Глава 2

Капли воды струились по изгибам стены. Их было крайне мало, но для Пё Воля они стали живительной влагой, позволившей ухватиться за нить жизни.

Он лихорадочно лизал стену.

Когда в тело попало немного влаги, голод слегка отступил.

Вдоволь напившись, Пё Воль постепенно приходил в себя.

— Хух!

Прислонившись спиной к стене, он выдохнул.

Как только вода поступила в иссохшее тело, в высохшие мышцы понемногу стала возвращаться сила.

Пё Воль спокойно выровнял дыхание и пошевелил руками и ногами.

Со временем суставы становились всё более подвижными. Мышцы тоже понемногу наливались силой.

Почувствовав прилив сил, Пё Воль, всё ещё опираясь спиной о стену, напряг ноги.

— Кхм-м!

Из груди вырвался стон, а на лбу вздулись вены.

Просто ползать по полу и встать на ноги, напрягая обе конечности, — это требовало совершенно иного уровня силы и концентрации.

Для Пё Воля, долгое время лежавшего на полу с парализованным телом, это было мучительным испытанием.

Хотелось бы и дальше отдыхать, прислонившись к стене. Но он знал, что если поддастся этому желанию, то может уже никогда не встать, поэтому, превозмогая боль, Пё Воль напрягал ноги.

Ноги мелко дрожали, а по всему телу холодный пот лился ручьём. Казалось, вся вода, которую он только что выпил, вышла вместе с потом.

— Кхы-ы-ы!

Пё Воль стиснул зубы и собрал последние силы.

Его тело качнулось, готовое вот-вот упасть. Но Пё Воль тут же поймал равновесие и с трудом устоял.

Он наконец-то встал на ноги.

— Ху-у-у!

Сдавленное дыхание вырвалось наружу.

Пё Воль, упершись руками в бёдра, тяжело дышал, пытаясь устоять.

Хоть он и не мог видеть, но ему казалось, что над его телом поднимается горячий пар.

Настолько оно было горячим.

Словно вулкан на грани извержения.

Пё Волю потребовалось немало времени, чтобы остудить этот жар.

Наконец, когда жар спал и стало легче, он осмотрелся.

Вокруг по-прежнему была лишь густая тьма.

Он пробыл здесь уже довольно долго, но его глаза всё никак не могли привыкнуть к темноте.

В конце концов Пё Воль отказался от попыток что-либо разглядеть. Вместо этого он протянул руку и ощупал стену перед собой.

Стена была скользкой, будто по ней долгое время стекала вода.

На руке, помимо влаги, он ощутил мелкие бугорки.

«Мох?»

Там, где течёт вода, всегда есть мох. Особенно в таком влажном месте, как это, — идеальная среда для его роста.

Пё Воль провёл ногтями по стене. Мох зацепился за ногти и оторвался.

Он не мог определить ни цвет мха, ни его вид.

Некоторые виды мха съедобны, но другие могут нанести серьёзный вред организму. Он мог быть ядовитым или содержать болезнетворные микробы.

Если бы он мог видеть, решение было бы принять гораздо проще, но сейчас единственным источником информации для Пё Воля были ощущения на кончиках пальцев.

Пё Воль почувствовал, как у него скрутило желудок.

Забытый на время голод снова дал о себе знать.

Вода была лишь временной мерой. Нужно было что-то съесть.

На ощупь невозможно было определить, съедобен ли мох. И всё же от одной мысли, что в руке у него мох, во рту набралась слюна.

Раздумья были недолгими.

Сейчас нужно было съесть хоть что-нибудь.

Даже если это яд.

Пё Воль поднёс мох ко рту.

Во рту стало вязко.

На язык обрушился адский, непередаваемый словами вкус. Он был настолько отвратительным, что Пё Воль едва не закричал и не рухнул на пол.

Зная, что в его нынешнем состоянии, упав один раз, он уже не сможет подняться, Пё Воль заставил себя устоять.

Из глаз и носа ручьями потекли слёзы и сопли.

После потери родителей он скитался по миру и ел всё, что попадалось под руку, но такого адского вкуса не пробовал никогда.

Такого, который не захочешь пробовать снова.

Несмотря на слёзы и сопли, Пё Воль не выбросил мох, который держал в руке.

Во рту творился ад, но, к счастью, в других частях тела никаких странных ощущений не было.

Если бы мох содержал смертельный яд, он бы умер сразу же. Даже если бы эффект не был таким мгновенным, тело должно было подать какой-то сигнал.

