."

"Только один кусочек тогда."

Я съел кимчи и свинину вместе с бульоном.

Я не мог не удивиться. Это действительно кулинарное мастерство ученицы средней школы?

Мясо не было жёстким. И всё же оно не разваливалось, что придавало ему приятную жевательную текстуру. Кимчи из круглосуточного магазина на вкус приличное, но имеет явные ограничения. И всё же ей удалось создать такой глубокий вкус.

"...Твой отец, должно быть, был счастлив."

"Что?"

"Ничего."

"Теперь мы просто ждём. Давай оставим его на медленном огне ненадолго."

Пока Ноа уменьшала огонь, я быстро обыскал холодильник. 'Гарниров...' не хватало. Если бы я был один, одного тушёного блюда было бы достаточно.

Тем не менее, раз Ноа была здесь, я хотел хорошо её накормить.

Она была похожа на младшую сестру. Независимо от того, как сильно мы ссоримся, никто не хочет, чтобы их брат или сестра голодали.

Я достал из холодильника коробку яиц.

"Ты собиралась есть только с тушёным блюдом?"

"Ну... да?"

"Хм, садись."

Я усадил Ноа и взял сковороду. Я собирался приготовить то, что обычно не готовлю — блюдо, которое я подаю только когда приходят гости.

Звучит громко, но на самом деле это очень обычное блюдо.

Тук-тук.

Я начал разбивать яйца в большую миску.

Два яйца.

"Ты решил пожарить яйца?"

Четыре яйца.

"По два на человека... это довольно роскошно."

Шесть яиц.

"Аджосси? Тебе не нужно заходить так далеко!"

Восемь, десять... когда около половины яиц не стало, я добавил немного соли и нарезанных овощей и начал взбивать яйца.

То, что я пытался сделать, было яичным рулетом.

Просто очень большим.

"Я никогда раньше не видела столько яичной смеси..."

"Просто подожди. Это будет невероятно вкусно."

Яйца издавали приятный запах, когда они готовились. Это, несомненно, было бы вкусно и так. Но у нас больше времени и ингредиентов, не так ли?

Слой за слоем. Яичные слои накапливались. По мере накопления слоёв, башня из яиц становилась выше и толще.

Глоток.

Ноа, наблюдая за этим, сглотнула слюну.

"Гм... аджосси...?"

"Подожди. Почти готово."

Я нежно постучал по пушистым слоёным яйцам лопаткой. Яичный рулет издал упругий звук. Я был доволен.

Оставив позади фрагменты 'убитых' яиц, я положил яичный рулет в центр стола. Как раз в этот момент тушёное кимчи тоже было готово.

Разогрев немного готового риса, перед нами был накрыт пир.

"Что ж, давай есть."

"..."

"Ноа?"

"..."

Взгляд Ноа был прикован к большому и великолепному яичному рулету. Она смотрела на него нерешительно.

"...Аджосси. Это правда вкусно?"

"Конечно. Это мой шедевр."

"...Что мне делать."

"Что такое?"

Ноа ответила задумчивым голосом.

"Это потому, что у меня есть ожидания, что меня предадут."

"...Ах?"

"Если я ничего не ожидаю с самого начала, меня не предадут."

Она указала на яичный рулет, произнося пессимистичные, философские заявления.

"...Что, если это невкусно?"

"У тебя будут проблемы?"

"Нет, не в этом дело. Если я возлагаю надежды, а потом разочаровываюсь..."

Ноа не смогла продолжить после этого.

Причина была проста.

"Просто попробуй сначала, а потом суди."

"Мфф!?"

Потому что я насильно запихал яичный рулет ей в рот.

У Ноа не было шанса что-либо сказать. Тонкие, мягкие слои яйца порвались у неё во рту. У него была пушистая текстура хорошо приготовленных яиц.

Глаза Ноа невольно расширились.

"Что ты делаешь? Попробуй и тушёное кимчи."

Она немедленно зачерпнула ложку бульона тушёного кимчи и поднесла её ко рту.

Затем осторожно позволила бульону потечь в рот.

В следующее мгновение выражение лица Ноа стало пустым.

Такая реакция просто от поедания тушёного кимчи и яичного рулета. Если бы я отвёл её в приличный ресторан барбекю позже, она бы разрыдалась?

Пережевав еду, она проглотила её, затем снова пошевелила палочками, как будто загипнотизированная.

Действие повторилось, и вскоре с её губ вырвалось восклицание.

"Ух ты..."

"Вкусно?"

"Да... я никогда раньше не ела таких яичных рулетов!"

Действительно ли это настолько потрясающе, чтобы заслужить такое восхищение? Я был больше впечатлён вкусом тушёного кимчи.

Действительно, более длительное кипячение углубило вкус.

Ноа пожирала яйца, восклицая от восторга.

Счастье расцвело на её лице, когда её щёки распухли.

"Будто маленький птенец ест яйца."

"Что?"

"Не волнуйся, я не заберу это у тебя. Ешь побольше."

"Ах... ты тоже должен поесть, аджосси."

"Слишком поздно, чтобы сохранять лицо сейчас."

'Нет, я не это имела в виду...' Ноа, казалось, придумывала такие оправдания. Но она всё ещё ела яичный рулет, так что это просто моя догадка.

Она ела лихорадочно, затем вскоре достала блокнот и ручку. Раздался скрежет, и она возобновила еду с удовлетворённым выражением лица.

"Что это?"

Когда я заговорил первым, Ноа снова достала свою заметку.

"Это мой список желаний."

"Список желаний?"

Список желаний — это та штука, верно?

"Список, куда ты записываешь вещи, которые хочешь сделать?"

"Да. Думаю, я только что осуществила одно сегодня."

Она указала на предложение с галочкой.

"Я только что преуспела в этом."

Поесть что-то вкусное с близким другом (✓).

"Ты мой друг, аджосси. У меня всё равно нет друзей."

"...Значит, это делает меня близким другом?"

"Конечно. Поскольку ты единственный, разве ты не близкий друг?"

Было многое, что я хотел сказать, но я решил сдержаться. Если она была счастлива этим, кто я такой, чтобы портить ей праздник?

Мне было любопытно только одно.

"Почему вдруг список желаний?"

В оригинальной истории Ноа никогда не писала ничего подобного. Она просто смутно думала о том, что хочет что-то сделать.

Хм... Ноа обдумывала свои слова.

Подумав немного, она ответила с улыбкой.

"Просто... никогда не знаешь, когда можешь умереть."

"..."

"После недавнего опасного инцидента я продолжаю думать об этом."

Если это то, что произошло недавно...

Ах.

'Тот инцидент.'

День, когда я превратился в Злодея и сражался с Ирис. Ноа, кажется, ясно помнит этот день.

Ноа, которая некоторое время размышляла.

В конце концов, она произнесла слова, которые кольнули моё сердце.

"Есть этот действительно отвратительный извращенец-Злодей со щупальцами. Думаю, его звали Кракен. В общем, он был супер отвратительным."

"Тот Злодей. Он настолько плох...?"

"Да. Он говорит, как будто у него синдром восьмиклассника, у него отстойное имя, и как кому-то может нравиться извращенец со странными фетишами?"