Воспоминание начинается с того момента, когда Ноа только что вернулась в жильё вместе с Тхэхва.

"Угх... Я так устала..."

"Фух... было вкусно..."

Ноа и Тхэхва, волоча свои измотанные тела, вернулись в своё жильё.

"Ух ты... как просторно..."

Хоть и не особо роскошное, по сравнению со стеснённым кошивоном, где она обычно жила, это место было практически дворцом.

Ноа хотела немедленно рухнуть на большую пушистую кровать, но на мгновение сдержалась.

"Ааа... как мягко..."

"..."

"Ноа, почему ты не ложишься?"

Почему я не ложусь? Причина проста, не так ли?

"Папа говорил, что если лечь сразу после еды, превратишься в корову."

"В корову?"

"Ага. Ешь, ложишься, ешь, ложишься... если будешь лениво жить, тебя накажут, превратив в корову."

"Хм..."

"Тогда тебе придётся работать всю свою жизнь. Разве это может быть хорошо?"

Конечно, она просто шутила. Это не сказка — люди на самом деле не превращаются в коров.

Но Тхэхва усмехнулась, услышав о превращении в корову.

"Ноа, что ты делаешь? Быстрее ложись!"

"Я же сказала, что превратишься в корову."

"Тебе стоит поскорее стать коровой."

"Почему?"

"Потому что ты могла бы стать дойной коровой."

"...Что ты такое говоришь?!"

*Ик!* Ноа вскрикнула.

"Ты собираешься продолжать в том же духе?!"

"Хе-хе, это твоя~ вина, Ноа. Ты открыто флиртуешь, поэтому я не могу не дразнить."

"Как это моя вина..."

Ноа остолбенела. В последнее время шутки Тхэхва выходили из-под контроля, но открыто флиртовать? Кто именно это делал?

'Я и аджосси...?'

Вот как их видели другие? Они просто ели вместе и кормили друг друга — вот и всё.

'Для меня и аджосси это просто наш обычный распорядок.'

Она вспомнила свои моменты с ним.

Он гладит её по голове, кормит, они ходят на прогулки вместе, иногда он держит её за руку и утешает...

'Подожди-ка?'

А сегодня, тот поцелуй под предлогом медицинского лечения—

"...А?"

Если подумать об этом так, это действительно могло выглядеть как флирт для других.

Нет, возможно, они уже прошли эту точку с поцелуем...?

"...Угх..."

Щёки Ноа вспыхнули румянцем.

Она не могла не вспомнить так называемый поцелуй-"медицинское лечение" в парке развлечений.

Казалось, ощущение всё ещё оставалось.

Это мягкое давление на её губах.

И Тхэхва не пропустила бы такое изменение в состоянии Ноа.

"Наша Ноа~ почему ты снова краснеешь?"

"Э-э...!? Ничего!"

"Я так не думаю... ты трогала свои губы..."

Тхэхва подошла к Ноа с озорной улыбкой, крепко обняв её сзади.

"Что ты делаешь? Отпусти!"

"Ни за что. Мне нужно узнать, почему наша Ноа так себя ведёт."

Ноа боролась, но не могла победить в своём не трансформированном состоянии.

В отличие от Ноа, которая была довольно невысокого роста, Тхэхва была довольно высокой для женщины.

Беспомощно затащенная на кровать, Ноа начала подвергаться допросу.

"Что наша Ноа сделала, чтобы иметь такое выражение?"

"Я не могу тебе сказать...!"

"Хм... ты, возможно, сделала это?"

"Это...?"

"Когда губы встречаются с губами—"

Вшух.

Щёки Ноа горели как огонь.

Увидев это, Тхэхва завизжала от восторга.

"Правда?! Как это произошло!?"

"Это был не поцелуй... это было медицинское лечение..."

"В любом случае, ваши губы соприкоснулись, верно?!"

Ноа молча кивнула.

Тхэхва визжала довольно долго, прежде чем её глаза заблестели.

"И что? Каково это было?"

"Что...?"

"Говорят, первые поцелуи сладкие. Это правда!?"

Сладкие... она не была уверена насчёт этого.

"...Я не знаю, но я продолжаю думать об этом."

Это определённо было незабываемо.

"...Так не пойдёт."

"Что теперь? Я устала."