Но кроме онемевшего языка, никаких других отклонений не ощущалось.

Это означало, что его можно есть.

Пё Воль лихорадочно соскрёб мох и отправил в рот.

Рот уже онемел, поэтому адский вкус больше не чувствовался. Всё равно было мучительно, но, привыкнув, он смог это вытерпеть.

Д-д-д-д!

Пё Воль без разбора соскребал мох со стены. Собрав немного, он клал его в рот и снова повторял те же движения.

«Я буду жить. Чего бы это ни стоило, я выживу».

Пробормотал Пё Воль, пережёвывая мох.

Язык почти онемел, и голос не вырывался наружу, но его решимость была непоколебима.

Он должен выжить, хотя бы для того, чтобы отомстить человеку, который запер его здесь.

Ему казалось, что он обретёт покой, только если узнает, за что его сюда бросили.

Он не знал, сколько мха соскрёб и съел.

Чувства сытости не было. Но голод немного утих.

Язык онемел, словно парализованный.

Пё Воль провёл рукой по губам. К счастью, через некоторое время чувствительность языка вернулась.

Пё Воль подумал, что ему повезло.

Рискованная игра со смертью увенчалась успехом.

Он не знал, насколько велико помещение, в котором его заперли, но мха на стенах было немало, так что какое-то время он сможет продержаться. Конечно, придётся каждый раз терпеть этот адский вкус.

Постояв немного и отдохнув, Пё Воль прикоснулся рукой к стене и начал двигаться.

Он хотел определить размеры своего заточения.

Пройдя шагов десять с левой рукой на стене, он упёрся в тупик. Его преградила стена.

Он пошёл вдоль этой стены. И снова через десять шагов наткнулся на стену.

«Прямоугольное помещение, примерно три чжана в каждую сторону».

Только тогда Пё Воль смог представить в уме размер и форму своего заточения.

Он продолжал идти вдоль стены.

Так!

Внезапно кончики пальцев наткнулись на что-то.

На ощупь оно было твёрдым, не как мох.

Пё Воль провёл рукой вдоль этого необычного выступа.

Это была линия.

Тонкая, длинная линия.

Прямоугольная, как и комната, в которой он был заперт.

«Дверь?»

Решив проверить, Пё Воль постучал по тому, что считал дверью.

Бум-бум!

Глухой звук эхом разнёсся по подземному помещению.

Звук был явно другим, чем от стен.

«Большая, толстая железная дверь».

Пё Воль наощупь попытался найти какой-нибудь механизм, чтобы открыть дверь. Но она была гладкой, без единого выступа или углубления.

Изнутри её было не открыть. Вероятно, она открывалась только снаружи.

Пё Воль так и не смог найти способ открыть дверь. Но он не отчаивался.

Он выжил, даже когда был на грани голодной смерти.

На какое-то время у него были мох и вода. Будет мучительно, но несколько дней он точно сможет продержаться.

Пё Воль прислонился спиной к железной двери и медленно сел.

Страха, что он больше не сможет встать, уже не было.

Желудок был набит, теперь пришло время отдохнуть.

Во тьме раздавалось лишь его тихое, ровное дыхание.

***

Пё Воль открыл глаза.

На самом деле, он не был уверен, открыл ли он их или они всё ещё закрыты.

Что с открытыми, что с закрытыми глазами, он видел лишь густую тьму.

Пё Воль лежал неподвижно, пытаясь определить, сколько прошло времени.

Голода он не чувствовал, так что, похоже, времени прошло немного.

Последние несколько дней Пё Воль выживал, сдирая и поедая мох со стен.

Он думал, что никогда не сможет к этому привыкнуть, но, к своему удивлению, свыкся с адским вкусом мха.

Язык всё так же немел, но теперь это уже не вызывало такого отвращения, как раньше.

Утолив голод, он погружался в бесчисленные мысли, которые накатывали, словно цунами.

Здесь было тихо.

Ни единого звука снаружи.

Ничего не видно, и течение времени не ощущалось.

Любой, кто оказался бы здесь в заточении, наверняка бы быстро сошёл с ума.

Нужно было крепко держаться за рассудок.

Если отпустить его, потеряешь себя и сойдёшь с ума.

Пё Воль без конца повторял своё имя, отчаянно пытаясь не потерять свою личность.

Он не знал, как долго ему придётся так держаться.

Когда подступал голод, он соскребал мох со стен и слизывал стекающую воду.

Чтобы выжить, он должен был цепляться за жизнь.

