Доппельгангер.

Термин, обозначающий невероятно идентичную версию самого себя.

Говорят, когда встречаются два таких двойника, один должен умереть. Один обязательно должен убить другого.

Даже если отбросить такие суеверия, это была крайне странная ситуация.

"Брат, ты в порядке?"

"Э-э... да, я в порядке."

Этот Король Демонов выглядел точь-в-точь как Ноа.

Почему протагонист и финальный босс этого мира имели одинаковую внешность?

Хотя у Шинхёна были такие вопросы, не было возможности найти ответы.

Это имело смысл.

В конце концов, он обнаружил это всего две недели назад — что он мог с этим поделать?

'Чёрт побери.'

Пока всё, что он мог делать, это потакать Королю Демонов и пытаться завоевать её расположение. В конце концов, она могла проговориться о чём-то, не осознавая этого.

Была причина, по которой Шинхён пришёл к этой мысли.

"Брат... ты действительно в порядке?"

"Хм... у меня немного болит грудь."

"Ты в порядке? Может, Король Демонов всё исправит?"

"Думаю, это из-за этого жука. Если бы я мог просто удалить его, больше бы не болело."

"Э-э... н-но... если ты удалишь это... мои подчинённые будут обзывать тебя..."

Глаза Короля Демонов задрожали, когда она говорила.

Шинхён издал пустой смешок, глядя в эти глаза.

"Всё в порядке."

"Хорошо... прости..."

"Всё равно, это немного расстраивает меня."

"Ууугх...!"

"Я шучу, просто шучу."

"Хмф! Брат злой!"

Король Демонов отвернула голову, надувшись.

Увидев это, Шинхён поднял куклу и заговорил через неё.

"Мне жаль~ Пожалуйста, прости меня~"

"..."

"Я хочу поиграть с Королём Демонов~ Позволь мне поиграть~"

"...Т-только на этот раз."

Король Демонов, с надутыми щеками, повернулась и взяла куклу. Это была детская смена настроения.

Шинхён играл с куклой, наблюдая за Королём Демонов.

'Она просто ребёнок...'

Ну, если её внешность была точной, Королю Демонов было всего около семи лет. Было крайне загадочно, почему она оказалась в этой позиции.

'Без шуток — если мы продолжим сближаться таким образом, она может даже передать мне командование.'

Дети такие.

И это делало всё ещё более сложным для понимания.

'Почему, чёрт возьми, она Король Демонов?'

Она молода.

Слишком молода, даже.

Я скорее поверю, что этот ублюдок Поп-Поп был Королём Демонов.

Что за существо был Король Демонов в этой игре?

Тот, кто появился на поздних стадиях игры, сокрушая девочек волшебниц, сражаясь на равных с мощно тренированной Ирис и принося несколько Плохих Концовок — само воплощение зла.

Но её истинная форма была маленькой девочкой, которая напоминала Ноа. Как это вообще имело смысл?

И всё же, как бы он ни отрицал это, было ясно, что этот ребёнок в конечном итоге столкнётся с Ноа.

'Чем глубже я копаю, тем безумнее это становится.'

Поскольку я вселился в персонажа на маршруте счастливого финала, происходили вещи, выходящие за рамки имеющейся у меня информации.

Но всё равно!

"Играть с Братом так весело!"

"Разве?"

"Да! Мне это очень нравится! Хе-хе-хе..."

...Это сводило его с ума.

Почему она должна была напоминать именно Ноа?

Она начинала выглядеть не как Король Демонов, а как Ноа под каким-то проклятием, которое сделало её моложе.

'Чёрт возьми.'

Во рту появился горький привкус.

При таком раскладе, сможет ли он когда-нибудь запечатать её? В зависимости от ситуации, ему, возможно, даже придётся быть готовым убить её.

"Брат? Что не так?"

"Нет, ничего."

Король Демонов закатила глаза, прежде чем положить куклу. Затем она прижалась к Шинхёну.

"Я остановлюсь сейчас, потому что Брат выглядит уставшим."

