Наступила тяжёлая тишина.

Мы находились в небольшой отдельной комнате в ресторане. На наш стол приносили различные блюда.

Чамппон, кисло-сладкая свинина и даже дорогие блюда, такие как курица Ганпунги и морские деликатесы Восьми Сокровищ, прибыли все сразу.

Причина, по которой мы были здесь, была проста.

"Ноа! Так давно не виделись! Ешь побольше!"

"...Спасибо."

"Ха-ха-ха! Наша Ноа так выросла! Даже привела с собой парня!"

Я обратился к жизнерадостному лысому владельцу ресторана, который громко смеялся.

"Я не её па—"

"Да, он мой парень."

"...Ноа?"

"Добрый и замечательный парень."

Владелец снова разразился смехом от слов Ноа.

"Ха-ха-ха!! Вот как? Ешьте хорошо и, пожалуйста, позаботься о Ноа! Я был разочарован, не видя её с тех пор, как мы перенесли ресторан... Значит, она была с таким прекрасным молодым человеком."

"А... да... ха-ха..."

Заметил ли владелец?

То, как Ноа смотрела на его дочь, Тхэхва.

Разве это не был тот же самый взгляд, который говорит: "У тебя такого дома нет, да?"

Тем временем Тхэхва, предмет этого напряжения, тихонько грызла свою еду.

"Ну, я вернусь к готовке. Приятного аппетита, Ноа!"

"Да. Спасибо."

После того, как владелец ушёл, воцарилась тишина.

Наконец, у меня появилась возможность разобраться в ситуации.

'Мне нужно тихо понаблюдать за ситуацией, прежде чем предпринимать какие-либо действия.'

Я просто наблюдал, чтобы понять, насколько плохи дела между Ноа и Тхэхва.

Нестабильный климат между двумя девушками.

Когда Ноа и Тхэхва узнали друг друга, они долго обменивались взглядами, и жена владельца подошла посмотреть, что происходит, и обнаружила Ноа—подругу детства её дочери Тхэхва.

Всё произошло быстро после этого. Нас поспешно провели в VIP-комнату и угостили роскошным обедом.

Владелец и его жена, должно быть, очень обожают Ноа. Всё, что нам оставалось, это принять их доброту, насладиться едой и быть благодарными.

...Или, по крайней мере, так должно было быть.

"..."

"..."

"...Аджосси."

"Эм... да, Ноа."

"Вкусно?"

"Владелец довольно искусен."

Мы продолжили нашу неловкую трапезу среди бесконечной тишины. Причиной были эти двое—Ноа и Тхэхва.

Между ними витала холодная атмосфера. Точнее, Ноа в одностороннем порядке игнорировала Тхэхва, в то время как Тхэхва нервно поглядывала на неё.

Всякий раз, когда Тхэхва пыталась что-то сказать...

"Аджосси, попробуй это."

"Э-э... хорошо..."

"Ааа~"

"Аа..."

Ноа обращалась ко мне и разряжала ситуацию. Это продолжало повторяться. Честно говоря...

'Я чувствую, что сейчас задохнусь.'

Я не мог понять, попадает еда мне в рот или в нос. Тяжёлая атмосфера давила мне на плечи.

'Эти девочки действительно не ладят.'

Я взглянул на Тхэхва и увидел, что она была в плохом состоянии. Почувствовав мой взгляд, она посмотрела на меня.

Её глаза умоляли о помощи. Возможно, думая: я сохранила твой секрет, так что, пожалуйста, сдержи своё обещание, Аджосси.

Но этот обмен взглядами...

"...Почему ты уставился?"

"Нет, я просто..."

"Он мой парень."

Слова Ноа прервали меня.

Парень? Даже если это было, чтобы спровоцировать Тхэхва, не заходит ли это слишком далеко?

"...Вздох."

Я вздохнул и погладил Ноа по голове.

"Ноа."

"Да?"

"Та девушка... Тхэхва, кажется? Разве она не твоя подруга?"

Взгляд.

Ноа ненадолго посмотрела на Тхэхва, прежде чем ответить без колебаний.

