Оглядевшись, она заметила, что уже наступил вечер. Сумерки давно рассеялись, и луна показалась во всей красе.

На Ноа, которая поспешно обернула руку бинтом издала долгий зевок.

Это был утомительный день.

К этому времени она уже должна была быть дома. Изначально она вышла, чтобы подработать раздачей листовок, но произошёл инцидент.

Кто мог знать, что внезапно появится монстр?

Ноа подняла вертушку левой рукой. Это был монстр, с которым она сражалась ранее.

Его сила уменьшилась, заставив сжаться до таких маленьких размеров.

— Поглотить.

По команде Ноа вертушка рассыпалась на частицы света.

Магическая сила потекла вверх по её руке. Это была не особенно сильная магия, но если она будет продолжать собирать её, в конце концов это выльется во что-то значительное.

Вроде говорилось: «Много капель образуют океан».

Пока она думала об этом, её снова охватило горькое чувство.

«Но почему мои деньги всё ещё не превратились в море?»

Ноа пристально посмотрела на несколько десятитысячных купюр, которые она достала из кармана.

Это было немного.

Слишком мало.

Если бы это были карманные деньги от родителей, она была бы благодарна, но…

— Ах, давай не будем об этом…

После минутного молчания Ноа покачала головой и встала. Тонкое тело девушки слегка покачнулось.

Тем не менее, сегодняшний доход был неплохим. Она увеличила свою магическую силу и впервые за долгое время подработала на хорошо оплачиваемой работе.

Прежде всего, она спасла людей и улучшила свою репутацию.

При таком раскладе, получение работы в геройской компании может быть не просто мечтой.

— Пип-пип! Как и ожидалось от леди Ноа. Я так тронут!

Небольшая птичка, которая чирикала «пип-пип», пролетела рядом.

Необычным было то, что она не только издавала странные звуки, но ещё и говорила на человеческом языке.

Это был талисман, который обычно был у каждой Девочки-волшебницы.

Ноа отчитала свой талисман.

— Где ты был?

— Пип! Талисман должен держаться в стороне во время битв!

— Ну да, как будто бы ты мог чем-то помочь.

Ноа щёлкнула птичку по лбу.

Птичка начала плакать со звуками «пип-пип».

— Пииип! Жестокая! Как ты могла ударить такую милую птичку?!

— Потому что ты надоедлив.

— Как такое возможно… разве люди не обожают милые вещи? Я поэтому и принял эту внешность!

— Пип-пип.

— Пип?

— Я не съела тебя только потому, что ты милый.

— Пиииип…!

Птичка вскарабкалась на белые волосы Ноа и свернулась калачиком, дрожа, как нежный пудинг.

Ноа усмехнулась.

Она просто дразнила его, но птичка была искренне напугана.

Как будто она заставит такую кроху сражаться. Он был милым, поэтому Ноа держала его как питомца.

…И дома всё равно было не так много еды.

— Ха-а-а… пошли домой. Залезай в мой карман. Будь осторожен, чтобы тебя не увидели, пока мы на улице.

— Да, Леди Ноа!

Пип-пип быстро спрятался в её кармане.

Увидев это, Ноа начала идти.

Ей хотелось поскорее добраться домой, что-нибудь поесть, а затем хорошо отдохнуть.

И хотя ей очень хотелось быстро вернуться домой, её шаги были медленными.

«Ой, больно. Почему эта штука должна была так яростно сопротивляться?»

Это было из-за травм, которые она получила в битве с Монстром-вертушкой. У неё были раны повсюду, но худшие были на правой руке и лодыжке.

Кожа на правой руке была сильно порвана, а лодыжка слегка опухла.

Ходить можно было, но она не могла идти быстро.

Ноа была недовольна сложившейся ситуацией. Конечно, она была недовольна.

Обычно девушка ходила быстро, игнорируя всё вокруг: «Ты делаешь своё дело, я делаю своё — мне нет до тебя дела, я иду своим путём».

Вот как она думала, когда шла.

Ничего не поделаешь. Ночью, особенно на людных улицах.

«Ух… как вкусно пахнет…».

Улицы были полны вещей, искушающих молодую девушку.

«Курица… когда я ела её в последний раз?»

Последняя курица, которую она ела, была замороженной из школьной столовой. И даже её она не смогла нормально поесть, так как сейчас были весенние каникулы.

На мгновение ошеломлённая насыщенным, маслянистым ароматом, Ноа покачала головой.

Она могла поесть дёшево дома.

«Это слишком дорого».

Более 20,000 вон за одну курицу.

Даже с нынешней сумасшедшей инфляцией это казалось чрезмерным.

— П-птички… они жарят птичек! Пип! Как жестоко!

— Хм? Может мне и тебя пожарить?

— Пи-ип!..

— Шутка.

Ноа усмехнулась и продолжила идти. Но проблемы не заканчивались.

— Леди Ноа, вы в порядке? Выглядите неважно…

— Ты серьёзно… поэтому я не хотела идти по этому маршруту!

Искушения продолжались.

Улица дышала жаром и едой: старик ловко переворачивал такояки, а в пекарне напротив манил свежий хлеб.

Она почувствовала лёгкую зависть, увидев, как девушки её возраста едят что-то похожее на малатан*. Что это? Почему они едят это с таким аппетитом? Это настолько вкусно?

Однако…

«Зачем есть малатан? На эти деньги я могла бы купить кучу лапши быстрого приготовления и быть сытой».

