"Я пришла за поцелуем."

"...Вздох."

Это было жалкое чувство. Я подготовился к этому, так как единственный метод исцеления был таким, но, услышав такие слова от несовершеннолетней, я почувствовал себя странно.

"Ноа, даже так, говорить такие вещи..."

"Но ведь это правда, не так ли? Ты просто извращенец, который хочет поцелуй от старшеклассницы."

"Ты не слишком сурова?"

"Не знаю. Разберись сам."

Ирис скрестила руки на груди, когда сказала это. Она казалась полностью расстроенной.

Однако Шинхён искренне казался потерянным.

Нет, если быть точным, у него было слишком много поводов чувствовать себя виноватым.

Начиная с обмана, играя роль злодея, гипнотизируя её, заставляя её плакать. А затем имея наглость просить её о помощи.

'Нет ничего, кроме причин для её гнева.'

Шинхён покрылся холодным потом.

"Эм... хм..."

Что мне делать?

'Она кажется довольно злой.'

Его разум начал быстро работать. Как он мог улучшить настроение Ноа? Он подумал о том, чтобы поклониться, но это, казалось, не было бы очень эффективным.

В конце концов, он совершил проступки, слишком серьёзные, чтобы их можно было легко простить.

После долгого пристального взгляда на него, Ирис, наконец, заговорила с упрекающим голосом.

"Что ты делал, придя так поздно?"

"...Прошу прощения?"

Но что-то было не так.

Ирис стояла, скрестив руки, одна нога впереди, глядя на него.

Как бы это сказать? Ощущение было...

'Как жена, пилящая своего мужа, который пришёл домой поздно?'

Ирис бросила на него резкий взгляд.

"Там так хорошо на улице? Ты так сильно ненавидишь возвращаться домой?"

"Нет, это не... Ноа—"

"Всегда оставляешь меня одну дома! Ты знаешь, как долго я ждала!"

"Я... прости..."

"Значит, ты знаешь, что виноват! Хорошо! Если тебе так нравится быть на улице, иди живи там!"

Пока он стоял ошеломлённый этим знакомым потоком фраз, теперь он услышал всхлипывание.

"Из-за тебя... я даже не могла нормально спать..."

Ирис тёрла глаза руками.

Он не мог понять, было ли это игрой или реальностью.

Если это была игра, она показывала замечательное мастерство и талант. А если это было реально...

"...Ноа."

"Всхлип... ик... что... глупый..."

"Мне жаль. Я мусор."

Мне следует поклониться.

"...Оппа."

"Прости. Думаю, я слишком сильно надавил на тебя. Я знаю, что поступил неправильно, и знаю, что трудно меня простить. Но... когда всё это закончится, я позволю тебе бить меня столько, сколько тебе нужно, чтобы почувствовать себя лучше."

"...Что-то другое, кроме избиения."

"Тогда, ты хочешь чего-то ещё?"

"...Подумай сам."

Ирис опустила свои мокрые от слёз руки и крепко сжала кулаки. Её голос звучал так же красно, как её заплаканные глаза.

"Когда всё это закончится... пообещай мне, что ты серьёзно подумаешь о том, чтобы встречаться со мной."

"..."

"Если ты пообещаешь мне это... я прощу тебя."

Он тяжело сглотнул. Это было похоже на обещание, которое они давали раньше. Подождать, пока она станет совершеннолетней, не так ли?

На этот раз она пошла на шаг дальше.

Ноа. Эта жадная девушка не была удовлетворена этим.

Теперь она прямо спрашивала, буду ли я встречаться с ней или нет.

Это было действительно сложное предпочтение для понимания. Цепляться за такого старика, как я.

"..."

"..."

После долгого молчания, Ирис заговорила первой.

"Та-да! Скрытая кам—"

"...Хорошо."

Шинхён прервал слова Ирис.

"Я подумаю об этом."

"...П-правда?"

"Конечно, как мы обсуждали раньше, это будет после того, как ты станешь совершеннолетней."

Всё это было ради будущего. Лёгкое оправдание "после того, как ты станешь совершеннолетней" было возможно только, если они выживут. Если они умрут в промежутке, обещания на будущее будут бессмысленными.

'Ноа, вероятно, тоже это знает.'

Шинхён поднял голову, чтобы посмотреть на Ирис. Она всё ещё вытирала глаза. Она всё ещё плакала?

"Ах... на самом деле..."

"Ноа. Ты в порядке? Если тебе не доставит это дискомфорта, могу я подойти немного ближе?"

"Знаешь что? Ты действительно... очень странный... но добрый человек."

"Почему ты вдруг говоришь это?"

"Вот почему ты попадаешь в такие ловушки. Посмотри на себя сейчас, попал прямо в мою маленькую ловушку."

Ловушка?

Попался?

В этот момент раздался весёлый звук "динь!".

"...Успех скрытой камеры."

"Скрытая... камера?"

Что это, какое-то шоу-розыгрыш?

Пока Шинхён стоял там ошеломлённый, в его поле зрения вошли женщины в ярких нарядах. Все они были знакомыми лицами.

Стелла, Наталия, Блэкхарт.

Особенно примечателен был телефон Ноа в руке Стеллы.

"Запись завершена."

"...Что?"

"Ноа, вот. Получилось очень хорошо."

"Спасибо. Я воспользуюсь этим с пользой."

Подождите минутку.

Не говори мне, что это...

"...Меня разыграли!?"

Ноа вытерла слёзы и высунула язык.

"Это наказание! После того, что ты сделал со мной, я тоже заслуживаю маленькой мести!"

"Это..."

Ему нечего было сказать.

"Хмф. Я изначально собиралась остановиться, но когда ты сказал всё это, я просто продолжила."

