Когда я впервые открыл глаза при рождении, я увидел чьё-то лицо.

Мягкие щёки с белыми волосами. Губы, нерешительно подрагивающие.

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, кто это.

Это была девочка, которая была и кем-то другим, и мной. Нет, возможно, с того момента, как она покинула это место, она стала другим существом.

В отличие от меня, всё ещё запертого здесь.

"Давай, нажимай."

Плечи девочки ссутулились.

Сказал мужчина с суровым выражением лица.

"Давай, поторопись. Ты уже сделала это с несколькими другими. В этот раз ничего не изменится."

"...Да."

Со звуком 'вжух' вода в соседнем резервуаре исчезла.

То, что последовало за этим, глубоко потрясло меня.

'Смерть...'

Должно быть, это и есть понятие смерти.

Что-то настолько ужасное, что даже только что пробудившийся ребёнок мог это понять.

Ребёнок дрожал от страха.

Это было всё, что он мог сделать.

Лучшим вариантом было наблюдать, как медленно приближается его очередь.

В конце концов, мужчина остановился перед ним.

"...Хм? А, вижу, ещё один открыл глаза."

"Ах... слава богу..."

Смогу ли я выжить?

Только тогда ребёнок смог почувствовать облегчение.

В отличие от других детей, которые умерли, он открыл глаза как следует.

Смотри, даже сейчас они смотрят друг другу в глаза.

Он может жить.

Он не может столкнуться с жалкой смертью сразу после рождения—

"Тебе не повезло."

...Что?

"Двух достаточно. К сожалению, ты третий. Если бы ты открыл глаза чуть раньше, ты мог бы выжить."

"..."

"Это бронзовая медаль, но... ну, ничего не поделаешь."

По жесту мужчины колеблющаяся девочка пошевелила рукой.

Это была красная кнопка, которую ребёнок видел так много раз раньше.

Нет.

"Нажимай."

"...Ууугх..."

"Давай, скорее. Жизнь — это борьба и сражение. Мы не можем беспокоиться о тех, кто проигрывает."

Не надо—

"...Прости."

'Щёлк.'

"Мне очень жаль..."

Ах—

Воздух наполнился звуком воды.

Это был звук исчезающего маленького мира.

А также, звук, знаменующий конец краткой жизни.

Смерть в течение нескольких минут после открытия глаз в этом узком месте. Вот какой короткий след оставил этот ребёнок в мире.

...Так должно было случиться.

"...Угх...угхх..."

'Хлюп.'

"Я... не... умер...?"

Тело ребёнка двинулось, тая.

К сожалению, магическое ядро внутри ребёнка отреагировало и сошло с ума, превратив его в монстра.

То же самое произошло и с другими детьми.

"Угх...аххх..."

"Больно... не хочу..."

Все они встали, издавая странные звуки.

Суставы скручивались и сгибались из-за таяния.

Но боли не было.

Как странно.

Должно быть больно.

Кто мы, которые не можем чувствовать боль?

Больно.

Это болезненно.

Нам одиноко.

'Кто-нибудь, пожалуйста—'

Как только они отчаянно пожелали этого в своих сердцах, дверь распахнулась.

"Что это за шум—"

"Уууугх..."

"Что...? Монстры? Тц, может, мне стоило убрать их раньше? ...Нет, неважно. Это здание всё равно пойдёт под снос, пусть уж эти штуки пользуются им."

"Угх...ах...?"

"Вы будете жить так вечно. Неудачи."

Это человек, который сделал нас такими.

"Ах...ах..."

"Хм?"

Один из детей пошёл к нему.

Нет.

Поскольку его ноги расплавились в склизкую массу, 'ползти' будет более точным описанием.

"Ахх..."

"Тц... отвратительно."

'Хрясь!'

Тот, кого ударил кулак мужчины, отлетел кубарем.

"Я тоже..."

"Я тоооже..."

"Угх... их слишком много... Жаль оставлять свои вещи, но... лучше мне просто уйти."

Он вытер руки носовым платком, повернулся и куда-то исчез.

"Ты... в порядке...?"

Ребёнок подошёл к лежащему на полу, которого ударили.

Тот...

"Хе-хе... человеческие руки... такие тёплые..."

Улыбался.

"..."

Слова подвели.

'Понятно.'

В конце концов, всё, чего они хотели, это...

Чьё-то тепло.

Даже если оно приходило в форме насилия, всего лишь на мимолётное мгновение.

Этот краткий миг, когда плоть касалась плоти, был тем, чего они жаждали.

.

.

.

.

.

.

Сколько времени прошло?

Дни, когда ели мох, и иногда, если повезёт, насекомых в качестве особого угощения.

