Услышав слова Короля Демонов, меня кое-что обеспокоило.

Это было подземелье под названием "Логово Расплавленных".

Это подземелье, которое появилось только в поздней части игры, было в некотором смысле полно намёков.

[Это место кажется... знакомым. Я здесь уже была?]

[Странно... что-то звучит эхом в моей голове... это больно... остановись... не делай этого...?]

[Угх... этих монстров, я не могу заставить себя атаковать их... почему?]

[Я... мне жаль... мне жаль... п-простите...]

Когда Ноа направлялась в это подземелье, она чувствовала странный страх и знакомость. В то же время она демонстрировала необычную реакцию, чувствуя сожаление по отношению к монстрам.

Это было не всё.

Впоследствии Ноа получила серьёзные ментальные штрафы, прежде чем потерпеть поражение и рухнуть. Она даже начала говорить, что ей жаль и что это совершенно естественно.

'Это было невероятно шокирующе.'

Даже в игре подробная информация об этом месте была скудной, что делало его неясным, но после слов Короля Демонов у меня появилось кое-какое представление.

Возможно, то место было тем, где родились Ноа и Король Демонов.

'Может быть, я узнаю что-нибудь, если пойду туда.'

Обычно мне не нужно было бы идти туда с ними.

Монстры там сильны поодиночке и многочисленны, что делает их сложными, но не невозможными для уничтожения.

Я мог бы просто убежать, если понадобится, а зная стратегию, они для меня лёгкие противники.

Причина, по которой я беру Ноа и Короля Демонов, состоит в том, чтобы посмотреть, не произойдут ли там какие-либо изменения.

И я также хочу немного облегчить чувство вины Ноа.

'Вот почему.'

Только после того, как я услышал историю Короля Демонов, я понял.

Почему Ноа так сильно страдала и продолжала извиняться в игре.

Может быть, она...

'Жалела монстро... других детей, которых не смогла спасти? Или, может быть, на ней лежит какое-то проклятие.'

Это всего лишь предположение.

Но это не невозможно. Она такой добрый человек. Она также выглядела неловко, когда слушала слова Короля Демонов.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на Ноа сзади.

В отличие от Короля Демонов, которая крепко спала, у неё было мрачное выражение лица.

Я заговорил с ней.

"Ты в порядке?"

"А?"

"Я спросил, ты в порядке?"

Ноа слабо улыбнулась.

У неё, должно быть, довольно сильно болит голова. Она крепко сжимала виски, пока говорила.

В её улыбке всё ещё не было сил.

Это было похоже на последнюю улыбку умирающего щенка.

"Как бы это сказать... в моей голове всё время звучит какой-то звук."

"Звук?"

"Да, он очень слабый и тихий... но он не прекращается. Я продолжаю его слышать."

"Понятно. Можешь немного отдохнуть?"

Прошло много времени с тех пор, как Ноа проявляла такую слабость.

Если подумать, мы в последнее время довольно сильно давили. Встреча с Королём Демонов тоже, должно быть, оказала некоторое влияние.

Взгляд Ноа был устремлён на меня.

Её рука легла на мою, которая по привычке держала рычаг переключения передач.

"Я чувствую себя тревожно, ничего, если я сделаю так?"

Я думал, она, возможно, снова шутит, но, похоже, это было не так.

"Делай, как тебе угодно."

"Хорошо..."

Ноа повернула свой взгляд к окну.

Отворачивать голову с болезненной улыбкой, когда у неё были заботы или она страдала.

Это была давняя дурная привычка Ноа.

Прямо сейчас я мало что мог сделать.

Просто...

"Держись, пока не почувствуешь себя лучше."

"...Хорошо."

Всё, что я мог сделать, это поделиться теплом, чтобы утешить её.

Так как я вёл машину, я мало что мог сделать, но Ноа, казалось, была довольна тем, что просто держала мою руку.

'...Ей, наверное, станет лучше.'

Это будет хорошая возможность получить эссенцию и улучшить её настроение.

И мы можем что-нибудь найти, если осмотримся.

Прежде всего.

'Может быть, она почувствует себя лучше, если мы повеселимся.'

*

Ноа чувствовала себя неважно.

"...*Вздох*."

На самом деле, было бы страннее, если бы она чувствовала себя хорошо.

С ситуацией с её отцом и после того, как она услышала эти слова от Короля Демонов, она почувствовала, что в её голове звучит маленький звук.

Звук сливающейся воды и чего-то, стучащего по стеклу. Отчаянный звук чего-то, борющегося над этим.

Когда она крепко зажмурилась, пытаясь забыть, несколько фраз вонзились в её разум, как кинжалы.

'Почему ты не смогла нас спасти? Ты убила нас.'

"...!"

"Ноа? Ты в порядке?"

"Ах... аджосси..."

"Если ты плохо себя чувствуешь, мы можем отдохнуть. Мы ещё не в зоне монстров."

"Я в порядке. Давай просто продолжим."

Ноа цеплялась за него, дрожа.

Шинхён погладил её по плечу, сказав: "Понятно."

Король Демонов также прицепилась к его ноге.

Шинхён продолжал углубляться в подземелье с двумя дрожащими детьми.

Они прибыли в подземелье.

Неся все припасы, которые они привезли, они начали исследовать внутри.

Старая, ржавая, разрушенная лаборатория. Случайный звук падающих капель воды вызывал у них дрожь.

