На Ноа остановилась у лапши быстрого приготовления и пробормотала себе под нос…

— Ух… тысяча вон за это? Серьёзно? Раньше это было намного дешевле… Совсем уже.

Она казалась очень недовольной.

— Может, мне стоит атаковать крупные корпорации, вместо того чтобы сражаться с монстрами?..

Эй, тогда ты станешь террористом.

Прекрасная девочка-волшебница, побеждающая монстров, размышляет о терроризме из-за цен на лапшу быстрого приготовления. Кто-то, не знающий её ситуации, мог бы подумать, что это просто шутка или что она немного психически нестабильна.

Но для меня всё выглядело иначе.

«У На Ноа есть много своих собственных плохих концовок, не только как у Ирис».

В то время как Ирис обычно встречает плохие концовки от рук врагов, проблемы Ноа, как правило, в психике — случаи, когда она движется к плохой концовке по своему собственному выбору.

Проституция и потеря квалификации девочки-волшебницы, или в тяжёлых случаях — уход из жизни.

Психическая устойчивость Ноа не была особенно сильной: она была простой девушкой, притворяющейся сильной, и мир преподнёс ей огромное разочарование.

— Ха-а-а… ничего не поделать.

Ноа глубоко вздохнула и взяла лапшу быстрого приготовления.

— Я хотела бы оплатить.

Она положила лапшу быстрого приготовления на прилавок.

— С вас тысяча вон.

Для некоторых людей эта сумма ничтожно мала. Некоторые даже не стали бы поднимать купюру в тысячу вон, если бы уронили её на улице.

Но для Ноа всё было иначе. Эта тысяча вон была для неё большой суммой.

Я вернул ей сдачу после того, как она протянула купюру дрожащими руками.

— Ха-а-а…

Ноа снова вздохнула.

Мне было её жаль.

Вот она, рискует своей жизнью, чтобы спасти других, но в реальности ей приходится беспокоиться о покупке одной пачки лапши быстрого приготовления.

Я задумался на мгновение, наблюдая, как она бредёт к столику.

«Мне нужно помочь ей».

Я не хотел видеть её страдания, поэтому мне нужно было помочь Ноа. Она уже выглядела неважно, а основная история ещё даже не началась.

Как только начнётся основной сюжет, её состояние, очевидно, ухудшится ещё больше.

«В чём Ноа нуждается прямо сейчас, это…».

Тук-тук.

Я постучал пальцами по столу, пытаясь вспомнить.

На Ноа, а не Девочка-волшебница Ирис. Чего эта одинокая, жалкая девушка хотела больше всего?

Внезапно в моей голове вспыхнуло слово. Да, чего Ноа, вероятно, хотела больше всего, это…

«Отношений».

Человеческих связей.

Из того, что я видел, На Ноа была одинокой девушкой.

В игре никогда не вдавались в подробности, но было ясно сказано, что ей не хватало родительской защиты, и над ней издевались в школе.

Так на скольких людей она могла положиться? Или хотя бы поговорить?

«Ни на кого».

В конце концов, она наладит связи с другими девочками волшебницами, но это будет в будущем. На данный момент у неё в кармане был только её талисман Пип-пип.

Я вспомнил одну из реплик Ноа из игры:

[Я так усердно работаю, чтобы спасти мир… но никто этого не признаёт. Я была готова к этому. И всё же… это немного грустно].

Желание быть признанной. Желание, чтобы её хвалили как На Ноа, а не просто как Девочку-волшебницу Ирис.

«Её даже обвиняли в недостатке эмоциональности».

Я начал понимать, что мне нужно делать.

Я встал и взял треугольный кимбап. Заодно добавил лекарство и бинты.

Мои собственные финансы тоже были невелики, но если это могло создать возможность сблизиться с ней, это того стоило.

— Извините.

— Да?

— Прошу прощения, что прерываю вашу трапезу…

— Я несовершеннолетняя.

— …

— Вы уже давно на меня пялитесь… хотите в тюрьму?

Глаза Ноа резко сузились. Она, должно быть, подумала, что я какой-то извращенец, подкатывающий к несовершеннолетней.

Я поспешно отрицал это.

— Нет, я не это имел в виду.

— Тогда что?

С этими словами Ноа наклонила голову и подняла свой телефон, словно угрожая сообщить обо мне, если я скажу что-нибудь подозрительное.

Почувствовав кризис, я решил пропустить преамбулу и сразу перейти к сути.

Клонь.

— Спасибо, что спасли меня.

С поистине великолепным поклоном.

***

Мужчина внезапно поклонился ей. Это сбивало с толку.

«Что он делает?”

Ноа видела разных людей во время своих подработок, но впервые кто-то ей так кланялся.

Столкнувшись с этой беспрецедентной ситуацией, она растерялась. Пип-пип в её кармане казался также смущённым.

— Ах… эм… ну…

Что ей делать в этой ситуации?

Пока Ноа задавалась этим вопросом, она не заметила.

Инициатива уже перешла к другому человеку.

— Ещё раз здравствуйте. Меня зовут Са Шинхён.

— Ах… да.

— Я очень хочу вас как следует поблагодарить за то, что вы спасли меня.

Спасибо.

Услышав эти слова, взгляд Ноа переместился на руки мужчины. Он держал треугольный кимбап и различные лекарства.

Его серьёзное выражение предполагало, что это не шутка.

— Я не понимаю, о чем вы.

— Я всё знаю.

— Что знаете?

— Вы Девочка-волшебница Ирис, я прав?

— Н-нет, это не я.

Ноа попыталась солгать.

Шинхён улыбнулся её попытке.

— У вас не очень хорошо получается лгать.

— А?

— Уголки вашего рта дёргались.