"Я требую более детального объяснения!"

И вот Ноа снова попалась.

Она оказалась в ситуации, когда ей пришлось вспоминать и объяснять свой первый поцелуй.

Что спасло Ноа от этого кризиса, так это:

'Пип, леди Ноа. Ты спишь?'

'Пип-Пип?'

"Ноа, как это было? Аджосси использовал свой язык—"

"Хватит! Пип-Пип только что связался со мной, так что отступи!"

"Хмф."

"Фух... Пип-Пип, ты можешь говорить снова."

Пип-Пип отправил телепатическое сообщение в идеальный момент.

Внезапное телепатическое сообщение? Это что-то серьёзное? Подумала Ноа.

Вскоре она сделала недоверчивое выражение лица.

'Леди Ноа, приложи ухо к двери господина Шинхёна и слушай внимательно. Ты услышишь что-то интересное.'

'Что?'

'Ты должна! Ты абсолютно должна!'

Ноа была сбита с толку странной просьбой Пип-Пипа.

Прикладывать ухо к чужой двери? Это сделает её совершенно сумасшедшей.

'...Но почему я так любопытна насчёт этого?'

Тем не менее, просто проигнорировать это было нелегко.

Пип-Пип мог действовать и говорить странно, но в конечном счёте его действия обычно приносили ей пользу. Даже когда что-то казалось странным, они часто заканчивались хорошо.

'Если меня поймают, меня заклеймят извращенкой...'

Называть других извращенцами, пока сама подслушиваешь?

"...Я отойду."

После минутного колебания Ноа встала.

Она верила, что у Пип-Пипа должна быть какая-то причина для этого.

Надела тапочки и вышла в коридор, сразу направо.

Если она увидит плотно закрытую дверь, это будет комната аджосси.

Значит, она должна приложить к ней ухо сейчас?

'...Я буду выглядеть очень странно, делая это.'

Ноа усмехнулась сухим смехом, приложив ухо к двери.

Толстая металлическая дверь затрудняла чёткое прослушивание, но когда она закрыла глаза и сосредоточилась, она смогла различить звуки.

Первым голосом, который она услышала, был голос Пип-Пипа.

"Господин Шинхён, тебе нравится леди Ноа?"

'Пип-Пип!?'

Что, чёрт возьми, говорит это создание!?

Какой разговор они вели, что привёл к такому вопросу?!

'Нет, должно быть, я ослышалась...'

Вопреки надеждам Ноа, Пип-Пип нанёс смертельный удар.

"Я спрашиваю, есть ли у тебя чувства 'Любви', а не просто 'Нравится'."

Не просто нравиться, а любить.

Ноа, которая слишком хорошо понимала разницу, издала безмолвный крик.

'Может, мне просто убежать...?'

Эта мысль мелькнула в её голове на мгновение, но её тело отказалось двигаться.

Застыв как статуя, она могла только сосредоточиться на прослушивании.

Разум и эмоции столкнулись.

'Возьми себя в руки! Как ты посмотришь аджосси в глаза завтра?!'

'Но разве тебе не любопытно?'

'Что, если он скажет "нет"? Ты собираешься плакать и закатывать истерику?'

'Если он скажет "да", ты будешь счастлива. Ты определённо будешь счастливее.'

Пока она колебалась в нерешительности, раздался голос аджосси.

"...Пока что, это ближе к 'нравится'."

Ах—

Значит, вот как.

Её ноги ослабли.

Ей как-то удалось удержаться, схватившись за дверную ручку, не давая себе рухнуть.

Чего она ожидала?

Для него она была просто младшей сестрой, нуждающейся в защите. Кем-то, о ком нужно заботиться.

Ей следовало вернуться.

Её сердце немного болело, но она ничего не могла с этим поделать.

Она не могла заставить его любить её.

"...*Вздох*..."

Ноа вздохнула. Как только она повернулась, чтобы вернуться в свою комнату, голос прошелестел мимо её уха.

"В конце концов, будущее неопределённо."

Неопределённо.

'Может быть, аджосси тоже...?'

Это сводило с ума.

Её грудь сжалась от боли. Он проникал всё глубже и глубже.

Аджосси входил в её сердце, вырезая место, и поселялся там.

Глубоко в уголке её сердца.

