Намерение Ли Тхэхва, отправившей нас сюда, было очевидным.

'Она, вероятно, хочет, чтобы мы каким-то образом сблизились.'

И, что ещё хуже, это легко пугающаяся Ноа.

"Муахахаха!!"

"Ик...!"

Одного этого звука из динамиков достаточно, чтобы она упала в обморок.

Ноа крепко сжала мою руку, явно напуганная.

"Я не боюсь... я не боюсь... я не боюсь..."

"Ноа."

"Аджосси... можно мне прильнуть к тебе ещё немного...?"

Она прицепилась ко мне, как жвачка. У неё не было абсолютно никакого намерения отпускать.

Мы даже толком не начали. Если она уже так себя ведёт, я беспокоюсь о том, что впереди.

Когда мы шли, мы вышли на развилку. Лево и право. Слева был труп с наполовину содранной кожей, а справа — монстр с кухонным ножом.

Как бы это сказать?

'Это гротескно.'

"Ноа, куда ты хочешь пойти?"

"Я... мне не нравится ни один из вариантов."

"Кажется, нам нужно выбрать один."

Посмотрев на развилку, Ноа пристально посмотрела на меня.

"Тогда... пожалуйста, иди туда, где, по твоему мнению, ты можешь победить, аджосси..."

Там, где я могу победить, да...

"Я не думаю, что могу победить в любом случае."

Я уверен, что проиграю в бою. Будь то зомби или монстры.

Если бы я мог трансформироваться... думаю, путь монстра был бы лучше. По крайней мере, я сталкивался с ними несколько раз раньше.

Пойдём туда.

Когда я шагнул к монстру, Ноа последовала за мной крошечными шагами.

"Ноа, не напрягайся слишком сильно. Они всё равно просто работники."

"Я знаю... но это так страшно..."

"Боже. Как ты тогда сражаешься с теми демонами?"

"Это тоже страшно, конечно. Но..."

Ноа замолчала и посмотрела на меня.

"С тобой я могу получить поглаживание по голове..."

Этот милый ребёнок, правда.

Ты, наверное, единственная Девочка Волшебница, которая работает только ради поглаживаний по голове.

Вместо того чтобы гладить её по голове, я мягко постучал по её щеке. Её напряжённое выражение изменилось, и вскоре она выглядела расслабленной.

"Не волнуйся, Ноа. Я обязательно доведу тебя до выхода."

"П-правда?"

"Конечно, так что давай—"

—Кто сказал, что ты можешь сбежать...?

Затем раздался чудовищный голос.

Застыла. Ноа превратилась в камень.

Это произошло, когда она почувствовала, что что-то смотрит на неё сверху вниз.

Когда монстр в форме паука медленно спустился с потолка.

'О, это плохо.'

Одна вещь, которой боится Ноа: монстры.

Ещё одна вещь, которой боится Ноа: пауки.

И если эти двое объединены в монстра-паука...

"Х-хааа..."

—Здравствуй, маленькая мисс...

"Увааа..."

—Ты выглядишь довольно аппетитно, мисс... хе-хе-хе... Я хочу забрать тебя...

"Аджосси... п-помоги... помоги мне..."

"..."

Я посветил фонариком, который мне дали, на монстра. Когда свет распространился по тёмному пространству, он издал мучительные звуки.

—Аргх!!! Грааах!! Увоаааах!!! Киииииии!!!!

"Хииии...! Аджосси! Аджосси!! Быстрее, быстрее!"

"...Хорошо."

—Кек...! Стой... стой прямо здесь...!!!

Монстр продолжал издавать болезненные звуки, даже когда говорил.

Только после того, как мы сбежали туда, где голос монстра не был слышен, Ноа рухнула, её ноги подкосились.

"Это было так страшно..."

"..."

"Тебе не было страшно, аджосси?"

"Я..."

Я проглотил слова, которые пришли на ум.

Я больше всего боюсь... денежных проблем.

"Кек!" Серьёзно? Это звук, который ты издаёшь, когда у тебя болит горло от перенапряжения, верно?

'Наверное, жизнь тяжела.'

Приходится устраивать такое самоотверженное представление только для того, чтобы заработать на жизнь. Думая об этом таким образом, я почувствовал не страх, а родство с этими монстрами.

То же самое было и с тем, что последовало дальше.