Плюх, плюх.

Когда они шли по лужам воды...

— Ахахаха...

— Кьяхахаха-!

"...Эй, ты тоже это слышал?"

"Да, слышал."

Они слышали детский смех.

Что сводило их с ума больше всего, так это этот смех.

Это стало хуже с тех пор, как они вошли в это место. Теперь даже обычно нечувствительная Король Демонов могла ясно это слышать.

Чей это мог быть смех?

Что может заставить кого-то смеяться так маниакально?

'Это зловеще...'

Ноа сосредоточила всё своё внимание впереди.

Затем она увидела ответ.

Это были монстры.

С этим всё было в порядке.

Было естественно, что в подземелье есть монстры.

Проблема была в их внешнем виде.

"Угх... аах...?"

"Они похожи на нас... они похожи на меня и Короля Демонов..."

С телами размером с маленьких детей, их растрёпанные белые волосы волочились по земле. Их тела таяли, склизкие, как слизь, но едва сохраняли человеческую форму.

Король Демонов тихо пробормотала.

"Это не всё. Они похожи на тех, кто был раньше."

"Что?"

"Тех, кого я убила, нажав кнопку сама... они похожи на них."

Это правда?

Потрясённой Ноа, Король Демонов прошептала.

"Теперь, когда я думаю об этом, я могла почувствовать какую-то магическую энергию... вероятно, магические цепи, которые у нас были с самого начала. Если с ними что-то пойдёт не так..."

"Ты имеешь в виду, что мы можем закончить так же..."

"Что ты планируешь делать, Девочка Волшебница?"

"Ты спрашиваешь меня?"

"Да. В конце концов, эти существа связаны с нами. Если мы собираемся положить этому конец, было бы лучше сделать это своими руками. Разве не поэтому брат привёл нас сюда?"

"...Аджосси тоже..."

На самом деле, это не было тем, о чём нужно было много думать.

В конце концов, они были монстрами, и как только их устранят, это будет конец. Ноа делала это много раз раньше. Профессионал среди профессионалов.

Знали они это или нет.

Они улыбнулись липкой улыбкой.

Голос снова отозвался эхом в голове Ноа.

'Почему ты не смогла нас спасти? Ты убила нас.'

Голоса, идущие со всех сторон. Ноа поняла.

"Это были вы... эти болезненные голоса."

Что они были источником этих звуков.

Вспышка!

С потоком звёздного света Ноа превратилась в Ирис.

"...Кажется, на этот раз мы думаем одинаково."

Король Демонов также открыла ладонь со строгим выражением лица.

Когда она сжала пальцы, над её рукой образовалась маленькая чёрная дыра.

Это было необычно.

Кто бы мог подумать, что их сердца будут синхронизированы таким образом.

Ноа вздохнула.

Это было, чтобы очистить отвлекающие мысли в её голове.

Если бы она была одна, она могла бы рухнуть и заплакать.

Но этого не произошло.

'Кьяхахаха... почему ты это сделала...'

"Заткнитесь."

'Ты могла бы спасти нас-'

"Тихо. Независимо от того, что с вами случилось, теперь вы просто монстры."

Ирис собрала звёздный свет в свой кулак.

В то же время она старалась максимально убить свои эмоции.

Сострадание и сожаление. Она исключила такие чувства.

Неважно, сколько голосов она слышала в своей голове, как бы сильно они ни умоляли.

Кое-как убив свои эмоции, только собираясь ударить кулаком—

Вжух!

Гигантское щупальце выстрелило и схватило Ирис за руку.

"Аджосси?"

Ответ Шинхёна пришёл после минутного молчания.

"Я привёл вас двоих сюда не для того, чтобы избивать этих детей."

Он выглядел несколько удивлённым.

"Ты собираешься снова ранить этих бедных детей?"

"Ну..."

"Тебе тоже тяжело, не так ли?"

Ноа глубоко задумалась и кивнула.

Было правдой, что она чувствовала вину.

Шинхён усмехнулся и порылся в своей сумке.

"Для этого есть другая стратегия, смотри внимательно."

Шурх.

Шинхён вытащил куклу из своего багажа.

Это был мягкий, милый плюшевый мишка.

"Ты для этого их принёс, аджосси?"

"Конечно."

Один из монстров подошёл.

Его тающие, липкие кончики пальцев выглядели нечистыми.

Он не возражал и протянул руку, чтобы погладить его по голове.

Монстр выглядел озадаченным.

Шинхён протянул ему куклу.

"Подарок. Для тебя. Это твоё."

"Моё...?"

"Да. Твоё."

"Сп...аси...бо..."

Монстр обнял куклу и ярко улыбнулся.

Когда один ребёнок получил куклу и был счастлив, другие дети оглянулись. Завистливые взгляды.

Ноа, с надеждой в сердце, достала ещё одну куклу.

Взгляды сосредоточились на ней.

Все они со сверкающими глазами.

Вжух, вжух.

Когда она качнула куклой влево и вправо, их головы последовали за ней.

"Детей не исправляют, избивая их снова и снова."

Монстры, увидевшие куклы, собирались один за другим, вскоре образовав толпу.

У всех у них были взволнованные выражения лиц.

Шинхён встал, чтобы раздать куклы, и сказал с улыбкой:

"С детьми нужно сначала дать им игрушки и закуски, успокоить их, а затем говорить."