Я почувствовала смущение.

Что, черт возьми, я только что сделала? Назвала его 'оппа' таким приторно-сладким голосом.

"..."

"Аджосси...?"

"..."

"Хи... хи-хи, я просто пошутила."

На Ноа глубоко вздохнула и посмотрела на Са Шинхёна, когда тот мягко отстранил её.

Его лицо было бесстрастным. Обычно он бы отшутился, но сейчас он ничего не сказал.

Ноа неловко заёрзала.

'Он сердится?'

Его необычная реакция немного встревожила её.

Шинхён медленно отступил в таком состоянии и прикрыл рот рукой. Было невозможно прочитать его выражение.

"...Хааа."

Вздох вырвался из губ Шинхёна. Скорее это был не негативный вздох разочарования, а скорее слегка взволнованный, смущённый.

"Где ты этому научилась?"

"А? Из интернета и от Тхэхва..."

"Тебе не следует так меня дразнить."

Даже говоря это, Шинхён немного отвернул голову. Вероятно, потому что ему было трудно смотреть Ноа в лицо.

"*Вздох*... почему ты так поступаешь?"

Хотя тон был явно вопросительным, Ноа почувствовала что-то другое. Его лицо слегка покраснело, когда он отвернулся.

С подозрением в голове Ноа произнесла это слово ещё раз.

"Эм... ты в порядке?"

"Разве я выгляжу в порядке для те—"

"...Оппа."

Вжик!

Лицо Шинхёна снова повернулось в сторону.

Он, казалось, избегал зрительного контакта, не желая выдавать своего выражения.

Тхэхва, которая подошла незаметно, ткнула Ноа в бок.

"Видишь? Работает."

"Правда?"

"Конечно. Смотри."

Тхэхва хихикнула и заговорила с Шинхёном, который отвернул голову.

"Аджосси."

"...Что?"

"Убери руку."

"...Нет."

"Но тебе же придётся опустить руку, чтобы поесть, разве нет?"

"Поесть?"

С этими словами дверь открылась, и владелец ресторана вошёл с улыбкой.

Не такие роскошные, как в прошлый раз, но три миски блестящего чаджанмёна. Хрустящая кисло-сладкая свинина шла вместе с ним.

"Что ж, приятного аппетита."

Оставив эти слова, владелец исчез, оставив троих из них стоять в неловком положении.

Тхэхва подбодрила Шинхёна игривым голосом.

"Поторопись. Взрослые должны начать есть первыми, чтобы мы могли начать, верно?"

"...В этом нет необходимости."

"Давай, правда, Ноа?"

"А? Д-да. Аджосси, ты первый."

Ноа схватила Шинхёна за одну руку и села рядом с ним. Это была своего рода стратегия.

Чтобы не дать ему прикрыть рот одной рукой. У него не останется другого выбора, кроме как использовать другую руку, чтобы держать палочки.

"Фух."

Шинхён вздохнул и опустил руку.

Уголки его рта дёрнулись, но он едва справлялся.

Когда он взял палочки, Тхэхва подала Ноа сигнал.

"Ноа, сейчас твой шанс."

Ноа кивнула в ответ.

Она обмакнула кусочек кисло-сладкой свинины в соус и предложила ему. Хотя обычно она часто делала это, почему-то сейчас это казалось смущающим.

Но она должна была это сделать. Если это может иметь хоть небольшой эффект.

"Вот..."

"..."

"Оппа, скажи а~"

Ноа могла это ясно видеть.

Полностью покрасневшее лицо аджосси.

*

Я посмотрел на Ноа колеблющимися глазами.

Моё сердце было потрясено видом того, как она прильнула ко мне с этим смущённым выражением, называя меня 'оппа'.

Хотя она всегда была прилипчивой, на этот раз было явно не так, как обычно. Мужчины - такие простые существа.

Как может моё сердце не биться чаще, когда милая девушка так себя ведёт?

Но я восстановил самообладание.

Это потому, что я почувствовал, что это та черта, которую пока не следует пересекать.

"Спасибо."

"А?"

"Я съем с удовольствием."

Пока я ел хрустящую кисло-сладкую свинину, я взял кусочек для Ноа. После минутного колебания она широко открыла рот и съела его.

Глаза Ноа заблестели.

"Это вкусно! Я никогда раньше не ела такой вкусной кисло-сладкой свинины!"