Как долго это продолжалось?

Третий пробудившийся ребёнок страдал.

Если бы он мог быть без сознания, как другие.

Ребёнок не мог этого сделать.

Это была промежуточная жизнь.

Существо, которое не могло жить ни как человек, ни как монстр.

'Хотел бы я... просто умереть...'

В тот день он тоже заснул с такими мыслями.

'Тук, тук.'

Послышался звук.

Внезапно проснувшись, он услышал незнакомый звук спустя долгое время.

Не липкий звук слизи, а осторожные шаги.

Он повернулся к звуку.

Мужчина и две женщины, похожие на них.

Мужчина был не тем, что раньше. Он был выше, с более стройным телосложением.

Один из детей подошёл к ним.

Это был ребёнок, который всегда больше всего жаждал ласки.

'Нет. Тебя убьют.'

Как будто отражая эту мысль, женщина с розовыми волосами крепко сжала кулак.

*Сжать!*

Ребёнок закрыл глаза.

Это была его судьба с самого начала.

Монстр, которому суждено быть уничтоженным, так и не почувствовав человеческого тепла.

Всё как раньше.

Ожидание смерти.

'...Нет.'

Теперь не так, как тогда.

Мир, в конечном счёте, о выживании сильнейших.

Если я не убью...

"Я... убью..."

Я устал быть жертвой.

Мне надоел сырой пол, выживание на мхе.

Я стану хищником.

Я буду есть людей и становиться сильнее, и однажды я сбегу из этого проклятого места—

"Отлично! Все, кто хочет поиграть с куклами, собирайтесь сюда!"

...А?

"Ноа, ты играй с детьми, которые хотят играть с куклами. Король Демонов, ты играй с теми, кто хочет играть в мяч. Понятно?"

"Да!"

"Понятно!"

Они внезапно начали суетливо двигаться.

Тот, что повыше, достал куклы и начал играть с несколькими детьми.

Та, что поменьше, начала бросать и ловить мяч с другими.

'Что, чёрт возьми, происходит?'

Мужчина с удовлетворением наблюдал за играющими детьми, затем достал что-то из своей сумки.

Он начал готовить то, что было в сумке, и запах еды распространился по заплесневелому подвалу.

'Я голоден...'

Если подумать, прошла примерно неделя с тех пор, как он в последний раз ел мох.

Мужчина заговорил.

"Хм? Хочешь попробовать?"

Он говорил с ребёнком, которому раньше дал куклу.

Ребёнок кивнул и широко открыл рот.

"На, это горячо—о, полагаю, это нормально. Вот твой первый пельмень!"

"...Ммм...ммм...ммм!"

"Вкусно? Хочешь ещё?"

"...Ммм!"

Один, два.

Пельмени исчезли у него во рту.

К тому времени, как он съел больше пяти...

*Плюх.*

На пол упала фиолетовая бусина.

Она была встроена в лоб ребёнка.

Начав с этого, ребёнок начал таять.

"...Хе-хе..."

С румяной улыбкой он полностью исчез.

Третий ребёнок мог только недоумевать.

Один друг исчез.

Ребёнок, который плакал в одиночестве каждый день.

Самый одинокий исчез самым счастливым, крепко обнимая полученную куклу.

Что это могло быть?

Может ли это быть вкуснее улиток, которых они иногда ели в качестве угощения?

"Угх...ахх..."

"Что? Ты тоже хочешь?"

*Кивок, кивок.*

"На, скажи ааа~"

"...Ааа..."

Обычно он не стал бы есть.

Но, к сожалению, с его не полностью развитым мозгом, он поддался инстинкту.

"...!"

"Вкусно, правда?"

"Угх...мм...!"

Он энергично кивнул.

"Отлично! Ешь побольше!"

"Ммм!"

После жадного поедания большего количества пельменей—

"Что ты делаешь! Нам не хватает людей, потому что некоторые дети исчезли!"

"Угх...?"

"Может быть, тебе нравится баскетбол?"

После игры в какую-то странную игру с мячом—

"Это роль мамы, а это роль младшего брата."

"Ма...ма...? Мла...дший... бра...т!"

"Брат. Правильно, молодец. Так что это подарок."

"Угх...спа...сибо..."

Он даже получил милую кроличью куклу в подарок.

И после блуждания некоторое время...

"Что ты делаешь один, малыш!"

"Угх...ах...!?"

"Здесь ещё много осталось. На этот раз это сосиска. Попробуй."

Катаясь на спине мужчины, поедая вкусную еду.

'...Тепло.'

Первая тёплая еда, которую он когда-либо пробовал.