Его голос продолжал достигать её.

"Ну, я знаю, что Ноа всё ещё школьница. Ей нужно увидеть больше мира и испытать больше вещей. Ей следует встретить больше людей тоже."

"Если ей всё ещё будет нравиться кто-то вроде меня тогда, я более чем готов ответить на эти чувства."

И наконец, его последние слова полетели, как стрела, выпущенная мастером-стрелком, пронзая сердце Ноа.

"Она мне тоже очень нравится, знаешь ли."

"Ах... ух... ах..."

Бах!

Ноа больше не могла сохранять равновесие и упала в коридоре.

Она не могла нормально говорить или организовать свои мысли.

Всё, что она знала, это то, что ей нужно было быстро сбежать.

"Аджосси... угх...!"

Ноа сбежала, почти ползком, и бросилась на кровать.

Тхэхва, смущённая её поведением, спросила:

"Ноа, что случилось?"

"..."

"Ноа?"

Она не слышала обеспокоенный голос Тхэхва.

Ноа была слишком сосредоточена на воспоминании слов мужчины.

Это одно предложение, которое просочилось так сладко, так крепко сжимая её сердце.

Признание, что она нравилась аджосси, что он почти любил её.

"Аджосси признался мне...!"

Ноа была вне себя.

Это было то, чего она никогда не представляла. Что аджосси будет думать о ней так.

...Как ей следует ответить?

Ей следовало подготовить реакцию на эту ситуацию!

Стоит ли ей вести себя как обычно? Или ей следует подойти к нему более активно?

Вместо того, чтобы быть поцелованной, как раньше... должна ли она взять инициативу и...

Нет, должна ли она подготовить что-то ещё более сильное?

Был ли способ связать его навсегда, заставить его смотреть только на неё?

Тёмная часть её сердца зашевелилась.

Это была жадность Ноа.

Возможно, это было более интенсивно, потому что это был первый раз, когда она испытала такие эмоции.

'Я действительно нравлюсь аджосси...'

Это делало её невероятно счастливой.

Так счастлива, что она чувствовала тоску по всему телу.

Но.

'Я бы хотела, чтобы только я нравилась ему.'

В то же время она почувствовала тревогу.

Что, если я перестану ему нравиться? Что, если он влюбится в кого-то другого?

Наконец, Ноа признала:

'Мне аджосси тоже очень нравится...'

Он ей нравился.

В отличие от того, что он сказал, её чувства были менее похожи на "нравится" и больше на "любовь."

Как только Ноа осознала свои чувства,

Тук, тук, раздался стук в дверь.

"Ноа, это я."

"...!"

Её дыхание перехватило.

'Эт-это аджосси...'

Он пришёл в её комнату.

'Что мне делать, что мне делать, что мне делать...!'

Мог ли он заметить?

Что она подслушала весь их разговор?

Тук, тук.

Её сердце чувствовало, что оно сейчас взорвётся.

Когда она закрывала глаза, его лицо появлялось; когда она закрывала уши, его слова отдавались эхом в её сознании.

Осознав свои страстные, но при этом извращённые и сложные чувства, она понятия не имела, как встретить его.

"Аджосси?"

"Тхэхва, я пришёл увидеть Ноа..."

"А, да. Ноа вот здесь."

"...Спасибо."

Шаг, шаг, шаги приблизились, а затем остановились.

Звук остановился прямо у кровати. Поняв, что он рядом с ней, Ноа забыла, как дышать.

"Ноа."

"..."

"Ты спишь?"

Ноа не ответила устно, вместо этого отреагировав движением под одеялом.

Если бы она заговорила сейчас, её голос, вероятно, вышел бы весь расплавленным.

Подтвердив это, Шинхён перешёл к делу.

"Ум... если ты не против, Ноа."

"...Да."

"Я слышал, что неподалёку есть парк. Не хотела бы ты пойти туда со мной? У меня есть кое-что, что я хочу тебе сказать."

Кое-что, что он хотел ей сказать.

Услышав это, Ноа медленно вынырнула из-под одеяла.

Ноа пыталась сохранить расслабленную и беззаботную позу.

Но девушка не понимала.

"...Хорошо. Пойдём вместе."

Что её раскрасневшиеся щёки было невозможно скрыть.