Влажность и приторность исчезли из её голоса. Вместо этого вернулась обычная энергия, которую она проявляла при общении со мной.

Я смешал чаджанмён и передал ей миску. Она начала есть с тем же энтузиазмом.

"...Значит, всё равно всё заканчивается так."

Тхэхва причмокнула губами.

Я тихо заговорил с ней.

"Тхэхва. Больше так не делай."

"Да. И ты не должен усложнять жизнь Ноа тоже, хорошо?"

"В отличие от некоторых людей, которых я знаю, я честен."

"Аджосси, ты такой злой. Полагаю, мне просто нужно забрать Ноа с собой."

"Кто сказал, что ты можешь?"

"Тогда ты хочешь взять Ноа домой с собой?"

"...Просто ешь свою еду."

"Хорошо."

С этими словами она начала есть.

Только тогда я облегчённо вздохнул про себя.

Я сбежал. Наконец-то освободился из ловушки, устроенной этими двумя старшеклассницами.

'Это было утомительно.'

Эта Тхэхва. Внушает ненужные идеи в голову Ноа.

Хотя я прощу её, так как мне удалось увидеть другую сторону Ноа.

И Ноа тоже. Что это на неё вдруг нашло? Она становится всё более и более прилипчивой...

'Смогу ли я это выдержать?'

Нет, вопрос не в этом.

'Я должен выдержать.'

Я не святой. Я не настолько благороден, чтобы возводить железную стену против девушки, которая меня любит.

Милая девушка, которая следует за тобой, потому что ты ей нравишься? Это мечта многих мужчин.

Если бы Ноа была взрослой, и если бы ситуация была другой, моё отношение могло бы немного измениться.

Но одно можно сказать наверняка.

По крайней мере, не сейчас.

Я продолжал есть, засовывая кисло-сладкую свинину в рот Ноа, чтобы удержать её от дальнейших шалостей.

Во время еды Тхэхва заговорила.

"О, Ноа. Ты слышала об этом?"

"О чём?"

"Наша команда собирается на этих выходных."

"Афина?"

"Ага."

Знакомое имя донеслось до моего слуха во время их разговора.

'Афина.'

Команда девочек волшебниц, к которой принадлежит Ноа.

Команда из четырёх человек, состоящая из Ирис, Стеллы и двух других девочек волшебниц.

Я услышал ценную информацию во время еды. Эта Афина будет величайшей помощью, когда Ноа столкнётся с Королём Демонов в будущем.

Покупая время против всевозможных монстров.

Их близость была важна по этой причине, вот почему я помирил Ноа и Тхэхва.

'Я не ожидал, что всё так сложится.'

Если они не смогут поддерживать хорошие отношения, может произойти катастрофа в финальной битве, где ей придётся сражаться в одиночку. Все члены команды либо сбегут, либо откажутся сражаться.

Сцена бегства девочек-хранителей была шедевром.

Хотя об одной из них я подумал: "Так и знал."

"Интересно, какие остальные?"

"...Та маленькая чёрная казалась с плохим характером."

"Тхэхва. Мы не узнаем, пока не встретим их лично."

"Эх... Надеюсь, ты права."

К сожалению, им придётся нелегко.

Из-за маленькой черноволосой, о которой она только что упомянула, девочки волшебницы "Блэкхарт."

Но не должно быть никаких серьёзных проблем. Как всегда, у меня были некоторые планы.

В эти выходные, когда Ноа принесёт информацию.

'Вот тогда и начнётся настоящая тренировка.'

А пока.

"Ноа."

"Да?"

"Вкусно?"

"Да!"

"Ешь побольше."

Позволь мне просто наслаждаться тем, как Ноа вкусно ест.

Она действительно ест счастливо, эта девчонка.

"Ноа."

"Да?"

"У тебя соус на губах."

Когда я вытер соус с уголка её рта, её щёки сильно покраснели.

Видя её колеблющиеся глаза, она, должно быть, снова думает о странных вещах.

"...*Вздох*... снова соблазняет меня... правда..."

Интересно, что она нашла в таком старике, как я. (п.п. Старик, тебе 22 всего.)

"...Хе-хе... но мне это нравится."

"..."

Это просто моё воображение, или взгляд Ноа стал немного пугающим?

"Может, мне стоит выложиться на полную позже...?"

Пожалуйста, не надо.

*

"Было вкусно."

Ноа кивнула на его голос и ответила.

"Это правда. Я знала, что владелец хороший повар, но похоже, его навыки улучшились ещё больше."

