Сёрп, Сёрп.

Весёлый звук того, кто пьёт без остановки.

И вид девушки, наслаждающейся едой с удовлетворением.

Шинхён медленно кивнул, наблюдая, как Ноа осторожно выбирает рыбные кости.

'Она действительно ест с таким удовольствием.'

Ноа ела так, что это удовлетворяло и наблюдающего, и повара.

Так что же должен чувствовать человек, который был и тем, и другим?

Это определённо стоило того, чтобы готовить.

Улыбаясь с довольством, Шинхён заметил перед собой рисовое зёрнышко.

Это крошечное, белое, блестящее нечто. Оно прилипло сбоку губ Ноа, гордо заявляя о своём присутствии.

Шинхён слегка улыбнулся.

"Так вкусно, что ты испачкала всё лицо едой?"

Взмах.

Он потянулся вперёд и нежно вытер уголок её рта.

Затем он снял рисовое зёрнышко и положил его себе в рот.

"Ты же не ребёнок, знаешь ли."

Конечно.

У него не было никаких скрытых мотивов.

"...Ммм..."

Но Ноа издала тихий звук.

Затем она закрыла глаза и выпятила губы, её щёки слегка покраснели.

"...Ноа?"

Внезапно?

Посреди еды?

"Ммм..."

Видя, что она, по-видимому, ждёт поцелуя, Шинхён задумался на мгновение. Затем до него дошло.

Он съел его.

Он съел рисовое зёрнышко Ноа.

'Она, должно быть, думает, что это непрямой поцелуй...'

Это была явно ошибка.

Его привычка не хотеть тратить еду вызвала эту ситуацию.

"...Вздох."

Шинхён покачал головой и щёлкнул её по лбу.

"Ой!"

"Что ты делаешь? А что, если бы какой-нибудь плохой мужчина подошёл и воспользовался этим?"

"Я этого и ждала."

"*Вздох*... как ты такой стала?"

"Давай быстрее. Сделай эту штуку губы-в-губы."

Катастрофический выбор слов.

Штука губы-в-губы? Откуда, чёрт возьми, она взяла это выражение!

"П-просто ешь свою еду, ты."

Не сумев найти подходящего ответа, Шинхён быстро отвернул голову.

"Это нечестно."

"Что нечестно?"

"Ты меня первый соблазнил."

Ему было нечего на это возразить.

"Это была просто... ошибка."

Что это был за разговор?

Это звучало как диалог между людьми, которые провели ночь вместе.

Когда на самом деле ничего не произошло, и они просто ели.

"Тц."

Ноа выпятила нижнюю губу.

Совсем по-другому, чем раньше. Казалось, она дуется.

С идеальным таймингом остальные вернулись в лагерь.

Король Демонов вошла первой, переоделась в свежую одежду, за ней последовали Девочки Волшебницы.

Ноа не упустила эту возможность.

"Ааах..."

Намеренно, чтобы все увидели, она потёрла живот с удовлетворённым выражением.

"Я так полна тёплой штукой аджосси..."

"Подожди, остановись прямо сейчас!"

Шинхён не мог вынести больше презрительных взглядов.

*

"Ух... ууухх..."

Шепчет...

Ах... Он шепчет мне сквозь звёздный свет—

"Очнись!"

"Ай!"

Ирис зажмурилась и сказала напряжённым голосом.

"Было больно!"

Чёрное щупальце Кракена только что ударило её по спине.

"Это действительно проблематично, когда ты теряешь рассудок и сходишь с ума."

"Ой... ты мог бы просто использовать слова."

Хотя Ирис пристально смотрела на него, его слова были правдой.

Блэкхарт, Стелла.

После того, как их очереди закончились, Наталья была посреди поглощения магической силы дракона.

В момент неосторожности Наталья стала слугой дракона и обезумела. Потребовались огромные усилия, чтобы усмирить её.

Воспоминание о том, как еле-еле удалось добиться успеха после двух попыток, всё ещё было живым.

"Фух..."

Сосредоточься.

Мне нужно сосредоточиться и закончить быстро, чтобы план удался.

'Давай покончим с этим.'

Ирис несколько раз повторила это про себя, когда она концентрировалась. Хотя её намерения не были полностью чистыми, концентрация есть концентрация.

Даже душа Древнего Дракона, которая пыталась проникнуть в неё, съёжилась и поклонилась.

'Я просто уйду сейчас.'

'Нет. Сначала отдай мне свою силу.'

'Но... я уже лишён всего—'

'Кое-что ещё осталось.'

'Это моя душа...'

'Да, отдай её.'

'Ты дьявол...!'

Дьявол или нет, это не имело значения.

Ноа покончила с бедной душой Древнего Дракона, которая вошла в её магическую силу.

Конечно, дракон ругался нецензурно, не желая быть поглощённым, но у Ноа были свои цели, и она не могла беспокоиться.

"Фух..."

Ноа закрыла глаза, чтобы поглотить магию дракона, но почувствовала что-то странное.

"Хм, это всё?"

Она не была удовлетворена.

Следование его рекомендованному методу обычно приводило к переполняющей силе.

"Я не чувствую большой разницы?"

Шинхён кивнул.

"Этого следовало ожидать. Ты уже достигла своего предела."

"Хм."

"Даже если ты немного станешь сильнее, это не будет заметно."

Это было трудно понять.

Тогда зачем они проделали весь этот путь?

Когда она посмотрела на него вопросительным взглядом, Шинхён кивнул.

"Финальный отдых."

"Финальный отдых?"