"...Вздох..."

"Я буду с нетерпением ждать этого."

Шинхён покачал головой.

"Это также то, что нам нужно пережить, чтобы разрешить, знаешь ли?"

"Конечно. Не волнуйся. Я не умру, пока не получу признание от тебя."

"...Я тот, кто должен признаться?"

"Ах, я могу сделать это, если ты предпочитаешь."

"...Делай, что хочешь."

"Хе-хе."

Как бы ему ни хотелось поболтать ещё, это было сложно.

Ещё так много нужно сделать. И новая информация, которую он узнал.

Шинхён преобразился в Кракена и вытянул свои щупальца. Его магическая сила стала сильнее после поглощения промежуточного босса. Благодаря этому появилось и извивалось больше и более сильных щупалец.

"Никакой пощады? Хотя я всё равно не мог её дать."

"Да, давай начнём быстро. Я голодна."

"Хорошо. Если мы преуспеем... я угощу тебя мясным пиром."

"Правда? Тогда мне лучше приложить все усилия."

Когда их разговор закончился, одновременно подул ветер.

Хотя они сталкивались много раз раньше, на этот раз атмосфера была другой.

С предчувствием, что это, вероятно, будет самая ожесточённая битва на данный момент.

"Я иду!"

"Давай! Покажи мне результаты своего роста!"

Они бросились друг на друга.

*

"Хаа... хаа... это конец? Аджосси?"

"Нет... ещё нет."

Кракен увидел звёздный свет, сияющий сквозь плоть щупалец.

Звёздный свет, показывающий своё присутствие в чёрном небе.

Они мерцали, каждый испуская разный свет.

"Мы сдержим этих монстров-щупалец!"

"Скорее!"

"Я рассчитываю на тебя! Ирис!"

И самая яркая звезда первой величины среди них медленно приближалась. Когда звёздный свет коснулся чёрных вещей, они рассыпались, и она начала становиться светом мира.

Разрушаясь, тая.

Подобно свету, пожирающему тени, звёздный свет начал растворять тьму.

'Она сильна.'

Кажется, она стала невероятно могущественной за последний месяц. Конечно, ей помогали её товарищи, но даже эти узы были её силой.

Возможно, он был бы потушен, или никогда не освещён вовсе, но звёздный свет сияет перед глазами Кракена.

Так ярко, что лунный свет склонил голову от смущения.

"Похоже, я вырастил довольно выдающуюся девушку."

Он был доволен.

Было совершенно понятно, что Ирис сильна.

Но тот факт, что он создал это, заставил Шинхёна улыбнуться.

"Хм!"

Он сделал цветок из щупалец на земле. Теневые щупальца разделились на тысячи ветвей, создавая чёрный цветок.

Тем не менее.

"Звезда!"

"...Ох."

Он тает и проигрывает.

Потому что свет настолько силён, что даже поглощает тени.

Когда чёрный цветок, созданный Шинхёном, коснулся звёздного света Ирис, он постепенно рассыпался. Как будто находя покой в этом свете.

"Похоже, у тебя осталось не так много, аджосси."

"К сожалению. Моя самая большая слабость в том, что использование магии потребляет много энергии."

"Это потому, что ты продолжаешь сыпать этими огромными атаками!"

"Ты права. Тогда, как насчёт этого?"

Шинхён вращал магическую энергию по всему своему телу, чтобы создать другую версию себя. Техника создания клона из плоти щупалец.

Он тяжело дышал от сильного чувства пустоты, но не останавливался.

Первоначальный владелец этой техники был грехом среди грехов.

Существо настолько злое, что даже её звёздный свет не мог спасти их.

"Моя магия почти на пределе сейчас. Если ты поймаешь настоящее тело, всё кончено."

"Как я должна найти его здесь!"

Ирис была права.

Десятки Кракенов стояли вокруг неё.

Каждый из них высоко поднял руки, готовясь нанести удар своими щупальцами.

"..."

Ирис тихо закрыла глаза.

Звёздный свет начал искриться по всему её телу. Кракены колебались, словно чувствуя инстинктивное отвращение.

'Независимо от того, насколько одинаково они выглядят, подделка всё равно остаётся подделкой.'

Это просто имитации. Это просто подделки, которые имитируют только внешность мужчины, и плохие подделки, к тому же.

Так что не было причин, по которым она не могла его узнать.

Ноа, которая увидела его внутреннее "я" и была привлечена к нему.

Ноа, у которой в конечном итоге было украдено сердце.

Не было причин, по которым она не могла узнать единственного с настоящим внутренним "я".

Среди колеблющихся Кракенов один, в частности, казался смотрящим на неё. Тот посылал взгляд, который казался каким-то тёплым.

"Вот этот."

Ноа бросилась к этому Кракену.

Два человека кувыркались по полу.

"Истощение."

Мощная техника, полученная от питья сока корня злого Энта. Его магическая энергия медленно текла внутрь, и клоны из плоти начали таять.

И наконец, Кракен исчез, открыв лицо мужчины, по которому она так скучала.

"Аджосси."

"Сдаюсь, сдаюсь. Вы все не стали слишком сильными?"

"Ты тот, кто сделал нас такими."

"...Правда. И я рад этому. Вы все стали сильнее. Хорошая работа, Ноа."

Увидев его улыбающееся лицо, она почувствовала облегчение.

Но это ещё не конец.

Ирис положила круглую эссенцию из своего кармана в рот.

И затем.

"Спасибо за еду~"

"Подожди. Еду? Ноа, что ты имеешь в виду? Я тот, кто должен это есть— ммпф...!"

Медленно, она начала смаковать это.