Я прислонился к автобусу и испустил долгий вздох. Когда вечерний закат покрывает твоё лицо, усталость наваливается на всё тело.

"О боже, я умираю..."

У меня болело тело. Полагаю, я должен быть благодарен, что тень Ан Гёнвона потребляла меньше магической силы.

'Но какая разница.'

Контроль разума Пак Ынджи превзошёл моё воображение.

Подумать только, что правило этого мира — что скопированные способности уступают способностям оригинального владельца — обернётся против меня вот так.

Я действительно чувствовал, будто вся энергия утекает из моего тела. Если бы я столкнулся с правильно обученным пользователем способностей, я, вероятно, не преуспел бы даже один раз.

'Я умру такими темпами.'

'Ты планировал жить долго?'

'...'

'Я думала, тебя это не волнует.'

Что ж, я довольно сильно нагружал своё тело.

Тем не менее, это терпимо. Появление Контроллера означает, что история продвинулась довольно далеко, и я определённо добился усиления.

Мне сначала домой пойти? Или к Ноа?

Пока я размышлял об этом, зазвонил мой телефон. Это было сообщение от Ноа.

[Аджосси]

[Да?]

[Приходи быстрее, ужин почти готов]

[Ты у меня?]

[Да]

Каким-то образом она пошла ко мне домой и готовила ужин.

Я не был уверен, как к этому относиться, но решил быть благодарным, что кто-то готовит для меня.

"Я дома."

"С возвращением."

Когда я открыл входную дверь, Ноа поприветствовала меня в фартуке.

Это было странное чувство.

"...Разве я не домовладелец?"

"Какая разница?"

Эта Девушка так часто приходит и уходит в последнее время, что ведёт себя так, будто это её собственный дом.

В любом случае, любой, кто увидит нас, подумает, что мы живём вместе.

Хотя я не могу особо жаловаться, так как еда вкусная.

"Что сегодня на ужин?"

"Тебе нравится армейское рагу, верно? Сосиски вот-вот должны были испортиться."

"Звучит хорошо."

Когда я вошёл в дом, приятный аромат пощекотал мой нос. Это был характерный запах кимчи и обработанного мяса, тушащихся вместе.

Это был также запах, который стимулировал мой аппетит.

Как и ожидалось, меня приветствовало хорошо приготовленное армейское рагу.

Кулинарные навыки Ноа становятся всё лучше и лучше.

"Ты теперь готова к замужеству."

"Ты возьмёшь меня?"

"Не я."

"Хе-хе, просто помоги мне накрыть на стол. Переодеться ты можешь позже."

"Конечно."

Этот ребёнок, я даже шутить с ней не могу. Хорошо, что Ноа стала ярче, но когда она так отвечает, моё сердце пропускает удар.

"Аджосси? Почему ты там стоишь?"

"...Нет, ничего... О, кстати."

"Да?"

"У меня есть кое-что для те—"

Подожди минуту.

"У тебя есть что-то для меня? Подарок?"

"...Нет, ничего."

Я идиот.

Я собирался передать предмет из своего кармана, но заколебался. Мне пришла в голову критическая ошибка.

'...Как мне это ей передать?'

Как мне передать ей это нижнее бельё?

Сказать, что я забрал его у Ан Гёнвона? Но Ноа ещё не знает, кто виновник.

...Если я не буду осторожен...

'Разве меня не обвинят в том, что я вор?'

Меня могут обвинить в том, что я тот, кто убежал с нижним бельём Ноа.

Это плохо.

'Что мне делать?'

Мой мозг лихорадочно работает, пытаясь найти правильный ответ.

И вывод был таков:

'Давай пока оставлю его у себя и подброшу ей в комнату в следующий раз, когда навещу её.'

На данный момент я просто подержу его у себя. У меня абсолютно нет никаких нечистых намерений, скрывая это.

Я знаю, что добрые намерения не всегда приводят к хорошим результатам.

Вытащить это сейчас не привело бы ни к чему хорошему.

"Я голоден, давай есть."

"Ты, должно быть, очень голоден. Что ты делал, прежде чем пришёл сюда?"

"Секрет."

Ноа надула щёки от досады.

"Тц, это несправедливо."

"Да, взрослые несправедливы."

"Я скоро тоже буду взрослой."

Игнорируя жалобы Ноа, я начал есть первым.

Густой бульон согревает моё уставшее тело.

'Я просто хочу быстро поесть и поспать... если я посплю сейчас, я не получу и трёх часов...'

Если подумать, мне нужно идти на работу позже.

'...Я так вымотан...'

Может быть, потому, что мне сейчас тепло, на меня наваливается сонливость.

Мои веки уже кажутся, будто весят тонну.

Я быстро опустошил свою миску и встал.

"Ноа, мне нужно идти на работу позже, хорошо? Просто немного приберись и иди домой, ладно?"

"Да, иди поспи."

"Спасибо..."

Войдя в свою комнату, я снял пальто и положил его на стул. Когда я бросился на кровать, подушка мягко приняла меня.

'Вригги, ты тоже отдохни...'

'Да, приятных снов.'

'Тебе... тоже...'

Когда Вригги медленно покинула моё тело, я услышал что-то вроде "щелчка" перед тем, как заснуть.

*

Он человек со многими секретами.

Даже когда он улыбается и говорит, кажется, будто он что-то скрывает, а иногда он полностью уходит от вопросов.

Этот раз не был исключением.

Когда его спрашивают, куда он ходил, он просто говорит "секрет."

'Что это должно означать?'

Ноа почувствовала разочарование.