Ноа посмотрела на Шинхёна, который провожал её домой. Хотя он выглядел уставшим, в конце концов он не смог отказаться.

'Я могла бы пойти одна. Аджосси всё ещё видит во мне ребёнка.'

Вокруг стемнело, и путь к жилью Ноа был окутан мраком.

Она, конечно, была старшеклассницей, но также и девочкой волшебницей.

Он настаивал очень сильно. Опасно быть одной ночью, сказал он.

Девочка волшебница против обычного человека.

Она собиралась поспорить о том, кто из них в большей опасности, но сдержалась.

Ноа не не нравилось это время, когда они вместе шли домой.

Но сегодня она чувствовала себя несколько неловко. Обычно во время этих прогулок домой они говорили о событиях дня.

Однако.

Учитывая то, что произошло сегодня, она чувствовала себя довольно тревожно, и, конечно же, это стало темой разговора.

"Ты удивила меня сегодня, Ноа."

"Э-это..."

"Я был действительно шокирован. Я не ожидал, что ты придёшь, выглядя такой красивой."

Она запнулась. Было приятно, когда её назвали красивой, но вопрос, который последовал, заставил её нервничать.

"Но почему ты вдруг это сделала?"

Смущение постепенно нарастало внутри неё. Пока Ноа колебалась, Шинхён улыбнулся ей.

"Ты не обязана говорить мне, если не хочешь."

"..."

"Ну, если ты мне не скажешь, я никогда не узнаю, почему."

Никогда не узнает.

Если это произойдёт, вся суета, которую она устроила сегодня, будет напрасной.

С этой мыслью слова полились с губ Ноа.

"...Я хотела стать ближе к тебе, Аджосси."

"Ко мне?"

"Да..."

Конечно, были и другие причины, но это не было неправдой.

"Хм," пробормотал Шинхён, прежде чем снова спросить.

"Тогда что я должен сделать для тебя?"

"А?"

"Мы стали ближе, поэтому я должен показать тебе доказательство. Это заставит тебя почувствовать себя лучше, верно?"

Это было внезапное предложение.

Показать доказательство? Чем? О-он просит меня что-то придумать?

Хм.

Ноа придумала ответ, когда они подошли к её кошивону.

"Эм... тогда..."

Ноа положила руку Шинхёна себе на макушку.

"Сделай то, что ты всегда делаешь..."

"Хорошо."

После его ответа Ноа почувствовала, как его рука гладит её по голове.

Это было тепло, которое никогда не надоедало, сколько бы раз она его ни чувствовала.

Всплыли волнения — этот мужчина бросит её? Предаст её?

Она почувствовала себя глупо из-за того, что так старалась отбросить эти опасения.

Вот сколько тепла и уверенности она чувствовала.

Её голову продолжали гладить. Колотящееся сердцебиение и жар в голове притупили её мысли.

Возможно, поэтому Ноа решила быть немного честнее с собой.

'Может быть, это никогда не имело значения с самого начала.'

К такому выводу пришла Ноа, когда почувствовала его нежную руку.

Шипы.

Даже Тхэхва, которая была так близка к ней, стала шипом, который ранил её сердце.

Какая гарантия того, что этот человек не станет таким же шипом?

'...Нет никакой.'

Не поэтому ли она сегодня сказала эти вещи?

Зашла так далеко, что использовала это смущающее слово... о-оппа.

Когда-нибудь этот человек тоже может стать шипом. Шипом, который ранит её сердце и останется застрявшим в углу её сознания.

Но.

"...Хе-хе-хе..."

Это не имеет значения.

"Аджосси..."

Если она сможет продолжать чувствовать это тепло.

Если она сможет сделать это тепло своим собственным.

"Мне нравится..."

Если её суждено уколоть шипом, она надеялась, что это будет больно настолько, чтобы убить её.

Как будто её сердце разрывается на части, как будто она проливает кровавые слёзы. Такое ужасное страдание.

"Ноа...?"

Несомненно, это было бы доказательством того, что он проник глубоко в её сердце.

"Хе-хе-хе..."

Ноа желала.

Чтобы шип ранил достаточно, чтобы разорвать её на части. Достаточно, чтобы пронзить глубоко её сердце.

Чтобы он проник глубоко в её сердце.

"До завтра."

"...Да, береги себя, Ноа."

"Оппа."

Ноа искренне этого желала.