"Правда?"

"Брат, мне не нравится, когда тебе тяжело."

Король Демонов продолжала цепляться к нему.

Шинхён ошеломлённо уставился на Короля Демонов, которая вела себя как золотистый ретривер, нашедший своего хозяина.

'Она ведёт себя в точности как Ноа.'

Выглядит одинокой, выглядит опустошённой. Когда ты даришь немного ласки, потому что просто не можешь оставить её в покое, она цепляется к тебе — в точности так же.

Если бы он встретил Ноа раньше, выглядело бы это так?

'Она милая.'

'Если бы только она не была Королём Демонов.'

'Может, тебе соблазнить её?'

'Ты сошла с ума?'

'Нет, я просто подумала, раз ты соблазняешь Ноа, может быть, это твоё предпочтение...'

'Она слишком молода!'

'Нет такого понятия, как слишком молода, знаешь ли?'

'...Ты мелкая негодница, я конфискую твой телефон.'

Почему эта Вригги с каждым днём становится всё более странной?

"Брат?"

"Да?"

"Ты устал?"

"Да."

Король Демонов кивнула.

"Тогда иди отдохни. Спасибо, что поиграл со мной сегодня."

"Мы закончили играть?"

"Да. Брат выглядит уставшим. Иди отдыхай скорее! Скорее!"

Шинхён двинулся с места под давлением Короля Демонов.

Конечно.

У него не было намерения просто уходить.

"...Хм, готово?"

"О? Что ты там делаешь?"

"А, это ты."

"Да, это Поп-Поп. Ха-ха, боже мой. Король Демонов снова добралась до тебя?"

"Ну, да. Дети, кажется, никогда не устают."

"Дети такие. Боже мой... Я задержал того, кто собирался отдыхать. Прошу прощения. Пожалуйста, иди и отдохни."

"Я как раз собирался."

Под настойчивой улыбкой Поп-Попа, Шинхён поспешно ушёл.

Поп-Поп не спускал глаз с Шинхёна до того момента, пока он не исчез за коридором.

Словно наблюдал за ним.

Только после того, как он исчез, Поп-Поп повернулся к Королю Демонов.

"Ну, что ты о нём думаешь? Расскажи мне всё, что ты почувствовала."

С едва уловимо угрожающим тоном.

*

Король Демонов всегда ненавидела это время.

"О, значит, он проявил такое поведение."

"Да. Брат выглядел так, будто ему тоже было весело играть со мной."

"Действительно, действительно... Он какой-то педофил? Сначала соблазняет На Ноа, а теперь даже приближается к вам, мой повелитель."

"Отношения между Братом и мной не такие. Мы просто друзья."

"Друзья. Просто друзья... Ха-ха, очень хорошо."

Потому что.

"...Не поймите неправильно. Он всего лишь пешка, кто-то, кто в конечном итоге будет использован для уничтожения мира."

Поп-Поп всегда показывал эту странную сторону в такие моменты.

Выдерживая его маниакальный взгляд, Король Демонов возразила.

"Разве мы не можем просто быть друзьями?"

"Нет. Я просто говорю, не поймите неправильно. Нашу цель."

Поп-Поп развернулся и нежно погладил Короля Демонов по плечу.

"Разве наша цель не в том, чтобы уничтожить мир и наслаждаться развлечением?"

"..."

"Я особенно с нетерпением жду этого мира. И вас, становящейся ещё сильнее."

"..."

"Вы понимаете мои чувства? Мой повелитель."

"..."

"Он просто тот, кого нужно использовать и выбросить, когда мы закончим. Не слишком привязывайтесь к своим игрушкам. Вы не станете великим человеком таким образом."

Это было больно.

Так очень пугающе.

Эта кукла была крайне опасной. Даже юная девочка, которая была Королём Демонов, могла это понять.

Однако.

Она не могла сопротивляться.

"...З-замолкни."

Нет, она не могла сопротивляться. Пока не встретила его.

"Хм?"

Вопросительный звук вырвался изо рта Поп-Попа.

