Глава 1

Он открыл глаза.

Всё, что он видел, было чёрным.

Густая тьма, в которой нельзя было различить ни единого очертания, расстилалась перед ним, словно занавес.

— …

Он решил, что с глазами что-то не так, и моргнул.

Но сколько бы раз он ни открывал и ни закрывал их, перед ним по-прежнему была лишь непроглядная тьма.

Безлунная ночь поглотила его.

Абсолютная тьма, куда не проникал ни один луч света.

И он был в самом её сердце.

Он попытался пошевелить руками и ногами, но тело не двигалось, словно скованное цепями.

В конечностях не было силы.

Всё тело охватила слабость.

Двигались лишь веки. В остальном теле не было ни капли силы.

«Дело не в глазах».

Он не мог быть уверен, не видя даже собственных рук и ног, но инстинктивно понимал, что с глазами у него всё в порядке.

Если бы он ослеп, то почувствовал бы боль, но с его ощущениями всё было нормально.

Это означало, что проблема не в нём, а в том, что место, где он лежал, было неестественно тёмным.

Чернильное пространство, куда не проникал ни один луч света.

«Может, я под землёй?»

Он подумал, что это вполне возможно.

Он никогда не слышал, чтобы рукотворное сооружение могло так идеально блокировать свет.

Значит, место, где он находился, скорее всего, было либо подземельем, куда не мог добраться свет, либо столь же герметично замкнутым пространством.

«Как я здесь оказался?»

Он медленно стал перебирать свои воспоминания.

О себе.

О том, почему он оказался в таком положении.

При попытке вспомнить в голове запульсировала боль.

Мозг словно превратился в кашу, ни одной мысли не приходило на ум.

Было мучительно.

Из глаз ручьём текли слёзы.

Казалось, кто-то засунул пальцы ему в голову и ворошит там всё.

Он с трудом подавил крик.

Несмотря на боль, он не прекращал думать. И постепенно воспоминания начали возвращаться.

«Меня зовут Пё Воль. Мне четырнадцать».

Сирота без родителей, бесцельно бродящий по миру.

Без корней, без дома.

Пё Воль нахмурился.

Боль снова накатила, словно цунами. Но он не переставал думать.

В итоге он смог полностью вспомнить, кто он такой.

Теперь нужно было выяснить, почему он здесь.

«Тот человек…»

Пё Воль вспомнил мужчину из своего последнего воспоминания.

Мужчина средних лет с ничем не примечательным, обычным лицом и не вяжущимся с ним острым, пронзительным взглядом.

Он случайно столкнулся с ним, когда побирался.

— Кажется, ты сгодишься, — сказал тот мужчина.

Это было последнее, что помнил Пё Воль.

После этих слов он потерял сознание и очнулся уже во тьме.

То, что его бросили в этом месте, куда не проникал ни один луч света, определённо было связано с тем человеком.

Пё Воль не знал ни его имени, ни кем он был.

Он не мог понять, почему тот запер его здесь.

Вряд ли это была месть.

Бездомный сирота, живущий подаянием, не мог нажить себе настолько сильных врагов, чтобы с ним так поступили.

«Должна быть какая-то цель».

Если бы его хотели убить, то уже убили бы.

Наверняка была какая-то необходимость или цель, раз его не убили, а заперли.

Голова раскалывалась.

Даже такие простые умозаключения в его ненормальном состоянии требовали огромных умственных усилий.

Пё Воль закрыл глаза.

Что с открытыми, что с закрытыми глазами, мир оставался тёмным.

Казалось, какой смысл их вообще закрывать.

И всё же с закрытыми глазами было не так мучительно.

Он не знал, сколько прошло времени.

Грань между потерей и сохранением сознания была размыта.

В голове царил хаос.

Тем не менее Пё Воль изо всех сил старался сохранить ясность ума. Эти усилия увенчались успехом, и вскоре его сознание прояснилось.

— Фух!

Пё Воль невольно выдохнул и сам удивился.

Когда он пришёл в себя в прошлый раз, он не мог даже глубоко вздохнуть. Ему едва удавалось поддерживать прерывистое дыхание, а о таком глубоком вздохе он и мечтать не мог.