"Она была моей подругой."

"Была...?"

"Да. Разве у тебя тоже нет таких людей, Аджосси? Людей, которые были друзьями, но потеряли связь, людей, которые были друзьями, но отдалились."

Глаза Ноа похолодели, когда она продолжила.

"Людей, которые были друзьями, но предали своих друзей."

"Ноа, это недоразумение! То было...!"

"Кто это сказал мне убираться? Кажется, кто-то по имени Тхэхва что-то там."

"То... но... была причина—"

"Я не хочу это слышать."

'...Ох.'

Говорят, когда женщина держит обиду, морозы наступают даже в мае и июне. При таком раскладе не было бы странным, если бы у нас была не просто изморозь, а холодная волна.

Поёрзав немного, Тхэхва низко склонила голову.

"...Мне жаль."

После этого Тхэхва больше не говорила.

И так, наша неловкая трапеза продолжилась.

Через некоторое время, когда мы начали наедаться, зазвонил телефон Тхэхва, и одновременно зазвонил и телефон Ноа.

"Я ненадолго отвечу на звонок."

"Я... я тоже."

Когда обе девушки ушли, в комнате воцарился кратковременный покой.

"...Фух... это меня убивает."

Я вытянул спину, издавая хрустящие звуки. Из всех мест, куда можно было прийти, почему мне пришлось страдать от этого?

'Мне страшно...'

'Мне тоже страшно.'

'Что, чёрт возьми, между ними произошло? Та студентка Тхэхва не выглядит плохим человеком.'

Я не мог ответить на вопрос Вригги. Я тоже не знал. Всё, что я знал, это то, что Тхэхва казалась такой же доброй, как и Ноа.

Могу ли я помочь им помириться?

Если бы здесь была Стелла, она, несомненно, была бы надёжным союзником.

"..."

"..."

Пока я размышлял об этом, две девушки вернулись, не сказав ни слова. Обе выглядели мрачно. Я удивился, не случилось ли чего.

Я спросил Ноа обеспокоенным голосом.

"Ноа, что-то случилось?"

"Звонила Ассоциация. Сказали проверить, кто будет членами моей команды."

"М-минутку, Ноа."

"..."

"Может быть, лучше не говорить ему—"

"Это нелепо. Кто ты такая, чтобы говорить мне, что делать? Этот аджосси уже знает, что я Девочка Волшебница, знаешь ли?"

Тхэхва опустила голову под пронзительным взглядом Ноа. Подумав немного, она заговорила.

"Я и представить не могла. Что ты, Ноа, будешь Ирис."

"Я бы предпочла, чтобы ты не использовала это имя, когда я в этой форме, Стелла."

"...Прости."

Ноа объяснила мне, пока я пытался понять ситуацию.

"Они прислали файлы с информацией и настоящими личностями членов команды."

"Понятно."

"Так что теперь она знает, что я Ирис и... она Стелла."

Куда делось их дружелюбное поведение с тех пор, как они столкнулись с Багом? Ноа всё ещё кипела от гнева.

"...В любом случае, с нетерпением жду работы—"

"Ха, я могу просто бросить быть Девочкой Волшебницей."

"...Ноа?"

"Я не хочу быть в команде с тем, с кем не хочу находиться рядом."

"..."

"Если бы я знала, что ты Стелла, я бы тебе не помогла."

Это было необычайно резко, даже для Ноа. Она встала, показывая, что больше нечего сказать.

"Ноа, минутку, давай поговорим—"

"Мне нечего сказать."

"...Угх..."

"Ты, может быть, всё ещё видишь меня как подругу, но для меня..."

"..."

"Ты просто заноза, которую я хочу вытащить и быстро забыть."

"Ноа..."

"...Я ухожу. Давай больше не будем видеться. Или, если увидимся, не веди себя так, будто знаешь меня. Просто коллеги. Поняла?"

Открыв дверь, чтобы уйти, она столкнулась с владельцем, который приносил ещё еды. Он выглядел смущённым, увидев, что Ноа уходит до того, как все блюда были поданы.

"Ноа? Уже уходишь?"