Пё Воль чувствовал, что становится всё худее.

И без того хилые мышцы ещё больше ослабли. Пока что он ещё сохранял какую-то силу, но не знал, когда наступит предел.

Мох на стенах не был бесконечным.

День, когда мох закончится, станет его последним днём. Но до тех пор он собирался отчаянно бороться.

Он и сам не знал, почему так цепляется за жизнь.

Если бы он просто сдался, телу могло бы стать легче.

Если бы он умер, возможно, не пришлось бы терпеть эти мучения.

Такие соблазны посещали его постоянно.

И каждый раз Пё Воль, кусая губы, держался.

Из-за борьбы с искушением смерти его рот был весь в ранах и ссадинах, и кровь не успевала засыхать.

Внезапно Пё Воль почувствовал чьё-то присутствие.

Подняв голову, он увидел, что кто-то смотрит на него сверху вниз.

«Здесь есть люди?»

Возник вопрос.

Железная дверь была плотно закрыта.

Не было никаких следов того, что кто-то вошёл снаружи.

И самое главное — в такой кромешной тьме увидеть кого-то другого было просто невозможно.

Пё Воль всё ещё не мог разглядеть даже собственную руку.

«Это не реальность. Сон?»

Пё Воль поднял голову и посмотрел на того, кто смотрел на него сверху вниз.

Худощавое лицо и тело, пустой взгляд — этот человек был странно похож на него.

Если бы он сам, до того как попасть сюда, так же исхудал, то выглядел бы именно так.

«Это я».

Только тогда Пё Воль понял, что человек перед ним — это он сам, другой он.

Точнее, он из сна.

Или его истинная сущность, таящаяся глубоко внутри.

То, что невозможно увидеть обычным способом, он увидел, оказавшись в крайне отчаянной ситуации.

Пё Воль спросил своего внутреннего «я»:

— Что тебе нужно?

— Зачем ты так отчаянно держишься? Просто отпусти. Отпустишь, и станет легче.

Ответило его внутреннее «я».

Пё Воль моргнул.

Он не ожидал, что тот ответит.

Тот спросил:

— Зачем ты так мучительно цепляешься? Ради чего? У тебя же ничего нет. Ублюдок, которому нечего защищать, за что ты так отчаянно держишься?

— А разве обязательно должно быть что-то, что нужно защищать?

— Не смешно ли? Жизнь, которая хуже, чем у червя, неужели она так дорога, что ты так барахтаешься? Сдайся. Сдайся, и станет легче.

— Действительно станет легче?

— Что?

— Если отпущу, действительно станет легче? Я так не думаю.

— Чёртов идиот.

— Я буду жить. Пусть моя жизнь и хуже, чем у червя, но я выживу до конца и увижу, чем всё закончится.

— Пустые старания.

— Умереть вот так — это же обидно. Если я умру, так и не вонзив нож в того, кто запер меня здесь, я и после смерти не смогу закрыть глаза.

— …

— Поэтому я буду жить. Отчаянно выживу, чтобы отомстить всем, кто довёл меня до такого состояния.

Внутреннее «я» присело на корточки, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Ты действительно отомстишь?

— Да!

— Не сдашься?

— Никогда!

Ответ Пё Воля, похоже, ему понравился, и внутреннее «я» улыбнулось.

Пё Воль тоже улыбнулся.

Их улыбки были поразительно похожи.

В этот момент Пё Воль открыл глаза.

Внутреннего «я» уже не было.

Пё Воль понял, что проснулся. В то же время он осознал, что образ другого себя, который он видел, был не просто сном.

Это был внутренний, сердечный демон.

Если бы он не одолел сердечного демона, тот бы поглотил его, и он бы сошёл с ума. Или его личность раскололась бы надвое.

Тьма сводит людей с ума.

Пё Воль, сам того не осознавая, преодолел кризис.

— Хух!

В тот момент, когда Пё Воль выдохнул, раздался звук.

Лязг!

Внезапно с тяжёлым звуком открылось окошко в нижней части железной двери.

Проём был настолько узким, что в него едва могла пролезть маленькая тарелка.

Через него пробился тусклый свет.

Даже от слабого света глазам Пё Воля стало больно, будто они вот-вот взорвутся.

Привыкшие к темноте глаза бурно реагировали даже на малейший свет.

Ш-ш-ш!

Внутрь просунули маленькую тарелку. И окошко снова закрылось.

Первым отреагировало обоняние Пё Воля.

«Еда?»