—Ха-ха-ха!! Я догоню тебя!

"Хяяк!?"

"..."

Даже когда выскочил монстр-охотник.

—Прими крещение огнём!!

"Нет! Нет! Нееет!!"

"..."

Даже когда внезапно появился огнедышащий демон.

—Если ты не сможешь сбежать отсюда... ты умрёшь.

"Стоооой!!!"

"..."

Даже когда скелет, едущий на танке, погнался за нами.

Ноа всегда была единственной, кто удивлялся.

На самом деле, я был впечатлён.

Сколько времени и усилий они вложили, чтобы достичь такого уровня качества?

Эти люди потрясающие.

Что касается Ноа...

"Хьюэээ... я больше не хочу этого..."

"Ноа, всё в порядке. Давай просто пройдём немного дальше, хорошо?"

"*Всхлип*... хорошо... держи мою руку..."

"Вот."

Ноа, чьё лицо было покрыто слезами, взяла мою руку.

Она, кажется, из тех, кто не справляется с внезапными скримерами.

Она так пугается, что даже убегает от меня, только чтобы вернуться, всхлипывая — полагаю, это часть её очарования.

"Ууу... я больше не знаю..."

Ноа полностью уткнулась лицом в мою грудь.

У неё не было никакого намерения смотреть вперёд, она готова была идти, куда бы я её ни вёл.

"Ноа, ты будешь в порядке? Ты сказала, что хочешь бросить себе вызов."

"Не знаю... не знаю... ненавижу это... страшно..."

"Ох, Боже."

"Аджосси... я доверяю тебе... пожалуйста, спаси меня..."

Любой, кто слушает, подумал бы, что она принцесса, похищенная черепахой-монстром.

"Хуууу..."

Жизненный индикатор Ноа, казалось, уже был на нуле.

Может быть, мне стоит просто оставить её такой. По крайней мере, так она не увидит монстров.

Пока мы продолжали идти вперёд в таком состоянии, я встретился взглядом с артистом, одетым как зелёный монстр.

"..."

"..."

Кивок.

Кивок.

"Аджосси... там ничего нет, верно? Никаких монстров, верно?"

"Верно, там ничего нет, так что просто пойдём."

Они позволили нам пройти.

Ноа, должно быть, выглядела достаточно жалко, чтобы они это сделали.

"Хьюээ... страшно..."

"..."

Беловолосая красивая девушка с кошачьими ушками, цепляющаяся и плачущая — конечно, с точки зрения артистов, с этим было бы неудобно иметь дело.

'Я больше никогда не приду в дом с привидениями.'

Я поклялся никогда больше не приводить Ноа в дом с привидениями, продолжая идти к концу коридора.

Пройдя некоторое время...

'На этот раз это похоже на кроличью куклу.'

Белое тело с красными глазами.

Кто-то, одетый как мультяшный кролик, приветствовал нас.

Ну, на самом деле, они просто стояли неподвижно.

Кролик ничего нам не сделал.

Он просто тупо смотрел.

Может быть, они тоже планируют пропустить Ноа.

Я быстро прошёл мимо кролика, чтобы вывести Ноа на улицу.

Но тут.

'...Что это?'

Это было неприятное ощущение.

Я резко обернулся, и кролик пристально смотрел на нас.

Красными, тусклыми глазами, непрерывно, бесконечно.

Как будто смотришь в глубокий колодец — такой взгляд.

"..."

До сих пор я шёл, не имея никаких особых мыслей, но на этот раз по моей спине пробежал холодок.

Если это была игра, она была превосходной... но если нет.

Если эта зловещность не была игрой.

'Шинхён? Ты в порядке?'

'Да, слушаю.'

'Что-то кажется... странным.'

'Я знаю.'

Зловещее чувство продолжало расти.

Что это за штука—

Щелчок!

Раздался звук щёлкающих пальцев.

По воздуху распространилась неизвестная рябь.

"...Тц."

Я взял Ноа на руки, как принцессу, и быстро побежал.

Топ-топ-топ-топ, раздался звук шагов.

Вскоре эти шаги стали топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ.

Наложившись и усилившись, они эхом разнеслись по коридору.

'Оно следует за нами...?'

Эта штука следует за нами.

Почему? Сцена погони — это финальное задание?

Пока я думал об этом, что-то пронеслось мимо меня.