"Да, сэр. Позвольте мне заплатить."

"Заплатить? Да ладно, как я могу взять деньги с нашей Ноа—"

"Сэр. Мне это действительно неудобно. Пожалуйста, позвольте мне заплатить."

Владелец, казалось, почувствовал холодную атмосферу и нерешительно взял её карту.

Неловкое выражение лица владельца, пока он обрабатывал платёж, омрачило лицо Ноа.

"До свидания."

Ноа распахнула дверь ресторана, и я поспешил за ней. Её настроение казалось зловещим.

*

Конечно же, Ноа начала бесцельно блуждать.

Её лицо было полностью окутано темнотой.

Обычная Ноа не показала бы такой атмосферы. Несмотря на её защитный характер, она обычно не демонстрировала такой открытой враждебности.

Ноа была более привычна к защите, чем к нападению, что делало то, что только что произошло, довольно необычным для неё.

И это, вероятно, была обратная реакция.

Ноа рухнула на парковую скамейку.

"*Всх... лип...*"

"..."

"Я должна была... просто продолжать игнорировать её... почему вдруг..."

Слёзы начали наворачиваться на её глаза.

Когда напряжение ушло, потекли слёзы, и когда вынужденная маска гнева разбилась, она, казалось, потеряла всякую силу.

Сочувствуя ей, я обнял её за плечи. Ноа прижалась ко мне и пробормотала.

"Больно..."

"Ноа, ты в порядке?"

"*Шмыг*... больно..."

"Нам следует поехать в больницу?"

Ноа схватилась за грудь.

"Аджосси... так больно..."

"...Так не пойдёт. Я вызову 119."

"Не это..."

Хватка.

Ноа схватила меня за руку.

С немного заплаканным голосом, она сказала мне.

"Я просто... хочу немного отдохнуть."

"...Хорошо."

Я помог ей встать.

В ожидании вызванного мной такси она уткнулась лицом в мою одежду и спросила.

"Можно мне поехать к тебе, Аджосси?"

"Ко мне?"

"Да. Я хочу использовать кровать."

Кратко подумав, я кивнул. "Конечно." Она, вероятно, всё равно пропустит школу завтра после всего, что произошло сегодня.

Ей нужен был отдых после всего этого физического и эмоционального стресса.

Когда такси приехало, Ноа цеплялась за меня всю поездку, не отпуская. Как кусок жвачки, прилипший ко мне.

Немного позже Ноа прибыла ко мне домой, бессознательно прошла к кровати и опустила своё уставшее тело.

"Ноа. Сними носки, прежде чем ложиться."

"...Сними их для меня."

"Божечки..."

"Мне жаль..."

Я снял с неё носки и укрыл её одеялом.

Что мне делать с этими? Пока я стоял, держа её носки, я почувствовал взгляд Ноа.

"Не нюхай их."

"Не собирался!"

"Хе-хе... просто оставь их там. Я заберу их позже."

"Хорошо, отдохни. Я буду в гостиной."

"Хорошо..."

Закрыв дверь спальни, я привёл свои мысли в порядок.

'Они плохо ладят.'

Отношения Ноа и Тхэхва были плохими. Хуже, чем я думал.

Так что то, что мне нужно было сделать сейчас, это...

'Выяснить у Ноа, что именно произошло между ними.'

Я спрошу её после того, как она немного отдохнёт.

Пока я думал об этом, мой телефон завибрировал. Легка на помине.

Это было сообщение от Ноа, которая только что легла на кровать.

[Аджосси]

[Да?]

[Выключи свет, пожалуйста]

"...Вздох, ладно... Я понял."

Я вернулся в комнату, чтобы выключить свет.

"Почему ты так на меня смотришь?"

"...Аджосси."

"Да?"

"Не мог бы ты остаться со мной, пока я не засну?"

Ноа снова смотрела на меня.

Остаться, пока она не уснёт... Я могу это сделать.

Я принёс стул и собирался сесть на него. Но Ноа снова пожаловалась.

"Нет, не там..."

Затем она похлопала по месту рядом с собой.

"Здесь."