Первая тёплая кукла, которую он когда-либо обнимал.

Всё казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.

'...Может, я могу умереть сейчас...'

Такие мысли даже приходили ему в голову.

Оглядевшись, он увидел, что никого не осталось.

Только фиолетовые бусины, катающиеся по полу.

"Ты жадный, малыш. Есть ли ещё что-нибудь, что ты хочешь сделать?"

"..."

"Скажи мне."

Мужчина подошёл с улыбкой.

Он, казалось, готов сделать всё, что угодно.

Третий ребёнок крепко задумался и вспомнил.

Желание ребёнка, которого ударили и отбросили.

Чего хотел тот ребёнок.

"Обнять..."

"Хм?"

Третий ребёнок широко раскинул руки.

"Можешь... обнять меня...?"

"Ты хочешь... объятий?"

*Кивок.*

"...Конечно."

Мужчина подошёл ближе и нагнулся.

Его синие глаза встретились с расплавленными фиолетовыми глазами ребёнка.

А потом.

"Дитя."

"Угх..."

"Мне жаль. Что мир таков, что я не смог предотвратить то, что ты стал таким."

Он крепко обнял ребёнка.

Честно говоря, он не мог понять, что он говорит, но одно было несомненно.

Мужчина был искренним и тёплым.

"Я искренне молюсь. Чтобы однажды ты был счастлив."

"...Спа...сибо..."

"...Не за что..."

"Тепло..."

"..."

Прощай.

Спасибо.

"...Хе-хе..."

Люди, которые сделали его холодную жизнь тёплой в конце.

*

"Спокой...ной ночи... спа...сибо..."

Монстр улыбается мне.

"Спа...сибооо..."

Улыбается снова и снова, говоря спасибо.

Тело, которое я держу, медленно тает.

Объём ребёнка в моих объятиях постепенно уменьшается.

Кап.

Кап.

Кап.

И наконец, в моих руках ничего не остаётся.

"..."

Возможно, этот ребёнок мог бы стать как Ноа.

Возможно, он мог бы стать Королём Демонов.

Это просто случайность.

Это просто судьба.

Это просто жестокий мир.

И я не думаю, что когда-либо прощу ублюдка, который создал этот жестокий мир.

"...Аджосси?"

"...*Вздох*, всё кончено."

"Ты в порядке?"

"Да, ну... наверное?"

На самом деле, совсем нет.

'Тц, что это такое? Так тревожно.'

Необъяснимая вина окутывает моё сердце.

Не было способа спасти этих детей.

Дети, которые уже превратились в монстров, — просто монстры. А то, что мы только что сделали, было просто стратегией их устранения.

Но.

"...*Вздох*."

Мои внутренности скручивает.

Всё из-за этого проклятого ублюдка-кролика.

Этот сукин сын.

"Аджосси, ты правда в порядке?"

Но я взрослый.

Как взрослый, мне нужно подумать, прежде чем злиться.

Ах, быть взрослым так утомительно.

"...Да. Ноа, не могла бы ты здесь прибраться? Я собираюсь немного осмотреться."

"Конечно. Не торопись."

"Я скоро вернусь."

Я встал и двинулся.

Направляясь в его мастерскую.

Место, на которое он указал, прежде чем исчез.

*Бах!*

Я выбил дверь ногой.

Ржавые компьютеры и книги разбросаны повсюду.

Я сфокусировал свой взгляд на одном месте.

"Вригги."

"Да?"

"Ты можешь туда проникнуть?"

"Хм... Думаю, да."

Я указал на щель в сейфе Вригги, которая до сих пор отдыхала.

'Значит, оно всё-таки там.'

Даже в игре то место было секретным.

Сейф, настолько прочный, что даже Кулак Ирис не мог его сломать.

Но теперь нет необходимости его ломать.

Вригги может проникнуть внутрь.

Хотя щель достаточно широка только для листа бумаги, Вригги может расплавить своё тело, чтобы пройти.

Вригги заползла в сейф. Вскоре она начала выбрасывать оттуда бумаги.

"Что это?"

"Похоже на дневник! Я упорядочиваю их по порядку, так что, пожалуйста, расставь их!"

"Хорошо."

*Шурх*

Это, казалось, был его дневник.

Почему он его оставил?

Монстры внезапно набросились, помешав ему забрать его?

"...Меня это не касается."

После того, как все бумаги были выброшены, появилась толстая тетрадь.

"Посмотрим, о чём думал этот ублюдок, когда делал всё это."

Я собрал их по порядку и медленно прочитал, затем перестал дышать.

"Этот... этот ублюдок..."

Там было содержимое, которое было абсолютно непростительно.