Он мог бы хотя бы сказать ей, где был. Не то чтобы он делал что-то подозрительное.

'...Он делал что-то подозрительное?'

Например, ходил на свидание или посещал заведение для взрослых.

'...Не может быть.'

Она уже знала, что у него нет возлюбленной. Она также знала, что он не из тех, кто любит такие развлечения.

Кроме того, даже если бы он делал эти вещи, было бы трудно критиковать его.

Сказать "Подожди меня!" было в конечном счёте просто её эгоизмом.

"...Хааа... почему неразделённая любовь так тяжела..."

Ноа положила остатки в холодильник и направилась в его комнату.

Он рухнул на кровать, даже не переодевшись. Что он делал, чтобы так устать?

'Ты даже одежду нормально не убрал.'

Ноа подняла одежду, висящую на стуле, и повесила её на вешалку.

Если посмотреть ещё раз, это действительно был кричащий наряд. Подумать только, он надел это на открытый урок.

'Всё равно, он выглядел круто.'

Она должна попросить его надеть это в следующий раз, когда они пойдут куда-нибудь.

Пока Ноа думала об этом, она услышала слабый звук.

Что-то упало на пол с тихим шорохом.

Маленький, белый, треугольный кусочек ткани упал на пол.

'Что это?'

Когда Ноа подняла его...

"Ик...!?"

Она едва смогла подавить свой возглас.

Это было...

'Моё...моё...нижнее...бельё...!'

То, что выпало из его кармана, было нижним бельём Ноа.

Ноа почувствовала, как её щёки вспыхнули, когда она посмотрела на Шинхёна.

'Почему...!'

Почему это у него? Форма, бант — это определённо было нижнее бельё, которое было украдено у неё сегодня.

Может быть, вор был—

'Нет...нет...не подозревай его...'

Может быть, он просто нашёл его и принёс обратно. Может быть, он нашёл его случайно на улице...

'Это...вообще...возможно?'

Честно говоря, было бы разумнее предположить, что он взял его. Она не хотела в это верить, и это было трудно принять, но...

Представляя, как он крадёт её нижнее бельё, Ноа подумала:

"...Если бы ты просто попросил честно, я бы дала тебе его."

Она почувствовала, как формируется странная мысль.

"Это же не износится... если это ты... я, возможно, даже дала бы тебе комплект в тон..."

Как ни странно, она не чувствовала себя плохо из-за этого. Вместо того, чтобы чувствовать себя плохо, она чувствовала себя хорошо.

"Хм... что это... прикидывается невинным..."

Значит, он тайно любил такие вещи. Что ж, говорят, все мужчины извращенцы.

"Хм..."

Ноа некоторое время держала нижнее бельё, размышляя, затем аккуратно сложила его.

Затем она открыла ящик и положила его в отделение, где хранилось его нижнее бельё.

Своего рода подарок... возможно.

"Я... я дам тебе награду, когда ты найдёшь его."

Даже для себя дыхание Ноа стало отрывистым от того, что казалось извращённым поведением.

Оставить своё нижнее бельё в доме мужчины было опасным поступком по любым меркам. И всё же, почему-то она надеялась, что он скоро найдёт его...

"...Я, должно быть, действительно сошла с ума..."

Несмотря на своё самобичевание, она не могла сдержать, чтобы уголки её рта не поднимались, когда она поспешно убегала.

"Если... если это ты... я даже прощу тебе, если ты наденешь это на голову. Спи хорошо..."

Если бы она осталась дольше, она могла бы дать ему и верхнюю часть комплекта.

Только когда она приехала домой, она подумала: "Может, мне стоило украсть и одно его тоже."

*

"Пип-Пип, ты проверил с остальными?"

"Да, я проверил со всеми."

Прошёл месяц, прежде чем я это понял. В течение этого времени я не был активен как Кракен и проводил своё время тихо.

Это было отчасти потому, что Ирис стала достаточно сильной, чтобы справляться со всем сама, но также и потому, что у меня была цель, которую нужно было достичь.

"Они не стали намного сильнее, не так ли?"

Вригги ответила на мой недовольный голос.

"Нет. Они не сильно изменились."

"Хм..."

Я был недоволен.

"Проблематично, если только Ирис продолжает становиться сильнее..."

Тот факт, что остальные стагнировали, вызывал беспокойство.

Не то чтобы я не понимал. Ирис ненормально сильна, и поэтому она действует как остриё копья команды.

Но если это мешает другим расти, это становится довольно проблематичным.

"Значит, на время я должен позволить им сражаться без Ирис."

Нет. Скорее.

"Что, если я заставлю их сражаться против Ирис?"

Если они столкнутся напрямую и осознают свои собственные недостатки, это будет ещё лучше.

"Но как ты заставишь их сражаться?"

Это был вопрос Вригги. Ответ был прост.

"Контроль разума."

"Контроль разума...!"

"После захвата Ирис я подвергну её сильному контролю разума. Таким образом, я смогу контролировать её некоторое время."

Я копил свою магическую силу для этого. Покорение Ирис и контроль её разума потребуют огромного количества.

Пока я был удовлетворён тем, что казалось довольно хорошим планом, Вригги пробормотала:

"...Связывание старшеклассницы щупальцами, а затем контроль её разума, как тебе угодно."

"Эй, ну."

"Шинхён, тебе нравились такие вещи?"

"Нет."

"Я беспокоюсь... что ты можешь использовать меня, чтобы напасть на Ноа позже..."

"Не буду."

"...О."

"Что?"

"Тогда это будет тройничок—"

"Нет!"

Угх, от этого у меня болит голова. Мне просто нужно приступать к работе.