"Да. После этого у нас, вероятно, не будет много времени для отдыха. Зимние каникулы, скорее всего, станут финалом этой истории."

Шинхён мог это чувствовать. Конец истории приближался.

Но это было не то место, где можно было обсуждать такие вещи. Прежде всего, Ноа сейчас нуждалась в стабильности.

"Сейчас тебе нужна абсолютная стабильность. Если ты обезумеешь, всё станет проблематично."

Губы Ноа изогнулись в улыбке.

Она ждала этих слов.

"Ты сказал, что стабильность важна, верно?"

"А?"

"Ты определённо сказал это, верно? Что стабильность важна."

"Сказал."

Ноа улыбнулась.

"Тогда тебе придётся мне помочь, не так ли?"

"...Что ты планируешь теперь?"

"Конечно, что-то, что помогает психической стабильности."

Ноа быстро придвинулась ближе и обхватила рукой руку Шинхёна.

"Пойдём вместе смотреть на звёзды!"

*

Шинхён, пойманный Ноа, посмотрел вниз направо.

*Сжать-сжать-сжать*

Ноа прижималась к нему, пытаясь выставить свою грудь вперёд.

Осознавала ли она, как она выглядит сейчас, так ухмыляясь?

"Вздох."

После короткого выдоха он слегка скривил уголки рта.

Он выглядел как человек, подавленный усталостью.

"Ты не слишком себя напрягаешь?"

Возможно, она была права.

Учитывая последние две недели.

Приготовление еды, игры с Королём Демонов, следование магическим ритуалам.

Даже с помощью, он был тем, кто всё организовывал и управлял. Это был изнурительный график.

"Вот, ложись."

"..."

Ноа похлопала по большому спальному мешку.

Он был как раз достаточно велик для двоих — очевидно, она это спланировала. Обычно он бы даже не подумал забраться, но что он мог поделать?

"Я немного прилягу..."

Один бессилен перед лицом усталости.

Лёжа рядом, они молча смотрели на ночное небо.

Мир, окружённый тьмой, сверкал только звёздным и лунным светом.

"Это красиво."

"...Да."

"Ах, у тебя нет чутья."

"А?"

"В этот момент ты должен был сказать: 'Ты красивее'."

Взгляд Шинхёна, отягощённый изнеможением, медленно, но верно передал его чувства Ноа.

Это был взгляд лёгкого недоверия.

"Никакого чувства атмосферы."

"Прости."

"Мы пришли насладиться этим вместе. Так что ты тоже должен наслаждаться."

Ноа усмехнулась, а затем пробормотала, снова глядя на звёзды.

"Сколько у нас осталось времени?"

"...Ну, честно говоря... может, месяц?"

Возможно, даже меньше.

"Может быть, меньше месяца."

"Это мало."

"Это последний отдых и затишье перед бурей."

Вероятно, в течение месяца.

Именно столько времени потребуется, чтобы всё решилось.

Это долгое путешествие наконец-то подойдёт к концу.

Пока Шинхён думал об этом, Ноа перевернулась, чтобы посмотреть на него.

"Аджосси."

"Да?"

"Что ты хочешь делать после того, как всё закончится?"

После того, как всё закончится.

"...Не знаю."

Шинхён никогда не думал об этом.

Он пытался думать об этом несколько раз, но так и не пришёл к чёткому ответу.

Посторонний.

Вероятно, это слово лучше всего описывало его. Всё, что у него было, это удостоверение личности. Ни образования, ни опыта.

До сих пор им двигало единственное желание спасти Ноа, но даже если всё закончится, жизнь будет продолжаться.

Для него этот мир уже стал его реальностью.

"Ты же не можешь вечно работать неполный рабочий день в круглосуточном магазине."

"...Это правда."

Ноа посмотрела на лицо Шинхёна.

"Ах, так не пойдёт. Думаю, мне придётся заботиться о тебе всю жизнь."

"А?"

"Я найму тебя своим дворецким. Контракт пожизненный, с включёнными зарплатой, комнатой и питанием. Как тебе?"

Шинхён издал пустой смех.

Если подумать, как будет жить эта девчонка?

Учитывая её разговоры о музыке, будет ли она жить как певица или композитор?

Что бы она ни делала, он надеялся, что она будет жить счастливо.

"Потом."

"Пожалуйста, рассмотри это положительно."

"Потом."

"Тц. С тобой всё 'потом'."

Потому что никто не знал, что произойдёт в финальной битве.

'Ты должна выжить.'

Во всех концовках, которые видел Шинхён, Ноа никогда не выживала.

Даже если она добиралась до босса, она всегда встречала свою смерть.

Но на этот раз всё будет иначе.

Если понадобится, он...

'По крайней мере, Ноа должна выжить.'

Он был готов пожертвовать собой.

Вот как драгоценна была Ноа для него.

Вот почему он отталкивал её ещё сильнее.

Он покупал время словом "потом".

Если бы они пересекли границу близости, а затем один из них умер, это оставило бы неизгладимую рану.

"Хм... Ах! Аджосси, посмотри туда! Падающая звезда!"

"О."

"Загадай желание, загадай желание!"

Хлоп!

Ноа сложила руки вместе и сосредоточилась на загадывании какого-то желания, даже нахмурив брови с напряжением.

Наблюдая за ней, Шинхён тоже тихо закрыл глаза и загадал желание.

Пожалуйста.

'Пусть все благополучно достигнут конца.'

Пусть эта история закончится счастливо.

...И буря, которая нарушила их мирную повседневную жизнь, пришла две недели спустя.