Способность глубоко дышать была явным признаком того, что функции его тела приходят в норму.

Возможно, это была лишь иллюзия, но Пё Воль решил мыслить позитивно.

Быть одному в кромешной тьме было мучительно.

Тьма заставляла человека много думать.

Мысли накатывали волнами, захватывая разум и тело, и этот поток мог свести с ума.

К тому же Пё Воль не мог двигаться.

Чувство изоляции, словно он остался один в первозданной тьме, медленно разъедало его рассудок.

Если время будет и дальше тянуться бесконечно, он наверняка сойдёт с ума, поглощённый своими мыслями.

Поэтому Пё Воль старался мыслить позитивно и сохранять ясность ума.

«Меня зовут Пё Воль, мне четырнадцать, имя отца — Пё Ин Хак, имя матери — Ли Сон Хон».

В бесконечном потоке мыслей он пытался сосредоточиться лишь на том, что связано с его личностью.

Единственным способом сохранить рассудок в этом море мыслей было твёрдо держаться за свою идентичность.

Он не знал, сколько прошло времени.

Может, всего лишь час, а может, и несколько дней.

В такой густой тьме определить течение времени было невозможно.

К тому же всё тело Пё Воля было парализовано.

Все жизненные функции организма были на предельно низком уровне.

Он едва дышал, поддерживая жизнь, но большинство функций было остановлено.

Из-за этого он даже не чувствовал голода.

Словно он умирал заживо.

Это был самый ужасный момент в жизни Пё Воля.

Чтобы побороть страх, Пё Воль без конца бормотал:

— Меня зовут Пё Воль…

Так шло время.

＊＊＊

Пальцы начали понемногу двигаться.

Это было доказательством того, что силы возвращаются.

Хоть и не было ни света, ни зеркала, чтобы увидеть выражение своего лица, Пё Воль был уверен, что в его глазах сейчас восторг.

Постепенно ощущения возвращались во всё тело.

В кончиках пальцев появилась сила, обоняние обострилось.

Сырой запах, который он чувствовал носом, подтверждал его догадку, что он находится под землёй.

Но то, что он под землёй, не имело для него большого значения. Самым важным было то, что к нему возвращались ощущения.

Пальцы рук шевелились, кончики пальцев ног чувствовали холод.

Пё Воль чувствовал, что жив. И был благодарен.

Было непривычно испытывать благодарность за такие мелочи, но само осознание того, что он жив, давало ему чувство облегчения.

Хоть он и старался сохранить свою личность, он был на грани безумия. Ещё немного, и он бы точно сошёл с ума. А может, он уже был безумен.

Пё Волю было всё равно.

Сейчас он был просто рад тому, что к нему вернулись ощущения в руках и ногах.

Ещё немного усилий, и он сможет двигать руками и ногами.

Но был и один минус.

С возвращением ощущений во всём теле ожили и внутренние органы.

Как только органы заработали, он почувствовал мучительный голод.

Желудок скручивало, будто его выжимали, как мокрую тряпку.

Во рту пересохло так, что он чувствовал собственный запах изо рта.

Только тогда Пё Воль понял, что умирает.

За время, проведённое здесь, он ничего не ел, и его тело начало умирать от голода.

Если он не поест ещё несколько дней, то наверняка умрёт.

У него оставалось только два варианта.

Умереть от безумия или от голода.

Губы Пё Воля скривились.

В глубине души закипала ярость на человека, который запер его здесь.

Ярость вскоре переросла в жажду убийства.

«Что я сделал не так?»

Этот вопрос он задавал себе десятки раз. Но сколько бы он ни спрашивал и ни думал, он не мог найти своей вины.

Он даже не просил у него милостыню.

Он просто проходил мимо.

А тот схватил его и бросил в это адское место.

Ни уважения к человеку, ни почтения к его личности — ничего этого и в помине не было.

Каким бы ничтожным он ни был, он не заслуживал такого обращения, хуже чем с насекомым.

По крайней мере, если он человек.

Тот мужчина явно не считал его человеком. Поэтому и бросил его в это адское место.