Жжение!

С мгновенной болью я почувствовал, как что-то тёплое и влажное стекает по боку моей икры.

Под разорванными штанами было видно что-то красное.

'...Это не шутка.'

Это настоящее намерение убить.

Оно действительно пытается нас убить.

...Если это так.

'Вригги.'

'Да?'

'Укрепи мои ноги.'

'Да!'

Не зная, кто противник.

И особенно, неся Ноа, трудно сражаться.

Почему-то Ноа...

"Ммм... уууу..."

Спит с болезненным выражением.

Хруст.

Мои мышцы расширились, и моё тело рванулось вперёд, как стрела.

Ноги двигались с взрывной скоростью. Только пробежав довольно долго, я увидел свет и смог остановиться.

Это был выход.

Рядом с выходом стоял сотрудник с улыбающимся лицом.

"Поздравляем с успешным побегом!"

"Хафф... хафф..."

"Для тех, кто успешно сбежал, мы приготовили небольшой приз—"

"Не обращайте внимания на это, мисс, у меня есть кое-что, о чём я хочу спросить."

Мои слова прозвучали грубо из-за истощения.

Но я не мог с этим поделать.

Этот кролик. Что это, чёрт возьми, было за существо?

"Да...?"

"Что это было? Тот кролик, который преследовал нас в конце."

"Кролик...?"

Сотрудник выглядел озадаченным.

"Сэр."

"Что?"

"В нашем Доме Привидений по маршруту ужасов нет ничего, связанного с кроликом, о котором вы упомянули."

...Что?

"Нет, я ясно это видел! Странный кролик преследовал нас! Смотрите, у меня даже здесь травма!"

Я закатал штаны, чтобы показать рану на нижней части ноги.

Но она всё ещё не выглядела убеждённой.

"Я не совсем понимаю, о чём вы говорите..."

"Если вы мне не верите, проверьте камеры видеонаблюдения."

Сотрудник озадаченно посмотрел на меня и куда-то позвонил.

Судя по разговору, это, вероятно, была диспетчерская.

Если бы какой-то странный человек пробрался на курс, это была бы большая проблема.

Подождав некоторое время, сотрудник подошёл ко мне.

Чтобы сообщить мне о записи видеонаблюдения.

"Эм... сэр. По поводу монстра-кролика, о котором вы упомянули."

"...Да."

"Мы не смогли подтвердить его ни на одной из наших камер видеонаблюдения. Возможно, вы ошиблись..."

Ничего не было записано.

Тогда что это было? Что это было за существо...

"..."

"...Сэр."

"..."

"Сэр!"

"...Ах."

Я, должно быть, на мгновение задумался.

"Вы в порядке? Может, вызвать медиков?"

"...Я в порядке. Просто... вздох, должно быть, я что-то не так увидел. Прошу прощения."

Я ушёл и, наконец, смог положить Ноа на скамейку.

Она спала всё это время, с того момента, как я взял её на руки, и до сих пор.

Это было поразительно. Как она могла спать во время всего этого?

Ноа даже говорила во сне.

"Уууу..."

Плохой сон, видимо.

Она так сильно вспотела.

"Ноа."

"Ууу..."

"Ноа!"

"Э-э... а!?"

Вспышка.

Ноа открыла глаза и села. Она огляделась испуганными глазами.

"Аджосси...?"

"Что случилось, Ноа? Почему ты выглядишь так удивлённо?"

"...Ты появился в моём сне..."

"Я?"

"Да..."

Ноа сказала это, тыкая меня в тело.

"Это действительно ты..."

"Какой сон тебе приснился?"

"Ну... эм, в любом случае, это был не очень хороший сон."

"...Серьёзно. Как ты могла заснуть в такой ситуации?"

"Я... я не знаю... я просто..."

Дрожь.

Рука Ноа дрожала.

Это, должно быть, был довольно плохой сон.

Я тоже был встревожен, но я взрослый.

Я не должен показывать растерянный вид перед ребёнком.

Я намеренно заговорил бодрым голосом.

"...Что ж, пойдём что-нибудь поедим?"

"Еда?"

"Да. Рестораны здесь, как говорят, очень вкусно готовят. Пойдём поедим. И... мне нужно кое о чём поговорить."

Что, чёрт возьми, это был за кролик?