Смущённая Ноа прикоснулась к своим губам и поняла, что её поймали. Этими действиями она только подтвердила его слова.

«Как…?»

То, как он узнал её личность, сбивало с толку, но это уже не имело значения.

Важно было, что этот мужчина собирался делать с этим знанием.

Её посетила пугающая мысль.

Не планировал ли он шантажировать её этой информацией?

Шинхён, словно прочитав её мысли, ярко улыбнулся.

— Не волнуйтесь. У меня нет плохих намерений.

— Мне трудно доверять людям.

— Справедливо. Мир то ещё дерьмо.

Сказав это, Шинхён протянул Ноа лекарства и треугольный кимбап.

— Но где-то в мире всё ещё есть хорошие люди.

— …

— Я искренне благодарен, поэтому, пожалуйста, возьмите.

Пип-пип, который наблюдал за ситуацией из кармана Ноа, прошептал достаточно тихо, чтобы только она могла слышать.

— Леди Ноа, я не чувствую ни яда, ни чего-то другого.

— А сам мужчина? Что-нибудь странное?

— Совсем нет. На монстра не похож, да и я едва чувствую в нём какую-либо магическую силу.

— Значит, он просто обычный человек?

— Я не могу быть уверен… но вероятнее всего да.

Несмотря на его странное поведение и писклявую манеру говорить, Пип-пип был довольно высокоуровневым существом-талисманом.

Он мог легко обнаружить яд, и независимо от того, насколько хорошо кто-то скрывал свою магическую силу, он бы это заметил.

Если только этот человек не был высокопоставленным офицером в армии Короля Демонов, конечно.

Другими словами, если Пип-пип сказал это, слова мужчины, вероятно, были правдой в какой-то степени.

Хотя то, как он узнал её личность, оставалось загадкой.

— Я приму это.

— Да. Пожалуйста, используйте их, чтобы обработать ваши раны.

Последовало мгновение молчания.

Она не знала, как ответить.

Если бы она была в форме Ирис, она бы приняла это легко.

Но сейчас, как На Ноа, она никогда раньше не сталкивалась с кем-то подобным.

Ноа поспешно встала со своей наполовину съеденной лапшой.

Ситуация была слишком невыносимо неловкой.

— Ну, мне пора. Насчёт моей личности…

— Да, я знаю. Это секрет, верно? Не волнуйтесь, я буду держать язык за зубами.

— Если моя личность будет раскрыта, я найду вас.

— Конечно.

— Вы единственный, кто знает мою личность.

— Угу.

— Отвечайте нормально! Если кто-нибудь из моего окружения пострадает из-за этого… я отомщу!

— Наш круглосуточный магазин всегда рад покупателям.

Откуда взялось это самообладание?

Был ли он каким-то богом, который внезапно свалился в этот мир?

Он был так спокоен, что даже попытка угрожать ему отнимала силы.

Ещё немного времени с этим мужчиной, и она потеряет годы жизни.

Ноа попыталась быстро покинуть круглосуточный магазин.

И в этот момент она услышала голос мужчины.

— Я всегда готов вас поддержать.

— …

— Обязательно хорошо питайтесь и заходите в любое время.

— …

— Быть девочкой-волшебницей тяжело, я понимаю. Я помогу, чем смогу. Будь то возможность выговориться или совет. Ну, сражаться я не особо умею, так что с этим не помогу.

Ноа обернулась, чтобы посмотреть на Шинхёна.

На его лице появилось беспокойство.

Столкнувшись с различными типами людей и прожив жизнь, постоянно читая других, Ноа могла сказать.

Это беспокойство было искренним.

Как давно кто-то проявлял к ней такое беспокойство? Ей следовало его поблагодарить.

Хотя подозрительность сохранилась, Ноа получила его помощь.

— Эм…

— Да?

— С-спа…

— «Спа…»?

Сказать это было труднее, чем она ожидала. Всегда ли было так трудно благодарить кого-то?

— Э-э… я… до свидания!

— Да, пожалуйста, заходите ещё…

— А-а-а-а-а!

Не сумев закончить свои слова, Ноа предпочла убежать. Было стыдно убегать, но это единственное, что она могла сделать в той ситуации.

***

Я некоторое время провожал Ноа взглядом. Что ж, для первой встречи это было неплохо.

Её настороженность не исчезла полностью, но это было понятно. Любой бы удивился, если бы незнакомец внезапно раскрыл его секретную личность.

— Фух.

Я сел и собрался с мыслями.

Первое — Ноа. Я не был уверен, зайдёт ли она снова, но, безусловно, девушка будет наблюдать за мной некоторое время — чтобы проверить, действительно ли я сохраню её секрет или нет.

Если я буду хорошо о ней заботиться, возможно, в конце концов она откроется. Что такое дружба? Вы становитесь друзьями, когда провели много времени вместе и чувствуете себя комфортно друг с другом.

И вторая — Ирис.

— Полагаю, мне придётся вмешаться напрямую.

Это был метод, которого я надеялся избежать.

Знаете тех персонажей в романах, которые берут на себя злодейские роли, чтобы тренировать главную героиню?

Никогда не думал, что сам буду это делать. Но если она не привыкнет к бою и не разовьёт свои способности заранее, это станет проблематично.

В конце концов, ей нужно стать ключевой фигурой в битве против Короля Демонов.

Я стану злодеем. И буду тренировать девочку-волшебницу своими руками.

— У меня нет выбора.

Это было абсурдно, но, к счастью, у меня был метод.

Я перемещённый со знанием игры, и я хорошо помню того парня.

— Плохая Концовка №18.

Ужасающая концовка, где Ирис захвачена извивающимися тентаклями и превращена в инкубатор для яиц.

Прежде чем эта концовка сможет произойти, мне нужно украсть способности этого человека.