«Почему?»

Если он ничего не сделал, то почему он должен быть здесь? — возник вопрос.

Если он не виноват, то не было причин его здесь запирать.

Но раз он всё-таки оказался здесь, значит, у того мужчины была какая-то чёткая цель.

Пё Воль задумался, какова же цель этого человека.

Но он ничего о нём не знал.

Если бы он хоть что-то знал, можно было бы сделать какие-то предположения, но у него не было никакой информации.

Пё Воль прикусил губу.

Он почувствовал, как кожа рвётся и течёт кровь.

Даже в таком ужасном состоянии его кровь казалась тёплой.

Этот факт принёс ему облегчение.

Казалось, он всё ещё был человеком.

＊＊＊

Пальцы двигались.

Не просто подёргивались, как раньше, а сгибались и разгибались по его воле.

Ощущения в ногах тоже во многом вернулись.

Теперь он мог даже потихоньку вращать лодыжками.

Голод никуда не делся. Это было мучительно. Но Пё Воль не отчаивался.

Хоть он и умирал с голоду, тот факт, что его руки и ноги двигаются, давал ему надежду.

Пё Воль крепко вцепился в эту ниточку надежды.

Сейчас ему нужна была хотя бы слабая надежда на то, что он может выжить.

Он прекрасно понимал, что как только отпустит эту нить, он упадёт в бездну, из которой уже не сможет выбраться. Поэтому он отчаянно цеплялся за надежду.

Одним из плюсов было то, что из-за сильного голода все его чувства обострились.

Его нос улавливал запахи, которые в обычном состоянии он бы никогда не почувствовал.

Запах влаги в воздухе, сырость, идущая от пола.

Его слух тоже обострился.

Чувства стали настолько острыми, что он мог слышать слабый звук струйки воды, текущей по стене.

Сейчас для выживания ему больше всего нужен был глоток воды.

За один глоток воды он, казалось, был готов продать душу дьяволу.

— Хы-ы!

С его губ сорвался хриплый вздох.

Во рту пересохло, как в потрескавшейся от засухи земле, верхняя и нижняя губы слиплись. В таком состоянии хриплый вздох был подобен разрыву кожи.

Чем сильнее он напрягал живот, тем более хриплым становилось дыхание, причиняя ему боль. Но Пё Воль не переставал напрягаться.

Он больше не хотел голодать.

Не хотел страдать от жажды.

Поэтому он напряг живот, чтобы перевернуться.

Он изо всех сил пытался передать силу, рождённую в животе, рукам и ногам.

Долгое время он лежал без движения, и всё его тело высохло, как полено.

Если бы у него было время, он бы спокойно нашёл способ восстановить мышцы, но, к несчастью, времени у него оставалось мало.

Если он будет так и дальше ждать, то скоро испустит дух.

Нужно было двигаться, пока не поздно.

— Кхы-ы!

Во тьме раздался стон, похожий на рёв зверя.

Пё Воль действительно старался из последних сил.

Его усилия увенчались успехом: тело начало понемногу раскачиваться.

Раскачивание усиливалось, и, наконец, достигнув пика, Пё Воль взорвался всей накопленной силой.

— Кхак!

С криком тело Пё Воля перевернулось.

Он почувствовал прикосновение пола подбородком и лбом.

От леденящего холода и сырости Пё Воль содрогнулся. Но это было лишь на мгновение. Вскоре он отчаянно пополз к месту, откуда доносился звук текущей воды.

Он медленно продвигался вперёд, извиваясь, как змея.

Шарк! Шарк!

Подбородок, царапаясь о пол, был разодран, и потекла кровь, но Пё Воль не прекращал двигаться.

Прошла, казалось, целая вечность. И наконец, он добрался до стены, преградившей ему путь.

Ударившись лбом о стену, он разбил его в кровь, но даже не почувствовал боли.

Пё Воль высунул язык.

Язык коснулся стены.

Освежающее ощущение на языке.

Вода.

Пё Воль жадно лизал стекающую воду.

— Ха-ап! Хы-ып!

Во тьме раздавался лишь звук, с которым он пил воду.