Дело было в цене.

Она развернула наличные в кармане. Хотя она заработала приличную сумму, этого было недостаточно, чтобы беззаботно тратить.

Плюс арендная плата, счета за электричество, счета за воду и плата за связь. И ещё пару вещей, требующих много денег.

Эти вещи были слишком большой роскошью для девушки, живущей одной без поддержки родителей.

«Тск, я тоже поем что-нибудь вкусненького, когда вернусь домой».

Ноа изо всех сил старалась сопротивляться искушению и продолжала идти. Её лодыжка пульсировала. Думая о стоимости лекарств, у неё не было времени отвлекаться на такие вещи.

Она сопротивлялась искушению.

Пройдя некоторое время…

— Ах…

Ноа издала звук после долгого молчания.

Её фиолетовые глаза были прикованы к ресторану. Это был ресторан с большой вывеской: [Хан У-чон].

У ресторана были большие стеклянные окна вокруг входа, показывающие внутреннюю структуру и людей, обедающих внутри.

«…Что я делаю?»

Я не какая-то жалкая попрошайка, так что я здесь делаю?

Двигайся, двигайся.

Уходи скорее. Иди домой. Это неловко. Люди смотрят.

— Леди Ноа? Вы в порядке?

— …

— Леди Ноа?

Но её ноги отказывались двигаться, и Ноа просто смотрела в ресторан.

По направлению взгляда девушки не было ни причудливого интерьера, ни красного мяса, которое жарилось.

Там была семья.

Отец в очках, с неловкой улыбкой.

Мать, которая ненадолго забеспокоилась о ценах, но вскоре улыбнулась.

И дочь, наслаждающаяся едой с родителями без каких-либо забот.

Эта сцена… разве она не была завидной?

«Я тоже…».

Нет, это было завидно. Невероятно завидно.

Она хотела этого. Говорят, люди, естественно, желают и хотят обладать тем, чего у них нет.

Тогда, то, что я хочу прямо сейчас, это…

Купюры в её руке смялись, когда она крепко сжала их.

— Тск.

— Леди Ноа…

— Я тоже побалую себя, Пип-пип.

— Пип?

— Пойдём в магазин!

— Пип!

Чтобы стряхнуть мрачное настроение, Ноа направилась к круглосуточному магазину.

Она планировала получить новые ощущения, особенно, когда ей пришлось есть голый рис с соевым соусом.

Она двинула ногами и наконец прибыла в круглосуточный магазин.

Ноа открыла дверь и вошла.

— Здравствуйте…

— Добро пожало…

— ?..

— …

Она встретила знакомого мужчину.

Чёрные волосы и синие глаза. Он был довольно высоким, так как загораживал собой большую часть витрины с сигаретами.

Он был довольно красив, но, вероятно, недостаточно, чтобы зарабатывать на жизнь своей внешностью.

«Ах».

Она вспомнила. Разве это не тот странный мужчина, которого она встретила, пока сражалась с Монстром-вертушкой?

Она отчётливо запомнила его из-за его странно дружелюбного тона, несмотря на то, что они встретились впервые.

«Он говорил, что идёт на работу».

Значит, он работает здесь.

На этом её мысли закончились. Просто человек, которого она спасла, благополучно живёт своей повседневной жизнью. Вот и всё.

Мужчина не знал, что она Ирис, так что сейчас они были просто продавцом и покупателем.

Ничего больше не должно было быть.

Однако.

— Что? У меня что-то на лице?

— А, нет. Ничего. Добро пожаловать, покупатель.

Она слегка предупредила его, потому что он продолжал пялиться на неё.

Но он продолжал пялиться даже после предупреждения.

«Это из-за них?»

Ноа подняла правую руку.

— …Вы смотрите на мои бинты?

— Что? Нет, нет. Просто…

— Хах. Я просто обернула их, потому что это выглядит круто. Так что перестань пялиться.

— …

— Что? Выглядит жалко?

— …Прошу прощения.

Когда мужчина склонил голову, Ноа демонстративно произнесла «хмф!».

Это должно дать ему намёк поменьше пялиться.

— Пи-хе-хе…

Пип-пип издал сладострастный смех из кармана и очень тихо прошептал.

— Пип-хи-хи… посмотрите на взгляд этого парня, леди Ноа.

— Что такое?

— Он, должно быть, влюбился в вашу красоту… это то, что люди называют приходом весны?

— Думаешь, я тебя не зажарю?

— Пиииип!..

Ей, вероятно, стоит сократить время просмотра Пип-пипом YouTube. Ему это не шло в пользу.

Думая об этом, Ноа направилась к лапше быстрого приготовления.

У неё уже текли слюни.

Лапша быстрого приготовления: «Юккэчжан*»

Гармония солёного, пикантного бульона и тонкой, вкусной лапши.

И это не всё. Это был один из немногих доступных видов лапши быстрого приготовления.

В мире, где некоторые безумные виды лапши быстрого приготовления стоят более 3000 вон, она была надёжным сторонником кошельков простых людей.

Ноа очень любила юккэчжан. Он был вкусным и дешёвым.

Возможно, потому, что она так думала…

— Э?..

— Что случилось, леди Ноа?

— Юккэчжан теперь стоит 1000 вон?..

Это предательство показалось ей слишком жестоким.

— Может, мне стоит атаковать крупные корпорации, вместо того чтобы сражаться с монстрами?..

=+=+=+=+=+=+=+=

* Малатан

* Юккэчжан