Хотя его пустой взгляд повернулся к ней, Король Демонов с радостью встретила его.

"То, что делает Поп-Поп, не весело."

"...Не весело, говорите."

"Да. Играть в куклы с Братом гораздо веселее."

"...Кукла... играть."

"Я бы хотела, чтобы Поп-Поп тоже так играл... Это так зло... Ты сказал, что сделаешь вещи по-настоящему весёлыми."

Накопившиеся жалобы Короля Демонов вырвались наружу.

В течение последних двух недель время, проведённое за игрой с Шинхёном, было невероятно приятным для Короля Демонов.

Больше, чем бойня или резня.

Больше, чем эстетика разрушения или что-то ещё.

Поэтому.

"Даже если Поп-Поп... нет."

"Подождите, остановитесь прямо здесь."

"Даже если ты мой отец, называть Брата игрушкой —"

"Хватит!!!"

"Ик...!"

"Ты действительно не слушаешь, не так ли! Хорошо, этот разговор окончен. Не забывай, почему ты была выбрана! Почему ты была выбрана вместо твоей мусорной сестры, На Ноа!"

"О-отец... я..."

"Я не твой отец! Я Поп-Поп. Кукла, с которой ты играла, Поп-Поп! Почему ты думаешь, я в этой нелепой форме?!"

"Я-я прошу прощения..."

"Это из-за тебя! Всё из-за тебя! Я в такой форме из-за тебя!"

"..."

"Так что перестань быть ребячливой сейчас. Дитя, ты Король Демонов. Поняла? Король Демонов, который уничтожит мир."

Всхлип, всхлип.

Со всхлипывающими звуками Король Демонов кивнула.

"Я... я понимаю, Отец..."

"Поп-Поп!"

"Уу... ууу... Мне жаль, Поп-Поп... Я больше не буду..."

"Пока ты понимаешь. Теперь, убери—"

В этот момент уши Поп-Попа быстро дёрнулись.

"Кто там?!"

Казалось, кто-то подслушивал их разговор.

Поп-Поп быстро выскочил.

Это было в тот момент.

Мужчина, который слушал этот разговор, полностью расплавился и исчез.

"...Мне показалось?"

Это произошло ещё до того, как Поп-Поп ворвался в дверь.

*

'Как способность Похоти?'

'Отлично. Он не зря один из высших руководителей Короля Демонов. Такой идеальный клон.'

'Аудио и визуальный обмен. Почти жаль, что мы можем сделать только одного за раз, если хотим, чтобы он был идеальным.'

'Да, в любом случае...'

Плюх.

Шинхён, который сидел на краю кровати, полностью лёг.

Тепло, которое было не особенно мягким, но довольно уютным, согревало его спину.

Шинхён слегка закрыл глаза.

Это была дилемма. Несмотря на то, что он узнал что-то настолько огромное, что его разум должен был оцепенеть.

Его голова была заполнена мыслями о Ноа.

"...Что мне сказать Ноа?"

'Твой отец может быть на самом деле странным человеком. Он определённо скрывает какую-то большую тайну, связанную с тобой. Нет, он назвал тебя неудачницей, верно? Поверь мне! Твой отец определённо какой-то злодей!'

Должен ли он сказать что-то вроде этого?

"...Ха."

Неважно, как он это сформулирует.

"...Ноа будет грустно."

Это будет болезненная история для Ноа.

"Ничего не поделать."

Он просто продолжит делать то, что делал всё это время.

Быть рядом с ней всякий раз, когда ей грустно. То, что он мог делать снова и снова.

И.

'Даже если он мой будущий тесть, если он расстроит Ноа.'

"Мне придётся пробить ему череп."

Он просто сокрушит любых врагов, которые вмешиваются в счастливый финал Ноа.

Вот и всё.

Надеясь, что Ноа не будет слишком шокирована, и что она вернётся как можно скорее, Шинхён тихо вдохнул.

'...Кстати, ты сейчас назвал его "тесть"?'

'Тихо.'

Ты портишь атмосферу.